六月初，夏至未至，但帝京已提前進入酷暑，炙熱的天氣籠罩在帝京上空，如一層蒸籠炙烤着大地。
“終于到了。”
帝京城外，一行五騎縱馬而來，正是李牧五人。
他們出青蹄島後，穿太湖，轉道蟒河，一路乘風破浪，終于趕在半月之期的最後一天抵達帝京！
這裏就是大乾帝京……李牧擡頭仰視，帝京城高三十丈，巍峨矗立，宛如一片山脈綿延。
城牆上，站着一排身着黑色甲胄的軍士，能在如此酷熱的天氣下還身穿甲胄站崗，絕非凡人。
城門高八丈，寬五丈，車馬如龍，人流如織，穿梭不絕。
城門兩邊還有兩排軍士巡守，防止宵小生亂。
李牧五人下馬而行，随着人流排隊入城。
穿過五丈寬的城牆，隻見眼前出現一條康莊大道，兩邊栽滿參天綠樹，樹後是一排排的大屋，稍遠處更有高大樓閣，鱗次栉比，好似連綿到天際。
五丈寬的大道車如龍馬如水，街道兩旁，不時能看到佩玉執扇的公子哥，襦衫長裙的二八佳人，溫文爾雅的白袍書生，青衣束發的道士，英武俊朗的遊俠兒。
幾人牽馬而行，大道每隔三百米，就有兩條輔街，兩丈寬，那兒更熱鬧，各種酒樓飯館、戲樓米店，商販走卒比比皆是，又有身穿黑甲士卒持戈巡邏，繁華而又秩序井然！
不愧是大乾帝京！
“時間不早，我等快點趕路吧。”林之壑上馬。
帝京主道可騎馬，但進入輔街必須下馬牽行，否則容易傷及路人。
“我還是第一次來帝京，這也太繁華了吧。”白龍馬跨上黑馬，一臉好奇的左顧右盼。
“龍馬有所不知，這裏靠近城門，市井氣重，等安頓好，本郡……我帶你逛逛帝京。”林之壑撫須笑道，進了帝京，他這個偏僻郡守也驕傲不起來了。
白龍馬忙詢問有哪些好玩的地方。
林之壑哈哈一笑，說道：“要說好玩的地方，自然非青龍大街莫屬！那裏有禮部的教坊司，更有無數青樓，其中大小花魁足有三十六人，各個才藝雙絕，比之紅花小築的三位小主有過之無不及！”
李牧‘嗖’一聲豎起耳朵，細聽，結果，這厮竟然吊胃口，不說了！
旁邊趙賓鴻接話：“花魁哪是那麽好見的？我聽說有位花魁得到八條紫氣，乃帝京九大天驕之一，無數王孫權貴趨之若鹜，想見一面，比登天還難！”
八條紫氣？
白龍馬倒吸一口涼氣：不愧是帝京，果然人才濟濟！
李牧也是心癢難耐，倒不是想睡，主要是家裏缺人才！
趙賓鴻接着說道：“我看不如去玄武大街，那裏酒樓林立，戲苑遍地，更有無數撲買，是消遣的好去處。”
“趙賓鴻，你給我住嘴！”林之壑氣道。
“林郡守好大的官威！”趙賓鴻冷笑，“我就是不住嘴，你能耐我何？”
“你……”林之壑怒發沖冠。
眼看兩人要當街打起，李牧無奈的打斷他們，問道：“既然有青樓大街和玄武大街，是不是還有朱雀大街和白虎大街？”
“哼！”林之壑沖趙賓鴻冷哼一聲，轉頭看向李牧，糾正道，“李縣令，是青龍大街，不是青樓大街！至于朱雀大街，那是朝堂各部所在，毗鄰皇宮！白虎大街衣食住行都有，還有幾大醫館也都在那裏，龍馬，等安頓好，我立即帶你去白虎大街買藥煉丹！”
“這種事還是交給我吧。”趙賓鴻騎馬插入林之壑跟白龍馬之間，誓死要當第三者。
吵吵鬧鬧間，一行五人來到位于太平街的驿館。
帝京的驿館很大，屋舍連綿，每日都要接待從各地趕來的官員。
而太平街的臨街，就是青龍大街！
李牧幾人眺望過去，那裏到處都是高台樓閣，樓閣與樓閣間還有空中橋梁連接，梁柱間有青絲帷幕，迎風飄舞，不時還能看到身穿素色紗衣、身姿曼妙的清秀姑娘穿梭其中。
李牧粗通風水之術，算出驿館所在，前有風，後有水，妥妥的風水寶地！
“咳咳。”林之壑收回視線，幹咳道，“趙郡尉，李縣令，先随本郡守去報備吧。”
他帶着兩人去找驿館驿丞，取出各自官印，以及那張帶有味道的聖旨，驗明正身。
