升平元年（三五七年）族伯豫州牧、鎮西将軍謝尚病世任上。随後其父謝奕都督豫、司、冀并四州諸軍事、安西将軍、豫州刺史、假節在次年升平二年，死于任上。接着朝廷又委任謝萬爲豫州刺史、西中郎将，挂帥北伐。誰曾想這邊四叔誓師北伐，卻突然傳來消息，河南義民都督高敬宗率領八府精兵，在酂縣與慕容垂不期而遇，經過三天血戰，燕國征南大都督慕容垂所率八萬五千燕軍精銳，幾乎全軍覆沒。
四叔謝萬得到這個消息，當時就氣得吐血昏迷，雖然經太醫緊急施救，人是活了過來，可是身體卻跨了下來。如今家族之中，二叔早亡，三叔謝安就是一個風流浪子，整日隻顧飲酒作樂，整個謝氏家族連一個撐局面的人都沒有。
謝道韫回頭，書櫥上，四書五經、史記、漢書、墨法釋道諸家書籍，滿滿的幾大櫃子。從小熟讀兵書戰策，精通文武治略，父親謝奕、叔父謝安皆誇我十個男兒都不及，卻沒有機會一展胸中抱負。可恨啊，爲什麽我不是男兒身？
無數個念頭，紛至沓來。在此社稷危亡、山河破碎的時候，紛紛煩煩的湧上心頭。
正在這時，貼身侍女玉清端着剛用紅泥火爐煎好的茶走進書房，将茶杯放到書案上，嬌笑着說：“大娘子莫非在想您的王二公子？”
“别跟我提他！”謝道韫之父親謝奕與王羲之私交深厚，把謝道韫曾訂下婚約，嫁于王羲之的二兒子王凝之。然而王羲之諸子皆才華橫溢，就以書法而論，操之得其體，徽之得其勢，渙之得其貌，獻之得其源。然而凝之卻是最平庸的一個，爲人不僅迂腐，而且木讷無比，甚不得謝道韫所喜。
去歲謝道韫已年滿十六，按陳郡謝氏家規，女子年滿十六（虛一歲）方可婚配。偏偏謝道韫達到婚齡，卻喪父。需要守孝三年，至明天升平四年期滿，既可成婚。謝道韫看玉清雙目微紅，便調侃道：“你呀，急什麽？通房大丫頭的命，跑不了。”
玉清啞口無言，做小姐貼身丫環的，一半都會陪着出嫁，做個通房大丫頭，那可是要爲男主人侍寝的！那個女兒不懷春？既然是個通房大丫頭的命，小姐的丈夫也就是自己的丈夫了，自然巴望着他能年輕點、溫柔點。
王二郎的相貌、學識、家世都是一等一，然而隻是年齡大了點。而且聽說爲人極爲好色，雖然如今尚未婚配，卻連續納了十幾房妾室。這原本都是大戶人家的俗成定規，然而偏偏王二郎好不節制，其庶子已經年方十四，讓謝道韫嫁過去之後，就做一個十四歲少年的大母，這讓謝道韫情何以堪？
謝道韫道：“玉清，更衣，我要出去。”
南北朝時期，江南也沾染北方胡人習氣。民風非常開放。謝道韫在玉清的幫助下穿了一件青色儒衫，手拿折扇，頭戴綸巾。端是一副士族青年才俊打扮。
要說女扮男裝，在其他朝代或許不易。然而在南北朝卻非常容易。因爲這個時代的習慣，幾乎分不清男女，士族子弟出入不僅要佩戴香囊，還要敷上很厚的香粉。而且男子以瘦弱爲美，走起來了絕對不會虎虎生風，而是風吹兩邊倒，阿娜多姿。
謝道韫用胭脂堵上耳洞，又在臉上塗抹一層姜色，又用竹子編成的護肩套在肩上。這樣以來，謝道韫就成了一個肩寬健碩的男子。
謝道韫走出烏衣巷，來到玄武湖畔。卻見一個擔着挑子賣胡餅的老漢，放下擔子來到湖畔賣羊肉湯的鋪子前，輕聲道：“王老頭，你聽說了嗎？那白虜慕容垂率領二十萬大軍要來攻打咱們大晉，被河南高都督給揍了個全軍覆沒！”
老漢皺紋縱橫的老臉上，這一刻竟然寫滿了暢快。
“怎麽沒聽說？”賣羊雜湯的王老漢警惕地四下看了看，然後壓低了聲音，神神秘秘地回應，“你說的那都是老黃曆了，城裏頭到處都在嚷嚷這件事兒。大夥都說，高大都督已經攻破了梁郡，收複了大片河南地。”
“這是好事啊！”老漢不解的道：“你還怕人聽去不成？”
王老漢怯怯的道：“咱們漢人不是沒有這個！”
說着王老漢豎起大拇指，随即又歎息道：“可是啊，咱們的朝廷就見不得英雄出來，怕是搶了他們的江山。當年祖爺爺（既祖逖）是何等英雄？在河南地殺得胡兒人頭滾滾，可是好景不長，祖爺爺就撒手而去，聽說就是給朝廷氣死的。現在高都督剛剛打了幾個勝仗，若是讓朝廷知道了，豈不會派出人再氣死高都督？”
老漢點點頭，老淚縱橫：“這麽說，我這把老骨頭就要扔在這裏了？”
王老漢道“誰說不是呢？咱們連祖墳都丢了，将來到了下面怎麽給祖宗交待？”
羊肉鋪裏的食客也都暗自垂淚。
謝道韫沖玉清努努嘴，玉清會意趕緊将百餘赤銅銅錢塞進王老漢手中：“我家大郎君想聽聽高都督事情，您給說說……”
賣羊雜湯的王老漢也笑了笑，順手拿出一個大木碗，用抹布随便擦了擦，從鍋裏舀了一大碗羊肉湯，又狠狠心，朝裏邊多放了幾塊肥羊油。然後将碗朝桌子邊上推了堆，故作大方地說道：“郎君慢用！”
王老漢清清嗓子道：“話說高都督乃天上七殺星君下凡，這七殺星君……老漢我也不知道怎麽回事……”
謝道韫接道：“七殺星爲将星，遇帝爲權，具有運籌帷幄的能力，擁有剛烈偏激、逞強好勝、冒險犯難的特性。人生大好大壞，成敗難論。”
王老漢道：“俺嘴笨，不會說，這錢……”
謝道韫興趣欠缺，頓時起身，正欲離去。卻鋪裏有一中年食客清清嗓子道：“話說七殺星君下凡，随行帶了八位仙爺，要問這是哪八位仙爺，擺頭第一位乃飛虎将胡光，擅使一柄赤金大環刀。此刀重愈千斤……
謝道韫一聽這話，簡直是目瞪口呆：“這也太荒誕了吧？”
轉而一看，鋪中食客們皆聽得如癡如醉。