泰拉曆773年，4月9日。
早春由旱轉潮，頻雨多雷，官路泥濘又有山洪危險，進入哈裏森港的商隊明顯少了許多。
但最近這些年，随着新城區和環繞港口的幾個城牆外定居點的出現，常住人口相較于以往已經多了許多。
即便是沒有商隊，哈裏森港仍然充滿勃勃生機。
這個昔日人煙稀少的南嶺邊疆，也終于算是有了些許地區商貿中心的人氣。
哈裏森港，新城區，一支來自帝都的商隊正從北門進入，沿着伊沃克河旁的沿河大道前進。
他們攜帶着大量哈裏森港目前無法自主生産的煉金基質和已經預處理過的原材料抵達，并将帶走各式各樣的南疆特産，以及相較于帝都而言廉價的魔獸素材。
【鉑銥工坊】
從标識來看，它便是這支商隊的名字。
遠離邊疆的帝都周邊早已沒有任何魔獸生存的土壤，卻又是經濟政治中心，強者富豪層出不窮。
如此市場，魔藥和魔獸素材的價格自然水漲船高。
而哈裏森港卻正好相反，被魔獸密林層層包裹的邊疆城鎮，缺乏一切文明社會應該有的資源與财富，但魔獸素材和各式各樣的毛皮資源卻并不難獲取，以至于甚至有些廉價。
在兩者間的長途貿易極其困難危險，但利益卻同樣令人足以忽視一切艱難險阻。
商隊的主體，那些灰色的單峰駝獸緩慢地擡起腳步，這種原本生活在飛焰地大荒漠的沙漠生物并不太适宜南疆潮濕的環境，以至于毛皮都有些打結蔫搭在一起。
但它們的速度卻相當不慢，駝獸厚實堅硬的蹄掌據說可以踩踏碳火而行，哪怕是足以将水煮沸的遠焰燃砂都無法傷害它。
一位被兜帽遮住面容的年輕少年在幾位高大護衛隐約的保護下，跟随着商隊大車，好奇地環視這座不同于他過去所有認知的城市。
雖然此地城牆低矮，也沒有城防陣列庇護，來往的城衛铠甲也相當廉價。
但城中那充滿熱情的叫賣，以及遠海來往的船帆，對他來說都新鮮無比。
“和媽媽說的不一樣，哈裏森港并沒有那麽吓人嘛——什麽邊疆地區的爛泥沼澤，蟲子會吃人的蠻荒地帶，一不小心就會死掉的瘴氣叢林，果然還是太誇張了。”
他樂呵呵地笑着，然後聽見自己身側的一位老人咳嗽了一聲後，便察覺到自己的失禮：“啊，對不起老師，我沒有看不起，隻是大家都……”
察覺到似乎是越解釋越黑，少年也立刻輕咳一聲，面色繃了起來。
少年的話語并沒有影響到周圍的護衛，他們隻是沉默地前進。
“上次來還是十五年前，那個時候哈裏森港的确是個爛泥堆中的城市，雖然沒有你母親說的那麽糟糕，但的确環境非常不堪，還有土著肆虐侵襲。”
反倒是商隊領頭人來到了少年的身邊，他環顧四周，有些感慨道：“艾爾斯這家夥做的可還真不錯，本以爲他早就放棄治理領地，一心享受，沒想到隻是蟄伏等待時機，如今一有機會，就爆發出驚人潛力。”
“依森，感覺如何？之前都沒出過奎諾爾平原吧？”
男人和少年身側的老人對視一眼，互相點了點頭，然後笑眯眯地注視着自己的侄子。
他伸出手，拍了拍金發少年的肩膀：“第一次出遠門，離家這麽遠，有沒有覺得很難受？”
“還不錯，叔叔，多虧老師當初帶我前往霧紗雨林曆練過三個月。”而少年意外地沉穩道：“雖然我也有些害怕自己無法承受旅途的艱辛，但現在看來，我還沒有被帝都的環境寵壞。”
