——我們的家族沒落了。
數代人過去，已無人記得家族昔日的榮耀。
帝國的心髒，帝都的高牆之内，曾有我們的名字與老宅。那古老而莊嚴的大宅屹立在帝都的腹心，諸多學者與騎士從中誕生，最偉大的探索者與最偉大的冒險者都曾定居于此，無人能與我們比拟在迷宮探索方面的學識。
但我們這一代人，卻誕生在帝國最遙遠的邊疆。
我們與海水，密林與土著爲伴，終日生活在死亡和風暴的威脅下。
愚昧，無知。
失落了所有榮耀。
你我在内，許多人的父母在這片土地上度過了一生，他們不像是祖輩那樣，曾經見證過家族最輝煌的時刻與最後的沒落，隻能在茫然之中等待光陰的流逝。
他們在靜默中腐爛，在悄無聲息間凋零。
而我們不同。
年輕的族人們，我去過帝都。我正是從帝都歸來，這铠裝與力量，正是我從那裏取回的部分遺産，是我們家族曾經輝煌注釋的一角。
是的。在帝都，我們家族的遺址已經消失，仿佛從未存在過。
但這并不重要。
因爲我們和失落了榮耀的祖輩不同，我們和無知度過一生的父輩不同……
我們是年輕的一輩，注定興起的一輩！
我們将重建家族的榮譽——
“就從此時此刻開始。”
瑙曼城城郊，站立在自己的铠裝的駕駛艙之上，年輕的白之民對列隊注視着自己的隊員豎起右臂，握拳向上。
他宣告的聲音就如奔流的河水，雖不高昂，但卻壓過了所有嘈雜。
所有白之民士兵都站立的筆直，他們的铠甲明亮，手中的長槍亦或是腰間佩戴的長劍都是最新款式。
這些年輕人昂首挺胸，接受着眼前更加年輕，但也更有成就，也是家族未來的家主的檢閱。
“但現在，有一個必須要跨越的麻煩豎立在我們的身前。”
青色的雙眸橫掃過一個又一個仰頭注視着自己，神情難以壓抑住興奮的面孔，伊恩的聲音平靜，但語調卻帶着莫名的煽動力：“家族未來興起的起始，位于瑪瑙石平原西側，孤焰峰峽口以南的種植園。你們大多都聽過它，那正是我們未來的基業。”
“一群山民暴徒占據了那裏，他們貪婪地掠取原本屬于我們的财富——根據探子彙報，他們正在源源不斷地運走當年男爵儲存的煉金材料，将我們的塔勒和種植園地粗暴地破壞并奪走。”
“這可以容忍嗎？任由一群隻知道偷竊的小偷如此橫行？”
伊恩對衆人展開雙臂：“我們曾經戰勝過大風暴，擊潰過五層樓高的巨獸，我們遏制住土著的猛襲，并将他們徹底擊潰——區區一群孱弱的山民，一百五十年都沒有打過仗的懦夫，也敢對我們作出這種事情？”
不知爲何，此刻的士兵們神情恍惚，他們的記憶中浮現出種種記憶:年幼時期和少年時期的兩次大風暴，那突入城牆之内的巨鳄龍首，以及穿過全城的鬼魅身影。
但是這些影子全部都被消滅，阻止。
敗于眼前年輕，但卻極有威嚴的少年之手！
是啊，他們才是身經百戰之輩，每次出行都要冒着生命危險，他們曾經日夜不休地與土著血戰——憑什麽要畏懼那些一百多年都沒打過仗的山民？！
注視着這一幕，伊恩嘴角翹起微不可查地弧度，他雙眸中青色的眸光中，倒映而出的乃是一片清晰的深翠，那正是善意亦或是說忠誠抵達最高的呈現。
雖然隻是暫時的狂熱，但這并不重要。
趁着這股氣勢，伊恩作出一個揮下劍刃的手勢：“我是伊恩——我将帶領你們消滅他們。就像是消滅家中的害蟲。”
“這是奪回榮耀的第一步。”
