高敬宗這才仔細打量着這一對雙胞胎姐妹花，這一對姐妹花看上去不過二八年華，如同明珠美玉般的小女孩，肌膚瑩白如玉，長得一模一樣，兩個小女孩都是一笑，露出了頰邊酒窩兒。那種天然嬌媚和少女的羞澀純情柔和在一起，讓高敬宗恨不得馬上撲上去，來一個大被同眠，雙宿雙飛……
然而，高敬宗一時間面對如此誘人的想法，卻遲疑了起來。溫柔鄉是英雄冢，古往今來，多少英雄在溫柔鄉中消磨掉身上的銳氣。楚霸王何等英雄，如何了得？然而在卻無渡江東卷土重來的信心。
其實高敬宗想的也不是自己會沉迷在青萍，綠萼兩姐妹之中，關鍵是中國政治官場中，有一個潛規則，上有所好，下必從之。楚王好細腰，宮中多餓死。剛剛接受田浩的好意，納田滄海入房，這邊陳應又送上一對如同瓷娃娃一般可人的雙胞胎姐妹花。如果高敬宗接受陳應的好意，那麽勢必會讓新安商盟的俞氏、程氏和胡氏争相效仿，不僅僅是新安商盟，那麽死軍各将領，比如籍戡的養女芸娘等等……
“此風絕對不可助長，否則此風一起，必定無法收拾！”高敬宗緊忍着心如刀絞，心在滴血，心是口非的道：“陳參軍大謬矣，今乃三千年未有之大亂局也，本都督一向作爲，乃扶危定難而，吊民伐罪，驅逐胡虜，匡複華夏……此次北伐，仗劍顧于黃河，不勝之亡！”
陳應聽到這話，簡直就是目瞪口呆，心裏對高敬宗的無恥是徹底無語了。暗道：“你丫徹底就是一個葷素不忌，老少通吃的色坯子，連鄭詩詩鄭寡婦，和田浩的大長腿女兒這等異類都不放過，饑不擇食到了你這種地步，也算千古奇人，居然還可以厚着臉皮說如此慷慨激昂的場面話。”陳應很想問問高敬宗，你還能不能再無恥點？
當然這話，他無論如何是說不出來口的。
“都督，這恐怕不好吧！”
“此事就這麽定了！”高敬宗接着道：“我們這次繳獲的相山郭氏六十萬金的财貨，本都督做出，折價五十萬金，然後再将江淮都督府欠新安商盟的債還清。剩下的錢财，全部購買各種物資。另外襄陽城桓大司馬那裏，你還要再辛苦一趟！”
“臣保證不負都督所托！”陳應趕緊起身，在高敬宗耳邊低聲道：“都督，您就不再考慮一下青萍，綠萼她們姐妹？她們姐妹九年前被胡人全家滅口，她的親生父母将她們二人藏在草垛中這才逃過一劫，等我們新安商盟的夥計發現她們時，她們二人已經餓得奄奄一息了。後來帶到陳氏，應請人教授她們武藝，學習琴棋書畫，别看她們二人看上去弱不經風，嬌滴滴的，可是真動起手來，十幾個尋常壯漢還不見得是她們二人的對手。都督，不如讓她們二人跟随都督，充當貼身劍婢？”
高敬宗的心頓時被勾起來了，然而想到這次北伐生死未蔔，一旦自己失敗，他們也将跟着遭難。自己死倒沒有什麽，女子，特别是如此可人的雙胞胎姐妹花，她們一旦遭殃，想死都是異常奢侈的事情。
“不必了！”
陳應望着高敬宗的背影，有一種異常複雜的心情。在高敬宗身上，陳應也看見了一種藐視一切、銳不可當的朝氣。這種朝氣在他看來，有時候總是太過于迷信鬥争與勝利，不過他又不得不承認，常以穩重來要求自身的自己也總是被高敬宗的氣質所吸引。
身爲商賈，特别是想擠身一流商賈，沒有一個強大的靠山根本就别想有什麽大的發展。新安商盟自從跟随高敬宗合作以來，拿到六萬餘石精鹽，獲暴利十倍有餘。僅僅五千石精鹽，讓新安商盟中占城開拓了超過一半的市場。至于這次交易，高敬宗又主動讓利新安商盟十萬金，然而高敬宗卻不知道，郭獻言和田浩統計的财物原本就是錯的。
相山郭氏的财物，根本就不值六十萬金，僅僅粗粗打量一番，陳應就知道那批财物，特别是古玩字畫的價值，絕對是超過百萬金。
不過呢，陳應卻更希望高敬宗能夠有更好的表現，“打仗是要赢，但這種力量，最好能往善的方向引導”他想。而且他以爲從長遠來說，這對新安商盟也是有好處的，随着死軍擴張，從原來的區區一堡，不過萬人，擴張到了如今擁有百姓近五十萬人口，大小城池十二座，而這十二座的商業店鋪，基本上都被新安商盟壟斷了。
