這是一片密集的小行星帶，大量星體碎片以規律的速度散布在同一軌道上，它們在昔年的爆炸和互相碰撞間變得越來越小，但仍然有一部分大型碎片被特意保存下來，作爲一些設施的安置地。
‘眠龍巢’便是其中一個。
它是一個正球形的生态基地，整體都鑲嵌在一顆星體碎片上，頂端的半球形從岩體結構中凸起，透明的觀測窗可以看見外界漆黑的宇宙空間，以及遙遠時空彼端那微弱無比的太陽光輝。
幼龍就在此地。
祂呆呆地看向宇宙的深處——在小行星帶的深處，有着不少類似的建築和基地，它們安靜地矗立在破碎的星辰遺骸上，而幼龍最爲關注的，卻并非是這些呆在原地不動的建築。
而是那些遊弋在星海之間的龐然大物。
沉浸在锖鋼龍記憶中的伊恩微微一愣，他剛才正在調用自己自己記憶中的泰拉星域星圖，還在思索泰拉星域内究竟哪裏有小行星帶，他記得是沒有才對，但太陽的距離和周邊星體告訴他，自己所在之地，就是尼密斯星軌道。
那麽，自己所在的這些小行星……這些星體碎片……
就是尼密斯星的殘骸？！
而真龍在這個地方，居然有外太空試驗地？！
還未等伊恩感慨真龍背後的秘密果然大的驚人，以及心中浮現‘難不成是尼密斯星碎了’這樣令他有些難以置信的想法。
記憶中的幼龍，看見了一頭自黑暗中浮現的龐然大物。
那是一頭真龍。
但卻又不像是龍。
不……在看見這自黑暗小行星帶中浮現而出的巨物時，伊恩心中第一時間浮現而出的想法，其實是一種疑問。
——究竟，什麽樣的存在，才能被稱之爲‘龍’呢？
出現在幼龍和伊恩眼前的，是一頭亦或是一艘全長超過十五公裏的超巨型方舟巨獸，祂有着曲線楔形的外形，整體上半部分看上去就像是半個從中剖開的極長銳角圓錐，而下半部分是一個側面來看呈現爲‘’形的結構，由亞空間靈能光流形成的正弦波形光翼以形結構爲中心朝着兩側擴散，形成宛如龍翼的形狀。
方舟巨獸的頂端，有一排排不知道是舷窗還是觀測孔的裝置正在發光，流暢而溫和。
祂是生物嗎？還是一種大型翼船戰艦？
來自另一個高等文明的尖端造物出現在幼龍與伊恩的面前，在讓兩者怔然的同時，也用一種難以解釋的方法，告訴了他們一個不可置疑的現實。
——祂就是龍。
——第一代真龍，最初的真龍。
始祖真龍埃爾托利穆停留在‘眠龍巢’前方，銀黑交雜和流線型的外層裝甲給予人一種藝術般的美感。
祂凝視隔着觀測窗與自己對視的幼龍，然後傳遞出代表‘微笑’的情感波動。
【奈恩波拉卡，過來，我們成功了】
柔和的波動傳遞而來，很快，另一頭稍小的巨獸從小行星帶的深處浮現。
和第一代真龍相比，新出現的這頭真龍看上去也非常奇特——祂是一個看上去類似于巨型水滴的大型太空龍鲸，但身體後側飄蕩着不少類似水母的觸須，這些觸須有規律地膨脹擴散，令時空爲之泛起波瀾。
身體兩側，巨大的側鳍是類似機翼，但更加柔和的血肉結構。它帶着一種彈性感，很讓人好奇在上面翻滾是什麽感覺。
不過，相較于整體更加像是機械結構的第一代真龍，第二代真龍更像是生物了。
至于第三代的幼龍……已經是徹底的生命。
名爲奈恩波拉卡的真龍靠近了眠龍巢，兩隻巨大無比的真龍與小小的幼龍對視。
這便是锖鋼龍索爾斯特納與其導師岩寂龍奈恩波拉卡，還有始祖·埃爾托利穆第一次見面。
那時的锖鋼龍什麽都不知道，也什麽都不知曉，祂隻知道，自己是眠龍巢中唯一一頭自我掙脫孕育而出的真龍，也是那個基地中唯一一頭最後存活下來的真龍。
作爲各種催生新一代真龍計劃爲數不多的成功體，锖鋼龍索爾斯特納的幼年體過的很慢，導師始終不敢讓祂快速進入青年期，也即是所謂的‘工作狀态’。
【進入工作狀态後，我們的壽命就開始倒計時，五百年後，我們就會壽終正寝】
