溫妮和老刀從來都沒有吃過這麽棒的食物——尤其是那一盤燙嘴的、熱辣的爆炒蕨菜。
當老刀生疏地用筷子夾起幾根肥嫩的蕨菜放入口中時，一種微甜的、他從未嘗過的粘稠汁水便從胖乎乎水嫩嫩的蕨菜裏綻放了出來。
緊随而來的是大蒜的刺激性香氣，混合着幹辣椒在油脂裏翻炸而出的辛辣連同潛藏在奇香之下的、看似平平無奇的花椒劇烈麻味兒一起用鹹甜的厚重味道滋養了他的魂靈，讓老刀的心神都飛上了九霄。
一起騰飛的還有幾滴從眼眶裏擠出的眼淚——自然，眼淚主要是辣出來的。
相比之下溫妮就會淡定許多，畢竟正在與老刀争奪炒蕨菜的她至少沒有流出眼淚。或許是因爲溫妮比較能吃辣吧。
作爲今日主廚的莫西萊爾看着這兩個家夥搶食覺得有些生趣，而這種行爲本身就是對她廚藝的一種認可和肯定。
莫西萊爾還是挺喜愛看别人吃自己做的飯菜的，所以她的臉上很快露出了一種難以捉摸的卻非常可愛的笑容。
今天晚上和往常一樣沒有剩菜，所有裝菜的盤子都光亮地仿佛剛被人用洗潔精洗過三次一樣——老刀似乎特别喜歡用土豆泥來吸飽了各種菜肴的湯汁再吃，這使得自從老刀來了以後每次餐後的碗盤刷洗起來都會很方便——但今晚老刀吃得尤爲幹淨，莫西萊爾猜想這和今天輪到他洗碗有一定關聯。
在吃完晚飯後，老刀回到了他的實驗室裏繼續研讀大量的資料，溫妮也在畜舍陪花生玩兒，還有事兒要做的莫西萊爾則是又坐回了通訊台的面前。
事實上，莫西萊爾每次有空的時候都會在通訊台前坐一會兒。可惜自從那次機械軍團襲擊以後她就再沒有接受到過任何的訊息。
倘若不是老刀告知她附近應該還有幾個比較大的、且擁有通訊能力的人類聚集地，莫西萊爾早就放棄每天這樣周而複始地折騰了。
這些充斥着各個頻道的嘈雜噪音實在是一種對自己神經和精神的巨大折磨，莫西萊爾一邊有氣無力地重複着她寫的通訊稿，一邊把玩着一塊從池塘邊撿來的光滑的鵝卵石——這塊鵝卵石通透而漂亮，在光線下呈現出一種迷蒙的藍紫色光澤。
莫西萊爾并不知道這是什麽種類的石頭，老刀與溫妮似乎也同樣不清楚。即便如此，這也并不妨礙她将它帶在身邊，時不時地拿出來看一下，玩一下。
但今天，終于有人收到并回複了莫西萊爾的通訊請求！
“呲……這裏是三号……聚……聚集地……收到……回……完畢……呲”
“這裏是邊緣殖民地，我是通訊員莫西萊爾，收到請回答，完畢。”莫西萊爾興奮地幾乎要從椅子上跳了起來，但她忍住了這種幼稚的行爲，盡量以冷靜的口吻向對方回應。
“收……呲……到，通訊質量……差……請……呲……
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調頻到1……呲……78呲mhz……畢……”
“呲……17.83mhz……呲”
莫西萊爾趕忙調整了頻率，片刻後，一段清晰的男聲就從耳機中傳了出來。
“這裏是三号聚集地，已收到你的訊息，通訊質量差請調頻到17.83mhz，完畢。”
“你好，這裏是邊緣殖民地，我們已調頻到該頻道，通訊質量是否改善，完畢。”
“你好，通訊員莫西萊爾，通訊質量已經大大改善，我是來自三号聚集地的通訊員鲱魚，很高興還能夠聽見其他人類的聲音。”過了一會兒，鲱魚先生才像是想起了什麽，又補上了一句：“完畢。”
“很高興認識你，鲱魚先生。”莫西萊爾開心極了，“完畢。”
接着莫西萊爾便和鲱魚互換了一些情報——其實主要是鲱魚給莫西萊爾提供一些比較簡單但有用的信息：比如這顆星球在一百二十多年前經曆過核戰争、喪屍最早出現在四年前的某個冬天，或者附近的幾個比較大的聚集地中除了三号聚集地外都徹底完蛋了之類的。
雖然莫西萊爾在介紹她的“邊緣殖民地”時爲了安全着想隻是模糊地指出了一個方位，但博學的鲱魚還是立馬猜到了她們就居住在這個北方平原的龐大基地設施内。
可能很久沒有與新朋友聊天的他還“委婉”地向莫西萊爾繪聲繪色地講述了那些曾經流傳于民間的、關于這座基地的恐怖詭事——比老刀要更詳細，也更可怕。
于是覺得有些背脊發涼的莫西萊爾小姐在稱贊了鲱魚的語言組織能力和想象力後立馬制止了他滔滔不絕的演講。
當了解到這顆星球主要以白銀作爲貨币後，莫西萊爾便詢問三号聚集地是否有多餘的物資出售，并希望和聚集地的首腦進行詳談。
