從瑪瑙石大平原的邊緣眺望拜森山脈，首先看見的便是一望無際的林野。
深綠色的森林一直延伸至天際的盡頭，茂密的樹海背後是高聳的群山，而潔白的雲海在山脊線周邊徘徊，在大地上投下廣袤的雲影。
陽光穿過雲層的間隙，一支聲勢浩蕩的車隊行走在斑駁的光影下，而新修的瀝青路面平整寬闊，令來到此地的商客們啧啧稱奇。
瀝青路并非是稀罕事物，但一般隻會出現在大城市周邊，爲民用煉金車服務。
山嶺這種偏僻新開發地區，居然有貴族會願意在這方面投錢，實在是令所有人都頗感意外，他們不禁對接下來的旅程和見面更加期待。
穿過常綠林與金葉林，再越過一條林間小河和丘陵，便能遠遠看見霞輝城周邊的花海，簡直就像是漫天霞光凝聚于地，淺紫色與明紅色的色彩在地面上塗抹，構成了一幅瑰麗畫卷。
“咦？”
一位帶着外國口音，應該是來自學識之都的學士疑惑道：“不是說南嶺遭遇飛焰地的生物戰，幾乎所有作物都枯萎腐壞，怎麽霞輝領的花海還一切正常？”
“考林先生，這您就不知道了吧？”
另一位消息靈通的外國商人哈哈一笑：“前段時間，霞輝領的煉金術師在他們領主的帶領下，新研發出了一種全新的‘富營養培養液’，專門針對霞輝草而設計……再加上霞輝領受災本來就不嚴重，所以很快就恢複了規模。”
這位說話帶着七城聯盟口音的商人看向遠方那座被花海包圍的城市，目光灼灼：“我這次過來，就是爲了它。”
“原本還在想，鉑因工坊會不會爲了推銷誇張宣傳——現在看來，所言非虛。”
這個是一個小插曲，車隊繼續朝着霞輝領靠近，而在進入城區前，他們先看見了花海外側的平地正在新建一片全新的建築，熱火朝天的工地邊緣有着一座閃爍着雷光的高塔，旁邊還有三個頗爲簡陋，還沒有完全雕好的構裝騎士雕像對着高塔俯首。
還有不少山民正在圍繞他們的‘勝利高塔’祈禱。
看來和傳言一樣，霞輝領的天才領主自帝都歸來後創造了一種全新的煉金防禦塔，甚至在山民的全力支持下，用它擊潰了一支構裝騎士小隊，爲自己赢來了‘降雷先知’的威名。
最開始那位學識之都商人眯起眼睛，他的瞳孔微微旋轉，打量着防禦塔的細節。
作爲近乎于地标建築的‘勝利之塔’并非是單純的磁暴線圈，它有着銀色金屬材質的外觀與内裏的淺藍色電磁晶層作爲主要結構，金色的陽光照耀在塔身上，威嚴，簡樸而肅穆，也難怪會有山民對它祈禱，因爲那正是技術，力量與龍神使者權柄最佳的體現。
确定這的确就是他想要的技術後，名爲考林的商人微微點頭，面色和藹不少：“不枉我來這麽一趟。”
願意千裏迢迢，甚至可以說是翻山越嶺來到南嶺的外國商人，肯定都抱有其目的。
他們或是從可靠的合作夥伴方得到了消息與保證，亦或是敏銳地從新聞傳言中得到了自己想要的信息，故而在第一時間下了判斷。
當然，其中也的确有單純抱着‘賭一把’亦或是‘見見世面’的家夥。
但不管怎麽來說，願意陪伴泰摩·迪卡斯子爵在第一時間來到霞輝領的人，其合作的‘誠意’絕對可以說是最大的。
而霞輝領方面，自然也對這誠意報以最真摯的回饋。
車隊剛剛抵達城區邊緣，迎接的隊伍便已經準備就緒。
一支精銳的磁暴铠甲小隊與兩個中隊的護衛騎士在道路的兩旁站立，瑟塔爾帝國，七城聯盟，學識之都和迦南摩爾的四國旗幟飄揚。
