事情就是這樣。
在飛焰地僞裝拜龍教，突襲參與孤山會議的學者集團這場事件大緻結束後，隻有少部分人發現，伊恩一行人突然消失不見。
除卻特雷斯外知曉這件事的人，都選擇閉口緘默不言。
他們不一定都是各自部門中的精英，但卧底了這麽長時間，他們早就學會了如何管理自己的好奇心……與保持恰當的沉默。
所以，一段時間後。
深夜，小雨。
騎着一匹深藍色鱗片駿馬的伊恩，與另一匹有着赤紅色鱗片，扛着行禮的駿馬，以輕快的步伐，順着軌道，朝着北方而去。
兩隻妖精旋轉着飛舞在馬匹和少年的身側，發出歡快地笑聲。
闩狸鎮周邊種滿了月火草，那是一種可以用來調配與光芒相關煉金藥劑的升華植物，它們被雨滴敲打，就會發出一片瑩瑩宛如幽焰的火光，從這片草地旁飛馳而過，就像是被無數星辰簇擁而行。
聞着夏日暗夜中隐隐傳來的草木花香，少年微笑着于夜雨中與無數熒光并肩。
而後，小雨逐漸停息。
在這無星亦無月的暗夜，大地本應被黑暗籠罩。
但是，遙遙天際彼端，漫漫雲層交疊之處，卻隐約亮起了一道接地通天，巨大到仿佛貫穿天地的光柱，矗立在目之視界的盡頭。
多彩的虹光在雲層周邊蔓延，而光束本身卻突破了雲山的遮蔽，直抵高天。
——這是什麽？從哪兒來的光，居然如此龐大明亮？
少年看見了這點，他微微一愣，本能地思考這些問題。
但緊接着，他催馬前行。
他與妖精們一同來到一座丘陵的頂端，眺望遙遠彼方，遼闊奎諾爾平原的正中央。
然後，伊恩便短暫地忘記了思考。
他聽見了風的聲音。
瑟塔爾帝國的國土地形是非常奇怪的，整個國家都被諸多山脈合圍，幾乎可以說是堵得水洩不通。
即便是從南嶺，卡蘭山脈與法露特山脈處有自南向北的水汽，而冥思海與霧紗港方向也有濕氣自北向南，但這也不可能讓帝國的腹心也濕潤溫和到可以正常耕種的地步，讓人舒适生活。
即便是有人掃平帝國境内所有高聳的山巒，也是如此。
但是現在，他有些明白。
奎諾爾平原的夏季，自南嶺永寂洋處息吹而來的海風澎湃着，這風掠過拜森山脈旁遼闊的森林，又經過無垠的金色原野，它越過地飓大橋，拂過黑溟之湖，從傑羅爾地區遼闊的丘陵群森與大樹海中經過，順着一條漫長的道路筆直地前進。
這穿過天地中浩瀚自然循環的風當然不是因爲自然本身而如此執着，而是因爲一股力量，一股源自于人，卻超乎于自然循環之上的力量，所以才會一路執着不休地來到此地。
雨後微涼的狂風吹拂着少年的發絲，向前撩動，而伊恩卻沒有精力去在乎這小事，他眯起眼睛，盡可能地凝視着自己眼前浮現而出的，宏偉的巨構。
那是一座超乎這個時代本質的龐大奇觀。
在一道貫通天地的巨大光柱下方，有着比此起彼伏的山巒還要更加龐大的黑色陰影，它就像是一座屹立于無垠平原中的孤山，是這環視四周再無半點阻礙視野之物的大地上，唯一一座可以遮蔽人類視線的巨構。
它巍峨的身姿屹立在奎諾爾平原的正中央，威嚴無以倫比。
陰影覆蓋着它，但卻又有些許層層疊疊，正在發光的微小之物于其表層閃爍。
風朝它而去，宛如被深邃的引力深淵吸引，又似乎是想要成爲那貫穿了整個星球大氣光柱的一部分。
這是一座城市。
一座建立在鋼鐵峰巒，萬米孤山之上的巨城！
伊恩騎在馬匹之上，他遙遙眺望，靜靜凝望着這座巨大的，被覆蓋在陰影中的龐然巨物。它就像是一座從平地上拔地而起的火山，有萬米高，超過十五公裏寬，但還有更加渾厚的根基位于大地深處，倒映着遠方月光的金屬結構正在灼灼生輝，而那正在釋放着明耀勝陽的光柱的噴射口，令少年回憶起一些東西。
“這怎麽可能……”
伊恩輕聲自語，少年用茫然又向往的目光，好奇又困惑地注視着那巨大的城池輪廓。
他微微搖頭：“這是，行星發動機？！”
“不……這是，這是行星護盾發生器？！”
沒有人回答他的問題，即便是妖精也不能。
桦黯與霜蝶都與一同注視着遠方這宏偉的奇景，小妖精陷入了一種對巍峨宏偉之美的震撼，而妖精小姐隻是覺得此刻不應該說話。
直到他們聽見一陣轟鳴。
轟隆，轟隆。
軌道上響起了列車煉金爐的運轉聲，引擎的呼嘯不絕于耳，少年側過頭，看向道路旁的軌道，一輛煉金列車向前筆直地行駛，越過他，越過城鎮與鄉野，朝着平原的中央飛馳。
不僅僅它一條。
伊恩轉過頭，他環視整個奎諾爾平原，在這被月光與黑暗交錯覆蓋的大地上，有着衆多閃爍着微小光芒的光點，朝着那座巨大的城池彙聚。
一道道列車，就像是鋼鐵鑄就的水滴彙入鋼鐵的海洋那般，并入其中……密密麻麻的黑點與光點交錯，在這人力鑄就的孤山上緩緩行動。
那就是人類的城市，覆蓋在山巒外殼上的青苔。
是啊。這樣的日子，在泰拉之上已經過去了數年，數十年，數百上千年。
時間在鋼鐵之上留下刻痕，大地重複着肥沃與貧瘠的輪回，直到山岩上長出蘑菇與青苔，直到種子長成參天大樹。
人類居住的痕迹，人類的城市，就是那樣的青苔，就是那樣的大樹。
這裏能看見帝都。而這裏就是帝都。
“原來如此。”
注視着這座城市，伊恩低聲自語。
他輕輕笑着，擡起頭，仰視翻湧的雨雲，仿佛回到了四年前的那個雨夜。
此刻天空中沒有驚雷，卻有比驚雷更加灼目的光柱直抵高天。
“老師，我明白了。”
少年用帶着懷念的語氣，輕柔地對着高天自語：“是啊，是了。這就是你告訴我的，你傳承給我的。”
“你想要教會我，托付給我的……”
“永恒不動的，堅城。”
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明日休刊！
(本章完)