虛境依附于生命存在。
沒有生命，就沒有靈魂，也沒有思想與夢，亦沒有信念與執着，更沒有妄念與怨憎……無論好壞，無論善惡，終究要存在于世，才有接下來的一切。
如若物質世界支離破碎，所有生命都滅亡，即便虛境能苟延殘喘，也終将随風消逝，就像是人死後屍骸仍然能存在漫長時光，但終有一日，血肉會腐朽成泥，骨骼也将破碎成灰。
但……
這真的就是虛境的本質嗎？
如若說，常人認知中的虛境，是物質世界的倒影……那麽，爲什麽會有虛境這樣的倒影存在？
而且，倒影就必然有載體。
假如說，物質世界是照鏡子的人，虛境是鏡中的幻影……
那麽，映射出這影子的鏡面本身，其本質又究竟是何物？
“那就是無盡深邃的虛境之基，前紀元文明将其稱呼爲‘深淵’與‘虛海’。”
亞德伯特在實驗室的桌上取來一張紙，用黑色的鋼筆爲伊恩繪制示意圖，他細細講解道：“我們人類能感知到的虛境，本質上隻是這片無邊無際大海上泛起的一個泡沫，是這無限深邃的深淵中亮起的一點火光。”
“但是這大海本身，卻虛無無比，沒有任何意義，故而被稱之爲虛海。”
“怎麽說……”他想了想，一時半會卻想不到其他更加适宜的形容詞，而伊恩這時卻開口：“就像是宇宙中的星球那樣——星球固然渺小，隻是無垠深空中的一點灰塵顆粒，但空無一物的宇宙空間卻是真正的虛空，除卻承載這灰塵外，并存在外，再無半點意義。”
“是的！”
聽見伊恩形容，亞德伯特高興地在紙上寫下‘虛空’和‘虛海’這兩個詞：“我就說前紀元文明的詞彙肯定有其涵義——總的來說，虛境即便破碎，但還有虛海存在，隻是虛海中一般不會有什麽生命，除非能在無盡虛海的彼端找到另一個虛境。”
“但，就像是泰拉上有些強大的魔獸和升華者，即便泰拉破碎，仍然可以進入虛空中翺翔那樣，虛境中也有一些強大的存在，可以在虛海中遨遊。”
“血魔，就是這樣的虛境生物。”
“可惜的是，除卻泰拉衍生出的虛境外，目前并沒有任何其他大虛境存在……原本我以爲，泰拉就是唯一的生命世界，虛境也是唯一的。”
說到這裏，亞德伯特有些可惜：“但現在看來，或許是囚星天獄擋住了我們前往虛空彼端，其他星辰的道路，也隔斷了虛境與其他虛境之間的鏈接，将虛海也徹底封鎖。”
伊恩也歎了口氣。
被囚星天獄封鎖的世界，就連虛境和亞空間都被鎖住，虛境的确是虛海上的泡沫，但如今這泡沫就已是深邃大海上的全部。
“總之。”
亞德伯特沒有伊恩這麽感慨，他畢竟還是不太能完全體會囚星天獄的恐怖，故而将話題轉移過來：“死河武裝的原型‘虛海血魔’，就是一種極其強大的惡魔……它是虛境中最恐怖的魔物之一，僅次于延疆深處的‘黃昏真魔’以及靜谧海最底層的‘噤默真魔’。”
“它誕生于‘卡琳之花事件’之後，源自于那時幸存者對卡琳之花的畏懼和憎恨，所以具備一部分卡琳之花的特性……它能悄無聲地腐蝕人的靈魂，并将其吞沒，化作自己的一個化身，而這個化身還會不斷擴散污染，将一整個小城的人都魔化，變成自己的傀儡。”
“殺死血魔物質世界的化身毫無意義，它會憑借被吞噬者的靈魂一次又一次地重生，隻有前往虛境最深處的亞空間迷宮‘血海之夢’中才能斬滅它。”
“那時，整個延疆都還在舔舐天啓級危機後的傷口，誕生于偏遠城市的血魔一時間無人阻擋，令它得以壯大。”
“是幾位擁有古老傳承的邪魔獵人飲下大魔之血，他們化身爲血魔的一部分，最終在夢境之中聯手将其斬殺，并一一自盡。”
