就在山之王正在與極風龍王于軌道龍島之上交流的時候。
泰拉，帝國南嶺。
伊恩也在與龍打交道。
最近這段時間，希歐修好了自己的龍巢，孤焰峰周邊的山景爲之一變。
原本孤焰峰周邊滿是陰雲，雷霆經常會劈落在山巅，閃耀熾炎般的光，故而山民喚其爲孤焰。
但現在，層層疊疊的白霧彌漫在山巅周邊，它就像是水墨畫中塗抹的淺灰色筆觸，在孤焰峰的上方勾勒出了一個漩渦的雛形，淺藍色的電弧在雲層中流動，彙聚自然的力量，柔和地引導雷霆沒入山峰，化作能源。
能看見，山峰之上，時不時亮起一兩道肉眼可見的靈能光紋，它們在山體上縱橫交錯，最終隐沒于岩層的最核心。
孤焰峰原本就因爲最近這十幾年來的大風暴被剝去了表層的泥土，剩下來的都是最堅固的岩石結構，而這些岩石也顯而易見地被改造，成爲了巨龍的巢穴。
伊恩行走在孤焰峰的半山腰，他饒有興趣地觀察這座被改造的煥然一新的戰略要地——在山體内部，希歐埋藏了許多巨大的構裝體，就好比伊恩眼前的這一桌子彈形的金屬凸起，它是一個巨大管道的地面通風口。
銅質的管道裸露在外，時不時從内部噴湧出一道乳白色，淡淡發光的蒸汽，筆直地彙入山巅的雲層，加入能源的再利用。
以龍巢爲中心，會形成一片小型的源質富裕區，數年後，希歐的龍巢上将會長出不少升華植物，甚至是和其真龍特性有關的，極其特殊的升華靈能植物。
真龍的技術遠超許多人的想象，許多不知曉真龍強大來源的人都會将亞龍的愚昧與半龍的野蠻視作龍的本性。
但實際上，每一頭真龍都擁有極其高深莫測的技術和智慧，即便是希歐這種第五代真龍，由父母孕育而出的血肉之軀，也同樣是最高等記憶的菁華。
雖然沒有繼承母親持有的智慧，但希歐在龍巢中多年的學習也掌握了不少。
“下次說不定能把希歐拐去煉金工坊？亞德伯特一直想要近距離看看真龍究竟是怎麽回事了。”
懷着這樣的想法，伊恩來到希歐的龍巢門口。
相較于第一次，這一次的龍巢大門被一扇金屬大門封閉，門口有兩塊金色的結晶，閃爍熾熱的光芒。
伊恩被這光芒一照，門便自動打開——他是登錄在冊，最高等級的客人，龍巢自然不會将少年拒之門外。
順便一提，山之王的權限比較特殊，雖然也是最高等級，但會發出近乎于警報的強勁聲音，提醒某條真龍，祂母親駕到。
伊恩這次過來，是爲了看看希歐最近恢複的情況如何。
希歐的身體再發育，需要進食大量升華金屬和特殊生物質，這些山之王負責了一部分，但作爲希歐的領主和臨時監護人（山之王拜托的），伊恩自然也要負責。
升華金屬好說，山民完全能供給，倒不如說，山民可太習慣供奉一頭真龍了。
甚至有不少部落在知曉自己居然可以爲真龍奉獻服務時，感動得落淚，連連拒絕伊恩支付的酬金，害的伊恩隻能強制贈予。
錢都要強行塞，這都叫什麽事啊.jpg
當然，這其實也是伊恩高威望帶來的好處……最近這段時間，在伊恩強硬手段的整頓下，所有曾投向飛焰地的山民部落都被強硬地拆分并被集中管理起來，而他們原本的财富和土地，就被伊恩以及其他支持帝國的山民部落分走。
而伊恩也爲山民們帶來了大量現代化的工作工具以及煉金造物，廉價的輝石燈取代了原始的燈油，一條條道路也開始鋪設在諸部之間，爲物資的交換和伊恩的管理帶來了絕大的方便。