導師道：【雖然可以使用各種手法來拖延，但歸根結底，無非就是耍點花招。不成長的話就沒有智慧，而進入假死休眠本質上和死亡并無區别，隻是跳過了一部分的時間】
【即便是始祖也無法規避】
【好在你們成功誕生。始祖在壽終正寝前能知曉這個消息很開心，證明我們并非是被限定了‘注定一死，毫無未來’的工具……而是擁有希望的生命】
锖鋼龍那時候還不太明白這句話是什麽意思，當祂明白後，已是數百年後。
但那時，祂隻是學習……亦或是說，接受所有真龍都必須要有的‘傳承記憶’。
“那時我根本不理解。”
伊恩聽見了锖鋼龍的聲音，并非是那懵懂的幼龍視角發出，而是已經步入老年的锖鋼龍神滄桑厚重的意志所述：“傳承而來的記憶和視角本身是一個極大的寶藏，但這個寶藏需要鑰匙——我們需要逐步挖掘其中的奧秘與知識，但是每一個真龍得到的傳承記憶都不一樣，知曉的技術，覺醒的力量全都截然不同。”
“真龍因爲自己的傳承記憶而分化，第三代真龍，也就是我們這些龍數量并不多，導師和始祖們的計劃雖然成功，但有很大缺陷，許多同胞還未來得及誕生，‘蛋’就崩潰破碎。”
锖鋼龍神的聲音帶着些許疲憊，祂似乎是特意向所有後來者，繼承自己鋼龍巢的存在叙說過去：“而制造龍蛋的原材料非常珍貴，所以在察覺成功率過低後，相關研究便緊急叫停。”
“導師并不意外。祂對我說，我們真龍從最開始就沒有繁衍的功能，壽命也是被鎖死，但或許是創造者對我們的憐憫，祂們爲我們留下了相關功能的接口以及一部分隻有隻鱗片爪的消息，導師們和始祖正是依靠這些信息制造出了我們，制造出了作爲‘第三代真龍’的‘後裔’。”
“我年輕時經常問‘爲什麽’。爲什麽一定要創造我們？”
“而導師告訴我，祂們這些經曆過碎星戰争的真龍，都是害怕死亡的龍，所以才會想着去研究永生與繁衍的方法。”
“至于什麽是碎星戰争……”
話至此處，锖鋼龍神的聲音也缥缈起來：【我也隻有些許記憶】
伊恩看見，周圍的光影消散，那隻在實驗室中蹒跚爬行的真龍也逐漸幻化扭曲，消散爲霧。
而他耳畔傳來一個個淡漠平和的聲線。
一個平靜的聲音道：【火種必須被安置，失去晨曦搖籃系統後，我們已經沒有繼續保存這些火種的條件】
一個淡薄的聲音道：【隻有泰拉有着安置火種的環境。但那裏是原住民的保留地，依照‘火種保留協議’，我們不能幹涉原住民的原生星球】
一個柔和的聲音道：【那麽改造其他行星，安置相關火種】
一個朦胧的聲音道：【絕大部分火種最适宜的安置地仍然是泰拉軌道……我們可以與原住民協商，我們與他們的先祖有過契約】
一個冰冷的聲音道：【泰拉文明已經毀滅，他們的後裔不符合履行契約的條件，他們也已經不是純粹的泰拉人，我認爲他們并不符合‘火種保留協議’，可以直接執行】
然後便是争辯。
【這是詭辯。我們不能幹涉原生文明】
【但我們這裏有着更多文明留下的火種，我們應該保護數量更多的一方】
【死者不能阻攔生者的道路，優先保護現在還存在的文明】
【他們不需要保護，泰拉文明也繼承了創造者的一部分遺産，他們有了可以比拟我們的強大力量，就必須擔當起責任——如果他們不願意擔當，那麽就不是負責的存在。不負責任的，就不應該存在】
【無論如何，我們應該回收泰拉上的創造者遺産，必要時，可以動用武力】
五個宏大的聲音互相交錯，祂們的聲音隻不過是祂們語言極其微渺的一部分，其本質是一種複雜的靈能波動，通過波動的頻率和節點，還有物理聲音作爲輔佐标記，将每一個靈能波動的頻率和物質聲音響度變化交錯，構成完整的信息源。
沒有靈能，亦或是沒有物質軀體的生物，注定無法聽明白龍語的全貌。
在聽見這些聲音的瞬間，伊恩便知道，這五個聲音，便是真龍的‘五大始祖’。
