古生魔獸與真龍，都是一種極其強大的生物，位居于泰拉大陸生态位的頂點，甚至能與‘人類’并列。
祂們經常被合稱爲‘古龍’，但實際上，有一些古龍并不古老，其誕生的曆史完全有迹可循。
隻是這并不重要，因爲古龍的特征，就是其存在本身，會完全改變周圍的生态環境。
锖鋼龍對靛山和周邊山脈的改造顯而易見，岩石的物理性質變化正是古龍力量最可怕的顯化，祂們的源質與強大的生命靈能就像是一座活着的火山那般，源源不斷地向外流溢，可以潛移默化地将本地所有的物質和生物染上自己的色彩。
甚至有人說，南嶺之所以有如此多的土系金屬分支的魔獸，正是因爲锖鋼龍的存在。但也有學者反駁，他們認爲事實完全相反，正是因爲南嶺中有如此多的金屬基生命，锖鋼龍才有孕育成長的環境。
對此，伊恩的想法就很簡單。
“這聽上去不就是結晶龍‘異星生态圈核心’的進化版嗎？”
“古生魔獸與真龍啊……嗯，或者說，一種人造的超級生命？”
騎着駝獸，伊恩仰視着不遠處的靛山，這座兩千多米高的山峰已經算是高聳入雲，而它所在的山脈會不斷向西南延伸，最終抵達哈裏森港周邊，探入風暴洋，形成了如今拜森半島的骨架根基。
而就在這個骨架的最終點，便是位于地底深處的‘紅杉基地’，其地底的十三個異種生态圈中，便有一個是‘金屬基生态圈’。
結晶龍是前紀元文明制造的人造生命，其目的就是在各種極端的異星環境，适應本地生态，并以自己的力量構築起一個大型生态庇護所。
後者因爲伊恩沒有見過足夠強的活結晶龍，所以并不能知曉這個功能有沒有實現，但前者毫無疑問是非常成功的。
可古龍卻不同。
祂們并不是适應環境。
祂們改造環境。
伊恩回憶起自己閱讀過的許多遊記和傳聞中，有關于古龍的那些記錄和傳說。
據說，在飛焰地的荒漠深處，有着一片會不斷移動的冰霜綠洲，在那裏，有着極寒地帶才會生長的霜果草與不凍寒泉，隻有最澄澈沒有貪念的心靈，才能在饑渴之時進入此地，蒙受霜洲的招待。
這便可能是一頭親善人類的水系古龍在飛焰地荒漠徘徊的證據，一種反自然的超凡生态圈。
一種即便是意外抵達了異星，也能讓一群開拓者以最适宜的環境生存，并建設起前線基地的‘生态圈核心’。
想到這裏，伊恩感應着自己體内的‘古龍核心’。
由老師傳承給他的希利亞德之心，在得到沼地鳄龍腦髓晶核修複，已經恢複了一些完整度。
而又與他左臂的‘以太結晶’連接後，就更是開始主動運轉起來。
雖然表面上，它仍然沒有除卻儲存大量源質外的其他功能，但它的确在緩緩地起伏，就像是一顆真正的第二心髒那樣，在伊恩的源種與心髒後側運轉。
古龍的力量，源自于祂們的兩顆‘心’。
這心，便是‘心核’與‘爐心’。
而如今，伊恩已經具備兩者……隻是它們都不算完整，需要緩緩修複解鎖。
但非要說他是人形的古龍幼體……還真未必算是錯。
也沒人說人不能是古龍，對吧？
“修複解鎖，問題不大——銀色芯片中有完整的火種引擎設計圖，隻是我還需要繼續學習泰拉大陸的銘文知識，才能将其複現在自己的體内。”
少年并不憂慮這點，他隻是有些不太清楚，古龍心核如今的啓動，究竟代表着什麽。
它并沒有增強自己的體質，也沒有主動優化源質質量，更别說其他更容易被檢測到的功能了。
不過，能運轉起來，就是好事。伊恩現在有的是時間去等待。
“山民的堡壘呢？”
将思緒收回，伊恩詢問身側也同樣在仰視天空的布林，而對方爽快地回答：“那肯定被拆了啊，都什麽時代了還在隘口建堡壘，等着被人用空投炸彈炸的灰頭土臉嗎？”
“不過靛山半山腰處有瑙曼城和山民合作建設的火炮陣地，那裏有三個大隊的炮兵駐紮，還有亞龍騎士巡視，可比隘口堡壘強多了，隻有他們打人，沒有人打得到他們。”
“我說呢。”伊恩了然，他轉過頭，繼續注視前方。
夏初的暖風并不熏人，反而帶着一股清新的爽意，翠綠的森林與植被在抵達靛山山腳時就止步。
被古龍影響過的大地無法長出正常的植物，隻有一種低矮的銀青色小草頑強地紮根在大地上，葉片随着風微微搖曳。
因爲沒有什麽大樹，視野通暢寬闊，故而伊恩甚至能在此處峽口看見久違的寬闊天空——蒼穹處雲層堆疊如山，而大地之上，巍峨的山峰頂端插入雲中，形成了一個頗爲有趣的但也壯闊的圖景。
白室商隊緩緩朝着峽口彼端而去，這裏是分割真正邊疆和文明世界的一個分界線。
瑪瑙石平原以北，是已經被開發了兩百餘年的舊南嶺行省，瑙曼城的繁榮興盛不遜色于任何一個帝國行省的首府。
而靛山以南，就是以三山城與哈裏森港爲首的新殖民地，那裏滿是土著和野獸，兇殘的魔獸群族占據了每一片肥美的土地。
隻有最勇敢的開拓者，最窮兇極惡的惡徒以及最不幸的被流放者與倒黴蛋，才會在在那裏定居。
伊恩知道，馬上他就要與商隊分開，故而回去收拾自己的行李。
作爲一名煉金術師，他的行李頗爲沉重，需要一頭駝獸專門去拉，不過伊恩有的是手段給自己的坐騎加速減負，隻要他單獨行動就行。
不過，就在他收拾好行囊，再從馬車裏出來後，卻發現峽口周邊出現了一大批山民。
這些信奉龍神的山民穿着皮裘背心，背負短弓，頭上戴着大大小小的牛角飾物，據說這是爲了貼近他們龍神的龍角而執着的飾品。
而腰間的長短不一的石刀鐵刀分别位于左右，這是族内的戰士才能同時持有的武器，分别代表虔誠如磐石，堅毅如黑鐵。
他們沉默地注視着商隊，一言不發，伊恩下意識地還以爲這是他一直都想見識見識的泰拉世界劫掠現場——但随着商隊管事走上前，用胸前的骨哨吹出五聲悠揚的曲調後，山民的隊伍就嘈雜起來，後面的一部分山民似乎在搬運什麽東西。
不多時，一位位山民戰士就雙手高舉滿是皮毛與獸骨的包裹藤籃，放在了商隊前面，而幾位商隊成員開始熟絡地與他們用帶着濃厚口音的通用語交流價格，并囑咐着其他人從車隊中取出鹽，草藥，香料和茶葉等貨物。
(本章完)