憑借這些好處，以及伊恩手中那愈發精銳的磁暴铠甲部隊，所有山民都被管的服帖的很。
偶爾有不想被管的，那就用大棒殺幾個人立威，皮癢的蠢貨就又會回歸老實。
其中有些典型的，對伊恩有意見的酋長，甚至被抓來遊街示衆，在每個部落門口晃蕩一圈，宣告罪名後再處決。
雖然聽上去很像是暴力恐怖統治，但這裏必須說明一下：在這個升華者世界，你不展示一下自己的暴力恐怖，别人就教你什麽是暴力恐怖。
不會真的有人覺得懷柔和道德能管住一群政治制度還處于部落階段，有着升華傳承的人吧？那已經不是天真，而是愚蠢。
而那些被集中管理的戰敗山民，伊恩也很清楚，裏面絕大部分都是普通人。
但是，相較于讓自己這一方的山民難受，他還是甯願讓曾經的敵對方難受。
不過問題也不大，伊恩将這些人集中在拜森山脈西北部的沼澤區周邊，進行一次沼澤開荒，嘗試大規模種植要素結晶的原材料‘霄晶菇’——他會提供充足的食物和工具，住房和土地上的公用設施雖然簡陋，但絕對沒有偷工減料，非常紮實。
而且，因爲這些人是戰敗者，也清楚自己戰敗者的身份，伊恩有許多實驗性的技術和管理方法可以用在這群沒有也不敢有抵觸心理的人身上。
或許，他們才是最早成爲伊恩真正子民的人也說不定。
最重要的是，伊恩并沒有剝奪他們的升華傳承，隻是沒有給他們足以成爲升華者的财富。
對于山民來說，這不過是剝奪了所有過往的财富，但榮耀仍在，龍神使者允諾他們的一切罪孽歸零，而一切積累也重新開始。
合理的懲戒，幾近于恩賜。
總之，新的一年到來，山民也迎來了肉眼可見更加有盼頭的日子，他們心甘情願地供奉山之王的子嗣，供奉這頭可以爲他們帶來和平的真龍。
而希歐也不是什麽都沒幹。
在鑄巢之餘，祂也幫助正在峽口地周邊勘探地形的羅蘭與矮人小隊一行人——希歐本來也不是那種高高在上的性格，聽見羅蘭需要幫助的呼喚後，祂便會出手。
而希歐出手的結果就是，燒掉了三片叢林，挖掉了四座小丘陵，吃掉了一整支松果野豬群族，驅趕了一大批魔獸野獸，甚至還在羅蘭随口一說‘這地方地基可以挖深一點’的地方挖了一個五十米深的大坑。
說實話，作爲沒有見過龍的外地人，羅蘭對希歐的看法是充滿敬畏的——他計劃中需要幾個月的時間才能初步勘探完畢的峽口地，在真龍的力量下加速到了月末就能搞定的地步。
爲什麽？
樹林燒光了，丘陵推平了，野獸也沒了，複雜的地勢變得一片平坦了……這勘探要是還花時間，那鐵定是他在騙工資！
這就是真龍的力量啊，真恐怖，一整支工程隊都比不了吧。這是羅蘭的矮人師兄發表的感慨，并将一希歐一個月的工作量稱之爲一龍力，以此來評價他知道的各大工程隊的效率。
這下希歐成爲計量單位了。
單單就從這點來看，伊恩其實就可以推斷出希歐最近的恢複肯定相當不錯，而且因爲恢複的很好，所以有點力氣就拼命用，簡直就像是瞎子恢複眼睛後天天外出旅遊賞景，聾子恢複聽力後每天聽原聲大碟。
既然如此，那伊恩就得爲希歐提出一個全新的意見了……
根據他在鋼龍巢中所知道的信息，真龍真正的力量，需要在第四能級時才能完全呈現。
對于火種化生的真龍來說，這力量便是火種中那些真正強大的文明力量的體現，但是希歐這種第五代真龍，似乎卻是另外一個模式。