【天律龍】【淨光龍】【始樞龍】【織宿龍】【武征龍】
始祖埃爾托利穆便是‘始樞龍’，也被稱之爲‘始樞方舟’。
祂是存活最久的第一代始祖真龍，這記憶也正是祂傳承給岩寂龍，而岩寂龍再傳承給锖鋼龍的。
始樞龍在碎星戰争後，便将自我封存在亞空間，但即便如此，随着一次次解封，祂還是走到了壽命的盡頭，在锖鋼龍誕生後不久便壽終正寝。
而碎星戰争，正是五大始祖真龍間道路分歧的争鬥，上述的言語，不過是祂們不同意見最微不足道的一點。
祂們的戰争粉碎了尼密斯星，以神罰爲名的星球遭遇了最初五大龍神的神罰，它的星體崩碎，變成了一片廣袤的小行星帶，均勻地破碎開來，宛如被揉碎的餅幹。
而作爲勝利者之一，始樞龍埃爾托利穆也是幾乎所有現存第三代真龍的始祖。
——伊恩的腦海中多出不少記憶。
锖鋼龍的力量與古龍心核共振，也在與以太結晶共鳴，祂留下的靈能迷鎖似乎是根據伊恩的龍血濃度來進行信息傳承。
假如是一般的第二第三能級龍血傳承者，絕對無法得到多少相關的信息，但伊恩不同……即便破碎受損，源自于希利亞德老師的古龍心核也是真正的第五能級升華器官。
它通過了锖鋼龍留下的迷鎖鑒定，所以可以讓伊恩得到更多的信息。
當然，假如古龍心核不管用，伊恩還有銀色芯片。
朦胧的光影碎片仍在閃動。
幼龍逐漸成長，實力也在提升，即便是在這遠離太陽的軌道邊緣，真龍也可以憑借尼密斯星中殘存的地核熱度逐漸長大，而等祂成長到第四能級後，锖鋼龍便可以前往泰拉第十行星墨提斯星，一顆巨大的氣态巨星中汲取能源。
那是一顆有着褐矮星潛質的巨型氣态行星，有不少小行星環繞它，小行星上甚至有不少符合生命存在條件的區域，有一些真龍在那裏建設了巢穴。
而在锖鋼龍成就第四能級後，導師找到了祂。
【去泰拉吧】
經曆過碎星之戰，同樣已經衰老的第二代真龍緩緩道：【始祖們都逝去了，最需要遵守守則的我們也逐漸老去……由我們之手締造而出的你們，并不會被守則限制】
【去那裏，回收創造者留下的遺産，那是我們必須回收的東西……還有那些火種，我們也必須回收，将它們保護起來，不能讓那些文明的墓碑，最後的遺言失落在我們手中】
“但是那些火種已經失落。”
青年的锖鋼龍道：“它們已經成爲泰拉的一部分——而泰拉文明也被這些火種污染……或者說，升華。”
“他們不分彼此，千百顆星辰的文明與記憶，故事與力量都在那裏融彙。”
“而且，人類的确得到了創造者的遺産，他們中也有可以與我們力量比拟的存在。始祖與頂座們簽訂了契約，我們在關鍵時刻互相幫助，但平日互不幹涉。”
【是的】
導師道：【但簽訂契約的頂座們都早已逝去，我們也快要離開——所以你該去泰拉，去那裏，作爲你自己，單獨與那裏的人與文明簽訂全新的契約】
【索爾斯特納，你是自由的，沒有被創始守則限制的第三代真龍】
【你得找到自己的路——就當是爲了我，找到我想要找到的‘真龍永生之法’吧】
【去泰拉吧，離開這片死寂的龍巢】
锖鋼龍沉默。
“好吧。”
祂道：“就當是爲了你。”
年輕的龍在導師的注視下轉過身，祂展開雙翼，在已經沉入沉寂的黑暗小行星帶中啓航。
真龍朝着明亮恒星的方向飛翔，最終來到了一片有着勃勃生機的大地。
“那時我其實什麽都不懂。小行星帶有充裕的資源，一整顆星球被打碎了，均勻地變成各種資糧，令我們成長。”
锖鋼龍神的聲音再次響起，語氣帶着懷念，祂與伊恩一同在導師的視角處，注視着年輕時的自己孤獨離開‘家園’的背影：“然後。”
“我便迎來了我真正的生命開端。”
伊恩知道锖鋼龍神說的是什麽——少年在微光搖籃中得到的龍神記憶，正是銜接此地傳承的。