“諸位大人一路辛苦，先請歇息一晚，下官這就傳話宮中。”驿丞看過聖旨，臉色微變，蜀王薨斃一事已經傳遍帝京，他知道這三人是重要證人，哪敢怠慢，趕緊安排最好的房舍，并立即向上峰彙報此事！
瑣事一結，安置好行李的林之壑跟趙賓鴻先後趕到白龍馬房外，結果，白龍馬的房舍空空如也。
“怎麽回事，人呢？！”林之壑大怒。
“李牧，一定是李牧吧白龍馬帶走了！”趙斌傑亦是驚怒。
旁邊的管家小跑過來，證實了他們的猜測：“大人，白龍馬和李縣令剛剛離開。”
“混賬，你怎麽不攔着他們！”林之壑大怒。
“大人，小的不敢攔啊。”管家很委屈，在青蹄島上見過李牧百人斬的畫面，他今後都無法在李牧面前硬起來了。
“你！！”林之壑恨鐵不成鋼，但想到自己也選擇在李牧面前躺平，好像确實沒立場怪管家。
……
離開驿館，李牧和白龍馬就近租了輛馬車，徑直朝白虎大街行去。
路上，李牧在和趕馬的馬夫聊天：“跟我說說白虎大街。”
“大人，白虎大街是咱們帝京最熱鬧的主街之一，吃穿住行，一應用度，隻要咱大乾有的，就一定能在白虎大街找到！魚腸酒樓的醉雕魚是白虎一絕，百金難求。衣衫盡又出了新的鳳尾裙，據說無數達官貴人的女眷趨之若鹜……”趕馬的很會聊，打開話題就在那叽叽喳喳，絲毫不給外鄉人插嘴的機會。
李牧有一茬沒一茬的聽着，半個時辰後，馬車終于來到白虎大街。
李牧這才說起正事：“我要煉制續筋丹，可有門路？”
說着他丢出一塊碎銀。
趕馬的立馬說道：“大人，白虎大街有四大藥行，分别是善堂、沁園、杏閣和丹草樓，四大藥行的藥材儲備是帝京之最，據聞僅次于皇宮，且都有煉丹士坐鎮，隻要價錢夠，什麽丹藥都能煉！”
長生不老丹也能煉？
李牧道了聲謝，跳下馬車。
白龍馬緊随其後。
白虎大街非常熱鬧，酒樓、藥堂、衣舍、雜貨鋪、牙行……放眼望去，街道兩邊幾乎全是旺鋪，人流如織。
白龍馬看着那些人，男的長袍佩玉，風度不凡，女的糯裙翩翩，優雅美麗，他有些自卑，手足無措，略顯局促。
“走吧。”李牧帶着他步入大街。
“李大人，我，我身上其實沒多少錢。”白龍馬快步跟在李牧身後，低聲說道。
進入帝京後，雖然他啥也沒買，但已經從四周的繁華感受到這裏的物價，恐怕續筋丹的煉制價格，要超出他的想象！
“無妨。”李牧剛開始查抄清平縣的幾大士紳家族，賺了不少錢，這次來京，帶了大半，應該夠用。
兩人一路前行，行走半刻鍾，來到一座巨大的樓閣前。
“丹草樓。”李牧看着樓閣前的巨大燙金招牌，快步進入。
門後是個大廳，有大夫在左側問診，右側則是取藥收賬的櫃台。
李牧來到櫃台前，還未開口，櫃台後的學徒就已熱情開口：“客官好，請問抓藥還是看病？”
“我要煉丹。”李牧開門見山，“續筋丹！”
大生意啊……學徒眼睛一亮，快速說道：“客官，續筋丹需要用到千年珍珠、百年何首烏等多種珍貴藥材，還需請煉丹士煉制，所以價錢方面……”
“但說無妨。”李牧壕爽道。
學徒道：“二十萬兩！”
多少？！
李牧戰術後仰。
他查抄四大士紳也就隻抄出二三十萬兩，你煉個丹，就要二十萬兩！
“而且煉丹成功率隻有五成，若是成功，所成丹藥一半歸煉丹士，一半歸您，若是失敗，也與人無尤。”學徒說道。
就五成成功率，煉丹士還要拿一半分成……李牧無語了。
這店是真黑呀！
“客官，咱們四大藥行都是一個規矩，您要是不信，大可以去其他三家看看。”學徒看出李牧心中所想，快速說道。
“大人，要不……”白龍馬聽到這價錢，已經打退堂鼓了。
“我若是直接買續筋丹呢？”李牧問道。
學徒搖頭：“客官恕罪，因藥材珍貴，所以沒有預約，本樓是不會單獨煉制續筋丹的。”
果然非權貴不賣……李牧想了想，道：“我要見你們掌櫃的。”
