這些勢力在暗中彼此傾軋着，進行着魚死網破的争鬥，每天都有很多的人死去，但是這些人就好像從來沒有出現過一樣，死的無聲無息。
順天府的捕快依然忙碌于在大街上巡邏，希望能夠恰逢其會地偶遇一兩場争鬥，不管結果如何，總算是能夠跟府尹大人有個交代。
可惜，他們的願望總是不能實現，十幾天的時間過去了，眼看着正月就要結束，殺戮依然在繼續，但是他們還是沒有找到任何的線索。
紫禁城外鬧得烏煙瘴氣，但是皇帝朱厚照卻依然是沒有得到任何的消息。每天除了上朝就是陪着皇後夏氏散步，滿心歡喜地準備迎接自己孩子降生在這個世界上。
這一天朱厚照陪着夏氏正在禦花園中散步，皇後夏氏看着禦花園中開放的梅花，突然想到了趙山河那首“待到山花爛漫時，她在叢中笑”的詩詞，開口對朱厚照說道：“萬歲，不知道蠊弟現在在幹什麽？他從宣府回來之後，一次都沒有入宮來看臣妾，是不是您給他又安排了什麽差事？”
夏氏說完之後，用手扶着有些發酸的腰部，挺着大肚子看着朱厚照。
朱厚照這才想起來，自從春節前自己下旨讓趙山河前往宣府鎮壓民亂順便勞-軍之後，就再也沒有見過趙山河，上一次看到宣府發來的消息好像還是元宵節之前，趙山河送來的賀信。
朱厚照心中狐疑，宣府軍士也算是虎狼之師，區區民亂就算是有蒙古人暗中支持也早就應該平息了。畢竟蒙古人不耐久戰，尤其還是在這寒冬時節，蒙古人的給養根本供不起他們打一場曠日持久的戰争。
朱厚照沒有将心中的想法表露出來，對夏氏說道：“蠊弟也有心上人，春節前朕把他趕到了宣府，這才回來不足旬日，肯定是陪着他的心上人呢！皇後不要着急，蠊弟婚期就在春天，他大婚之前必然是要進宮給母後還有咱們請安的。”
朱厚照說完之後，陪着皇後夏氏在禦花園中又溜達了一會，将皇後送回了寝宮，來到禦書房中，将供奉懷志叫到身前，開口說道：“老供奉，麻煩你親自跑一趟宣府，看看這個趙山河究竟在幹什麽？一個小小的民亂他竟然用了一個月的時間都還不能平息，他是幹什麽吃的？見到他之後，替朕問問他，趙屠夫的暴脾氣是不是沒有了？殺權貴時候的狠勁是不是沒有了？”
朱厚照說話的時候非常氣憤，趙山河一直是他心中的重點培養對象。沒想到這一次派趙山河去宣府處理一個民亂，竟然用了一個多月的時間，這簡直讓朱厚照失望透頂！如果不是朱厚照念在趙山河對他絕對忠誠并且有大功勞的份上，丢官罷職是最輕的處罰。
懷志聽到了朱厚照對趙山河的抱怨，心底想要幫助趙山河開脫一下，開口說道：“萬歲，靖遠伯畢竟還是一個剛剛十五歲的孩子，這一次奉旨前往宣府勞-軍，難免會有些收不住性子。不過萬歲請放心，據老奴觀察，這孩子天資聰慧，肯定不會耽誤大事。”
“老供奉說的是。朕也是對他寄予厚望，不希望他玩物喪志，從一塊璞玉變成一塊爛石頭。”朱厚照聽着懷志的話，心情舒暢了一些，繼續說道：“老供奉，看來你對靖遠伯評價不低啊，那更該好好地培養他。這一次見到趙山河，替朕好好地罵他，一定要讓他記住這一次的教訓，以後不敢再犯這樣的錯誤。”
懷志帶着朱厚照的旨意離開了紫禁城，打馬除了安定門，一路向北直奔宣府而去。
這一路上，懷志就發現情況不對，正月即将過完，往年這個時候老百姓已經開始準備新一年的活計，大道上人影綽綽。可是今年大街上根本看不到一個人影，好像所有的人都還沒有意識到春天來了。
懷志想到這裏，就在心中多加了一個心眼，放慢了腳步，仔細觀察着一路上的情況。終于在新保安，懷志發現了由内行廠設立的哨卡，一路上所有的行人都被攔下來。
懷志遠遠地看着，心中暗暗吃驚，将馬匹放在一旁，思前想後決定還是暗中行動，不與哨卡的内行廠衛接觸，繞過哨卡前往宣府。
