程歡年紀不大，學識頗深，給他二人介紹說當年的抗倭名将戚繼光還修葺過這段長城，李勝輕聲說道：“古人還抗擊倭寇，現在卻有人當那日寇的走狗，唉。”
程歡聽完面色一變，轉了話頭，河妖湊上前問道：“我說……歡子，你這……這……領我……們……哥倆都……都……都轉了……三……三天了，還……還……還不說……此行……的目……目的嗎？”
程歡一笑：“嗯，已經三天了，那老船頭該沒事了，我們就回去看看他吧！”
領着二人就又回到老船頭家，卻見院門緊鎖。等到天要擦黑，那老船頭拎着兩條魚，後面跟着水靈，爺倆才回來，原來老船頭躺了一天，感覺就恢複了，躺不住，就領着姑娘又去海河打魚了，今天收獲頗豐，捕的魚賣給魚販，換了不少錢，老船頭高興，留下了兩條魚，又叫水靈打了一壺酒，這才回來，看到三位恩人在門口等候，忙開門讓進屋來。
水靈忙着殺魚做飯，河妖精于此道，就幫着殺魚，讓水靈把三人捎來的鹵肉，熏雞，切了裝盤，一會兒魚下了鍋，文火炖着，老船頭請三人落座，幾人都是性情之人，不需多客套，就分别坐了。
老船頭給李勝河妖二人斟滿了高粱酒，該酒産自當地有名的義聚永燒鍋坊，價随不高，味卻極美，老船頭也給自己倒滿，端起來向着三人道：“我嘴笨，也不會說什麽感謝的話，你們救了我的命，以後有用到我的時候，是生是死，一句話。來，我先幹了！”
說完幹了一杯，兩人也幹了，程歡拿過酒壺，給三人滿上，說道：“川大哥！”
老船頭擺手道：“姑娘，你還是叫我老船頭吧，我習慣了。”
程歡一笑：“好，老船頭大哥，如今還真有一件事求你。”
老船頭正色道：“你說，你說。”程歡拉水靈也入席坐下，這才說道：“我們三人此次來天津就爲了尋舟雇人，要買一艘船，再找個好的船把式，載我們到運河撈一件東西……”
老船頭不待她說完，已明白她的意思，搶先說道：“這個好說，别的不敢說，這駕船劃舟，我自小就精于此道，唉，就慢說是我，就是水靈這丫頭，駕舟的本事這海河上也沒幾人能比過，隻是我的那船有些狹小。”
程歡說：“這你不必擔心了，我們已尋得一艘船，就在大沽船塢，明天我領你去看，你父女隻負責駕船載我們就行，此去可能要十天半月，完事我給您一百塊大洋報酬。”
李勝河妖不知道這尋舟之事，所以也不插言，那老船頭聽說要給他報酬，嚯的站起：“我這條命都是幾位救的
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，舉手之勞的事，算是報恩，哪能談錢。”程歡說道：“好，我們今夜先喝酒，明天再說這些，來，老船頭，幹了這杯。”
幾人推杯換盞，喝到半夜，水靈年紀不大，廚藝卻好，雖沒什麽佐料，一條魚卻燒的鮮香味美，河妖将那魚骨都嚼了，幾人脾胃相投，又喝多了酒，越聊越投機，最後還是程歡催着散了，三人回旅店歇息，約定明早來找老船頭父女。
三人回到客店睡下，半夜酒後口幹，李勝起來喝水，喝了兩杯水，酒有些醒了，躺在床上聽着河妖呼聲，卻睡不着了，閉目暗想這程歡到底是何身份，待的越久越覺得她城府之深，這三日自己和她一直在一起，她是怎麽在大沽船塢找到船的，是有備而來，還是暗地還有人供他差遣，她爲何給日寇辦事？這次到底是要撈什麽……越想越亂，到了天快明了，才胡亂睡下。
早上起來，吃罷了飯，留河妖在客店，程歡同着李勝來到老船頭家，老船頭早就起了，三人出來，叫了車直奔大沽船塢。
想當年，清潮北洋大臣直隸總督李鴻章在大沽籌建北洋水師，擁有各類艦船25艘。爲使日益龐大的北洋海軍的艦船能夠就近修理，李鴻章奏請光緒皇帝同意，在大沽海神廟周圍建起一座船塢，命名爲“北洋水師大沽船塢”，也稱海神廟船塢。
它是繼福建馬尾船政、上海江南船塢後中國第三所近代造船所，也是中國北方最早的船舶修建廠和重要的軍火基地。大沽船塢占地110畝，最初廠房設備十分簡陋，僅有席棚三座，活動機房八部。後來從國外購進一些設備，逐漸形成一定規模。
