關中南倚秦嶺山脈，渭河從中穿過，物華天寶，人傑地靈。四面都有天然地形屏障，易守難攻，從戰國時起就有“四塞之國”的說法，所以漢代張良用“金城千裏”來概括關中的優勢勸說劉邦定都關中。戰國時期，張儀向秦惠王陳說“連橫”之計，就稱頌關中“田肥美，民殷富，戰車萬乘，奮擊百貿，沃野千裏，蓄積多饒”，并說，“此所謂天府，天下之雄國也”，這比CD平原獲得“天府之國”的稱謂早了半個多世紀。這是因爲關中從戰國鄭國渠修好以後，就成爲了物産豐富、帝王建都的風水寶地。
然而這個物産豐富擁有帝王之基的風水寶地卻已非華夏之手。公元350年，屯駐枋頭（今河南省鶴壁市浚縣）的氐族流民都督苻（字音通符，意指鬼目草）洪，趁後趙石虎病死，朝廷陷入内亂時，向東晉稱臣。随後又自稱大都督、大将軍、大單于、三秦王，不久爲石虎舊将麻秋所毒死，其子苻健代統其衆。苻健自枋頭而西，關中氐人紛起響應，苻健進入長安，據有關隴，從而奠定了氐秦的開國基礎。
氐（音di）族苻健率領二十萬衆進入關中，奴役漢家百萬漢家百姓。迫一于苻氏的殘暴統治，各地豪強紛紛引兵造反。冉闵建立魏國，關中八十萬軍民響應冉闵，然而因氐族苻氏、羌族姚襄、鮮卑慕容氏、羯族後趙汝陰王石琨、匈奴劉顯等諸胡聯手剿殺。冉闵西進戰略最終失敗。随着冉闵敗亡，關中不甘被氐族奴役的漢家百姓也同時遭殃。
永和六年（公元三五二年）苻健稱帝同年，氐族步騎開始在關中大肆興起刀兵血雨。馮翊郡張據，原晉朝雍州司馬，張琚在宜秋（陝西泾陽）擊殺杜洪，自稱秦王，設置百官，年号建昌。五個月後，苻健率領步騎兩萬餘人馬，打敗張據、斬其首，滅建昌秦國。并屠戮張據滿門以及千三百人（古代記載數量的手法，意爲一千三百餘人）。
其後，原冉魏豫州牧，先後投靠苻健的張遇，因苻健納其納後母韓氏，封爲昭儀，常常在衆人面前對張遇說：“卿就是我的兒子。”張遇羞愧怨恨，帶領關中諸将想以雍州歸順東晉朝廷，就和苻健的中黃門劉晃密謀夜襲苻健，事情洩露，遇害。這時孔特便在池陽起兵，劉珍、夏侯顯在鄠起兵，喬景在雍起兵，胡陽赤在司竹起兵，呼延毒在霸城起兵，有幾萬人，都派人到征西将軍桓溫、中軍殷浩處求救。
在這種情況下，桓溫率軍四萬指向長安，派遣偏将進入淅川，進攻上洛，抓獲苻健的荊州刺史郭敬，派司馬勳攻占西部邊邑。
桓溫北伐是政治上的成功，然而軍事上卻因爲桓溫無意說了一句話，被朝廷猜忌，扯後腿，最終因軍糧告馨，苻健采取堅壁清野的戰術，最終被迫撤退。從客觀上來說，東晉君臣無意恢複失地，志在割江自保，又桓溫權勢日增，朝廷對其深懷戒心，因此其北伐得不到真正的支持。當桓溫大軍進展順利之時，申胤就曾預料說：“以溫今日聲勢，似能有爲，然在吾觀之，必無成功。何則？晉室衰微，溫****其國，晉之朝臣未必皆與之同心。故溫之得志，衆所不願也，必将乖阻以敗其事”。
好吧，如果沒有李成梁養寇自重，根本沒有野豬皮什麽事兒。同樣因爲東晉朝廷君臣的放縱，緻使氐秦在擊退桓溫北伐過程中，聲威漸隆。随着桓溫北伐第二次失敗，苻氏終于在關中站穩民腳跟。而如此同時，不甘心受氐族奴役的漢家百姓和豪強皆被氐族軍士剿殺。
時值升平三年八月，苻氏宗室苻堅殺壽光皇帝苻生，自立爲王。苻堅開始重用北海劇縣漢人王猛。
王猛家貧如洗，爲了糊口，他年紀輕輕，便以販賣畚箕爲業。機緣巧合，王猛得鬼谷潛宗
嵩陽真人傾囊相授，時四年，王猛學成出山。
王猛沒有被烽火硝煙吞噬，沒有被生活重擔壓垮。在兵荒馬亂中，他觀察風雲變幻；在凄風苦雨中，他手不釋卷，刻苦學習，廣泛汲取各種知識，特别是軍事科學知識。慢慢地，王猛長成爲一個英俊魁偉、雄姿勃勃的青年，爲人謹嚴莊重，深沉剛毅，胸懷大志，氣度非凡。他與雞毛蒜皮的瑣細之事絕緣，更不屑于同塵垢秕糠打交道，因而經常遭到那些淺薄浮華子弟的白眼和恥笑。王猛卻悠然自得，我行我素。