懷志放棄了馬匹，僅靠着步行翻山越嶺繞過三道哨卡，終于來到下花園。到了下花園之後，他開始聽到了民間中流傳着關于趙山河的事情。
在民間傳說中，趙山河竟然背叛了大明，北出宣府投奔了蒙古盤踞在中都草原上的親王查木可古力，而且帶領蒙古人屠殺了榆林兵站的守軍，以及幫助守軍堅守兵站的百姓。
懷志聽到這裏，心中火冒三丈，暗中發誓要手刃趙山河，替宣府死去的士兵與百姓報仇。當懷志身邊的百姓依然義憤填膺控訴趙山河惡行的時候，懷志早已經飄然離去，消失在下花園通往宣府的官道上。
懷志一路上風塵仆仆來到宣府，遠遠地就看到了炫富外圍密布的哨卡。哨卡前一個滿載着中藥、絲綢以及鐵鍋的商隊正在接受檢查。
懷志來到商隊之中，于商隊的領隊一番交流，以十兩黃金作爲交換，成爲商隊一員，由商隊掩護着出宣府，前往蒙古人統治的中都草原。
商人，是一種神奇的群體，即使在戰火紛飛的年代，他們依然可以活躍在兩個交戰國的邊境線上，甚至有些商人還會出現在戰場之中。在邊境地區，沒有人敢輕視商人的能力，尤其是蒙古人對來自大明的商人是格外歡迎的。每一次大明的商隊進入蒙古，總能給他們帶來很多急需的物品。
懷志跟随着商隊非常輕易地進入了昔日大元朝的中都，在一座黃土築成的城池中，大量的蒙古人彙聚在這裏，甚至偶爾也能看到一些漢人的面孔。
懷志跟随着商隊住進了“草原旅店”，商人領隊開始四處聯絡買家，而懷志則是獨自一人走出旅店，前往城池中最高的建築群“親王府”去勘察地形，準備尋找一個恰當的時機，手刃叛徒趙山河。
距離親王府不遠處有一個酒肆，這裏聚集着衆多的蒙古人。原本懷志是不想進入這種地方的，但是他突然聽到酒肆中傳出一陣蒙古人合唱的歌聲，歌聲低沉而悠揚，很能引起旁人的共鳴。
懷志被歌聲吸引，不知不覺中走進了酒肆。進入酒肆，一股嗆人的酒味撲面而來。這是典型的蒙古人愛喝的烈酒，懷志曾經喝過一次，這種酒喝進口中，如同吸入了烈火，火辣辣的烈酒順着食道一直通到胃裏，一口酒氣上來，重新沖到頭頂，頓時就有一種暈乎乎的感覺。
懷志要了一杯烈酒，坐在一旁傾聽着這群蒙古漢子們一起嚎歌。懷志曾經深入蒙古，精通蒙古語，歌曲的意思他聽一遍就能了解的非常清楚。
酒肆中，蒙古漢子們一起唱完了歌，一個蒙古的雲遊詩人學着大明酒館的樣子，一張方桌，一塊花布，一塊醒木。三種簡單的家什就組成了一個說書的台面。
雲遊詩人繪聲繪色地開始講述趙山河的故事，從總兵府軍旗折斷，到榆林兵站捉鬼，再到兵站前的血戰，再到逃至賜兒山。
雲遊詩人一口氣講了兩個時辰，聽得酒肆裏面的客人大呼過瘾。随着醒木落在方桌上，雲遊詩人清脆的聲音響起：“大明靖遠伯趙山河兵困賜兒山，内無糧草，外有追兵，危在旦夕。預知後事如何，請聽下回分解。”
懷志聽到雲遊詩人的故事，心中一時間不知道究竟是大明境内的百姓說的是真話，還是在這裏聽到的是真話。他起身對身旁的一個蒙古漢子開口問道：“朋友，請問這個大明朝的靖遠伯現在在何處？”
蒙古漢子白了懷志一眼，開口說道：“自然是在宣府之中了。親王大人親口證實這一次大敗而歸，沒有抓住趙山河。既然沒有被抓住，肯定就在大明朝的宣府了。”
旁邊的人對他的話嗤之以鼻，毫不客氣地說道：“紮勒，不知道别瞎說。親王大人說的很清楚，這一次咱們在趙山河手中折損不少，宣府也沒有占到便宜，讓趙山河咔嚓了不少軍士。”
“呼爾楞你說的也不對，我聽奧爾格勒大人的親衛說，靖遠伯趙山河是山神之子，已經在那座大山中殺了宣府八千軍士。奧爾格勒大人親自進山想要殺死趙山河，兩人一番血戰，結果奧爾格勒大人惜敗，趙山河與奧爾格勒大人英雄相惜約定戰場見面再分生死，後來放奧爾格勒大人離去。”一個身上的衣服明顯比較華麗的蒙古人開口說着。