自天外而降的巨龍來到了泰拉，祂與其他更早來到泰拉的同類争鬥，與人類的帝國交涉，祂在蠻荒中行走，尋覓導師所說的‘創造者的遺産’……祂得到了本地有趣小人的幫助，作爲回報，祂仁慈地允許這些小人生活在自己身旁。
然後……就是這樣。
流淌了一代又一代人的時光，見證了一輩又一輩人的交替，锖鋼龍成爲了锖鋼龍神，而生活在祂國度中的小人們……也成爲了山民。
而就在此刻，于自己垂垂老矣之時，锖鋼龍索爾斯特納才明白，自己生命的意義，以及自己的導師爲什麽想要讓自己前往泰拉。
爲什麽所有真龍都會前往泰拉。
“因爲我們注定就要與人在一起。與文明在一起。”
蒼老的聲音笑着說道：“因爲我們并非是永生的生物，因爲我們沒有後代。”
“當我在接近壽終正寝時卻不想死，想要繼續活下去，繼續庇護這些小人的時候……我才明白了老師的願望。”
“因爲想要延續自己的夢想，延續自己的精神與思維，所以想要制造出擁有自己血脈的生物……”
“我想要和他們（山民）有更深層次的關系。不僅僅是信仰。”
“他們可以是我的孩子。”
“而這一切欲望的起源……我們第三代真龍和之後第四第五乃至于更多代真龍會誕生的原因。”
“正是因爲，我們的存在本質，便是‘火種’。”
“由火種孕育出的生命。”
無盡光影交錯，在伊恩的身前構築出一條蒼老的，有着銀灰色甲殼的真龍，祂無聲地屹立在虛空中，長長的尾巴盤旋在身側，而雙翼被無盡彌漫的黑色霧氣環繞，仿佛置身于冥界。
锖鋼龍神殘留的記憶體用黯淡的銀色龍瞳凝視着伊恩。
【後世的繼承者，你是龍嗎？亦或是得到了龍血的人類？這都無關緊要，你是龍也好，不是也罷】
祂平靜地說道：【現在，我要告訴你真龍的本質】
【真龍就是‘火種’。最起碼，我們這些第三代真龍，就是被始祖和導師，使用‘火種’催化而出的存在】
祂擡起手，指向自己胸殼之後，那明亮無比的銀色光輝，‘心核’所在之處：【我的真名，乃是‘索爾’。斯特納并非我名，而是遙遠歲月之前，将母星的一切都彙聚，化作火種，發射至宇宙虛空中，被創造者們收集而來的‘火種文明’之名】
【根據導師的猜測，最初的真龍，就是用來觀測星海之間諸多生物與文明，将它們的一切都記錄下來并保存的‘活火種’，在觀察一個文明的過程中，我們真龍也會逐漸成長，以祂們的科技武裝自己，成爲那個星球中最強大的生物（Ultimate One）】
【這是爲了收割，還是爲了保護？根據我們體内擁有的火種文明保存協議，始祖和導師都認爲是‘保護’。我們的前輩要介入文明的紛争，引導他們不要自滅，爲了不影響文明的發展，我們隻能使用自己觀測到的技術，而不能使用太過超前的力量】
【譬如我，我繼承的‘斯特納文明’的技術，締造了我的‘傳承記憶’……理論上來說，我隻要成長到完全體，便可有等同于斯特拉文明全體的力量，而我也将利用這個文明的力量去保護，引導他們本身】
【一個星域，隻會有一位真龍。五百年的期限過去，就會有新的真龍替換，避免技術和感情的累積讓我們有了偏向……就像是我對山民萌發的情感那樣】
【但是，泰拉是特殊的】
【我不知道究竟爲何而特殊，但這裏的确彙聚了五大始祖和十幾位導師……祂們對此緘默不言，對囚星天獄也不作任何表達……但泰拉毫無疑問是特殊的，五大始祖這個等級的真龍根本就不應該存在于一個單獨星域，祂們是爲了某個極其龐大的計劃而來】
【但那個計劃還未開始，便已經終結……引領計劃的創造者發生了意外】
話至此處，锖鋼龍的記憶體一頓。
祂再次開口時，已經是其他的話題：【隻有抵達第四能級，将心光重凝爲實體，真龍才是真正的真龍，可以被算作‘成熟’，持有真正的火種傳承，擁有以自己爲中心，締造一片全新‘生态圈’的力量】