不僅僅是商人，就連迪卡斯子爵也微微動容——這一支磁暴铠裝小隊和護衛騎士雖然以最嚴格的标準來審視還有許多不足，但也絕對夠得上帝國軍團的現役水準，隻是比不過那些一線部隊和久戰精銳而已。
尤其是裝備，在未曾見過實物前，迪卡斯子爵本以爲這所謂的磁暴铠甲不過是強行挂載了煉金爐的雷霆甲胄，隻是勉強能用，卻未曾想是這種全方位外骨骼裝甲，肉眼可見地高實戰性。
除此之外，那些護衛騎士雖然看上去隻是普通的城防軍，但迪卡斯子爵敏銳地注意到，這些士兵都相當的‘富有’。
每個護衛騎士，都配備有一把常規火器，而小隊長則會有一把煉金火械，他們的甲胄齊全，彈藥充沛，除卻幾顆手雷外，腰間甚至有‘藥劑帶’。
迪卡斯子爵不太認爲伊恩會爲了裝點門面而特意爲騎士在今天挂上這個藥劑帶，看來在霞輝領，或許每個護衛騎士都有煉金藥劑支持，不出意外的話，那些藥劑大概率是伊恩在帝都表現出來過的‘高效療傷藥劑’。
“沒想到這裏也沒撒謊——伊恩帶隊繳獲了一整支山民部隊的武器裝備，全部都是飛焰地的現役武器……難怪士兵們水準這麽高，有錢且剛剛打了勝仗的軍隊，精氣神确實不一樣。”
而車隊中的商人就沒有迪卡斯子爵敏銳的觀察能力，他們的全部心神都被道路盡頭處響起的歡迎曲聲，以及在歡迎曲中現身的巨大铠裝震撼。
那是一台黑色的，肩部有着奇特棱鏡炮口的重型铠裝，紅色的獨眼鎖定了整個車隊，一時間甚至讓一部分比較敏感的商人下意識地轉過頭，不敢直視這目光。
城區邊緣，已經有了不少市民彙聚在此地，他們在看見磁暴部隊出現時就已經相當興奮，那些噼啪閃爍的電流讓氣氛迅速熱烈起來，而黑色獨眼铠裝的出現更是讓氣氛抵達高潮，發出歡呼。
最近這段時間，領主大人一直都在自己的府邸和煉金園區辦公，很少出現，今天是伊恩這大半個月來第一次現身，無論是山民還是霞輝城居民都渴望能見到他一面。
“市民們，小心點不要靠近，安靜地呆在安全範圍内。”
白發的領主從駕駛艙中出來，他站立在自己铠裝的肩膀上，對熱情的人群們微笑招手，登時又引起一批歡呼的浪潮，令車隊中的諸多商人一時間都有些懷疑，自己來到的究竟是歡迎他們到來的迎賓現場，還是什麽教派領袖和信徒們的見面會。
哦，還真的是啊。那沒事了。
而眼神好一點的商人在看清楚伊恩的長相後就更加了然——雖然傳言都說這位霞輝領領主的容貌幾可與遙北天際的極光相提并論，有種靜谧又絢麗的美，現在看來，當真是半點也不誇張。
既有實力，又有相貌，帶來了和平也帶來了财富，也難怪會得到民衆愛戴，甚至是狂熱地崇拜。
“諸位，遠道而來，真是辛苦了。”
在歡迎曲中，伊恩走下铠裝，上前與下車的諸位商人一一握手，這些人都是跨國大商會的帝國負責人，每個都是升華者，論其身份地位，理論上是比他這位鄉下貴族要高的。
但被握手的那些商人卻一個個受寵若驚，他們未曾想到在南嶺都會得到如此隆重盛大的迎接，而這位年輕領主也不像是其他少年天才那般脾性古怪，有着種種怪癖，反而相當平易近人，令人下意識地就心生親近。
“久仰大名，銀峰男爵。”
“初次見面，迪卡斯子爵。”
迪卡斯子爵是最後一個與伊恩握手的，這是傳統，也是個人習慣，他剛才一直都在觀察伊恩的一舉一動，發現對方居然沒有出半點差錯。
不僅每個商人的名字和來曆都一清二楚，他的通用語發音甚至都能依照每個人的國籍而自如切換，沒有半點遲鈍生澀。
