一束陽光，穿過岩石縫隙，落在山腹内新挖掘的巢穴之上。
新建的龍巢略顯粗糙，巨量的灰塵随着風在其中打轉，居然在入口處形成了小小的霧霾卷風。
日光穿過這灰塵的風暴，照射在一隻仰卧在自己巢穴的真龍肚皮上——洞窟内的風正是祂的呼吸，吞吐之間，龍卷自生。
隐約能看出，這真龍的皮膚和幾近于半透明的鱗片，并不像是其他同類那般堅韌，而是帶點新生的嬌嫩。
但如若有誰覺得脆弱，那卻大錯特錯，因爲在那嬌嫩的鱗片表面，有着一層淺淺的靈能護盾正在流動，看似如水般柔軟，實則比鋼鐵更堅硬數十倍。
真龍希歐正在午後小憩，睡的很香甜——挖山建巢對第三能級算不上什麽大難題，難的是如何建的好看美觀又堅固，更不用說祂本就不以體力見長。
觀察山體結構，連續使用靈能挖掘岩洞三天三夜，還要勾連周邊的自然靈能，構築一個以龍巢爲核心的靈能場域……這等工作量，實在是不亞于和同等強者大戰，祂想要休息一下無可厚非。
而在洞口，山之王靜靜地站在門前。
祂壓制周邊幾乎所有的機械波，不發出一點聲音，隻是時不時探出頭，看看希歐休息的情況如何。
當伊恩抵達孤焰峰時，看見的就是這樣的一幕。
——孩子獨自在外居住後，不放心的老媽悄悄來到自家孩子的門口，隔着窗觀察對方睡午覺的情景，小心翼翼地不敢發出聲音……
太熟悉了。微笑之餘，伊恩不禁想到了自己還在地球時，和考研室友在月球租房住的情況……神态姿勢幾乎一模一樣。
隻能說可憐天下父母心。
山之王見到伊恩來了後，便微微搖頭，沒有多說什麽，隻是從心口的鱗片處取出一個小匣子，用風遞給伊恩。
【這是我從龍島那邊交換來的精品……我能找到的最好的‘地脈源結晶體’】
祂用靈能溝通，柔和的女聲帶着謝意：【這是我贈送給你的禮物，伊恩。你重啓了龍神祭火，讓古老的寶藏再次運轉，治好了希歐……你是我永遠的朋友】
“沒必要說的這麽重，山之王陛下。”
伊恩隻是笑了笑，他并不打算挾恩圖報，而且這一切對他而言都是水到渠成的事情，能白賺一個第三能級魔藥素材已經算是了不得的收獲。
更不用說，希歐的确是他朋友。幫朋友沒必要想太多。
“比起這個。”
伊恩側目看了眼呼呼大睡的希歐：“雖然是我提議的，但您就真的放心把祂安置在我的領地？”
【沒有其他更好的去處】
山之王輕歎一口氣：【雖然鋼翼龍已經被我逼退，但我的龍巢已經暴露，最近這段時間，我得轉移巢穴，還得回龍島彙報一趟——你的領地無論怎麽說都是帝國的領地，襲擊你和掀起戰争無異】
【再加上，你的領地别的不說，防禦措施固若金湯，總體發展欣欣向榮，能讓希歐綁定這樣一個優質領地，成爲領地的守護龍……哪怕是吉祥物，我覺得都是一件好事】
——好家夥，吉祥物，也就親媽會這麽說了。
伊恩心中吐槽，他可不敢把希歐當成吉祥物來看。
而且，山之王要回龍島彙報嗎……難怪祂上次和自己說，未來有時間要帶自己去龍島一趟，估計是龍王們有要求。
也不知道龍島和真龍間究竟是什麽關系，曆史傳說不可信，未來得多打探打探。
搖搖頭，伊恩收回思緒。
最近這些天，經過微光搖籃系統的淨化，希歐的身體已經開始重新活性化，進行‘再發育’——從那些新生的皮膚就能看出來，希歐的身體正在恢複一頭正常真龍應該有的身體素質。
祂之所以會睡覺，除卻真的疲憊外，也是因爲這種成長的原因，希歐的睡眠代表祂正在消耗自己體内累積的能量進行自我複原與壯大，是一件好事。
所以山之王和伊恩都沒打算打擾。
等着等着，希歐自然醒了。
【伊恩？】
睜眼，希歐就看見自己門口的白發少年，祂站起身，剛剛想好奇地探頭看看爲什麽伊恩會來自己巢門口，然後祂便看見，山之王的頭悄無聲息地出現在正伊恩上方：【媽……母親？】
祂被吓一跳，敬語都冒出來了。