“斬殺大魔的獵人劍刃與盾牌，仍在延疆先祖之地中供奉封印，上面流淌着永不幹涸的詛咒之血，可以輕易消融一位升華者的意志。”
“但血魔是不滅的。隻要人類的記憶不滅，沒有徹底将卡琳之花和血魔相關的事件遺忘，它就不會消亡。所有‘惡魔’都是不死的。它們會随着恐懼，敬畏與憎恨而重生，不斷壯大……飛焰地正是想要利用這種不死不滅的特性，以及可以侵蝕他人靈魂的力量，制造出代表着不死之血的‘血河武裝’。”
“但最後還是沒成功。”伊恩總結道，他摸了摸自己的腰帶：“阿瓦克子爵隻是重生了幾次，記憶和靈魂就被它者的靈魂污濁，變得暴躁易怒，性格都被改變……幾乎可以說是換成另一個人。”
“倘若我再多殺他幾次，那家夥，将徹底堕落成邪魔。”
“是啊。”
亞德伯特深深歎息：“但也不能說失敗——死河武裝雖然沒辦法制造出不死不滅的人，但也可以制造出一個全新的血魔……所以我想着要盡早将其銷毀。”
“但假如是你在看守。”亡君緊緊盯着微微皺眉的白之民，他仿佛是在說服自己：“那或許……還能接受。”
“……我隻是在想。”
伊恩并沒有直接回應亞德伯特期待的‘信任’。
他隻是解開自己腰間的腰帶，令長袍寬松起來，少年凝視着這漆黑的死河武裝，喃喃自語，道出另一個問題：“既然畏懼，憎恨與絕望，可以在虛境中催化出‘惡魔’。”
“那麽信任，希望與喜悅，是否能催化出’天使‘呢？”
“亡君……是人造的神祇。”
“那麽，人是否也能締造出真實的‘天使’？”
“這個……”面對伊恩的問題，亞德伯特愣了一瞬，他并非沒有思考過這方面，所以發出苦笑：“伊恩，就算是我也知道，相較于快樂，喜悅和希望這種脆弱短暫的情緒……還是苦悶，茫然與悲痛更加長久呀。”
縱然是天真的研究員，在成爲亡君後，也會知曉這些令人無奈的真理。
——人類始終是無法滿足的生物，衆人的欲望蔓延，壓制不住的情緒交織累積，便會在虛境編制出諸多魔物的雛形。
虛境機神巡視虛境，橫掃衆多大城市中孕育的‘雛形’，但是在那些偏遠之地，虛境機神不會巡邏的地區……魔物便會悄然孕育。
因人的欲望本身而生。
“這就是我們人類，或者絕大多數生物的本性。”亡君總結到：“隻有不滿足才會去渴求，因爲會疼痛才會警戒，假如一直都生活在幸福快樂的地方，就算是我……也不會想着去學院進修，憋着一口讓所有人對我刮目相看的氣，日夜不休地勤學。”
“生物的本性的确如此。但卻并非不能更改。”
微微點頭，伊恩想起懷光教會。懷光教會的聖職者永遠都心懷希望，堅持光明，絕不撒謊，也絕不辜負他人的信任。
還有靈械教會，他們的聖職者甚至可以改造自我的大腦和思維，更替身體，血肉的本能毫無意義，他們可以一整天都開心，也一整天都郁悶，隻看他們自己的想法。
他們都在逐漸嘗試摒棄人類并不完美的本性，某種意義上，根絕惡魔誕生的土壤。
至于溯冥教團和萬靈殿……雖然伊恩不太熟悉，但想必都有類似的技術。
他們的聖職者，必然是特殊的。
“看來四大正教，的确一直都在對抗另一種可能會毀滅人類文明的災難。虛境機神也是那道防線最重要的組成之一。”
回過神來，伊恩心中如有所悟：“惡魔這種東西，如果泛濫，恐怕又是一個天啓級的災禍——隻是這災禍并不源于異星文明和火種，而是源自于泰拉文明本身。”