而且，雖然是他握手，但那些商人卻一個個被伊恩的氣勢所引導，來不及試探攀談便被其他騎士引至市中心的領主府，在那裏已經準備好了爲這些遠道而來的客人接風洗塵的宴席，一切都條理清晰，準備妥當。
把握着整個場面的核心，簡直就像是國王那般，所有人都以他的意志行動。
這次來訪霞輝領的人中，真正的核心人物一共有五位。
來自七城聯盟，以煉金藥劑與升華植物知名的‘薄綠商會’使者，多姆爾先生。
來自學識之都，專精煉金武器開發與新能源的‘熔鐵尖塔’代表，考林大學士。
來自火石集團，專業軍火集團負責人，也是伊恩的老贊助者，馬瑞斯上校。
來自樂土鄉的妖精，薄苔女士（這位女士沒有寫自己究竟是樂土鄉哪個部門的，甚至就連姓都沒寫，伊恩沒好意思問對方是不是忘了）。
以及最後也是最核心的，帝國貴族廳委員，大皇子卡洛斯·瑟塔爾的使者，泰摩·迪卡斯子爵。
在前往領主府的路程中，所有人都對霞輝城的市區頗爲震驚——因爲山民内戰，不少街道口都嚴重破損，而重新修繕後的市區因爲拆除了不少老舊建築，又擴展了街道，所以看起來意外的寬闊整潔。
而路口處，在護衛騎士的指引看護下，新人車隊井然有序，不僅沒有其他邊疆城市常見的混亂，就連一點流浪漢和乞丐都看不見。
有商人問了這個問題，而随行的工作人員回答很簡單：“殘廢的都送去孤殘所那邊照顧起來，每天編點籃子，給商品包包裝，做點手工活，會有專門的人帶着運動吃飯，休養身體。”
“至于沒殘疾的……嗨，城裏面活都做不完，更别說城外還在開荒，哪裏輪到的他們這些有手有腳的流浪漢在那裏乞讨要錢？”
宴席本身也充滿驚喜：因爲糧災，所以即便是這樣的歡迎宴會也稱不上豐盛，但所有菜品都非常精緻，尤其是一種霞輝草奶凍，用上好的拜森巨牛牛奶摻雜熏幹的霞輝花粉末煉成，口感清雅甜彈，含在口中，還能感受到一股若有若無的花香，得到在場衆人的歡迎。
“歡迎諸位來到霞輝領。”
伊恩平日并不喝酒，但這次的酒有些特殊，正是依森嘉德開發出的‘術酒’。前段時間，依森嘉德改良出了全新款式的‘術酒’，畢竟體力藥劑和專注藥劑這種東西，即便是升華者喝一小杯也就夠了，再多過猶不及，故而就算是術酒口感頗佳，但喝起來卻并不盡興。
考慮到這點，依森嘉德通過伊恩的‘再利用技法’，發過來削減藥劑中的有效升華含量，反過來制造出了在效果上劣化，可口感上卻有極大提升，成本更是降低到原本二十分之一左右的‘第二代術酒’。
伊恩從依森嘉德那邊要來了全新的煉金配方和生産權，準備用霞輝領優質的原産地優勢制造出一款酒水方面的拳頭産品——一個地方賺錢，總不能全都靠軍工和煉金藥劑吧？什麽都有才叫健全。
術酒的味道的确絕佳，别說是普通商人，即便是學識之都的考林大學士和迪卡斯子爵也眼前微微一亮，他們都經常接觸煉金藥劑，自然很清楚這種酒水的好處，它并不會影響煉金術師的專注力，反而還能提升，卻也不像是真正的煉金藥劑那樣會給身體帶來負擔，隻要慢慢喝，這種提升就會長久存在。
當然，這樣一來，身體肝髒解毒的負擔，就變成了腸胃和膀胱的負擔，該如何選擇，就看個人了。
——又是一份額外的驚喜。
一路走來，已經得到不少驚喜的商人們吃的非常開心，而在宴席過程中，作爲七城聯盟各位商人商會的代表，薄綠商會的多姆爾先生率先找到伊恩交流。
“這一次我們原本隻是前來考察。”