1885年，船塢有了打鐵廠、鍋爐廠、鑄鐵廠、模件廠，而且建立了甲、乙、丙、丁、戊、己六個塢。這時的大沽船塢不僅修船而且可以自己造船，1882-1890年間，大沽船塢共造乾雷艇、挖泥船等15艘。
從1884年起，大沽船塢還承修海防工程。如修理大沽海口各營雷電炮械及電燈，承造炮台炮洞、鐵門等。1891年，大沽船塢除修船外還開始制造槍炮、水雷等，實際上又成了一座軍火工廠。
1900年八國聯軍入侵大沽口，大沽船塢被俄國霸占，正在塢中維修的四艘魚雷艇也被列強掠走，沙俄對船塢進行了大規模的掠奪和破壞。後經過清政府多次交涉，1902年沙俄才将大沽船塢交還中國。
1913年，大沽船塢劃歸北洋政府的海軍部管轄，改名爲“海軍部大沽造船所”。在這附近還有很多私人的小造船廠，當地人把這一片統稱爲大沽船塢，三人這次來的就是一家小的私人船廠。
三人來到這家船塢，既無招牌也無标識，不知道的根本看不出是船塢，門口有一人等着，見了三人打個招呼，就拐彎抹角把三人領到一個船塢。
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塢中停了一艘船，柳葉狀，長約七八米，船中間最寬處四米左右，中間五間船艙，船艙之間有門相同，關了門就成了獨立的空間，艙内有矮桌矮凳床榻之物等等。船尾有一個大橹，橹是船舶的一種推進工具，它是在舵槳的基礎上發展演變而來的。
舵槳加長後操作方式從“劃”演變爲魚尾式的“搖”，就産生了中國特有的“橹”。傳說魯班看見魚兒在水中揮尾前進，遂削木爲橹。
橹的外形有點像槳，但是比較大，一般支在船尾或船側的橹檐上，入水一端的剖面呈弓形，另一端則系在船上。用手搖動橹檐繩，使伸入水中的橹闆左右擺動。橹擺動時，船跟水接觸的前後部分會産生壓力差，形成推力，推動船隻前進，就像魚兒擺尾前進。古人有“一橹三槳”的說法，認爲橹的效率可以達到槳的三倍，因爲從槳到橹的變化，事實上就是從間歇劃水變成連續劃水，提高了效率。
老船頭在船上仔細看那橹、錨、槳等等細節之處，李勝敲敲這，摸摸那，忍不住問老船頭：“這是什麽木頭呀？”
老船頭平時不善言辭，聊起這水上的物事卻是如數家珍，滔滔不絕：“最早造船都是龍骨肋骨用椴木，船殼用泡桐木條、榉木、胡桃木、金絲柚木、柚木，甲闆要用白胡桃木、紅胡桃木、黃檀木，桅杆用桦木、松木、櫻桃木、金絲柚木，其餘的小件都是柚木、紅木……後來造船用到的木材種類很多，一般都是就地取材，并根據木材不同的特點和性能用在船舶不同的部位。咱們這邊還是杉木居多，這艘船主要就是杉木，還有另一種木頭，合起來叫做鬼杉，這是一艘鬼杉船。”
程歡來了興趣，也湊上來聽，老船頭說完，程歡轉頭看了眼那船塢的人，那人微微點頭，可見老船頭所言非虛，程歡就問：“老船頭，那是什麽木頭呀，叫這麽吓人的名字。”
老船頭憨憨一笑：“其實就是槐樹，這船上還用了槐木。”
民間一般講的四大招鬼樹是指桑，槐，楊，柳。前不栽桑後不插柳院内不栽鬼拍手。“桑”和“喪”同音，宅前栽桑，迷信的說法叫“喪事在前”。“柳”和“溜”諧音，宅後栽柳，财氣就會從後面溜走。還有種說法是：柳不結籽，若房後栽柳則沒後代。楊樹遇風，葉子嘩嘩啦啦響，俗稱“鬼拍手”。屋後不栽槐。槐，木鬼也。槐樹也是最出名的鬼樹，中國古代傳說中經常有槐樹，像七仙女中的老槐樹，還有南柯一夢中的大槐安國就是槐樹下一個螞蟻洞……
程歡笑笑說：“老船頭，你也學會故弄玄虛了，其實隻因爲槐字裏有個鬼字，人們就附會成槐樹是鬼樹，這世間哪有什麽鬼？”
老船頭正色道：“程姑娘，有些事是說不清的，我當年就曾經碰到過一件異事……”
（本章完）
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