【睡覺前都不把自己巢穴裏面的灰清理幹淨】而山之王張口就是數落，祂冷哼一聲：【這要讓我怎麽放心你獨自生活？而且一點警戒都沒有，這次是伊恩和我，下次假如是鋼翼龍亦或是飛焰地的突擊部隊呢？】
【是，是……】
希歐頗爲慚愧地承認道，其實祂看見伊恩的時候也是相當驚訝的，祂完全沒想到自己遍布龍巢的靈能感應圈居然一點反應都沒有，這不應該啊？
但對于伊恩來說，希歐的靈能感應線和明晃晃放在自己眼前的香蕉皮差不多，基本不太可能踩上去中招。
希歐在知道伊恩要嘗試制造自己的‘以太武裝’，達成自己的大師級煉金術時（伊恩明面上需要第三能級材料的借口），所以需要地脈源結晶體後，祂登時也感興趣起來。
既然自己的母親給出了一份感恩的饋贈，那自己也絕對不能輸！
【伊恩！】
祂樂呵呵地爬起身，來到自己巢穴門口：【我前些日子打下幾頭鋼翼龍，有頭還是第三能級的——它的那些材料我用不上，就送給你了吧！】
那幾頭鋼翼龍伊恩也知道，就是龍獵隊的那三頭鋼翼龍，被希歐擊墜後，就成爲了祂的戰利品。
不過希歐其實并沒有什麽個人私産的意識，擊傷它們的也不僅僅是祂自己一龍，也用不上這種亞龍的魔獸材料，所以送出去的時候特别痛快。
伊恩沒太在意，隻是有些惋惜，自己居然沒有趕上時候。要知道，第三能級的靈魂可以能凝聚出一顆‘中級計算單元’，那玩意的算力都夠當一個大城市的管理中樞了，一顆要兼顧研究，幫助伊恩優化各種技術的材料，可能還有點緊張，但兩顆絕對夠用。
而現在，希歐說要将那頭第三能級的鋼翼龍整個都送給自己……
伊恩看了眼身側的山之王。
銀色的大龍長歎一口氣：【希歐，你不能這樣……那頭鋼翼龍是你和霞輝領共同的戰利品，并不是你的私人财産，這說不上是送——而且伊恩治好你虛空之毒的恩情，你打算用一頭第三能級的鋼翼龍就一筆勾銷嗎？】
【哦】希歐尾巴在身後晃蕩，感覺有些尴尬：【那……我……】
“沒事。”
而伊恩哈哈一笑，打斷了這尴尬的氛圍：“從今天開始，孤焰峰這片區域就是希歐你的領地了——作爲代價，那頭第三能級的鋼翼龍材料，我就不客氣地收下了。”
他給了希歐一個眼神，然後道：“接下來，山脈峽口這邊，有我新建的煉金工業區……假如羅蘭他們有什麽忙，你就看在這片領地共同主人的份上，多幫幫他們吧。”
【沒問題！】
聽到此處，希歐就擺脫尴尬，精神十足道：【都是順手的事情，我肯定會幫忙的！】
【而且……我的領地！我也有領地了！】
大概這就是火種生物的本質吧——一聽見‘自己的領地’這種話，希歐就顯得樂不可支，一幅開心極了的模樣。
伊恩嚴重懷疑，那些龍國的龍主也是和希歐一個心态。
隻要有一塊自己的地盤就能解決……這麽來看，真龍還是挺容易滿足的生物。
看着這一幕，山之王也說不出什麽，祂隻是搖着頭，看向伊恩：【拜托你，多照顧祂一下吧……希歐是很有能力的孩子，至少是很有潛力】
“不，就是很有能力。”
伊恩并不吝啬誇獎，他認真地說道：“您可不能小看自己的孩子——最起碼，祂現在還能保持如今這般健康向上的好心态，就是能力的絕佳證明。”
雖然在山之王看來，希歐可能渾身上下都是各種毛病，也就是所謂的‘爹媽眼中的你’——但作爲朋友，希歐對朋友有擔當會出手，本身實力也并不遜色，精神也因爲常年的病痛折磨而相當堅韌，性格也相當真誠有禮，隻需要一個機會便可以一飛沖天，是他眼中最好的朋友人選。
畢竟，從哪裏能找到第二條這麽純良的真龍？
鋼翼龍的素材就保存在孤焰峰山腳處的一處洞窟中，被希歐用靈能封鎖保存，過段時間伊恩就會叫斯科特準備好隊伍運回城内分解成真正的材料。
而在交付給伊恩‘地脈源結晶體’後，山之王也準備離開。
