鎮長家沒幾個人，他老伴前些年去世，兩個兒子一個女兒都在帝都中工作，難得出城回來一次，而老人爲了整個小鎮，也沒時間去城内團聚。
兩層的大宅院，一共也就鎮長，廚娘大嬸和馬夫大伯和他們的園丁兒子一家，加起來一共四個人。
不過，雖然人比較少，但寬敞的屋子卻打點的相當整齊，據說來自西北的勤快廚娘平日也負責打掃衛生，是她将整個大宅收拾的一塵不染，溫馨可人。
“可愛的小騎士，你喜歡吃什麽？草莓派，還是蘋果派？”
卸下頭盔後的伊恩，憑借自己年輕不谙世事的容貌成功打消了這位名爲葉默爾的鎮長的大部分潛在敵意，他請伊恩來自己家吃飯，而伊恩自然答應。
而胖乎乎的大嬸正端着一壇果醬，風一般地掠過餐廳，進入廚房，并留下一句關切地詢問：“還是說你更喜歡吃肉？騎士老爺無論大小，都喜歡吃肉……”
“茱莉亞，禮貌點，人家可不是你鄉下來的親戚！”
鎮長老頭拍了拍桌，‘嚴厲’地訓斥道，但伊恩聽得出來這隻是害怕自己生氣的告誡，所以少年微笑着搖搖頭：“沒必要。”然後提高聲音：“茱莉亞大嬸，我喜歡吃蘋果派！”
他個人比較喜歡吃草莓派，但霜蝶和桦黯都投了蘋果派一票，那就蘋果咯。反正他都喜歡。
在得到‘好嘞！’這一聲回應後，伊恩便與仍然一臉愁容的葉默爾鎮長對視：“我真是鄉下來的，這點沒騙伱們。誰會騎馬來帝都呢？”
“而且，爲什麽這麽害怕我？”
“怎麽說呢，騎士老爺……”
鎮長摸着自己座椅的扶手，他是似乎想說點什麽，但看着伊恩的容貌又覺得有些難以開口：“假如是平時還好，您這樣的客人，大家夥都願意招待……但最近馬上就過年中，半年一次的審查又要開始了……”
如此說道，他歎了口氣，還是将一切坦出：“好吧，看您長相，哪怕您是鄉下來的，也是正兒八經的天才，受衆人關注的焦點，應該不至于和審查隊有關系。”
“都是暫住證鬧得——您恐怕也知道，想要得到帝都周邊的永久資格證是很難的一件事，暫住證也不簡單，這個鎮子裏有不少人都沒時間去整這玩意……大家還在等消息藏起來，您突然到了，那提前預告的人卻沒出現，我們以爲是突然襲擊，當然有些害怕。”
“這樣啊。”
伊恩微微點頭，他知道鎮長說的是真的……對方沒有那個勇氣去欺騙自己。
但是……暫住證是什麽？
伊恩的騎士身份可以爲他擋下許多麻煩，很多對于普通人來說的難題，對他而言隻是出示一下證明就可以順利通過的事情。
歸根結底，第一能級相對于普通人來說，幾乎可以說是完成了階級的躍遷，隻要不想着變得更強更好，安心當個高級打工仔，是可以舒暢幸福，甚至有些小奢侈地活過一生的。
不過，就算是伊恩并不清楚帝都暫住證是什麽概念，但顧名思義，他還是能理解這個證的意義。
“我記得……”
伊恩喝了口茶，他開口，緩緩道：“暫住證應該不難拿吧？鎮子看上去不窮，雖然人數有點多，但應該所有人都能拿到……”
他并不知道暫住證的條件，隻是用這樣的話誘導。
鎮長擡起頭，神色複雜地看了伊恩一眼。但在注意到伊恩的年齡後，他又有些無奈地搖頭：“騎士……你……唉，想的太簡單了……”
“暫住證的确不難拿，有穩定住房和工作，然後去申請就行。問題是，進帝都實在是太難了。”
老人也端起茶杯，喝了一口，他轉過頭，看向窗外隐約能看見帝都擎天光柱的天幕，喃喃自語：“我是生了幾個争氣的孩子，這才拿到永居證……但大多數人進帝都都需要層層打點，那可不是一筆小錢……偶爾大審查的時候去辦一次也就罷了，半年辦一次……”
“據說先帝……黑王時代，大家都可以自由出入帝都，但霧月動亂後，上面的大人物估計是害怕又有未知部隊突襲，所以政策嚴格了不少，搞的辦證都要麻煩十幾倍……”
老鎮長絮絮叨叨地說着，伊恩時不時贊同地應幾聲。
他也逐漸搞明白了暫住證究竟是怎麽回事。
黯月動亂後，守土者阿克塞爾入駐帝都的那段時間，因爲帝都損壞過半，防禦圈還未完全修繕完畢，故而集中了大量周邊行省和城市的民衆安置在帝都周邊，修理城市的同時，也補充帝都周邊城鎮因爲内戰而流失的人口。