“消滅他們！”
“伊恩！伊恩！伊恩！”
士兵們發出震耳欲聾的怒吼，他們不知道爲什麽，情緒異常地激昂，明明伊恩的演講也就是還說得過去，鼓舞能力隻能算還可以，但因爲一種異常的原因，這些白之民一個個都眼含熱淚，甚至高舉手中武器，呼喚少年的名字。
站在伊恩铠裝的一側，斯科特一臉茫然，甚至幾近于是震驚地注視着這一幕，他完全無法理解爲什麽會發生如此奇詭的現象。
當伊恩駕駛铠裝接收隊伍，帶隊來到城郊時，斯科特本以爲對方會訓話一下後找個營地，等待之後青潮帶領的大部隊彙合。
可是，少年隻是簡單地說了幾句話，便将這群年輕的白之民士兵刺激的群情激昂，嘶聲力竭地高呼要消滅那群可憎的山民強盜，恨不得立刻就沖去萊安領把他們全部都消滅殆盡！
——是靈能嗎？這接近洗腦了吧？！
還是說這是白之民的家族精神？他們這麽想要複興嗎？！
斯科特驚悚地注視着一位狂熱的士兵揮動自己手中的武器，就像是揮舞一杆樹枝——這絕對不正常，那可是一根鐵木長槍，比全金屬制也差不了多少。
刺擊也就罷了，不是升華者的話，怎麽可能把它揮動的那麽靈動迅捷？
“現在休整。接下來，我要帶伱們去領取裝備。瞧瞧你們身上這些廢銅爛鐵，奪回基業靠的可不是這些玩意。”
伊恩結束訓話後，便讓所有士兵就地待命，然後他側頭，示意斯科特跟過來，走向铠裝。
少年進入駕駛室，而斯科特也站在後方。空間還算可以，铠裝的駕駛室一般都默認可以帶一到二人。
鐵之民注視着伊恩爲自己接駁各種訊骨數據線，他數次張口欲言，但因爲沒有得到許可，所以便沒有說出口。
“有什麽問題，盡管問吧。”
面對熟悉的人，伊恩也不用僞裝，他現在心情很好：“看得出你滿臉疑惑，再不問就要憋死了。”
“好的！”
斯科特眼前一亮，得到許可後他終于可以開口了：“伊恩，那些隊員爲什麽……”
“狂熱激昂藥劑。百分之五濃度。還有一點幻覺藥水，讓他們更加容易沉浸在我的描述中，認爲我簡直就是天神下凡，帶領他們走向輝煌。”
伊恩沒等斯科特把話說話便開口道：“學術一點的話來說，前者能刺激腎上激素和睾丸酮分泌，順帶強化肌肉，後者會幹擾認知神經。”
“即便是升華者，過度服用也可能會造成身體損害，但是這種濃度剛剛好，是我計算過後的普通人安全值。”
如此說着，伊恩雙眸中亮起銀色的光芒，他的平靜地讓人害怕：“我用獨眼巨人的排氣孔将藥劑散布在隊伍裏，别說是這群本來就想着建功立業，一心一意要在我手下幹大事的年輕人，哪怕是八十歲的老頭子都會重燃雄心壯志。”
“居，居然……”
伊恩的話令斯科特睜大眼睛，他難以想象事實居然如此簡單，科學和煉金術——他和獨眼巨人并排站立，所以正好沒有受到影響！
瞥了眼斯科特，伊恩輕輕笑着：“你要不要也來點？”
“我這裏還有剩下來的一點稀釋液，是我特化的極化版本，喝了之後，起碼一天内都會充滿勇氣。”
“……不，不用。”斯科特深深吸了一口氣，他拒絕道：“這種狂熱有點……讓人害怕。而且讓人難以理智思考。。”
“這樣就好。”
伊恩神情反而嚴肅起來：“純粹的勇氣不輔以智慧，和魯莽無異。斯科特，你是指揮者，你的小隊成員都很服你，格蘭特子爵認爲你有指揮一個大隊（4~500人）的潛力，而我認爲你可以做的更好，所以要求你去多學習。”