這位身材高大，但語氣和緩的紅發商人微笑着與伊恩碰杯，他目光明亮：“但現在看來，如果不立刻做出決斷，就會慢其他人一步，所以如果男爵您允許的話，我們想要盡快展開合作，以及後續的參觀流程。”
“沒問題。”伊恩叫來斯科特：“這位是我的副手，他會帶領你們參觀你們想要知道的項目。”
早就在商會抵達之前，伊恩便已經知曉他們的目的：薄綠商會背後有好幾位妖精導師的背景，他們之所以會帶着其他小商會來霞輝領，正是因爲伊恩在蔚藍城那邊救出了一衆妖精的緣故。
當然，隻有人情，沒有好處，是得不到多少真正的幫助的，好就好在伊恩的實力的确硬，他們感興趣的項目，伊恩有的是。
最開始，他們看中的，是亞德伯特與安布爾研發出的‘高能作物培養液’，一種新式肥料，對大部分升華植物都有效果，雖然七城聯盟也有類似的技術，但正因爲有，所以才需要觸類旁通，進行合作。
不過在沿途的介紹中，多姆爾也對霞輝領的‘術酒’與‘霞輝草提取液’感興趣起來，他想要知道倘若真的展開合作，究竟能生産多少。
“最重要的是穩定性，大人。”
這位商會領頭人道：“雖然我們知道您擊退了飛焰地的雜種——恕我說髒話，但飛焰地活該——可他們就像是陰溝裏的臭甲蟲一樣源源不絕，假如他們又來了一次糧災，霞輝領肯定再次遭受重創。”
“實際上絕非如此。”
此刻，宴席也差不多結束，伊恩察覺到所有人都非常熱情，便幹脆地帶人前往霞輝湖，參觀‘立體水培農場’。
幾天的時間，原本隻有一個骨架的水培農場大樓外面已經看上去有模有樣，而且近百米高的大樓也的确能哄住不少人。
伊恩帶着幾位感興趣的商隊代表進入樓内，參觀裏面的水培架，讓他們親眼觀看那些已經抽芽的蔬菜培養皿：“這便是我最近新開發出來的全新種植方式——将種植園挪進大樓，人工操控風水光照，保持最适宜的氣溫與濕度，一個月就可以一收。”
“升華植物的成長會更慢一些，但比起野外環境，這種室内培養更加安全，也更加合理科學，經過計算驗證，原本一到兩年一熟的霞輝草，在專門的培養液幫助下，可以加速到半年左右一熟。”
“再加上農場大樓是封閉性管理，每十個培養架都有單獨隔間，即便是有間諜混入其中投毒，也要投毒十幾次才能污染一層，而一整棟樓……他不如叫上第三能級的強者來襲擊物理破壞來到方便。”
伊恩帶着商會代表來到培養樓的頂層，他們居高臨下地俯瞰周圍十一棟農場樓的底座，在他們震驚地目光下微笑着介紹：“這是第一批農場樓，一共十二棟。等待資金回籠後，我将會在潮河地那邊再新建十二棟。如此一來，霞輝領的原材料将會充裕無比，絕對不用擔心。”
“哪怕是第三能級……”
伊恩擡起手，微微指向孤焰峰的方向。
一道隐約的龍影正在雲層周邊閃動，似乎是在與看不見的東西玩耍，自娛自樂。
正在學習不用機械義肢飛行複健的希歐，顯然地震撼了在場的所有商人，而少年微笑這說道：“有我們最偉大的守護真龍，山之王子嗣，希歐米瑞斯嘉在場，哪怕是第三能級的構裝騎士，也絕對别想威脅我們霞輝領的生産安全！”
立體水培農場，真龍庇護，全新的種植手法和深厚無比的背景，一瞬間就讓原本就相當看重伊恩的商人，對伊恩更加看重起來。
斯科特帶着多姆爾一行人前往花海，見識高能作物培養液的效果，而學識之都的考林大學士暫且告退，說想要去拜訪一下希歐。