“那就好。”
男人滿意地點點頭，他側過頭，順着沿河大道看向盡頭處的碼頭：“這次你肩負的任務很重……不要忘記你父母對你的期待。”
“依森嘉德，你已經是半個大人了，不能抹黑家族的榮耀。”
對此，少年肅然地回應：“是的，叔叔。”
而就在此時，海風吹起，一群密密麻麻的海鷗從沿岸起飛，朝着更遠處的樹林而去，引得衆人擡頭仰望。
碧藍色的天空上，一片陰影悄然掠過，雨雲在天上迅捷地移動。
與之同來的，是一次悄然細雨。
風大了起來。
叮鈴，叮鈴。
新城區靠近沿河碼頭的一條街道，半新不舊的二層小樓，懸挂在窗口的風鈴被海風吹拂地叮鈴作響。
“起風了。”
帶着涼意的空氣卷動書頁，白發的少年擡頭看了眼窗外，然後起身将窗戶關上，令鈴聲消失。
隔音的雙層玻璃令房間内寂靜，已經十四歲的伊恩坐在自己的工作間中，開始凝神屏息地工作。
位于白室雜貨二樓的工作間，和四年前已經大不相同，除卻四壁上擺放的一排排煉金原材料和半成基質外，還有許多複雜的儀器與大型儲物櫃。
四面牆壁和各種儀器的側面，各式各樣的稿紙被貼在每一處，有些是儀器操作守則，有些是會時常更換的實驗計劃書。
而位于二樓中央的工作台上，前端有着一張張寫滿了端正字體的稿紙和示意圖，而後端擺放着排刻刀闆锉，銘筆光墨等銘文常用工具。
幾個被拆了一半的破損鍾表，一個被完全分解的煉金火铳，與一些看不出什麽用途的機械零件和設計圖紙放置在一旁。
一根明顯是手工制作的望遠鏡被擺放在半透明的水晶盒中，壓在好幾本經常被翻閱的破舊筆記和書籍上，當做鎮紙用。
工作台正前方的牆壁上，有着兩面手繪的‘地圖’，一面是哈裏森港周邊的地形圖以及海圖，而另一面是一張南嶺地區的星圖，每一顆星星都标号注明了亮度和特征。
隻是這面星圖異常稀疏，而且絕大部分星星都被劃掉，筆調用力。
工作台，銀色的金屬甲片之上，一支老舊的光刻筆被一隻修長纖細的手緊握。
白發青眸的少年凝神屏息，光刻筆輸出穩定，細微密集的電光于筆尖形成一抹白色的光弧。
他專注地轉動手腕，在甲片上緩緩勾勒線條，最終形成了一片流暢而複雜的多重幾何圖案。
這些圖案完整而流暢，帶着一種韻律的秩序美感，穩定程度放在前世幾乎就是高精度機床的水準。
一段時間後，等到伊恩輕聲吐氣，舉腕擡筆時，甲片上的複雜幾何紋路已然完整，但這還不是結束。
少年從桌上取出一瓶瓶身印有百合花圖案的光墨，他小心地用試管從中汲取了一定量散發淡藍色熒光的墨水，緊接着對準甲片上，他之前最初動筆銘刻的地方，将光墨滴落。
啪嗒。
随着光墨滴落，融入甲片，一抹淡藍色的幽邃光流自這些紋路中泛起，然後又悄然黯淡。
原本毫不起眼的甲片，此刻外層也泛起了一絲常人難以看清的幽光，給人的感覺也變得堅韌許多，難以摧毀。
從确定材質，敲定銘刻開端；到構思整體結構，穩固銘文效果；以及最後的動筆完工，光墨啓靈。
少年滿意地将其拿起，端詳。
“不錯。”他如此說道。
直至現在，才算是完成一張最基礎的‘以太武裝用防沖擊甲片’。
(本章完)