“其他人都能陷入狂熱，但你不能。”
斯科特沉默了一會，然後堅定道：“我明白。”
伊恩回過頭，開始啓動铠裝：“我把你從子爵那裏要過來，等同于打斷了你的仕途。你原本今年就要進階中隊長，你父母沒說什麽嗎？”
“我父母雖然有些不滿，但也不是傻。”
斯科特感受着铠裝啓動的颠簸，他認真道：“我之所以能成爲小隊長，被子爵看重也是因爲伊恩你的緣故。哈裏森港沒有我的位置，我從一開始就是要跟着你做事的。”
說到這裏，斯科特眉頭緊皺：“但是伊恩，就算咱們有铠裝，也不能用一支不滿編的小隊去沖擊萊安領的山民暴徒。”
“我聽逃難來的商隊成員說，那邊好有幾隻不同的隊伍，每一支都有百多人，首領更都是升華者……就算伊恩你的實力強大，但也要小心埋伏。”
“不用擔心，我也不傻，怎麽可能就用現在這三十人去進攻萊安領？他們可都是普德長老爲我準備的精銳，是日後的軍官種子。”
操控着铠裝，伊恩帶着斯科特朝着城内的工坊區走去：“所以我準備好了裝備。”
“絕對能讓那些遵從‘古老傳統’的山民大吃一驚的裝備。”
在伊恩的号召下，白之民的隊伍随着铠裝前進。
被晨霧籠罩的瑙曼城街頭，這支隊伍碾過首府堅固的青石地面，在太陽的光輝從橙紅轉換爲純金之時，他們來到了工坊區。
能夠引動雷霆爲己用的煉金高塔周邊沒有任何霧氣，一圈淡淡的電弧将所有潮濕的空氣都排開，保證着一定範圍内的空氣幹濕度并排斥開塵埃。
一位嚴肅而古闆的老煉金術師正在高塔前迎接伊恩帶領的隊伍，他有些驚訝地看着跟随铠裝而來的那群姿容煥發，精神十足的士兵，完全沒想到這群哈裏森港的家族私兵居然有如此高的士氣。
他們就像是一團火那般燃燒，行走的步伐有力，站定的姿态筆直，尤其是那一雙雙眼眸中，全都充斥着迫不及待地要奔赴戰場，斬殺敵人的激昂戰意。
僅僅在這方面，堪比最正規的騎士。
因爲這些白之民士兵驚人的熱情，老煉金術師的目光被吸引了數秒，才轉移到本應該是焦點的黑色铠裝之上——即便是今早在接收時就已經看過，但他還是不禁感慨獨眼巨人的設計精妙，尤其是那分布均勻的排氣孔與浮石動力組，也難怪居然依靠一台隻能說是普通的煉金爐，就可以讓這台沉重的巨人漂浮于空。
而在知道這台铠裝完全是由其駕駛員，那位年輕的白之民天才設計後，老煉金術師的心中就隻剩下對天賦差距的感慨。
“米拉先生，定金我已經交付，原材料由總督府買單。”
伊恩從駕駛艙中離開，遙遙與這位煉金工房的負責人道：“我昨日送去的模闆現在生産了多少？”
名爲米拉的老煉金術師微微鞠躬：“先生，七把。您送來的煉金槍械架構非常複雜，我們的工匠需要一段時間熟悉，但大概中午前後就能将五十把制造完畢。”
“很好。”
伊恩道：“先将七把送出來，進行測試。”
米拉點頭：“如您所願。”
很快，七把造型頗爲古怪，與其說是槍械，不如說是某種巨型鐵盒的煉金槍械被送到隊伍之前。
“已依照您的需求填充了要素結晶。充能步槍……的确是好名字。”
米拉擡了擡自己的眉頭，他注視着這些煉金槍械的目光充滿贊歎和感慨：“實際上，我們已經測試過一次……威力極大，精度和貫穿力也堪稱一流，除卻裝彈量少外，需要消耗要素結晶和煉金藥劑外，基本不存在任何缺點。”