“奧爾格勒大人好像就因爲這一次與趙山河的戰鬥晉升箭神了。”紮勒低聲詢問着開口說話的蒙古人。
“是啊。奧爾格勒大人在戰前頓悟，晉升箭神，可惜依然不時山神之子趙山河的對手。好在長生天保佑，将咱們蒙古唯一的箭神送回了草原。”衣着華麗的蒙古漢子感歎着。
“幾位，我就想知道大明靖遠伯趙山河在哪，誰能告訴我一個準确的位置？”懷志變戲法一樣從身上取出一塊拇指大小的羊脂玉，擺在桌子上。
羊脂玉是蒙古貴族非常喜愛的奢侈品之一，在絲綢與茶葉已經在貴族中普及之後，蒙古貴族的身份除了華麗的衣服之外，還體現在身上玉佩質地優良。
“宣府以北，六十裏的賜兒山上。”雲遊詩人來到桌前，伸手拿走懷志放在桌上的羊脂玉，看着懷志給出了準确的答案。
“你能确定？”懷志凝視着眼前的雲遊詩人問道。
“自然可以确定。三日之前我還與他在半山的茅屋想談。不然我怎麽會對整個事情了解得那麽詳細？”雲遊詩人手中把玩着羊脂玉，感受着羊脂玉上傳來的溫度，心滿意足的将玉石貼身放好，轉身回到自己的座位上，喝了兩口奶茶，然後開始閉目養神。
“趙山河身邊還有多少人馬？”懷志來到雲遊詩人面前問道。
“二十有三。”
“可有補給？”
“靠山吃山。”
懷志在雲遊詩人說完之後，從懷中又掏出一塊羊脂玉，扔在桌子上轉身走出了酒肆。
“趙山河啊趙山河，到底哪個傳言才是真的？我該相信大明子民的話還是相信蒙古人的話？”懷志回到旅店，從商隊中買了一匹健馬，片刻不停地向賜兒山奔去。
趙山河的眼睛很疼，兩隻眼睛布滿了血絲，正坐在木屋的床上閉着眼睛給手下的衛士們講故事。
在大雪山中生活的這一個多月的時間，他和他的衛士都不可避免地患上了輕微的雪盲症，兩隻眼睛疼的要命。好在趙山河在山下追兵退卻之後就開始做預防，現在衛士們的戰鬥力受損不大。
這段時間，趙山河的衛士們基本上就是天天聽他将評書。三國演義講了一遍，水浒傳講了一遍，西遊記也講了一多半，總算是牢牢的吸引着這群衛士的注意力，目前還沒有發現任何一個人出現狂躁的迹象。
“範奎，你喜歡孫悟空還是豬八戒？”趙山河問着範奎。
“喜歡豬八戒，淨壇使者，每天就是吃了睡，睡了吃，剩下的就是牽着白龍馬溜達了。”範奎回答着趙山河，而後繼續說道：“大人，這一次如果大難不死，咱們還能回到京城，我範奎也不想升官發财了，就在你身邊當個淨壇使者好不好，每天吃飽睡，睡醒了吃，閑的沒事幹拉着喜樂滿大營的溜達溜達，喜樂要是想回莊子上，那也沒問題，反正大營跟莊子也不遠。”
“偷奸耍滑的家夥。”趙山河笑着罵了範奎一句，轉頭問着劉栓：“劉栓，你呢？喜歡孫悟空還是豬八戒？”
“我喜歡沙僧。挑個行李啥心不操，有妖精來了大師兄先上，大師兄被妖精騙跑了二師兄上，最後我上。大人，這一次回了京城，我就要去莊子上娶了柴寡婦，以後再有什麽事情，先找大師兄，再找二師兄，大師兄二師兄都不行了，您再找我。”劉栓擡頭看着被炭火熏得烏黑的房頂，長歎一聲繼續說道：“老婆孩子熱坑頭，這******才是老子心中最幸福的生活。”
趙山河踹了劉栓一腳，劉栓扭動了一下身體，繼續擡頭看着房頂。
“劉六，劉七，你們兩個呢？”
“我想當白龍馬。”二人異口同聲的說道。
“那你當白龍馬，我當紫金缽盂。”劉七聽到劉六跟他的想法一樣，連忙換了一個。
“做你們的春秋大夢吧。這一次回去，你們都給老子當孫猴子的毫毛去。有事沒事都你們先上。”趙山河從床上站起來，在他們的屁股上一人一腳。