劉牢之騎着一匹黑色的駿馬，他的身子随着戰馬走動的幅度而起伏。在劉牢之身後是兩千餘名騎兵，這些騎兵穩穩的騎在馬上，搖晃着身子閉目養神。泥濘的土路上，馬蹄濺出一朵朵泥花。
騎兵行軍，盡管隻是動，其實也非常辛苦。然而一旁行軍的夏軍步兵卻羨慕騎在馬上的騎兵。隊伍的隊形有些淩亂，不少士兵開始出現步履踉跄的現象。但是這些士兵們卻沒有抱怨，而咬着牙齒堅持。
經過各級監軍已經宣達夏王最新的旨意“進攻冀州，收複華北。”不少夏軍士兵都是冀州籍，所以他們面對故鄉，有着無比的熱情。
劇縣是山東半島的咽喉之地，一旦夏軍占據劇縣，就可以保證膠東半島的安全。所以高敬宗對于北海郡是志在必得。爲了盡快拿下北海郡，劉牢之親自率領夏軍第一師第101旅、以及第一師直屬騎兵團、第105辎重旅共兩萬三千餘人進攻北海郡。夏軍大舉進攻北海，北海郡燕軍主動撤退，重點防守劇縣。
遠處小村莊的房子已經可以隐約看見，夏軍第一師直屬騎兵團的騎兵們已經将這座小村莊團團包圍。事實上包圍這座村莊的目的并不是要防備村莊的敵人逃脫，而是要給劉牢之一個可以休息的地方。
這座村莊其實不用偵察也可以知道，這是一個無人的村落，看樣子應該荒廢五六年之久了。不少土坯房出現了龜裂紋，也有不少房子都隻剩一個屋架子，占地超過三百畝的村莊，斷壁殘垣遍地，放眼望去，渺渺幾處尚且沒有坍塌的土坯房子，屋頂也都露着大大小小的窟窿。有的屋架子上橫架着一些腐朽的梁木，片瓦皆無。
劉牢之的親衛要帶人清理滿地的累累白骨，劉牢之揮揮手道：“算了，驚擾到亡靈就不好了！”
富貴戶住村頭，貧賤戶住村尾，這似乎是此時農村社會的慣例。這個荒廢村落也是如此，進入村頭，最顯眼的一處保存較好的林氏大宅子，占地近二十畝，有七進大院，青磚灰瓦層層疊疊、鱗次栉比。
劉牢之也是彭城豪族出身，他們彭城劉氏的老宅比這個廢棄的大宅奢華多了。然而這個宅子卻讓劉牢之的心情壓抑。
冉明這時感覺非常壓抑，剛剛進入這個村落他就發現，這個村莊裏并不是村民廢棄的，而是被人整村滅了族，到處都是累累白骨，有成年人的屍骨，也有孩童的屍骨。特别是保存較好的主卧房，一張上好質地的楠木床上有一具逞現大字的屍骨，屍首的手掌都被釘在了床上，四肢骨骼都骨折了。
這具屍骨由于盆骨較大，明顯是一具女屍骨，可以想象這具屍骨的主人生前也遭受了非人的折磨！
劉牢之很是憤怒，因爲他在床底下看了一個骷髅頭，整個頭骨僅比拳頭大一點，顯然是一個很小的嬰兒。同劉牢之也是見慣了生死，可是看到這個村莊居然整村滅村劉牢之也無法做到無動與衷！
就在這時，第一師記室參軍張旭出現在劉牢之的身後，張旭臉上沒有一點異常，很是平靜！
張旭道：“這個村子被人滅了族，我數了數現場發現的骸骨，大大小小有四百多八十二具！”
劉牢之又指着床上的那具屍骨道：“這是先奸後殺，連一個嬰兒都不放過，簡直就是畜生！”
張旭道：“這沒有什麽意外，這裏是北海郡，當初冉魏立國的時候，鮮卑段部段龛從陳留至逃青州，北海郡就是他就成了他的勢力範圍。這裏又是後來段龛降燕，這裏又晉燕勢力的交叉地帶，不過，這并不難猜，肯定是鮮卑人下的手，在這個世界上，就算是畜生的胡種，也沒有鮮卑人畜生，比這更畜生的事情他們也不是沒有做過。”
劉牢之點點頭，憤恨的道：“鮮卑人都該死！”