離開前，祂親手把希歐的巢穴好好打掃了一遍。
一邊用源質加固山體，祂一邊絮絮叨叨地告訴希歐衛生整潔的重要性……
隻能說在親子關系這方面，龍和人還真沒什麽區别。
而伊恩自然早早帶着地脈源結晶體回霞輝城，打開山之王贈予他的小匣。
匣中，一道道明亮的光紋從中央處亮起，以其爲中心朝四面八方蔓延，蒼藍色摻雜着純白的光芒溫和地閃耀，一瞬間就構築出一個小型靈能場域。
場域中心，一顆純白色的水晶被蒼藍純白二色的光譜環繞，交錯不定，色彩朝外不斷漸變，宛如搖曳的燈火。
【地脈源結晶體】
【第三能級·完美種·權柄·可食用】
【誕生自星球深處，源質自然循環核心節點的珍稀結晶，其本身是一種自然靈能與源質完美融合的‘實體以太’，能源源不斷地吸收周邊自然時空中的靈能與源質進行自我充能，可以用來制造一些永續煉金設施的核心能源】
【完美品質的地脈源結晶體相較于一般的同類，有着更加優良的源質親和力，而且可以溫養靈魂，其散發的光輝甚至可以讓死者的亡魂長存，故而也被稱之爲‘冥燈’】
【如若作爲魔藥素材，即便是靈魂受損也能快速痊愈再生，但并不能減少痛苦】
【警告：如若使用者的基礎素質不足，貿然服用完美品質的地脈源結晶體，很可能會被結晶體内充斥的浩蕩自然意志沖淡自我意識，變成植物人】
【蘊含源質：35615.8554核心單位】
【……】
“果然，是完美級！”
看見銀色芯片的數據，伊恩不禁雙眸一亮：“能治愈靈魂，溫養魂魄……正是我最需要的能力！”
最近這段時間，伊恩一直都在自我改造靈魂結構，即便是先知可以不用出錯，但隻要是改造就肯定有痛苦，也肯定會有損耗。
雖然計算力大大提升，但論起絕對強度，伊恩的靈魂其實稍微下降了一點。
畢竟，哪怕同樣是鐵做的，一個實心大鐵坨子，和一台緊密的計算機，兩者之間誰更容易受損顯而易見。
哪怕模仿計算單元的靈魂結構同樣非常堅韌，但假如能一邊溫養一邊修行，絕對事半功倍！
事到如今，魔藥素材已經積累的差不多，假如是單純的石之領主，伊恩甚至可以說，自己已經籌備完全。
但已經有足夠積累的他，并不打算這麽簡單地走老路。
回到自己的倉庫，伊恩點數現在自己擁有的素材。
淨塵龍的護心殼，摩瑞恩鋼，地脈源結晶體，一整頭第三能級的鋼翼龍素材……還有各式各樣從嘉木部得來的升華材料。
基本上，該有的主要素材他都有了。
而且，淨塵龍的護心殼，因爲作爲‘超巨型磁暴線圈’的核心中樞，被龍神祭火狠狠地淨化了一通。
雖然因此損失了一部分質量，但剩下來的銘文結構卻變得極其純淨，就連銀色芯片中的描述都額外增添了一句。
【極度純淨的護心殼，雖然物理強度略有下降，但對磁力的操控卻大大加強，是超越了原主能力極限的特殊産物】
說真的，伊恩半點也不需要什麽‘物理強度’——他的盾都已經能套九層了，隔壁已經入土，墳頭草估計都有兩寸高的柯德·嘉木竭盡全力和他正面對轟也沒全部打破，真正意義上破過伊恩防的，也就一個噩夢孳孽。
但噩夢孳孽本質上是宇宙級超級生命，即便是殘缺級的幻想虛影，被它破防也不丢人！
正是考慮到，不動堅城已經在防禦方面做到了極緻，所以前段時間，伊恩在以古龍心核爲中心，構築‘源質爐心’時，就一直在思考，自己是否真的要走希利亞德老師的老路。
伊恩未來，注定是要開辟全新的修行道路的，絕大部分血脈真形都無法适應伊恩接下來的戰鬥方法，石之領主也不例外。
這也是爲什麽，他想要在石之領主的基礎上升級，創造一種全新的‘新魔藥’，也即是暫命名爲‘鋼之領主’的真形！
鋼之領主，是在石之領主的基礎上，增加了‘磁力操控能力’的改良體，并且在定位方面有極大不同。
