锵！
在四目對視的瞬間，韋格斯拔劍。
他手中的手半劍刃長三尺二寸，劍柄似錘，獸骨雕紋，尖端以重鐵磨制，穩心偏上，卻正适合揮斬。
他拔劍的刹那，甚至無法看見殘影，隻能察覺一道銀色的弧光斬開空氣與浮塵，甚至空氣摩擦間，有肉眼可見的激波四溢。
這一擊音速劍足以斬開全副武裝的騎士重铠，将數米高的魔獸開膛破腹，隻需要一擊就能徹底殺死可以輕松撞塌房屋的巨野豬，是韋格斯的劍技與身體素質逼近大騎士的明證。
铛！
但這幾近于本能，毫無任何遲滞的一劍，卻被另一把毫無鋒刃的長劍擋住。
直接出劍，抵住韋格斯手中長劍的發力點，源質震蕩，讓雙方的佩劍宛如時間靜止一般相抵。
“冷靜。”
希利亞德平靜道：“韋格斯，你就這麽沉不住氣？非要用劍來試探我？”
“還是說，最近這些年你吃了太多苦頭，精神已經有點不太正常了？”
而韋格斯隻是愣愣地注視着導師的臉，他向後一躍，順勢收劍。
“真的是你……你真的老了……”
黑發的騎士凝重地說道，随後他的語調帶了些許嘲諷：“這些年是吃了不少苦頭，但恐怕遠沒有你多，導師。”
韋格斯眯着眼，凝視眼前坦然自若，緩緩收劍的老騎士，諷刺道：“畢竟，你可是被通緝流浪了幾十年，我再怎麽比也比不了。”
“倒也不一定。”希利亞德也緩緩收劍，歎息道：“你在帝都那個泥坑裏面被囚禁了二三十年，而我不過是幹回老本行，在鄉下種地捕魚，混混日子罷了。”
然後兩人陷入頗爲漫長的沉默。
雙方都互相端詳對方如今的情況，尋覓着對方的破綻與站位，思慮周圍的環境。
無形的意志與感知在半空中觸碰，試探。
“韋格斯，我不能指責你想要活下來的心思，畢竟你當年什麽都不知道。”
而這一次，率先開口的卻是希利亞德。
老騎士手按在劍柄之上，語氣和緩：“你還是巡監騎士，能爲皇室工作，這已經是常人一生都無法企及的地位與榮譽。”
“說實話，這已經足夠好，你爲什麽一定要追查我的蹤迹。”
他平靜地說着，指出最爲關鍵的一點：“是誰的命令？西境公爵？遠焰将軍？峻嶺堡的那位……亦可能是那位新帝？”
“或者說，是你自己的欲望？”
韋格斯注視着自己昔日的導師。對方仍然像是過去一樣，從容，平靜，總是能抓住事物最關鍵的核心。
是——他已經是巡監騎士，他已經是帝國的中上層，他有着靈能，可以輕松獲得許多貴族的把柄。
就像是他能輕松從格蘭特子爵那裏獲得不菲的賄賂那樣，他如果隻是想要平靜的生活，早就可以得過且過，當個日子人，享受腐朽奢侈的生活。
所以，爲什麽，要冒着死亡的風險，來追蹤自己昔日導師的蹤迹？
“原因太多了。”
韋格斯緩緩邁步，兩人開始分别朝着自己認定的優勢位置移動，他與希利亞德遙遙對峙，手同樣按在劍柄之上：“就是因爲什麽都不知道，所以我才想要知道。”
兩人隔着半個淺水湖面對視，但是周邊的大地卻開始微微震動。
沙塵，岩石，乃至于周邊樹木的根系都開始搖晃，令葉片落下，塵埃無風飄蕩，懸浮于半空，宛若霧氣。
“究竟是爲什麽？”
深深吸一口氣後，黑發騎士厲聲地喝問穿透這一切：“爲什麽陛下會在盛年駕崩，還不立下任何遺诏？”
“爲什麽導師你會叛逃帝國，成爲通緝犯？”
“爲什麽太子也死在了那場動亂，可卻無人敢于提及其真正的死因？”
“爲什麽巡監騎士團會被徹底清掃，隻有我這種小卒勉強幸免？！”
“而你又爲什麽這麽多年一言不發，沉默至現在？！”
“你問我爲什麽？可該問爲什麽的不應該是我嗎？”
“導師，你倒是告訴我啊？帝國爲什麽會變成這樣！”
嗡嗡！
就在韋格斯不斷地質問之時，雙方無形的源質對峙擴散，令大地擡升，淺淺的湖水幹涸。
泥沙與堅岩上湧，成爲環繞兩人的護盾。
紮根于湖林周邊的樹木倒下傾覆，因爲它們紮根的大地已經開始動搖，半透明的晶體與白色的岩鈣從大地中湧出，于他們的皮膚表層顯化凝聚，成爲一層人造的甲胄。
不僅僅如此……
沉默的希利亞德手中緊握的無鋒長劍蛻去自己凡俗的表層，顯露出自己真正的材質——那是漆黑的重淵鐵，由無數規整的晶粒排列構成，是這個世界上最爲堅固的物質之一，可以耐受地淵中的極熱。
而另一側，以韋格斯原本铠甲爲骨架，逐漸覆蓋成長的純白琺琅質铠甲，已經化作三米多高的巨人，幾近于以太武裝的琺琅質甲胄仿佛堅不可摧，屹立于大地之上。
“帝國已經衰弱，我的夢想徹底無法實現。”
低沉的聲音，從骨質铠甲中傳來：“家鄉被戰火焚燒，我的未來也黯淡無光。”
“是，導師，我隻是你随手救出，随手指點的學徒，并不是你的正式弟子，所以因此幸存。”
“但我這樣活着還能做什麽？無非混吃等死。而造成這一切的原因我一個都不知曉，卻要承受這後果！”
怒火，仇恨，憎怨，茫然……以及濃濃的不解。
韋格斯的聲音反而在訴說中逐漸平靜：“我從真形轉移至血脈，升華器官沖突，差點畸變死去。”
“如果不依靠皇室秘藏‘溯源滴露’，我終此一生都将止步于第二能級。倘若不是靈能，我甚至無法繼續呆在巡監騎士團，更不用說在帝國中繼續積蓄力量。”
“我要做的事情，要知道的東西太多太多，怎可能就這樣駐足于凝輝？”
“可我又怎麽才能獲得足以得到溯源滴露的大功勞？”
這個問題不需要回答，男人凝視着眼前的老騎士。
因爲答案就在他的眼前。
“黑王的遺産。”
韋格斯輕輕道：“在巡監騎士團和帝都貴族們的口中，你趁着黯月動亂背叛了先帝陛下，竊走了皇室傳承的絕世珍寶——而我卻知道這話半真半假，假的是那珍寶和帝國皇室絕對沒有任何關系，而老師你也絕對不會竊取陛下的寶物。”
“真的方面，就是那珍寶的确存在。陛下正是因爲那不可思議的神物，才能從昔日庶子，成爲威淩泰拉的帝國中興之主。”
凝視着希利亞德的目光，既有着熾熱的貪婪，也有着戒備無比的緊張。
身披骨甲，流音的騎士笃定道：
“這個珍寶神物，定然就在導師你的手中！”
(本章完)