【這生态圈，便是‘火種’中那些文明的生态，我們的存在本身，就可以改造星球大地，讓異星的生命可以在陌生的天地繁衍】
【這就是真龍的奧秘，也是爲什麽所有留在泰拉，而并非前往龍島的真龍都會建造屬于自己的龍國的原因——我們天然地就會去改造世界，在危機時刻，締造自己的國度和文明，延續體内火種生态的存在】
【但我并沒有這麽做……我不想要擴散我的生态，斯特納文明的火種已經留在鋼龍巢中】
【我真正的子民，是山民】
【而在我壽終正寝，亦或是與其他真龍交鋒而逝去前，我一直都在研究一種技術……可以制造真龍的技術】
【并非是導師與始祖制造我們的技術，也不是讓真龍永生的技術……而是将一個毫無特點的人類一步一步變成真龍的技術】
【除我之外，還有許多人與龍在研究它……拜龍教，真是有意思的一群人】
祂笑着，意味深長：【雖然直到我死去，我們都沒有成功，但我的确在所有山民的血脈中留下了屬于我的烙印……他們對龍血相關的傳承将會大大提升，即便是很惡劣的環境也能适應……】
【當然，這和一般的龍血持有者沒有什麽不同，金之民也有類似的能力，但最起碼，我已經掌握了改變人類血脈本質的一部分力量】
【我知道，我死去後，這些昔日因爲我而團結在一起的人們就會分裂，乃至于互相争鬥……生命自私唯我，生命貪婪不休，我理解他們】
【所以，我給予他們血脈上的一緻——隻要有我的使者存在，山民就會明白，他們實乃一體，是我锖鋼龍索爾斯特納的子民】
【我将給予他們‘血的共識’】
蒼老的真龍與伊恩對視，祂平靜道：【想要繼承我的遺産，這就是唯一的條件】
【成爲我的使者，庇護我的子民】
【不需要太久，不需要太多，隻要讓他們不至于滅亡，覺醒‘血的共識’】
此時此刻，伊恩徹底恍然。
他終于明白，爲什麽每一條真龍之間都無法互相理解，都無法互相接受了。
他終于明白，爲什麽真龍的龍魂特殊無比，可以接受任何一種軀體了。
他也終于明白，爲什麽作爲第五代真龍，被母體孕育而出的希歐居然是一團白紙，而并非是山之王完全的繼承者了！
因爲……真龍的本質之血，就不是那些力量！
那些力量本質上源自于火種，源自于祂們曾經觀測過的那些文明！真龍真正的力量，是可以完全适應任何一種文明，任何一種生命形态，任何一種存在形式的‘普适性’！
祂們的确與火種有關……因爲祂們就是文明火種本身！
而理解這一切後，伊恩也理解了锖鋼龍的願望。
山民本質上是一群不同種的泰拉人彙聚，其中有鐵之民，金之民也有白之民，赤之民也有一些，總的來說，就是大融合。
而锖鋼龍希望，以自己的力量，真正意義上創造出一群‘龍之民’！
祂并沒有成功。所以期待後來者将其完成。
“不用你說。”
深深吐出一口氣，與這古老的記憶對視。
伊恩平靜回答：“我也會這麽做。或者說，我已經這麽做。”
當然，不僅僅是龍之民……他的目标，并不僅僅是庇護一個民族。
而是前往更高更遠……比真龍真正的古老巢穴更遠的，星海彼方。
高天之上。
【那就是答應。而且，他們還存在着】
古老的真龍閉上眼睛，祂由堅固鱗甲覆蓋的臉龐看不出表情，但靈魂的波動卻仿佛是在微笑：【這就是好事】
刹那間，靈魂空間中，锖鋼龍索爾斯特納的幻影破碎了，它變成了無盡澎湃的記憶碎片，翻騰的景色雲霧，朝着伊恩彙聚而來。
而伊恩向前一步，迎向這些早就被他體會過一次的記憶。
少年感覺到自己的右手處突然傳來一陣灼熱的痛楚，而一道銀色的龍首印記浮現在手背。
龍首之上，有着鋼鐵荊棘般的王冠高懸。
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(本章完)