這點伊恩也不奇怪——因爲學識之都這邊的商會推薦人，正是山之王。
熔鐵尖塔這一代的塔主有一位名聲不顯的老師，祂的名字叫思卡萊塞摩爾，正如其名，乃是一位真龍。這位第四代真龍以人軀行走在大地之上，最終選擇定居學識之都，成爲了一位知名的自由大導師，祂的徒弟衆多，這一代熔鐵尖塔之主羅曼尼·熔鐵正是最出名的那一位。
而巧的地方就在于，山之王與思卡大導師關系相當不錯，是多年前的戰友，好兄弟和好閨蜜，而這一次，考林大學士正是帶着思卡大導師對希歐的問候而來，也是慶賀這位友人子嗣痊愈。
聽上去，似乎每一個來到霞輝領的商隊，背後都有關系。
但這就對了！
假如伊恩不想經營人際關系，靠面子果實能力拉贊助，他早就去變身蟲群在海底孤獨發育（然後被打爆）去了，還整什麽招商引資，整什麽教派建設，整什麽領地種田？
就是要靠關系，盡可能地加速發育，在蟲群還在捏泥巴的時候就通過各種關系拉來投資，加速技術發展，獲取世界各地的資源，得到盡可能全面且沒有後遺症的援助，如此一來，才能以最快的速度達成伊恩的目标。
兩位外國大商會的代表暫時離開後，剩下來的就都是自己人了。
“你先忙~我去找桦黯玩一下再過來~”
薄苔女士，這位有着深綠淺青漸變色長發，帶着一副圓框眼鏡的妖精懶洋洋地對伊恩打了個招呼，然後便用自己蘑菇傘般的雙翼噴射，超音速朝着哈裏森港的方向飛去，令伊恩不禁感慨，這就是妖精的行動力啊。
畢竟是人均超音速的種族，就霞輝領和哈裏森港間的這點距離，對她們來說和吃完後散步差不多。
“而且，妖精的翅膀果然是自己随便捏的吧？居然還有蘑菇款式？什麽時候才能見到正常一點的蝴蝶翅膀妖精啊……”
微微搖頭，伊恩看向馬瑞斯上校。
“銀峰男爵，您的研究和成果，集團非常滿意。”
這位一頭短金發，軍人打扮的火石集團代表對伊恩露出标準的八齒笑容：“我們就不說虛的，集團也知道您爲何邀請我們前來——說吧，進一步研究，需要多少時間？經費好商量。”
“好！”
雙眸一亮，伊恩就喜歡這種軍人做派，幹淨利落，簡單直接。
至于時間，他想了想，豎起兩根手指：“兩年内完成！”
馬瑞斯上校微微一愣，他眉頭微皺：“兩年？嗯……”
他搖了搖頭：“時間有點慢了，男爵。西境戰場瞬息萬變，兩年的時間實在是太長，我們需要盡快列裝更多新型的煉金鍍劑，能不能加快一點？”
“不可能的。”伊恩搖頭：“每一種煉金藥劑的鍍層化，都需要考慮铠裝的适應性和相關系統的兼容性，别的不說，煉金爐至少也都增加相關的功能端口，要研究出适配帝國絕大部分铠裝的鍍層藥劑，兩年的時間已經算……”
“男爵。”
而馬瑞斯上校打斷了伊恩的話，這位見識過太多科研煉金術師的男人沒有多說任何其他的話，隻是熟練地擡起一隻手，豎起兩根手指：“這個數，能加快多少？”
“兩萬塔勒？”
伊恩愣了一下，他遲疑了一瞬：“說實話，這是純粹的技術問題，單純的增加研究經費是不可能……”
“二十萬塔勒。”
馬瑞斯上校加重語氣說道：“能加快多少？”
在這一瞬間，伊恩心髒停頓了一拍。
那是一種名叫‘被人用錢砸暈’的幸福感。
——什麽狗大戶，賣軍火的就是有錢啊！
“兩個月。”
短暫地沉默後，伊恩果決道：“兩個月後，等成果。”
“你想要什麽藥劑，就有什麽藥劑！”
草，忘記自動更新了！
(本章完)