自三國時起，江淮沃土千裏，漸成鬼蜮，百裏無人，除了天災、戰争，主要還有是發展不夠重視的原因。不過相對而言，人禍大于天災，兵劫大于人禍。自劉淵建立匈奴漢國開始，第前燕南侵，短短五十餘年的時間内，江淮地區發生萬人以上規模的戰争達三十七次之多，江淮如果能發展起來，那才是怪事。
高敬宗不過開發了一座鹽礦，在不足三個月時間内就引來田豹、田洛、郭陽等勢力的窺視，高敬宗相信，沖他本人而人隻是表面原因，真正的原因還是因爲切切實實的利益。狼若要吃羊，何愁找不到借口？哪怕高敬宗放個屁，污染了江淮空氣，也可以成爲讨伐他的理由。
高敬宗絲毫卻沒有把徐敬宣當成寶的心思，精通天文地理，諸子百家，在高敬宗眼中簡直就是一個笑話，徐敬宗不可能知道地球是圓的，也不可能知道神秘的月亮上，沒有空氣也沒有水，更什麽廣寒仙子……
高敬宗道：“不知先生何以教我，我們江淮都督府後期如何發展？”
“主上四大宏願，臣感覺非常好，也一定可以實現！”徐敬宣道：“臣反複思慮，覺得以當前的形式而言，主上要想打開局面，首先要找一山高水深，易守難攻之地，墾田置業，藏兵于民，坐看風雲再起。然天下雖大，像這樣的易守難攻之地卻不多見，惜高祖據漢中，北依秦嶺山脈，南屏巴山淺麓，易守難攻，休養生息數年，兵出關中，逐鹿天下。然而，如今漢中爲司馬勳所據，主上暫不能得。而北則有太原（國）東依太行山，西接呂梁山，北倚石嶺關（黃寨），南據韓信嶺（靈石），有五百萬畝良田，是難得的帝王之基。然而如今太原爲白虜燕賊所據。關中函谷關、大散關、武關、蕭關所隔，乃秦漢龍興之地，然卻被氐秦苻堅所據，二十萬氐族胡騎，非主上可力敵。”
聽到徐敬宣提到漢中、關中、太原等地地形地理位置，高敬宗暗暗驚奇。古代可不像後世信息發達，在這個時代接觸的知識面非常狹窄，人們活動範圍通常不會超過方圓百裏，像徐敬宣這樣可以熟悉南北各地地形，勉強可以上“下知地理”了。事實上中國可以作爲帝王之基的地方非常多，比如遼東“松遼盆地”，吐蕃的核心地帶“羌塘盆地”、于阗國興起的“阿克賽欽盆地”還有天朝發迹的陝甘甯盆地等。
“如今大多龍興之地，不是有主，就是犬牙交錯！”徐敬宣接着道：“可供主上選擇的其實并不多，唯有光武帝龍興之地南陽！”
事實上高敬宗也是一直把高陽作爲理想的根據，聽聞徐敬宣提到南陽，高敬宗眼前不禁一亮：“南陽是好，吾也不是沒有想過奪取南陽，隻是如今桓溫視荊襄爲禁忌之地，有道是卧榻之側豈容他人酣睡，吾欲取南陽恐怕也不容易吧？”
“秤砣雖小，可壓千斤！關鍵在于找到用力地點，找到正确的用力方向。”徐敬宣笑道：“當年桓溫入贅司馬氏，起于微末。但他就是因爲找到了一個好點子，利用好了其中一方面的力量，不數年間便轉弱爲強。”
桓溫能升任荊州刺史、南蠻校尉、安西中郎将。主要是得益于當時東晉朝廷的内部權力鬥争，外戚庾翼、庾冰掌握東晉内外大權，飛揚撥扈，引東晉重臣不喜。原本桓溫是庾翼的好友，麾下前鋒小督，然而桓溫趁庾翼病重，揮刀相向惜刀恩主，一舉鏟除庾氏朝野内外的勢力，取而代之。
徐敬宣道：“桓溫平滅成漢，二次北伐，特别是永和十二年（既公元356年）八月，桓溫兵至伊水（在今洛陽城南）。羌族首領姚襄正圍困洛陽，聞桓溫來攻，撤軍而回，在伊水之北拒水而戰。桓溫親自披甲督戰，命晉軍結陣而進，終于大破姚襄，收複洛陽。他進入金墉城，拜谒先帝皇陵，并設置陵使修複皇陵。不久，桓溫班師南回，先後命部将剿平蠻賊文盧、妖賊李弘，将首級傳送建康（今江蘇南京）。此時，桓溫功高蓋主，爲朝廷忌憚，桓溫欲趁大勝之勢，再次北伐，朝廷不許。反而命風流浪子謝萬挂帥出征，可見朝廷對桓溫忌憚之心何其大。”
“先生是說，本都督能否占據南陽，關鍵在于桓溫？”高敬宗畢竟是後世之人，略以思索，就明白了徐敬宣的意圖。東晉朝廷着手削弱桓溫的權柄，桓溫自然不願意束手待斃，明目張膽的造反，桓溫還不敢。不過玩養寇自重這一套把戲，他肯定得心應手。
“區區不才！”徐敬宣道：“若主上信得過在下，敬宣願意爲主上奔走。”
“大善！”高敬宗幾乎沒有考慮，期待謝萬兵敗，從前燕慕容氏手中奪回南陽，其中變數太大，而且鮮卑騎兵也不是魚腩部隊，一旦進攻，就是拿死軍之短，擊敵之長，弄不好會全軍大敗，即使将來僥幸勝利。那也會付出慘重的代價。高敬宗道：“不知先生，要本都督如何配合？”
“簡單，隻需要主上取貼身信物之一和生辰八字，聘禮财帛萬金既可！”徐敬宣笑道：“主上儀表堂堂、談吐不俗，風度翩翩，如今孑然一身，正得桓溫嫡次女，才貌雙全，乃擇偶上選。”
一聽這話，高敬宗的眼珠子快瞪出來了：“我靠，居然要我施展美男計？”
徐敬宣奸笑道：“主上不必擔心，桓氏生母南康大長公主，出身高貴，委屈不了主上！”
“不知桓溫次女年方幾何？”高敬宗悄悄問道。
徐敬宣道：“桓溫次女桓伯子是永和三年（公元348年）生人，金钗之年（古代形容女子年齡，十二歲金钗，十三豆蔻，十五及笄之年；十六歲破瓜年華、碧玉年華。（女子十六是古代俗定結婚年齡）。
“咳咳……”高敬宗聽到這話，差點被他自己的口水嗆到，十二歲，小學生啊，這可是妥妥得禽獸。