“難怪，即便是升華者構成了世界權力的主體，他們也不會完全放棄民衆，而是盡可能地締造秩序……也難怪，爲什麽泰拉上的所有貴族都要打擊邪教，抵制血祭和折磨。”
“倘若這個世界淪爲地獄深淵，那麽無數惡魔也将顯化于人間，升華者亦不可幸免。”
伊恩随手拿起桌上的卷尺作爲腰帶系上，他将死河武裝放在實驗桌前：“但即便如此，将惡魔的力量化作武裝……這也是一個思路。”
“靈态以太武裝，或許是未來的發展方向，于我而言，這種能縮小成身體服飾一部分的以太武裝，正是我所需求的。”
“所以說。”亞德伯特也靠近實驗桌：“你想要重新再造一個并不那麽邪惡的死河武裝？”
“應該說換一個功能。這個技術本身不應該用邪惡善良來劃分。”
伊恩目光幽邃，凝視着眼前的死河武裝：“靈态武裝，必然是未來以太武裝的發展趨勢，實體構築的武裝太過昂貴，而且不容易修改重整，不像是靈态武裝可以輕松對靈态進行再利用和構築。”
“飛焰地把握住了時代的先機，我們正好可以摸着他們過河。”
“不過那不是現在的任務，暫且放置吧，我們還得多了解虛境一點。”
微微搖頭，伊恩将話題轉回：“亞德伯特，我交給你的那個生物技術，還有一個配套的靈能網絡……我覺得，作爲人類日常交流的技術，它可能還有點缺陷，但倘若賦予亡魂，或許可以讓我們這些亡君更好地聆聽亡魂的聲音。”
“我希望伱能多研究一下這個技術，這對我們還有那些亡魂來說都是好事。”
“居然如此？嗯！我一定會好好努力的！”
伊恩注意到亞德伯特的精神一瞬間就雀躍起來，伊恩描繪的可能非常吸引他……但實際上，伊恩不過是在畫餅。
靈能網絡當然能對亡魂起效，但更大的效果，還是作爲領地管理系統的根基……等到靈态智能AI出現後，如何讓AI聯通每一個擁有人造靈魂的個體，隻有靈能網絡這一技術了。
但是，不同的說法，能激發不同的效率，對于亞德伯特來說，隻有那些他自認爲愧對的亡魂，才能讓他拿出百分之兩百的幹勁。
誘導年輕純潔的亡君研究員爲自己的目的努力服務，感覺……還别有樂趣。
下次伊恩繼續！
什麽？良心痛？
别搞笑了，當領主和實驗室主管的哪有這種東西，壓榨領民和研究員是基本操作好麽。
更何況，這不過是個開始……對于亞德伯特，少年有更高的期待。
“他會發現的……發現那份資料真正的價值所在。”
爲亞德伯特交代好任務後，伊恩便開始米德拉領破壞行動的準備。
實驗室内。
亞德伯特拿起伊恩留給他的厚厚一沓的文件，開始認真浏覽其中的内容。
一開始，他還在思索這究竟是由哪些魔獸拼接而成的合成獸。
但很快，他就發現，除卻拼接外，這名爲‘獵血者’的怪異生物身上，還有許多全新的技術。
高速生長催化腺——可以分泌大量促進肉體成長的荷爾蒙的腺體，加速獵血者的成長和發育，過量分泌大量荷爾蒙會導緻生物壽命受損，身體器官病變衰竭。
高分子強化骨骼——源自于晶化生命的骨骼結構，讓骨骼更加柔韌具備可适應性，是生物變形改變結構的前置條件。
人造高韌性肌肉——源自于金屬基生命，經過設計強化，比泰拉人現有的肌肉更加強勁，具備抗機械損傷能力的肌肉，無論是密度還是韌性，還有持久運動的能力都遠超如今現有所有非魔獸生物，但金屬基生命需要高體溫才能維持正常運作，能量消耗和再生速度也是一大問題。
全内髒再生系統——取自海星蜥蜴等再生能力極強的生命的再生長基因，讓全部内髒都具備再生能力，即便是心髒也有備用血液循環器官作爲替代，隻要不破壞百分之六十以上的器官就能繼續戰鬥……代價是器官容易畸變，原本應該再生肝髒的地方有可能會長出腎髒。