“據說獨眼巨人的主炮和它是相同原理？很期待它未來的表現。”
“準确的說，是獨眼巨人主炮一部分的原理。它們是劣化版，但足夠用了。”
伊恩微笑道：“你們在未來會聽說它的名字的。”
他側過頭，對一臉嚴肅，但内心完全是不明所以的斯科特道：“選六個你認爲可靠的小夥子，我們去測試區測試。”
“遵命！”
斯科特立刻回身選幾個有射擊經驗的人。
數分鍾後，煉金高塔後院的測試場地，斯科特帶隊，與六名懷揣着激動的心情被選上的幸運兒，站在标靶前熟悉對充能步槍的操作。
快要考上機械工程證書的斯科特觀察着自己手中的武器。
這是一把呈現長方形的沉重金屬槍械，它的前端部分有着一個絕大部分煉金槍械都有的充能增壓部分，一般是用來填充泛晶砂等電熱粉塵，推動數倍音速的沉重高爆彈頭來擊穿魔獸的防禦亦或是一部分小型工事的防禦牆。
但是充能不搶不同，它的前端是一個收束口，一圈聚焦晶片環繞在一顆核心棱鏡上，它們會将藥劑充能增壓後散發的光熱聚焦在此地。
而收束口背後是沉重的彈倉。彈倉由高張力鋼制造，一共可以裝載四顆填充了灼光藥劑的充能瓶。
再向後就是動力組，由小型要素結晶供能，是實打實的煉金武器。
“這麽一把，即便是成本價也要二三十塔勒起步吧？”
斯科特心中思索，但他卻不知道伊恩就連原材料錢都不用出，自有總督府買單，而瑙曼煉金工房一聽是總督府的單子，直接由馬約瓦上校發出，收的隻有最基礎的人工費。
不過即便如此，巴敦侯爵給的五百塔勒也花了三百五十，剩下來的一百五十伊恩委托隔壁的藥劑工坊把彈藥所需的藥劑做了出來，雖然還有點缺口，但他自己能補上。
雖然想着許多事情，但斯科特作爲隊長，還是流暢地舉起充能步槍，瞄準，扣動扳機。
伴随着一聲輕微的‘滋’聲，一道耀眼的光束從聚焦晶體上迸射而出，命中了倆百米外的标靶，而後在一聲‘崩’中，本就已經融化的标靶登時産生爆炸，整個上半身都被炸飛。
“喔？！”
其他注視着這一幕的白之民士兵登時睜大了雙眼，他們雖然也不是沒有見過煉金火炮和煉金槍械，甚至還實際操作過，但是那種裝備需要專門的訓練才能打得準。
可倘若是光束的話……
登時，六位幸運兒中便緊跟着斯科特發射——灼熱的光束同樣精準地命中人形标靶的頭部，完美命中額頭正中央。
“太厲害了！”
這位白之民士兵射擊完後睜大雙眼，他驚呼道：“不需要預測風速，不需要估算彈頭下墜距離，甚至都不需要管敵人的移動速度……這簡直是指哪打哪啊！”
“而且威力這麽大，比煉金槍械好使多了！”
其他人也連忙射擊測試，這些有着射擊經驗的人紛紛驚呼充能步槍的好用，唯一可惜的就是射擊頻率太低，而且彈藥極少。
廢話。伊恩在一旁注視着這一幕，不禁心中吐槽：“這玩意一把假如是正經的制造，成本價就要二十七塔勒，算上彈藥藥劑，一發就是六拜森（0.5塔勒），你們射的哪裏是彈頭，是錢啊！”
如果不是伊恩有獨特的‘再利用’煉金技藝，同樣的材料可以額外多煉制幾瓶，就這麽三十把充能步槍，多射幾輪就可以把他射破産。
米卡埃爾的的建議是對的，普及低端藥劑不如開發更好等級的藥劑，但在發展自己領地時，少花點錢真的很重要。