石之領主本質上就是一個特化物質操控能力，戰争能力極強的堡壘建築者和巨岩魔像創造者，而自己也同樣硬的不行，是保護陣型的守護騎士和召喚師，足以打消所有人針對召喚者斬首來消滅召喚物的打算。
而鋼之領主就不一樣了。
它的能力偏向于‘科研基建’以及‘自我強化’。
伊恩需要的是強化自己的靈魂，加強微觀微操，用磁力和金屬操控能力手搓機床，再用機床制造大量生産設備，如此往複循環，快速強化自己領地的生産力。
緊接着，雖然不可能創造大量魔像和岩石堡壘，但作爲個體防禦比石之領主更硬的存在，鋼之領主對磁力的妙用，在伊恩強大的基礎知識儲備下……絕對比泰拉很大一部分玩電磁的升華者要來的強。
别的不說，伊恩可以當場手搓一個磁推進引擎去外太空，而在星球内，他也可以輕易用磁力将自己加速到匪夷所思的地步。
更不用說磁力偏移和磁約束場了。
簡單來說，鋼之領主會飛！而石之領主不能！
純純地爆殺了屬于是。
“我的靈魂已經轉換完畢，已經無限接近于第三能級，隻是自己的肉體還無法承載——這已經抵達極限，再精進也沒意義。”
環視眼前的材料，伊恩微微點頭：“接下來的研究方向，就是完善鋼之領主的魔藥……隻要我能抵達第三能級，即便是帝國和飛焰地的戰争波及到了南嶺，我也有信心保證領地的高速發展。”
不過，在去研發鋼之領主前，伊恩還有一些事情需要做。
伊恩來到煉金實驗室。
前段時間，伊恩在擊潰構裝騎士時，成功将構裝騎士的全部結構，包括最重要的‘靈械核心’也完全複制下來。
這種技術，他當然是第一時間就帶回領地，交給亞德伯特分析，看看這位全能研究員有沒有不同于自己的獨到看法。
結果亞德伯特在看見靈械的設計圖後驚爲天人，他直呼不可思議，抓住伊恩詢問究竟是從哪裏來的，而在伊恩回答‘飛焰地的饋贈’後，極度厭惡飛焰地的研究員更加高興了。
“這個‘靈械核心’，本質上是一種遠比我們的‘亡君中樞’更加優良的靈魂儲存結構！最簡單來說，它可以将源質轉換成靈能靈質，強化亡君之餘，也能讓我們體内的靈魂生活的更加舒适，活動的頻率也能大大增加。”
亞德伯特向伊恩解釋道：“在離開亞空間和虛境後，我們體内的靈魂全部都沉寂了，這是不可避免的事情，畢竟從一開始亡君的設計就是将靈魂作爲基石，沒有讓這些靈魂發揮除卻‘磚石’外其他能力的想法。”
“但是，這個靈械核心卻能改善這一點……甚至，不需要我們亡君費力維持，這靈械核心可以獨自承載成千上萬的靈魂存續！”
亞德伯特對靈械核心的評價非常高，除卻儲存靈魂這點外，他對靈械核心的另一個能力，也就是‘源質-靈能’轉換這方面也相當看好：“根據原始以太論，源質靈能的确實爲一體，能自如地轉換兩者，正是第三能級強者的特征，他們的心光體基本就是這種能力的具象化。”
“靈械核心可以憑借強勁的供能，制造出堪比第三能級強者的靈能護盾，亦或是第三能級的源質增幅，完全可以說是‘人造第三能級’。”
“可惜的是最起碼也得是以太爐心這個級别的能量源才能供給，而以太爐心的技術……即便是學識之都也沒能完全掌握，而且造價之高昂，和培養一位第三能級也沒什麽區别。”
“更别說想要操控這種靈械核心，也需要一個最起碼也是第二能級巅峰的升華者當駕駛員才能發揮功效。”
那時，亞德伯特遺憾地搖頭：“技術是好技術，但是咱們領地沒有充分利用它的條件。”
但伊恩卻有不同意見——的确，除他自己，亞德伯特和希歐外，想要在如今的霞輝領内找出一個第二能級巅峰及以上的升華者基本是不可能的事情，而他們三人都有勝過靈械核心的力量。
但，一個人不行，那麽幾百上千，幾萬數十萬呢？
“能源核心，我會想辦法，倒不如說，這個反而是最容易解決的問題。至于操控者……我們也不需要讓它去戰鬥，而是讓它成爲某種城防核心，庇護整個城市和關鍵地區就可以。”
