“正是！”劉牢之哂然一笑，正色道：“在下聽說高都督在江淮開天辟地，做得好大手筆。區區不才，拾先賢餘智（毛遂自薦），投效都督！”
“劉牢之！”高敬宗頓時目瞪口呆。因爲劉牢之名氣太大了。劉牢之，字道堅。性格深沉剛毅，爲人足智多謀。最初應謝玄之募入北府兵，爲其參軍，後以功升鷹揚将軍、廣陵相。淝水之戰時，率五千精兵在洛澗大破梁成。
時任氐秦衛将軍的梁成率五萬人（另有一說二萬人）東進，趕到洛澗（在今安徽淮南市以東，由南向北流入淮水的一條小河）西岸布防，以阻止謝石、謝玄等救援胡彬陣。時任廣陵相的劉牢之率領五千兵馬救援被苻融圍困的東晉龍鑲将軍胡彬所部（五千人馬），劉牢之果然出擊，大破秦軍防線，陣斬秦衛将軍梁成、揚州刺史王顯、弋陽太守王詠等十員将領（另一說王顯被晉軍俘虜），秦軍陣亡達一萬五千人，竟是攻擊晉軍的三倍，餘衆潰散，不複成軍，大批的軍器辎重被晉軍繳獲。僅僅在一夜之間，前秦名将梁成和他麾下的數萬秦軍，便不複存在了！可以說在東晉中後期的政治舞台上，劉牢之占據了濃重的篇幅。
要說起來，三國時期的智者如雲，謀士成群。荀彧、郭嘉、賈诩、諸葛亮……一個個名字提起來，就令人敬佩不已。當然這要數《三國演義》的功勞，否則史書記載的曆朝将相謀士，大家可以記得多少人？事實上在南北朝時期，同樣也是良臣智者如雲，猛将如雨。然而因爲沒有一部可以像《三國演義》那樣的小說，讓南北朝猛将智者家喻戶曉。
很多人都可以稱爲傳奇。如羽扇綸巾轺車輕塵談笑間破敵的儒将謝艾，有萬夫莫敵以千步騎破十萬匈奴軍的西涼悍将北宮純。有一曲《胡笳五弄》退敵的劉琨，也有東山再起的謝安。
除此之外，給人印象最爲深刻的，還屬劉牢之。這是一個經曆和魏延一樣充當悲劇的悍将，劉牢之一生戰功赫赫，斬梁成、敗王恭，破孫恩，雖然有少敗，也堪稱用兵如神的良将，然而他卻和楚霸王一樣，是一個軍事的強手，政治上的白癡，被一群政客生生玩弄鼓掌之間，最後自缢而死。
高敬宗也想招募名将牛人，可是沒有想到，不來則矣，一來居然來了一個牛人，而且還是一頭大牛……
“都督學富五車、才高八鬥、文韬武略、厚德載物、運籌帷幄、助人爲樂、出類拔萃、大義凜然、高風亮節、見多識廣、平易近人。”劉牢之看向高敬宗的表情就如粉絲看到了天皇巨星，兩隻眼睛裏冒出小星星：“都督計略用于戰陣，便是孫武複生、諸葛在世，也非都督對手！”
高敬宗聽到這麽一大串的恭維之詞聞，頓時惡寒，居然不由自主的一哆嗦，難道這就是黃易大大所寫“虎軀一震”良臣猛将納頭便拜？
劉牢之目光中露出一絲灼熱的火焰，恭恭敬敬拜倒道：“牢之不才，挽得三石強弓，弓馬武藝，無一不精。提得起二十八斤鐵矛，願爲都督一小卒耳！”
封雷拱手道：“恭喜都督獲一良将！”
何穆一咬牙，也上前拜倒：“東海何穆，草字顯慶。雖然無将才，然精通算學，粗通文墨，願爲都督帳下一捉筆小吏！”
“我靠，這也太逆天了吧？今天是撞了大運？”高敬宗欣喜若狂，趕緊三步并作兩步，上前學着劉大耳朵的樣子一手扶起劉牢之，一手扶起何穆道：“二位高看高某了，高某在亂世中苟且性命，恐怕會讓二位失望了！”
“不不不！”劉牢之連連搖頭，“都督之志，剛才已經吐露。以在下看，都督的志向絕非僅僅是苟且性命而已。”
高敬宗笑道：“那又是什麽？”
劉牢之朗聲道：“逐鹿中原、鼎定天下！開萬世不拔之業，垂千秋景仰之範！”
少年府都尉冉裕、第一折沖都尉胡光、第四折沖都尉劉孟、第五折沖都尉聶彥适。死軍副将、中壘校尉封雷等衆人一起拜倒：“我等願誓死追随都督，建功立業，赴湯蹈火，萬死不辭！”
“高某何德何能……高某不才，承受諸位厚愛，某很愧疚。”看着衆人擁護高敬宗心中一股自豪油然而生。高敬宗矯情一番朗聲道：“如今天道殘缺，自前晉八王亂起，華夏大傷，胡夷乘亂而作，擾亂中原，暴胡欺辱漢家數十載，殺我百姓、毀我祖廟，以漢爲“羊”，殺之爲糧。屠城滅戶，***擄掠，無惡不作，凡此種種，馨竹難盡。中原淪喪，北地蒼涼，是可忍孰不可忍，今敬宗不才，立志之年，舉義共赴戮夷。以挽吾漢之既倒，扶華夏之危亡！”
“驅逐胡虜，還我河山！”
“誓死追随大都督！”
何穆此刻腦袋中還剩下一片清明。“昔成湯地不滿百、西岐地方三百裏而定鼎，少康一旅而興夏、肅宗匹馬而昌唐，霸王八千子弟兵渡江。或許還有成事的可能？”
計劃遠遠趕不上變化，什麽借東晉之名立足南陽發展，什麽有借謝萬之敗，收東晉潰兵爲已用，什麽利用慕容隽在北地搞得天怒人怨，九十萬人破家遷徙，收流民所用。真坐等一切發生嗎？高敬宗不是鐵石心腸，他做不到無視近百萬同胞百姓在接下來的半年内慘死。
高敬宗揮手大吼道“越馬揚刀北伐！”
“北伐、北伐！”衆将士整齊的大吼道：“北伐，北伐！”
八千餘（少年死軍三千人）将士人人臉憋得通紅，竭斯底裏的吼道：“北伐……北伐！”整個谪仙堡百姓也沸騰了，正在喝酒的把酒杯摔在地上，揮拳大吼：“北伐，北伐”
此時，整個谪仙谷五六萬人無論男女老幼，無論工匠還是莊戶，再或者稚子孩童，皆嘶吼道：“北伐，北伐！”
此時，谪仙谷已經被“北伐”的咆哮聲淹沒了。五六萬軍民如同五六萬隻猛虎在狂嘯。
是的，必須北伐了，他們已經受夠了他們受夠了這種姥姥不疼，舅舅不愛、人不像人鬼像不鬼的日子，隻有北伐，隻有殺回家園，奪回屬于土地，才能像個人一樣活下去！