伊恩來到金葉鎮大概是5月25日早上的事情，他走的是正道，一路不快不慢，沿途收集生物信息，順便清點一下自己如今的财産和能力。
升華者方面，他是雙第一能級。沙铠學徒已經臻至巅峰，三個升華器官淨岩晶骨、沃土之心與沙铠岩核都很穩定，而通向第二能級的魔藥主材，沼地鳄龍的腦髓晶體菁華也被提煉出來，儲存在體内。
而詠浪者-妖精血脈，則是更進一步，已經有了四個升華器官。微潮之珠、詠浪之喉、妖精之翼和幽螢再生核這四個升華器官，本應凝聚出一個‘極之域’，但或許因爲這是刻錄在銀色芯片上的源質結構，而不是真的肉體上的改變，所以并沒有出現。
也有另一個可能，那就是如今伊恩還不是完整的妖精血脈，他隻有在第二能級服用妖精魔藥後，真正意義上的将其重組，構築起足夠堅固的結構。
除此之外，他還額外有‘活化的古龍心核’與‘以太結晶’這兩個高階升華結構。
對付銳爪虎時，一開始空手，就是想試試被以太結晶改造過的左手究竟出力有多高——很失敗，銳爪虎的攻擊力并不能測試出這一點，經由以太結晶增幅的土系源質防禦力甚至達到了堪比第二能級的地步，巨虎的猛烈爪擊居然防都不能破。
至于财産和裝備，卻是比不上他的實力了。
這次出行，伊恩沒帶多少錢……主要是他其實也沒多少錢，普德長老和格蘭特子爵給的薪酬基本都花在煉金術和銘文技藝上了，如果這幾年來他不是這樣燒錢練習，也不可能有足以令歌塞大師驚豔的技術。
銀色芯片不是萬能的，隻有使用者自己努力，它才能讓使用者變得更強。
除卻子爵給的八十塔勒外，伊恩自己還帶了六十塔勒的現金，一共一百四十塔勒，已是一大筆巨款。剩下來的一些存款交給了普德長老，用以埃蘭鍛煉身體，購買高等食材和熏香草藥所用。
反正有預知視界，伊恩也不可能真的缺錢，實在不行，他也攜帶了簡易煉金設備，賣些便宜藥劑也夠冒險所用。
至于駝獸背着的行李，除卻一部分是野外紮營的裝備外，還有一套煉金與銘文設備，其中還有依森嘉德送的一些精制品設備，論其價格大概是現金的好幾倍，那才是真的大頭。
“昨天在默爾鎮，得到了依森嘉德飛鷹通知，我的魔藥素材已經送到了萊安領……速度還真快。”
既然第二能級的魔藥素材已經送達，那伊恩自然就不再刻意僞裝成正常的遊曆節奏，而是加快速度，抵達了萊安領内的第一座大鎮金葉鎮。
這裏有一種特殊的植物金葉樹，其葉片可以煉制出具備鎮痛和加速痊愈效果的藥劑，是山民過去常用的自然草藥之一，在帝國将此地納入疆域後，就開始大規模種植。
據說萊安領原本就是山民在山腳下的草藥種植基地，在帝國擴展的步伐中被并入了疆域，如今成了一個男爵領。
不過，當伊恩抵達金葉鎮後，卻察覺此地的鎮民大多驚懼不安，甚至還有不少旅客被困在此地。
伊恩想要詢問爲什麽的時候，卻被面帶驚恐的鎮長找上，詢問他是怎麽逃過那頭銳爪虎的追殺的。
接下來的事情，就很是傳統套路了——伊恩當然很好奇，爲什麽一般隻會出現在深山林區的銳爪虎會出現在平原林區，而鎮長以及一些被困在此地的旅客也是希望他這位騎士能幫助他們解決這個問題。
所以伊恩便安置好自己的駝獸與行李，出發。
然後得勝歸來。
“大人，您，這就處理完這畜生了？”
鎮長在打開鎮子大門，迎接伊恩帶着銳爪虎屍體進來時，還有些不敢置信：“這才一個下午呐，最厲害的獵人這個時候也未必能找到它的蹤迹……啊，不是懷疑您的意思，主要是您的實力實在是出乎想象……”
這鎮長是一位文質彬彬的讀書人，一頭半金半白的頭發，據說當年是萊安領的一位管家，因爲表現出色，所以被委任來金葉鎮來當鎮長。