如果高敬宗真的打過黃河，新安商盟的市場就可以擴展到黃河流域。這就是雙赢合作，祁門陳氏和黟縣俞氏是新安商盟兩家最大的股東，高敬宗的實力越強，他們獲利也會越大。陳應以極短的時間修書一封，讓祁門陳應擴大對高敬宗的投資。
……
死軍北伐在既，然而一場陰謀開始醞釀開來。鬼蜮乞活軍八大家，如今郭氏已滅，盧龍田氏被高敬宗吞并，陳留陳氏陳溫也折損八千餘兵馬，實力大損，短短時間内已經淪爲二流乞活軍了。這個消息傳開，在鬼蜮大小一百多家乞活軍中掀起了驚濤駭浪。
相山郭氏郭陽人口雖然不堪，然而其實力之強卻是鬼蜮公認的。然而郭陽集合大小小二三十家乞活帥，卻被高敬宗打得大敗，這讓其他各乞活軍如臨大敵。
臨淮戴氏，事實上已經完成了漂白。戴施投靠謝尚，因騙冉智傳國玉玺有功，謝尚升遷尚書仆射，又出任都督江西淮南諸軍事、前将軍、豫州刺史，依舊任給事中、尚書仆射，鎮守曆陽，加都督豫州揚州之五郡軍事。而督護戴施則升遷爲河南太守（河南郡轄有洛陽、鞏、河陰、成臯、缑氏、新城、偃師、梁、新鄭、谷城、陸渾、陽城、陽翟、荥陽、京、密、卷、陽武、苑陵、中牟、開封共二十一縣）自此以後，臨淮戴氏，事實上已經把經營重心從鬼蜮轉至曆陽。
此時鬼蜮八大乞活軍，事實上僅存舞陽魏氏、中山蘇氏、新蔡蔡氏和彭城劉氏。這殘存四大乞活軍卻以彭城（今徐州）劉氏實力最強，擁有精銳一萬五，如果進行動員，可擁有近三萬兵馬。
不過，此時上竄下跳最活躍的卻不是實力最強的彭城劉健（劉牢之的親爹），而是新蔡蔡氏大帥蔡鎮。新蔡蔡氏與陳留蔡氏是一宗同源，陳留蔡氏和新蔡蔡氏都是源自陳留蔡氏，屬于東漢大儒蔡邕的後裔。五胡亂華，陳留蔡氏一分爲三，一部分渡江南下，一部分則停在河塢繁育生息。
數十年經營，蔡氏在蓮花湖西畔，車馬湖北畔，青湖南畔。建立了一座三面環湖一面高崗的塢堡。此城東西呈長方形，周長八千六百餘步，占地五百八十萬餘萬平方米，城牆高四丈有餘，兩丈八尺餘厚，均爲糯米夯土建成。
随着蔡慎被高敬宗打臉，新蔡蔡鎮也坐不住了，新蔡蔡氏在鬼蜮之中，相當有實力，屬于一流中等。擁兵近兩萬人馬，然而蔡鎮卻不善統兵打仗，部隊以老弱病殘湊數居多，真擺開陣勢對戰，彭城劉健可以用八千至一萬兵馬大敗蔡鎮。
蔡氏少帥蔡征看着父帥蔡鎮臉色不善，緩緩地說道：“其實，咱們蔡氏的力量，目前勉強自保，要想替慎兄找回場子不是不能，而是非常困難。”蔡鎮的眉頭一鄒問道：“公度（蔡征的表字）有何對策？”
蔡征想了想道：“孩兒有上中下三策！”
“哦！”蔡鎮想破了腦袋也沒有想到一策，可是看看人家，一會功夫居然想到三策！不由興奮的道：“征兒計将安出？”
“中策，從現在開始與陳留蔡氏劃清界線，遣使送重禮至江淮都督府，緩和矛盾，再圖後計！”
蔡鎮想了想搖搖頭“我本陳留蔡氏一宗同源，打斷了骨頭還連着筋呢，豈能坐視不理。若不管不問，爲父何以在鬼蜮立足？”
一宗同源被高敬宗打斷了骨頭，狠狠折辱一番，如果坐視不理，肯定是坐實了新蔡蔡氏畏懼高敬宗的傳言。蔡征設身處地的想了想，如果換成自己，絕對也做不到這一點，蔡征其實也知道父帥絕對不會同意這條計策！
蔡征随即他又娓娓道：“上策，高敬宗擅自打破鬼蜮多年來形成的格局，這是犯是衆怒，我們一家實力不如他，然而鬼蜮多有一百多座塢堡，堡中多是豪強，他們有錢有糧，但是他們兵少力薄，很容易攻陷，若父帥牽頭，大集流民帥，集合所有鬼蜮乞活軍，舉兵攻之，定有所斬獲，不僅可以報一箭之仇，還可以解決鬼蜮曆年來如同散沙的格局。”
蔡鎮考慮甚久，淡淡的道：“如此最好，爲帥這就修書，大集乞活帥，共讨高敬宗！”
可是此時高敬宗卻恍然未覺，一場針對他的陰謀開始醞釀。