建康城一座不起眼的大院子裏，平宿活躍在秦淮河兩岸的地痞流氓和亡命徒，如今聚集在了一起。這些人中有不少人都是建康城的街面上有頭有臉的角色，如今正拿着兵刃，身穿甲胄，嚴陣以待。
這是琅琊王氏蓄養在建康城内的“死士”，事實上這也是各大門閥爲了應對不時之需要，蓄養在京城中的“死士”。整個建康城中這樣的人手差不多有三千多号人，屬于琅琊王氏則有五百餘人。平時這些人皆聽從琅琊王氏的命令，負責出面處理一些琅琊王氏不方面處理的事務。
在曆史上，三國時司馬懿與曹爽争權之時，爲了對付手握京師兵權的曹爽，司馬懿也曾經陰蓄死士，散養于民間。但是曆史卻并沒有記載這支力量在司馬懿的政變中起了何等程度的作用——當然，以司馬宣王之智，自然也不會将自己的命運寄托于所謂的“死士”身上。不過随着司馬宣王開創了這種藏兵于民的模式，其他各大門閥也學得似模似樣。
随着秦淮河河畔烏衣巷的殺喊越來越響，位于院中的“死士”們開始紛紛趁着夜色，潛行到了王徽之計劃中的地方。這些“死士”對台城建築布局、皇帝後妃居所一清二楚。連衛兵的武庫在哪？都知道，台城諸門神武門、止車門守衛嚴密。難以突入，雲龍門是宮中仆役廚人出入的小門一般外人不知道這個門，衆“死士”直奔台城。一路暢通無阻，雲龍門的宿衛猝不及防。
幾乎交戰不過刻鍾，雲龍門頓時失守。雲龍門是後宮連接台城的重要門戶，特别是距離褚蒜子居然的崇德宮隻有區區一裏範圍。
衆“死士”幾乎沒有遇到像樣的抵抗，便突破宮衛的防守。從雲龍門到崇德宮後門，有一道三百餘步的巷弄，這道巷弄堂隻有區區一丈兩尺餘寬。就在衆死士一湧而入，奔入巷弄莫約百餘步時，衆死士意識到了不對勁……
這條通道直通崇德宮，按說應該有驚慌失措的宦官或宮娥大呼小叫，然而此時這道巷弄卻寂靜一片。
其中死士頭領大呼：“糟糕，中計了！”
箭雨，那一瞬間的箭雨，密密麻麻，如蝗蟲蔽日一般，飛嘯而來，頃刻間，數以百計的人變成屍體，有許多人直接被射成了刺猬。從雲龍門至崇德宮的巷弄裏，隻有箭、隻有插滿箭的屍體、還有一些受了箭傷的活人。
“死士”頭目看着身邊活着的“死士”，隻有不足二十餘人，短短一柱香的密集箭雨，五百餘人，隻剩下不足二十人。這些“死士”畢竟不是真正的死士，有些人已經眼珠四顧，想要趁機開溜；有些人躺在地上裝死；還有一些幹脆跪在地上痛哭，準備投降。真正想亡命一搏的，屈指可數。
“死士”頭目瞪眼欲裂，卻宮牆兩側出現密密麻麻的火把，把整個漆黑一團的巷弄，照亮得如同白晝。密密麻麻數以千以的弓弩引箭待發，雲龍門和崇德宮都出現密密麻麻的禁衛軍甲士，手持盾牌和大環刀的禁衛軍甲士似乎沒有準備留下活口，無論投降與否，直接斬下首級。
……
崇德殿内，褚蒜子坐在矮榻上，閉目養神。隻是手裏的念珠，越轉越快，顯示着褚太後也露出些驚慌。
身穿中常侍宦官服的遊擊将軍、宿衛殿中毛安之聽着宮外傳來的殺喊聲和慘叫聲越來越弱，突然道：“太後，全部解決了，是不是留下活口！”
褚蒜子緩緩睜開眼睛，淡淡的說道：“哀家，累了！”
“臣，知道怎麽做了！”毛安之躬身退出崇德殿。
兩三下扯下身上的中常侍常服，毛安之一身戎裝沖巷弄裏的禁衛軍将士作出一個斬首的手勢。
禁衛軍将士看到這一幕，并不遲疑，揮刀将跪在地上的十數人劈下腦袋。
褚蒜子早就知道琅琊王氏麾下會有這麽一支“死士”故意設了這一個局，引得琅琊王氏采取圍魏救趙之計，攻打皇宮，逼司馬晞所率禁軍回援。隻是非常可惜，終究是魔高一尺，道高一丈。
城外琅琊王氏的一處莊院前。剛剛拿上兵刃，裝上甲胄剛剛出莊的“農民軍”，突然發現城外居然亮起了火把，密密麻麻的弩機正引弦待發，對準他們。
爲首的一名晉軍将領突然大喝道：“放下武器投降，否則格殺勿論！”
衆琅琊王氏佃戶皆如喪考批，
“十息之内，放心武器投降，隻誅首惡，脅從免罪。”随着晉軍将士一字一頓大吼着，衆佃戶，吓得連兵刃都拿捏不住了。
“铛啷”一聲，一柄環首刀掉在地上。
緊接着，如同破鑼驟起，刀、槍、盾、弓箭等五花八門的兵刃，緩緩堆成一座小山。
……
與此同時，琅琊王氏偏院内，高敬宗的“戰鬥”正酣。已不知梅開幾度，本以爲憑着自幼習武，身子強悍，可以讓高敬宗興盡馳洩，如一癱爛泥的紅袖終于棄械投降，放棄了抵抗。
紅袖甚至不敢正視高敬宗如同野獸一樣的目光，她在心中哀歎，高敬宗簡直就不是人。她們姐妹是陳應的貼身侍婢，對于這種“戰鬥”，并不陌生。陳應通常情況下，都是一刻鍾左右結束戰鬥，偶爾趁着酒興，可以“戰鬥”莫約兩刻鍾時間，但是這樣的例子實在是太少了，一年之中，不見得會有幾回。
然而高敬宗卻如同一頭野牛，紅袖毫不懷疑，若是想讓高敬宗完全盡興，隻怕自己三天都爬不起床，可是****紅唇、青蔥玉手，諸般，武藝，都已用盡，如今體綿若酥，她是再無辦法了。
添香外表潑辣，實則更加不堪。不消片刻，便連連求饒。
當添香看到姐姐那副半死不活的樣子，不得已，她咬緊了牙關承受着高敬宗的最後一搏。多年苦練武功，她那嬌小柔弱，卻有着驚人的彈力和韌性，使她還能勉強承受高敬宗強悍有力的進攻。
聽着屋内傳來的靡靡之音，負責看守高敬宗的王府護院頓時臉色耳赤，呼吸驟急。
“十九哥，咱們……咱們……要不要……”
“想死……”隻見長滿絡腮胡須的十九哥冷冷的道：“盡管去！”
“不去也得死！”就在這時，一陣如同老公鴨的刺耳嗓音傳來。
十九哥大驚失色，轉身喝道：“誰！”
在一群禁衛軍将士的拱衛下，穆郎喋喋笑道：“雜家！”