“真多虧了老爺您。這畜生這個月月初來的，一開始還以爲隻是路過，結果月中開始發狂，已經殺了四個人，七頭羊，還把咱們鎮的兩位信使都殺了。”
他叫來鎮上的獵手将銳爪虎的屍體拖到一旁，然後殷切地邀請伊恩來自己家休息，少年自無不可，隻是用頭盔僞裝成沉悶的聲音道：“你這地方也挺重要的，怎麽還得等我過來？你們本地的升華者呢？”
“萊安男爵不管你們這裏了嗎？”
這其實算是相當嚴肅的指控，放到其他地方，指不定會被視作侮辱被要求決鬥。
鎮長當即擦了把汗，有些結巴地說道：“男爵大人也有難處吧……前些日子聽見莊園那邊來了群竊賊，偷了一批已經處理好的霞輝草，惹得老爺大發雷霆，現在還在搜查呢……就是這樣，得虧騎士您來了。”
他是萊安男爵的下屬，自然不敢說自家大人的壞話，更何況萊安男爵對他們挺好的，稅金少，也有種植補助。
但眼前這位騎士老爺顯然也不是個好惹的，雖然穿的是個煉金師铠甲，而且騎得還是頭駝獸而不是駿馬……可就是這樣奇怪的騎士才需要額外注意。
敢單獨行走的煉金術師，哪個是好惹的？這不，他輕而易舉地就将那頭困擾鎮子一個月，難纏無比的銳爪虎給解決了！
“那頭銳爪虎是感染了真菌，令它爪牙瘙癢難耐，雙目難以清晰視物，故而狂暴襲人。”
鎮長一家爲伊恩招待了相當豐盛的一餐，有鹿肉，豬排骨和烤羊肉，以及本地的釀的甜菜酒。
雖然手藝一般，但調味汁是金葉樹的嫩芽攪碎後混合糖而成，有種相當可口的酸甜味，維生素C含量顯著地高，搭配排骨吃莫名有種糖醋排骨的感覺。
一邊吃着，伊恩一邊詢問詳細情況：“我猜應該是飛焰地那邊的人做的，最近周邊的野獸都可能會兇暴化，我也就能解決這頭恰好遇到的銳爪虎，伱們自己最近得小心點，早點向萊安男爵申請升華者保護。”
“除此之外，還有什麽異常嗎？”他問。
“沒有，老爺。”
鎮長認真想了一會，緩緩地回答道：“前些年，西部平原有波難民跑過來，村子東邊多了不少強盜劫匪和流民聚集地，但駐軍掃蕩過幾次後，數量也少了不少，現在那裏可能還有些流民在生活，不過最近也沒聽見消息。”
“除卻這頭畜生外，好像也就隔壁村失蹤了幾個小孩？但恐怕也是發狂的野獸做的，孩子母親哭的昏死過去，但又有什麽辦法？大家夥隻好把孩子關在家裏……”
“這樣。我明白了。”伊恩微微點頭，将這些信息都記下來。
他隐約有種預感，這次萊安領之行，恐怕不會像是自己想象的那麽順利……這隻銳爪虎就是明證，無論是否刻意，它都封鎖了周邊通道近十天的時間。
吃飽喝足，伊恩便向鎮長告辭，準備出發。
雖然已經入夜，一般的旅客絕對不會趁着這個時候行走，但以他的實力，實在是不需要顧慮普通人的常識。
鎮長送上三十五枚塔勒作爲報酬，本地的皮匠也會在處理好虎皮後，将成品送到萊安鎮——假如伊恩不在就送回哈裏森港，總之給他們十個膽子也不敢貪騎士老爺的錢。
至于銳爪虎的刃爪，伊恩自己随身帶着，這大概是對方身上價值最高的東西，是天然的親源質合金鋼，也是一種升華器官，可惜不能作爲魔藥。
并不是每一種升華器官都能作爲魔藥的，譬如說銳爪虎的銳爪，以及火甲蟲的熔岩袋子，原因不言自明，不過也能依靠其他方法代替，所以也不算太大的問題。
至于虎身上的腐蝕真菌，早就被他消毒過了，不然的話，就算它不能感染人類，金葉鎮養的牛羊估計也得發狂。
說實話，這麽點錢肯定雇不到一位能殺銳爪虎的騎士，不過伊恩也不是很在乎。
而鎮長又送了一些本地金葉樹制成的創傷藥，效果的确不錯，不想浪費源質的時候可以用用。
不過，就在離開前，伊恩又遇到了一位說是要感謝自己，送上答謝的人。
那是一位有着翠綠色長發的精靈。
(本章完)