除此之外，還有改造味覺，嗅覺和視覺的感官改造，針對鱗片結構的防禦性改造，針對胃部結構的尾部利刃改造……基本上可以說，獵血者雖然看上去隻是簡單的兩個魔獸的縫合，實際上囊括了大量的生物技術。
而這些生物技術……
“需要的升華材料非常非常少！”
“而且，它需要的材料也非常便宜，和正常的魔獸材料價格根本是天壤之别，還可以添加一部分源質适應性！”
亞德伯特看見這些資料時，大腦突然一滞。
是，這些改造手段哪怕全部都加上，也無法讓人比拟升華者，甚至泰拉人身上自己就有類似的技術。
譬如說‘高韌性肌肉’，泰拉人自己原本的肌肉結構就非常完美，強行增加出力和韌性，反而會導緻體内循環失衡，需要重新做一次平衡。
多上這些強化器官，也無非就是錦上添花。
這也是爲什麽在泰拉，生物煉金術傾向于針對‘源質’作文章，因爲的确好出成果，效果也更好。
能制造出一個新的升華器官，就是一個新的血脈真形的開端。
再加上泰拉人太過完美，很難于基礎方面更進一步。
所以，針對基因和普通器官的強化研究，反而是一個空白區。
亞德伯特原本也是這麽認爲——強化原本就已經很強的泰拉人，并不能越過普通人和升華者間的那條溝壑，而且效果很不明顯。
但是，這些利用了一部分源質材料的強化手段，再加上伊恩之前和他提到過的‘奧法道途’……
全民都有靈魂，都具備操作一部分源質力量的‘新人類’……完全可以憑借這種全新改造身軀對‘源質’的适應性，通過修行，再對自己的身軀進行一次強化！
那樣，隻要将這些生物技術全部都成熟化，摒棄掉副作用……擁有這樣全新身軀的泰拉人，和升華者也不會相差太大！
雖然隻有第一能級中也算是比較弱的力量，和破浪者真形在伯仲之間，但至少，也抵達了‘升華者’的底線！
而且，因爲沒有任何魔獸血脈的前置，他們完全可以在修行至一定地步後，自己選擇未來的前進方向，不被血脈真形所局限。
更不用說，在修行血脈真形前就已經擁有第一能級的身體強度，足以壓制住絕大部分副作用和畸變可能，讓升華之路變得更加安穩可靠。
可以随着自己喜好而選擇未來……這樣的個體，或許可以被稱之爲‘職業者’！
“伊恩究竟從哪裏拿來的這些技術……這不僅僅可以用來改造野獸作爲戰争工具，也可以用來改造人類。”
亞德伯特喃喃自語：“而且，這個‘獵血者’的生物結構，的确還可以再優化一下。”
而這正是伊恩的目的。
白嫖，當然是相互的。
伊恩打算從蟲群伊恩那裏白嫖未來可能會有的‘新人造靈魂技術’，那麽蟲群伊恩也肯定希望自己的獵血者會得到些許改進。
這樣，才是互相指引的關系，而并非一方單純的索取，一方單純的付出。
雙赢才是最健康的合作。
伊恩（和平行世界）赢兩次！
“不愧是你啊，亞德伯特，我不過是爲你點出一個起點，你就能自己想到一條路。除卻賽博改造外，介于魔藥和基因改造間的全新強化，也是一種路。”
實驗室外，雙目閃動着青色光輝的伊恩微微一笑，青色的星辰冠冕隐約浮現：“爲原本就有潛力的他人，帶來全新的道路可能性，可以走向更好的未來……這大概，就是我心中願望的本質。”
他轉過頭，離開實驗室。
在突襲米德拉自治區前，還有不少準備工作和情報工作要做。
夜色之中，指引之星，正在微微閃爍。
它正在發光。
(本章完)