伊恩向亞德伯特提出這個建議：“隻要我們能普及人造靈魂，讓整個霞輝領乃至于所有山民都具備靈魂……那麽在關鍵時刻，他們就可以聚集在廣場亦或是防禦塔周邊，合力激活靈械核心的防禦功能。”
“至少這些普通人會擁有可以保護自己的力量，不是嗎？”
“就像是亡君那樣，但并非是彙聚衆人的力量給一個人，而是彙聚衆人的力量給予一個‘保護自己的庇護所’！”
“假如大家都有第三能級的靈能護盾，那麽哪怕是領地内有第四能級戰鬥，死傷都會降低許多！”
亞德伯特深受鼓舞，他雖然想要保護弱者和普通人，但卻因爲泰拉人太過偏向于個體力量的思維模式，想不到相關的思路。
伊恩的話點醒了他，讓他恍然：“是啊……而且，在危急時刻，絕大部分人的‘共識’都是‘保護自己，保護親人朋友’……這共識的堅固程度，甚至比亡君和他們簽訂契約都要發自内心！”
“隻要巧妙地使用亡君技術強化靈械核心，它就會成爲最好的庇護所！”
伊恩這次過來，就是爲了找亞德伯特聊聊他最近的工作成果。
卻未曾想，他剛剛來到煉金實驗室，就被亞德伯特主動找上來。
“伊恩！我有新成果了！”
亡君研究員熱情洋溢——他畢竟是亡君，基本不會疲憊，而是一天二十四小時全盛的研究狀态——他抓着伊恩來到最深處的地下實驗室，興奮地對一臉疑惑的伊恩道：“人造靈魂藥劑，我已經重新制造出來！”
“隻需要等待‘良性附腦’的培育進入正軌，就可以迅速制作出大量相關藥劑，隻需要半年左右的時間，就可以對全民普及！”
“哦！的确是大好事！”伊恩眼睛一亮，人造靈魂可以說是他之後所有計劃的基礎。
但很快，少年又有點疑惑——至于這麽興奮嗎？
人造靈魂雖然的确是關鍵技術，但最核心的‘附腦’與‘藥劑配方’都是現成的……伊恩前些日子招聘過來，體内有着‘良性未激活附腦’的紅杉土著可是拿了一筆豐厚的薪水，這要是不能複刻出來才奇怪。
果不其然，亞德伯特繼續道：“除此之外，伊恩，你給我的‘靈械核心’與‘冥想法’給了我極大的靈感。”
“靈械核心經過改造後，可以具備一部分‘亡君’的能力……也就是牽引周邊遊離的靈魂進入自己内部庇護。”
“同時，隻要将冥想法對靈魂結構的微調再做一點調整，那麽，修行冥想法者，就可以在一定範圍内，将自己的靈魂與身體脫耦！”
“雖然都隻是很普通的能力，但是結合起來就有意思了！”年輕的研究員拿着自己手中的驗算紙揮動者，他顯然用自己做過實驗，故而一臉興奮且笃定地道：“如此一來，未來咱們領地遭遇危機的話，民衆根本不需要聚集在廣場周邊，而是呆在自己家裏，直接靈魂離體，受靈械核心的牽引，前往它内側激活它的護盾！”
“這樣的速度，遠比靠人腿聚集來得要快，而且就算是遭遇意外，至少也能保存下靈魂！”
亞德伯特實在是非常憂慮普通人的生存問題，這算是他的一種執念，所以才會如此興奮。
因爲這個思路，也是伊恩‘庇護所’思路的進一步優化，所以亞德伯特才想要找伊恩過來，聽聽他的看法，渴望得到認可與意見。
而伊恩卻并沒有像是亞德伯特想象中的那樣，在贊賞自己過後，冷靜地給出一些他沒有想到的意見。
少年怔然在原地。
“……伊恩？怎麽了？”亡君研究員小心翼翼地向伊恩打招呼。
“……我沒事。”
而伊恩回過神來，他眨了眨眼，認真地看了眼亞德伯特。
少年深深地吸了一口氣，肅然道：“你知道自己在說些什麽嗎？亞德伯特？”
亡君愣了一下，他不知道爲何伊恩神态如此肅穆，所以聲音小了起來：“我找到了一種全新的保護民衆的方法？”
“錯了！”
伊恩伸出手，他抓住亞德伯特的肩膀，沉聲道：“你找到的是冥府的大門！”
“亞德伯特！你剛剛拾起的，正是冥府大門的鑰匙！”
(本章完)