“初代的始祖真龍們，顯然是‘創造者’直接創造的‘工具’，祂們持有的力量匪夷所思，就連星辰都能粉碎。”
伊恩心中喃喃自語：“而第二代，大概率是創造者們提早就确定好功能，由始祖真龍孕育的‘輔助工具’，祂們呈現出的形态介于機械和生物，具備的威能也極其強大，也正是初代和第二代真龍聯手創造出了第三代火種真龍。”
“第三代真龍和第四代真龍之間，究竟發生了什麽，我不清楚，锖鋼龍也不明白，但山之王這種第四代真龍已經完全生命化，甚至能直接用自己的身體孤雌繁殖第五代真龍，也就是希歐。”
“山之王如果具備火種的力量，那麽是從何而來？即便是真龍儲備的火種也沒那麽多，孕育第三代真龍後就已經消耗的差不多，而希歐這種更是不具備火種之力。”
“虛境之龍，銀色芯片給出的進階提示……這種與其說是‘火種’的力量，倒不如說是真龍适應任何環境的‘龍血之力’極端化後的展現。”
伊恩猜測，就像是泰拉文明一直都在嘗試從真龍身上學習，甚至是‘奪取’祂們的力量那樣，真龍們也在學習泰拉文明的技術。
對自己血脈力量的開發和升華，頗有種泰拉升華者的味道。
爲了确定這一猜測，伊恩來到此地。
“希歐？”
龍巢位于山腹深處，但直通出入口，伊恩一眼就看見龍巢中央希歐真身匍匐在巢穴中的情景，然後心中了然：“這是駕駛義體去了啊。”
即便是真龍，也不是什麽都完美的，最簡單事情就是，真龍的真身太大，無論是做實驗還是行動都很麻煩，所以真龍們以自己靈魂的特殊性開發出了義體這一技術，代替祂們的真身行動工作。
譬如說，希歐的龍巢深處，就有幾個專門給義體行動工作的實驗室和休息間。建造這種房間對龍來說一點也不費事，卻能享受許多方便，非常劃算。
既然真身在‘沉睡’，證明希歐的義體正在專注做一些很重要的事情，伊恩也沒有特意去喚醒對方的真身，而是去義體實驗室敲了敲門：“希歐，有事找你。”
“诶？伊恩伱來了！”
此刻，能聽見一個充滿活力的聲音，通用語帶點口音，帶點北方民族的味道：“進來進來，有個好東西要給你看！”
伊恩微微皺眉，他依稀記得希歐之前那位紅發精靈女子義體的口音似乎是迦南摩爾那邊的，而紅發山民的口音也不是北方……祂又換義體了嗎？
不過，好東西？
懷着好奇的想法，伊恩開門，走進希歐的義體實驗室。
然後他就看見了一張臉。
一張熟悉的臉。
伊恩自己的臉。
“……”
伊恩眼皮微微一擡，他雖然早就預料到，但真的看見時還是有些驚訝——紅發的龍女穿着一身白金色的長裙，露出白皙的手臂和纖細的鎖骨，一頭如焰長發靜靜垂落，不像是烈焰，宛如血冰，給予一種晶瑩剔透的空靈感。
而修長的脖頸上挂着一枚銀黑色的龍鱗吊墜，更顯得肌膚雪白。
而龍女的雙眸也并非是伊恩那樣的水色淺青，而是璀璨如陽光般的燦金。
希歐顯然正在調試自己的義體，整體來說，用伊恩作爲模型捏的面孔比祂之前用安法爲模型捏的臉要更顯冷淡禁欲系一些，大概是因爲伊恩給祂的印象就是如此。
但也未必——安法本來也是很冷靜的一個人，卻能給希歐表現出一股憨憨的模樣，隻能說相由心生，即便是一樣的臉，源自于内核的本質還是藏不住的。