“誰說不是呢，雖然說物竟天擇，強者爲尊，适者生存！”張旭神色從容的道：“可是鮮卑人實在是太沒有人性了，他們到處燒殺搶掠，咱們漢人胡強，這也沒辦法，鮮卑人嗜血好殺不說，他們還喜歡吃人，特别是永興三年（公元352年）燕軍攻破邺城，因惱魏軍抵抗燕軍百日，緻鮮卑人死傷慘重，鮮卑人甯然在邺城大開吃戒，三十餘萬邺城百姓，一個冬天被他們殺掉、吃掉二十餘萬人……”
“胡人都該死！”劉牢之道：“若非王上帶着我們反抗胡人，我們都無法活下去，現在羯已經滅了，匈奴滅了，隻有鮮卑，我們等打敗了鮮卑人，隻要消滅了鮮卑人，我們漢人才能在這片土地上生活下去！”
“咚咚……”
有節奏的戰鼓聲傳來，和一般戰鼓不同，夏軍學習了冉魏軍的鼓聲傳達的獨門秘籍，學習從戰鼓聲劉牢之和張旭聽懂了鼓聲傳遞的消息。
“有一百燕軍哨騎正在副近，與哨兵發生交戰！”
張旭道：“此時距離劇縣還有三十裏，沒想到燕軍哨騎放得這麽遠。”
劉牢之道：“來得正好，命令騎兵團沖去，不要放跑一個鮮卑人，先收點利息。”
就在劉牢之話音剛剛落，第一師師部的傳令兵就按照密碼節奏，把劉牢之的命令傳達出動。
正在躺在地上翹起二郎腿休息的第一師直屬騎兵團團指揮使劉雲飛，一個激零爬将起來，朝着部曲大吼道：“集合，集合，準備出擊，快，快，快。”
随着劉雲飛的命令下達，第一師騎兵團兩千餘騎飛快的跳上戰馬，他們飛快的朝着戰鼓聲指引的荒村西北方奔馳而去。盡管劉雲飛所部的反應不慢，從聽到命令發動攻擊，也不過一柱香的時間。然而等他們趕到荒村西北角的時候。
“咻咻咻咻……”正聽見破空聲連續不綿于耳。如同蝗蟲過境一樣密集的箭雨，把這一百名鮮卑騎兵釘死在地上。
“邱指揮使，你們不用這麽狠吧。區區一百名敵人，犯得着用一千兩百餘具弩箭攢射吧？”
看着這些死得不能再死的鮮卑騎兵，劉雲飛有一種菊花一緊的感覺。騎兵爲了減輕戰馬的負重，一般都是披着輕質甲胄和輕牛皮盾牌，然而面對夏軍一千二百餘具一石硬弩、三石腳張弩的攢射，短短十息時間，這一千二百餘具弩機，平均射出兩輪，這足足是兩千四百餘隻箭，而弩箭落空的不足一成，平均每人就是二十隻，特别是有極個别倒黴的鮮卑騎兵，僅僅面部就中十數箭，把整個臉都射得密密麻麻。
劉牢之得知戰果彙報，命沒有生氣。在高敬宗的想象中的戰争模式都是天上飛機轟炸，機槍、坦克、火炮、戰術導彈立體交叉進攻，當然在這個時代，高敬宗也沒有實現這種戰略思想的本錢。不過高敬宗卻提出密度打擊，就是用密集的箭雨，克制燕軍騎兵。所以整編後的夏軍各部，在弩機和弓箭的裝備上，有了非常大的提高。此時夏軍弓弩裝備的水平，雖然不及宋朝時期的超過七成的裝備率，但是已經超過了唐朝四成的裝備率，達到驚人的五成半。
爲了保證弩機的持續打擊，高敬宗增設了辎重旅這個僅次于師的部隊編制，用來滿足部隊對于箭矢的消耗。
團指揮使邱甯遠何時打過這麽闊綽的仗？他們僅僅一個團，就自帶兩壺箭（五十隻），辎重隊運輸三壺，平均每個弓弩預備一百二十五隻箭矢。一百二十五隻箭矢的重量就多達八十餘斤。如果不是因爲運輸能力有限，高敬宗還想着像後世的步槍一樣，每具弩機配箭兩百隻。
升平四年三月一日，夏軍第一師先頭部隊直屬騎兵團，率先朝着劇縣城牆上射出第一隻箭，預示着夏軍北征之戰拉開序幕。
(本章完)