王猛聽到這個消息，身穿麻布短衣，徑投桓溫大營求見。桓溫請王猛談談對時局的看法，王猛在大庭廣衆之中，一面扪虱（捉掐虱子），一面縱談天下大事，滔滔不絕，旁若無人。桓溫見此情景，心中暗暗稱奇，脫口問道：“我奉天子之命，統率十萬精兵仗義讨伐逆賊，爲百姓除害，而關中豪傑卻無人到我這裏來效勞，這是什麽緣故呢？”王猛直言不諱地回答：“您不遠千裏深入寇境，長安城近在咫尺，而您卻不渡過灞水去把它拿下，大家摸不透您的心思，所以不來。”
王猛不願随桓溫歸晉，其實并不是像史書所說桓溫有反心，如果桓溫真反，當時無人能阻止他。當然，桓溫真想反，王猛肯定會追随到底，混個從龍之功。但是桓溫隻是想當一介權臣，但是權臣往往沒有好下場，身死族滅是必然的。
在趨利辟害之下，王猛婉拒了桓溫的邀請。當然更深一層的意思是，東晉是門閥政治的巅峰。權力都被各大門閥把持，寒門絕對沒有出頭的機會。
王猛成爲氐秦中書侍中（無名丞相），開始幫助苻堅整頓吏治，随着吏治的整頓，恣意妄爲，貪污受賄等腐敗現象日趨消除，社會風氣和社會治安大爲好轉。苻堅又開始了禮治建設，也就是設立學校辦教育，提高民衆的文化素質，培養治國人才。
苻堅休養生息，在關中積攢實力。坐看天下風雲再起。
然而此時，掌握着苻堅麾下天王内衛（情報組織）王猛，頓時發現了鬼蜮中的細微變化。
衆人皆以朱元璋創立錦衣衛，開創了特務政治的先河，事實上這是錯誤的認識。早在春秋戰國時期，諸國皆出現了特務組織。名氣比較大的則如齊國技擊士，秦國鐵鷹銳士。自漢起，其實各代都是特務組織。如漢朝設立的中尉，後改爲執金吾（後時語爲官當爲執金吾，娶妻當娶陰麗華（劉秀皇後），職能就是爲皇帝耳目。李世民的百騎司，武則天的梅花内衛，趙宋皇城司，都是和錦衣衛一樣職能的情報特務組織。
天王内衛爲氐秦禦史中丞鄧羌所創，轄缇绮二百人，持戟五百二十人。另有文職細作、間諜若幹。
天王内衛其實也不是無孔不入，事實上這次事情也是機緣巧合，一次天衛内衛坐探無意間感染了鬼面瘡，他擔心自己不治而亡，就前往谪仙谷求醫。随後親眼見證了高敬宗從無到有，建立了江淮大都督府，成立死軍，連克田豹、田洛以及郭陽軍的詳細情況。
細作發來的情報詳細的寫道：“谪仙提師與洛軍戰于城外，鼓聲隆隆，兵甲锵锵，谪仙白衣轺車，身先士卒，高呼酣戰，而垂範作則，是役死軍上下，戮力将士用命，隧摧敵于正銳……
一口氣看完這長達近萬言的情報，王猛臉上浮現了詭異的笑容。
王猛的腦袋中似乎出現了一副熟悉的場景：“白衣勝雪，轺車輕塵，驅車前動，前赴後繼，死而後已……”
王猛的臉上的淡定神色漸漸消失了。身強力壯，萬夫莫敵的勇将不可怕，這樣的勇将身先士卒，可以很好的鼓舞士兵，即使勇猛如霸王、溫候之流，亦有辦法對付。如苻堅平定張平之亂時，張平派他的養子張蚝抵禦鄧羌。張蚝身強力壯又很矯捷，能夠拽着牛倒退行走，城牆不論高低，都可以翻越而過。鄧羌和他相持十多天，互不能勝。三月，苻堅抵達銅壁，張平用全部兵力出來迎戰，張蚝隻身匹馬，大聲呼喊，出入沖殺前秦的兵陣有四、五次。
苻堅隻用了一招，重金懸賞，在金錢刺激下，張蚝陷入秦軍合圍，精疲力盡，被鄧羌力擒。
兩軍對戰，勇冠三軍的統帥不可怕。最可怕的反而是那種泰山崩于面前而不改色，手無縛雞之力的儒将。
前涼儒将謝艾，手不能開弓，刀不能殺一卒，然而卻先後三戰三勝，以弱勝戰，打得後趙十二萬大軍幾乎全軍覆沒。勇猛如孫伏都，兇殘如麻秋，遇到謝艾隻能損兵折将，匹馬逃回。
“這個高敬宗很有意思啊！”王猛悠悠的笑道：“難不成你還是謝艾第二？”