因爲大量源自于外地的人口補充，以及被強制遷移而來的大貴族子嗣以及他們的附庸，帝都的人口成分變得魚龍混雜，中間也出現過不少他國特務和破壞分子進行的間諜活動，造成了不小的損失。
而與此同時，因爲以黑王爲首的舊中央貴族勢力基本全滅，位于各方的地方貴族開始逐漸不聽号令，陽奉陰違更是成爲常态，事态逐漸走向失控。
故而在阿克塞爾的指揮下，帝都對普通民衆和貴族采取了兩條不同的措施。
針對普通民衆，是兩套标準身份證明。永居證與暫居證代表着可以在帝都周邊生活的權利，享受相關的政策福利……别的不說，至少帝都周邊風調雨順，偶爾幹旱幾天，也會有人工降雨解決。
能成爲帝都居民，即便是帝都周邊村鎮的居民，也不用擔心收成和溫飽。
而針對貴族，便是發送‘居住許可’。
亦或是說，強制遷移。
得到居住許可的貴族，可以将自己的家人甚至是相關扈從遷移到帝都内亦或是周邊，享受帝都的特權和絕對意義上‘安全’的保障。
與此同時，相關貴族也必須貢獻自己的力量，作爲護衛帝都的釘子，抵禦随時可能來犯的飛焰地大軍。
帝都就位于遠焰大荒漠東北處不遠的平原地區，以構裝騎士和升華者的機動力，倘若越過邊區要塞，要不了多長時間就能進犯中央區。
當然，貴族可以不來……但不來就有不來的後果，阿克塞爾接手了一個幾近于癱瘓的帝國，還能守住國土，他可不是什麽溫文儒雅的和善人物，這位當年就帶着東境鐵騎和蒼天王庭對峙，軍事集團出生的皇帝不介意讓他們的腦袋來帝都安葬。
不來有不來的下場，來也有來的好處。
目前，環繞帝都的十五個大型衛星城，城主都是遷移至帝都周邊的貴族亦或是他們的後裔……相較于他們在本地土皇帝般的權利，頭上多了不少能現管他們的大人物，的确是不适應的地方。
但也正因爲靠近帝都，他們也能稍微觸碰到泰拉文明真正意義上的菁華與中心。
“居然是這樣啊……”
伊恩微微點頭，他若有所思道：“後面這個遷族制度其實還挺好的……一批批新的财富和人口被聚集在帝都周邊，進行消化轉換，而地方上的豪強也被消除，矛盾平息……固然隻是治标不治本，但卻非常有效。”
——相較于阿克塞爾這種強硬抓着貴族割韭菜的皇帝，黑王哪裏能算是暴君啊。
“道理是這個道理。據說當年先……黑王也是打算這麽做的，陛下稍微修改了一下就用，不過也就隻是民間傳聞。”
老鎮長點了點頭，他愁眉不展道：“我知道這些政策，肯定都有其目的，一開始肯定都是好的，但是……帝都都太平了這麽久，暫住證早就該廢除才對啊。”
“這都幾十年了，怎麽還在繼續……”
——因爲相關的既得利益集團還沒消滅。
伊恩沒有講這句話說出來，他隻是盯着眼前被清掃的很幹淨的木桌。
一個政策既然提出，就必然有其道理，爲了保證帝都安全展開的永居證，暫居證兩套身份審查制度，的确可以杜絕絕大部分外來探子和特務。
但是後面施行者如何将其扭曲，轉換，亦或是強行維持某個早就該取締的政策……那就和政策本身沒有關系了，對民生也造成的極大困擾，更是某些利益相關者的喪心病狂。
他知道，伊恩都懂。但現在……不是說這些的時候。
差不多大半個小時後，茱莉亞大嬸便笑呵呵地端着一大盤蘋果派走來，網格狀的淺金色水果餡餅散發着撲鼻香氣，鼓鼓囊囊得看上去就很實在。
甚至最外面還淋上了一層半透明琥珀顔色的果醬，無論是顔色還是香味都格外誘人。
“看上去就非常好吃呢，非常感謝！”
伊恩笑着道謝，也沒有客氣，在鎮長的邀請下拿起一塊已經切好的蘋果派吃了起來。
一口咬下，伊恩眉頭微擡，然後分出，遞給桦黯與霜蝶。
兩隻妖精吃了一口，也都露出笑容。
餡餅軟硬得當，内裏更是香軟可口，甜味和果香味全部都恰到好處，已經足夠被稱之爲美食了。
看來茱莉亞大嬸作爲廚娘，真的是有一手好本事！
看着伊恩認真地吃飯，即便是一直愁眉的老鎮長也不禁露出笑容，茱莉亞大嬸更是呵呵直笑。
但就在此時，一個略顯狂亂的敲門聲，打斷了這平靜的氣氛。
(本章完)