“怎麽樣怎麽樣，像不像！”
希歐正興奮地在對着一面環繞鏡端詳，她回過頭看向伊恩，端詳了一會少年的面孔後，便有些垂頭喪氣：“啊，怎麽回事……明明感覺已經捏的很像了，但真的看見本人的臉後，感覺完全沒把握住精髓啊……”
“缺少了這份氣質，完全就隻是一般好看而已！”
“那當然。”伊恩吐槽道：“除了我的臉，你還改成了紅發，加了精靈耳朵，還有美瞳……而且假如我是女的，我也不會穿這種晚禮服一樣的長裙，最多就是批一身白色實驗室長袍，亦或是煉金術師長袍。”
“元素加的太多，互相沖突，亦或是互相影響，自然和我本人沒什麽太大關系，而是你本身的審美啦。”
“是哦。”想了想，希歐不禁贊同地點頭：“那你覺得我的審美怎麽樣？”
“你的審美倒是和我以前的上司挺類似。”
伊恩簡潔地評價道，而希歐好奇地追問：“怎麽怎麽？他也喜歡尖耳朵，亦或是熒光瞳孔？我個人其實還比較喜歡加點尾巴和龍角啦，但是那樣的話看上去就不太像是人了，很難在人類世界行走，隻能在山民這邊轉轉……”
“不。我隻是在說紅頭發。”
伊恩和希歐聊侃了一下紅發純愛系的格蘭特子爵，成功将話題歪到另一個世界——希歐居然很能理解格蘭特子爵，因爲龍也是這樣。
不過很快，伊恩便重整話題：“我倒是不介意你用我的臉做義體模型，反正其他人都能看出來不是我，不過……”
他微微眯起眼睛，端詳着希歐和自己酷似兄妹一般的臉龐，若有所思道：“倒不如說，假如能看出來是我的話，反而有點用處……”
“有意思！”
想到這裏，伊恩突然感興趣起來，他指向頭發，詢問希歐：“頭發顔色能改嗎？”
“當然能，調整一下就行了。”
希歐爽快地搖了搖頭，然後一頭鮮紅的血冰長發就變成純白——雖然和伊恩的發色略有些色澤上的不同，但總的來說，一般人一眼是看不出來的。
而且，如果要調整，很快就能調整到一模一樣。
“那眼睛顔色呢？”伊恩眼睛一亮，他又追問道。
而希歐眨了眨眼，登時就變成了和伊恩如出一轍的水色雙眸。
這下，遠遠看上去，就真的像是一對兄妹了。
“很好！”
伊恩站立起身，這下他是真的開心起來：“希歐，我有一個忙需要你來幫！”
“幫忙肯定沒問題啦，但是事先說好，我可學不來你平時的言談舉止——你的生活習慣我也适應不了！”
希歐又不傻，祂一開始就猜出了伊恩的目的……無非就是讓龍用義體給他當替身而已，這種事情在曆史上也不是沒有發生過，曾經就有一位國王拜托自己的真龍朋友代替他在戰場之上作爲中軍鎮壓軍心，而他本人率領精銳的升華者小隊突襲敵後。
但這種事很少發生……因爲你都能讓一位真龍來給你僞裝當替身了，那有事情讓真龍直接把對方碾了不成嗎？當年那位僞裝的國王是不知道對方真龍的身份，以爲隻是一個變裝很強的升華者，而真龍也不想暴露自己的真實身份，所以才會發生。
對于伊恩的委托，希歐自然是樂意的，但假如要祂學習伊恩的生活習慣那可不成，這個人也太卷了，一天到晚都在工作研究，哪怕是演也很累，而且絕對學不像！
“不需要。”
伊恩微微搖頭：“我需要你僞裝我身份的時間肯定不多，即便有，你也隻需要呆在實驗室裏面，假裝自己在做實驗，偶爾露個面就行，不會被識破。”
