然而好景不長，随着瘟疫暴發，劉細花全家除了她自己之外，全部感染了可怕的“鬼面瘡”。像無數人一樣，張健康拖着病體，和帶着妻兒輾轉來到谪仙谷。因高敬宗施血救治，張健康和兩個兒子活了下來。就在谪仙谷受到田洛軍疾火流星的進攻，高敬宗大急，号召谪仙谷百姓青壯出城發起決死沖鋒。
張健康和其他三千多名谪仙谷百姓一樣，毅然慷慨随高敬宗赴死。隻是張健康的運氣非常差，剛剛出城門，就被流矢命中咽喉，流血緻死！此時劉細花大兒子才十一歲，小兒子七歲，都跟着高敬宗上學。
如今，随着張健康陣亡。劉細花的生活也陷入了困境。
而此刻張方平的心情卻非常好，因爲他的情敵終于死了。張方平和張建康是同一個村子一起光屁股長大的發小。他們倆個原本感情非常要好，因爲同時喜歡上了隔壁村子的劉細花而開始反目成仇。那個年代自然沒有什麽兩情相悅之說，劉老爹看中張健康家裏還有十幾畝地，而張方平家裏卻隻有六畝山田。就把劉細花許配給了張方平。
張方平後來因年邁的父親生病，不僅把六畝山田賣掉，還借了不少高利貸，好不容易還清了債，張方平卻年過三十，依舊孑然一身。好在他輾轉來到谪仙谷，慢慢開始發迹。首先在谪仙谷鹽廠工作，依靠努力上進，混成一個管工頭。還在谪仙谷分配了一套房子。這次随軍出戰，他又撞大運，斬首一名田洛軍百人将。按死軍制，斬百将一級首級等同敵軍士兵首級三級。這下張方平也在短短半年時間内擁有兩萬餘錢，成爲殷實人家。
張健康陣亡，作爲同鄉皆發小，張方平看着躺在床上，尚入殡的張健康。張方平感覺心情非常好，能夠活着看着情敵死去，這種感覺非常妙。張方平甚至對這樣的感覺有些迷戀。
剛剛開始面對張健康的屍體，張方平還裝模作樣說幾句場面話，慢慢的張方平原相畢露。
“哈哈哈。”張方平大笑起來，抹着眼角笑出來的淚花對張健康的屍體道：“你這個小混蛋敢跟老子搶女人，現在不跟老子搶了吧。哈哈哈，笑死老子了。你這個短命鬼活該短命！”
得意忘形之下，張方平居然笑出聲音。這下劉細花勃然大怒，她怒氣沖沖沖進廚房，抄起一把柴刀就朝張方平腦袋上砍去。
張方平大驚失色，惶恐道：“劉家妹子，莫惱莫惱，放下刀，有話好說，咱們有話好說！”
“我跟你這個二流子沒啥好說的！”劉細花兇悍的舉起柴刀向張方平腦袋瓜上就是一計力劈華山。張方平多少也是經過撕殺的人，趕緊一個賴驢打滾，躲過這緻命一刀。
“劉家妹子，你可要想清楚，你一個寡婦，在這亂世帶着孩子可活不下去！”張方平嚣張的道：“不如改嫁給我，我現在有房有錢，保證會好好對你！”
“想得倒美，你怎麽不死！”一擊不中，劉細花第二刀又亂砍過來。
“殺人了，瘋婆子殺人了！”張方平連滾帶爬狼狽跑出屋外，扯着嗓子大喊道“殺人了，殺人了，瘋婆子殺人了。”
……
“錢的事情，本都督來想辦法，不勞諸位費心！”高敬宗撓着頭，喝了口茶，有點苦。高敬宗接着道：“錢其實好辦，陸長史所擔心的問題，其實根本就不是問題。現在咱們死軍擁有折沖府又兩團（既越騎團，和中壘團）全軍八千六百餘人，加上輔兵，足足有一萬餘人馬，這樣的實力，放眼鬼蜮，敢惹咱們的人，已經不多了。咱們有了足夠自保的能力，就可以在鬼蜮大量開墾荒地，置田安民。每一位陣亡将士，在東陽堡每家分一百畝上好水田，估計這些烈士遺屬，應該滿意了吧？”
“一百畝上好水田？”别說普通将士就連在場軍官，都露出向往的神色。以農爲本，是中國長達兩千餘年封建時代的基本國策，在這種國策下，田地成了一個人身份和财寶的象征。無論士紳還是商賈，他們有錢之後，第一目标就是爲了購買土地，傳承子孫後代。
當然，高敬宗這個大都督并沒有把财源看在土地那點可憐的收成上。在後世天朝不僅免掉了糧稅，每年還給農民發放土地補貼，但是國家卻依然超有錢。高敬宗道：“如果他們不滿意再給他們撥出二十石糧食，咱們采購的耕牛，每一位烈士家屬再分一頭，給他們各打農具、家具。”
司戶參軍陸永華就在心中盤算開來了。東陽堡有田豹名下的三十萬畝上好水田，其中東陽百姓租種十六萬畝，軍戶分下去作恒産四萬餘畝，省下十餘萬畝良田則劃爲高敬宗大都督名下，既然高敬宗願意拿屬于他的田地折算給陣亡将士撫恤，陸永華自然是非常贊成。事實上這次戰争繳獲頗豐，如果不考慮陣亡将士高昂的撫恤成本，事實上死軍這次是大賺特賺的。
衆人齊齊叫好，熱烈擁護高敬宗的決定。
田地酬功，大秦虎狼之軍，橫掃六合。兵府制其實也是以田土和錢财酬功。唐軍則狂戰四海八荒。
“下面咱們進入第三個議題，那就是咱們江淮大都督府今後的發展道路！”高敬宗道：“我們死軍創立之初，本都督就驅逐胡虜，匡複華夏爲我們的發展目标。然而這隻是我們宏觀目标，但是具體如何去實現這個宏偉目标，咱們還沒有章程。所以今天要請大家議議這個問題！”