學徒眼睛一亮，趕緊把李牧請到後堂，讓他們稍候。
沒多久，一名須發皆白的長袍老人走出：“老夫丹草樓二掌櫃，徐丹青，兩位客官有禮。”
此時帝京酷熱，能穿長袍的，絕對是修行者，李牧不敢小觑，他右手作勢伸入左袖，實則偷偷從龍鱗空間取出那顆拳頭大小的珍珠。
“徐掌櫃先看一看這顆珠子。”李牧道。
“這是……”徐丹青小心接過，仔細查看，臉上須發似乎都在顫動，“這是三千年年份的深海珍珠！”
李牧也不知道三千年還是五千年，對着徐丹青笑而不語。
“貴客若是想以此珍珠入藥煉制續筋丹……”徐丹青微微沉吟，“失敗的幾率怕是要超過九成！”
“這是爲何？”李牧不解，剛剛還五五開呢，這就九成失敗率了？
“因爲這是三千年的珍珠，藥性頗爲霸道，說實話，本樓裏沒有幾樣藥材能與之相媲，若強行煉制，必定會陰陽失守，無法成丹，而且這價錢……”
看來這顆珍珠确實是重寶，帝京四大藥行都說沒幾樣藥材能跟它相比……李牧沉吟道：“我若是以此珍珠直接購買續筋丹呢？”
“當然可行！”徐丹青眼睛一亮，急忙說道，“本樓正好有一顆極品續筋丹，若貴客真想換，老夫可做主，再贈送貴客一瓶極品金瘡藥，半瓶火元丹、半瓶水元丹！”
徐丹青介紹，火元丹和水元丹是分别以火、水屬性的珍貴靈草煉制而成，其中蘊藏大量火屬、水屬靈氣，服用後可在極短時間内恢複兩種靈氣！
若是五炁朝元，五炁相生相滅，那服用此丹就能補充任一一種靈氣！
在帝京，此類丹藥那都是有錢人才用得起的！
說着，徐丹青還取出一顆火元丹。
李牧接過，感應了下，丹中火屬靈氣倒也充沛，一顆能補充二十分之一的火精。
“一瓶幾顆？”李牧問道。
“一瓶十顆。”徐丹青道。
“水元丹不要，隻要火元丹，二十顆。”李牧将丹還給徐丹青。
漫天要價就地還錢，徐丹青也不惱，呵呵笑道：“十二顆！”
“十九顆！”
“十三顆。”
兩人一番殺價，最終，将火元丹定在了十五顆。
徐丹青收起三千年深海珍珠，随後取來四個白玉瓷瓶，依次遞給李牧：“這瓶中是十顆火元丹，這瓶裏是五顆火元丹，這瓶是極品金瘡藥，這瓶是極品續筋丹。”
李牧随手将最後一個白玉瓶抛給白龍馬。
“多謝大人！”白龍馬感激涕零，“大人大恩大德，白龍馬沒齒難忘，今後必定追随大人，鞍前馬後，萬死不辭！”
他是真沒想到，續筋丹的價格這麽貴！
之前聽林之壑跟趙賓鴻的話，還覺得這丹藥平平無奇，沒想到……是了，定是這兩個狗官貪污成性，腰包裏别說二十萬兩，恐怕四十萬、八十萬兩都拿的出來！所以才不把續筋丹當回事，哪像李大人，拿不出錢，隻能以三千年珍珠以物換物。
“好了，回去後就服下續筋丹，早日恢複。”李牧道。
“貴客，服用續筋丹後，體内經脈會在一個時辰内續上，期間不得被人打擾。本樓備有靜室，室中燃有龍涎香，可助人靜心凝神，若是貴客不棄，不如就在本樓服用吧。”徐丹青笑道。
李牧想了想，點頭道：“那就在這裏服用吧。”
剛完成一筆大交易，丹草樓不可能坑他，反倒是林之壑跟趙賓鴻，這兩個家夥對白龍馬虎視眈眈，萬一回去後從中作梗卻是不美。
将白龍馬安置到靜室後，李牧和他約定一個時辰後相見，随後離開後堂。
結果，他剛回到大堂，就看到了熟人。
“二十萬兩？！”
“煉丹成功率隻有五成？！還要被煉丹士拿走一半？！”
“豈有此理！你知道本郡守是什麽人嗎？”
“你這是欺本郡尉是外鄉人嗎？！”
林之壑跟趙賓鴻堵在櫃台前，臉紅脖子粗的跟那名清秀學徒講道理。
真巧……李牧不動聲色的以手遮面，假裝不認識他們，快步離開丹草樓。
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(本章完)