鲱魚先生在短暫的離開後給了莫西萊爾肯定的答複，并承諾三号聚集地的領導人将在明天下午三點和她進行詳細的商談，希望莫西萊爾小姐不會遲到。
莫西萊爾驚喜萬分，并對天發誓絕對不會晚到一分鍾——白銀她知道哪裏有，而且還有很多。隻是某個人可能要不高興了。
第二天大家圍在桌子邊吃早飯的時候，莫西萊爾先是向老刀和溫妮告知了自己已經和其它聚集地取得了聯系，并似是不經意地表達了自己想要和他們進行交易的願望，最後她才詢問老刀是否知道什麽東西可以用來作爲交易的貨币——正在大口吃菜的老刀頭腦都沒過就想當然地回答道：“白銀麽，大家好像都很喜歡這種沒什麽用的東西。如果我确實沒記錯的話，——啊，好像黃金也可以的。”
“可是我們沒有白銀，也沒有黃金……”莫西萊爾鼓了鼓臉，摸了摸溫妮的腦袋，似乎很憂愁。“如果我們換不來更多的糧食的話，大家可能過不上多久就得餓肚子了……”
老刀看着莫西萊爾憂心忡忡的臉，又瞅了眼不明所以的溫妮，愣了一下，但很快就恍然大悟起來，無所謂地吃起燙手的木薯來。
“那便把實驗室的無菌磚拆了呗。”
“你的意思是，同意了？”莫西萊爾眨了眨透亮的眸子。
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老刀則是嘿嘿一笑，毫不在意地聳了聳肩。“反正這實驗室本來就不隻屬于我一個人，隻要别拆了那些寶貝儀器，犧牲一些漂亮的無菌磚又有什麽關系呢？”
“再說了，換些吃的也好，我和溫妮還能飽飽口福，你說是不是？”老刀朝着還有些茫然的溫妮擠了擠眼睛。
嘴裏塞着木薯的溫妮聽不太懂她們在講什麽，但一聽到好吃的東西她就露出了很開心的笑容——她喜歡吃各種美味的食物，尤其是這些可口的美食又是由她喜歡的莫西萊爾姐姐做出來的。
當天下午兩點四十分的時候莫西萊爾就提前候在了通訊台前——她可不想真的遲到了。
會談開始前她和鲱魚先聊了一些比較的有趣的話題，不過從他口中莫西萊爾得知三号聚集地内的食物也并不充裕，所以對于換取食物這件事兒最好不要報什麽太大的期望。——或許他們會拿出少量糧食用來交易，但牽扯到數量稍微大一點兒的食糧聚集地的領導人就肯定不會同意的。
這個時代的長距離運輸是很費力的事情，鲱魚臨走前建議她最好能提出足夠吸引人的條款。
事實也如鲱魚說的那樣，在接下來的商談中三号聚集地的領導人甚至反而希望能夠從莫西萊爾這裏高價收購糧食——他們所有适合種植的區域都種滿了玉米、土豆之類的高産量農作物，但依舊喂不飽數量已經達到四千的流民。
莫西萊爾很遺憾地表示邊緣殖民地也沒有多餘的存糧，但她很快就抓住了機會，借此委婉地暗示己方在這座“修複大半”的嚴密軍事基地内發現了三号聚集地可能需要的、能夠大幅度縮短農作物種植周期的水栽培箱的詳細制造、原理藍圖。
她在通訊中承諾這種自帶光照、可以任意組合的高級水栽培箱能夠無視惡劣天氣和氣候變化，令室内大面積、反氣候種植成爲可能，而除了大量縮短農作物成熟周期外，往往能夠使種植其内的作物更加旺盛、口感更佳、甚至連産量也會有少量上升——隻需要爲它通電并定期添加少量水栽培營養液便可以享受到這種高科技、自動化的栽培機器帶來的讓人欣喜的便利。
莫西萊爾在通訊台中抑揚頓挫、聲情并茂地稱：“這是一種将徹底改變現有農作物種植、栽培方式的偉大發明”。
她又用充滿誘惑力的聲音向通訊台那頭的人提議道：如果明智的、目光長遠的三号聚集地領導人們願意将水栽培箱的制造藍圖加入此次的交易清單中，作爲目前唯一有能力制造水栽培營養液的邊緣殖民地還将免費爲其提供三個月所需的所有水栽培營養液——一定範圍内的。
而永久獲得這項高新技術的代價不過是聚集地内會少一些不能吃的、硬邦邦的鋼材、特制零部件或其它不值錢的東西而已。
實際上水栽培液的配方和資料老刀在前兩天就徹底掌握了，因此邊緣殖民地現在擁有兩種水栽培營養液——一種是标準濃度的普通水栽培營養液，另一種是配方更複雜、造價更昂貴的高級水栽培營養液——實際應用時高級水栽培液的造價會比标準水栽培液高出30％，效果卻能高出50％左右。
（本章完）
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