“至于工作，我肯定會提前交代斯科特他們去做，就當我在實驗室閉關即可，一點都不麻煩。”
“沒問題啦。”
希歐爽快地答應道，祂并不覺得這是什麽難事——與之相對的，祂倒是更對伊恩究竟有什麽事情需要離開領地更感興趣：“但最近這幾年你領地的發展都很忙吧？真的有空出門嗎？我隻是能幫你僞裝一下，真的工作可不能幫你做。”
伊恩微微搖頭：“我也不知道究竟是什麽事，但我知道肯定會有。别的不說，迦南摩爾，安法那邊假如有事，我肯定要去。”
“這話說的。”
希歐有些納悶：“怎麽和先知一樣，全都是猜測，但又如此笃定……”
“我的确就是先知啊。”伊恩聳肩，而希歐搖着頭：“我知道的，降雷的先知啊……等等，你剛才不是開玩笑？！”
真龍對謊言和真話的感知力遠勝過普通人，她原本以爲伊恩隻是開個玩笑，卻後知後覺，發現伊恩剛才說的就是坦誠的直言。
這登時将她驚到。
——先知，這可是先知啊！比真龍還要稀少，在整個泰拉大陸都沒有幾個，哪怕是四大正教也不能保證能穩定百分之百傳承的先知啊！
居然自己眼前就有一個？！
“是啊。”
龍女驚愕地看向眼前微笑的年輕人，伊恩平靜道：“我就是先知——所以才能做出這麽多匪夷所思的事情，得到如今這樣不可思議的成就。”
“這點，還有許多人不知道，你是前幾位。”
如此說道，伊恩放緩語氣，他與希歐的雙眸對視，留給對方思考的時間：“之所以現在告訴你，是因爲最近這段時間我打算逐漸放出我是先知的風聲——而你，我恰好預見到了一點未來的圖景。”
“希歐，你對‘虛境之龍’了解多少？”
“先知……虛境之龍……”
希歐驚訝的表情還沒有完全消退，她喃喃自語：“難怪，難怪你在亞空間迷宮裏面就像是預知未來了一樣走的那麽快……哦，你的确就預知了未來！”
“難怪，我從一開始就沒有瞞過你，安法大概也是吧？我說你怎麽一直都這麽淡定，即便是被人追殺也一點也不害怕，原來你早就知道我和安法會出手！”
“好诶！我有先知朋友了！”
雖然想了很多，但希歐最後的思維還是定格在了‘好耶’上——能和先知當朋友，對于真龍來說也是前所未有的體驗。
而她對虛境之龍的看法，卻非常模糊：“我隻是在幾十年前，還在龍巢中休息的時候，在母親和龍島聯絡時聽到，虛空龍天宇拉米爾頓壽盡而逝，沒有後裔和繼承者，祂留下的傳承空缺，需要周邊的真龍過去回收。”
“一開始，母親爲了照顧我不願意去，而我不希望祂爲了我耽誤自己的工作，就強打精神和母親聊了一會，祂才出發回收。因爲這點，我記得很清楚。”
“繼承？”
聽到這裏，伊恩不禁眉頭緊皺。
虛空龍，或許就是虛境之龍在真龍那邊的稱呼，亦或是那一代虛境之龍的稱呼……看來這一支真龍早就存在，不過卻沒有人繼承傳承嗎？
難道說，第五代真龍成就第四能級後得到的力量，就與這種前代的傳承有關嗎？
感覺也不像……或者說，不應該完全有關，傳承肯定與第五代乃至于第四代真龍的力量有所關系，但卻并非是全部。
不知爲何，伊恩的心中突然浮現出了自己在靈災道途中，曾經見過的那頭暗金色巨龍。
那樣一頭強大到無以複加，甚至可以用一己之力突破太陽系引力，前往宇宙星空的真龍……假如祂是一頭新生代的真龍。
那麽，祂繼承的，究竟是誰的力量？
(本章完)