其實除卻燒錢外，充能步槍還有許多缺點。
比如說在南嶺，晨霧時分，光束威力就下降了不少，倆百米外甚至衰減到了隻能勉強貫穿目标的程度，再譬如說第二次命中标靶的光束就沒有産生爆炸，僅僅隻是燒穿了标靶的頭，藥劑的質量還是不夠穩定。
但這些問題，都是大規模列裝才需要考慮的。而且隻要選對天氣，都不是大問題。
現在，這技術足夠讓伊恩把自己的這三十個普通步兵，武裝成三十個百發百中的神射手了！
白之民士兵們在知道自己也将會有一把自己的充能步槍後，就更加興奮起來，他們環繞着那六個有幸在第一輪就得以使用充能步槍射擊的幸運兒，詢問射擊的感想和手感。
而伊恩與斯科特站在一旁，商議着接下來的戰術。
“分成三組，排隊交替射擊。這樣一來，一共可以進行十二輪次的齊射，那群叛亂山民再怎麽瘋，被充能步槍集火十二輪後也該跑了。”
伊恩直接說出了經典的排隊槍斃戰術，而斯科特想了想後，搖頭道：“這是正面戰鬥。長官，我們突襲萊安領肯定是尋找機會，斬殺敵首，制造混亂……然後再由铠裝入場，一錘定音。”
“既然如此，不如由我帶隊，根據情況分成五到十個戰術小組，六人亦或是三人一隊多點交替打擊，這樣既可以誤導敵人我們的人數，也可以擴大打擊面，還能保持火力的持續性，即便是被人打掉了幾個，也不至于損失太多戰鬥力。”
“這方面聽你的。而且能不死人就不死人，這群小夥子命相當金貴，保命爲重。”伊恩沒有多話，他的确不可能又和敵人正面交戰，又指揮三十個士兵交錯陣線推進——除非有人工智能輔助。
但假如真的有，爲什麽不讓人工智能輔助專業人士去指揮？
接下來便是等待。熱情的士兵重整陣列，而煉金工坊還在運轉。
時間緊迫。想要用最快的時間搞定那群山民暴徒，避免他們對自己的領地造成更大的破壞，伊恩需要在第一時間強化自己部隊的火力。
三十把充能步槍足以構成超乎這群南嶺山民想象的火力，這是足以粉碎任何陰謀詭計的武裝。
飛焰地想要和他打對台戲，得把正規軍開過來才行。
“但還是不夠。”
如此想到，伊恩心中還有許多東西可以制造，糅雜了地球技術和泰拉技術的靈感在他大腦中不斷衍生，但那需要的是相當長一段時間的制作過程，以及一個穩定的根據地。
隻要奪回萊安領，重新恢複萊安領煉金工坊的生産，他就能将自己心中所想所學化作現實。
伊恩甚至都想要贊美二皇子了，他冊封自己的領地是萊安領，而不是其他什麽鬼地方——這裏有煉金工坊，是原材料産地，有相當數量的熟練技術工人，而且地處偏僻，沒有什麽大人物，可以任由自己施爲。
在他的規劃和火石集團提供的一萬五千塔勒研究經費（這點最重要）的支持下，他将會以最快的速度建立起一個全面的生産基地，将他心中構建的秩序和社會形态一一化作現實。
然後……
“就是技術代差碾壓的時間。”
泰拉773年，10月23日下午，伊恩駕駛铠裝，帶領武裝更新換代的部隊換乘瑙曼城提供的戰馬，以最快速度奔赴萊安領。
與此同時，拜森山脈深處。
飛焰地南嶺特殊戰本部。
一位靈能者睜開緊皺的眉頭。
“怎麽回事？”他喃喃自語：“哪來的同行，把潛伏者和我的暗子全部都清除了？”
“南嶺什麽時候多了這樣一個高手？”
(本章完)