蕭韶穿過山腳下的梅花陣，往山頂的綠楊山莊走去。
梅花陣是八歧先生親自布下的陣法，一共八環，自山腳蔓延至山頂，除了本門弟子，外人無法破陣。蕭韶來過多次，倒是輕車熟路。方進綠楊山莊外頭的大門，養在門口的綠毛大鹦鹉就開始扇着翅膀大聲叫起來：“有人來了！有人來了！”
和迦南山山上風光不同，綠楊山莊處處鳥語花香，百花齊放，真如初春一般。蕭韶朝山莊裏走去，偌大的山莊修繕的精巧奇妙，卻空無一人。片刻，才從院子裏傳出一個低沉的聲音：“阿韶？”
那聲音悠揚似洪鍾，近在耳邊，仔細一聽，卻又似乎從很遠的地方傳來，飄渺不清。蕭韶朝院子裏走去。便見梨花樹下，一個身披灰衫的白胡子老頭坐在棋桌前，手裏捧着一盒棋子。
“師父。”蕭韶朝他走過去。
這灰衣老頭正是八歧先生，如今正是古稀之年，生得一副仙風道骨的模樣，一雙眼睛卻精明睿智。他頭也不擡，專心緻志的研究面前的棋局，開口道：“從南疆回來？”
“是。”蕭韶道。從南疆回來後，平日裏忙着處理各種事情，八歧先生又還在閉關，倒是這幾日才尋着機會上迦南山一趟，正好八歧先生也該出關了。
八歧先生放下手裏的棋子盒，終于擡起頭來。八歧先生一共收了八名弟子，蕭韶排名第三。當初蕭韶上山的時候還隻是個不愛說話的沉默少年，和關良翰一道，關良翰學行軍布陣，蕭韶學岐黃之術。然而不到幾年，老錦英王兩夫婦就出了事，蕭韶性子變得更加冷清主動求八歧先生，不再學習醫術，從此隻學殺人。
蕭韶天分極好，本就是練武的材料，殺人便于他更是得心應手。學成之後下山第一年，就孤身一人深入南疆，砍了南疆當時頭領的首級。他性子冷清，又膽子頗大，下手刀刀斃命，更了無牽挂。世上沒有比蕭韶更适合做殺手的人，但八歧先生當時隻說：“阿韶，你并非天下第一殺手。”蕭韶問：“爲何？”
八歧先生答：“你的血不夠冷。”
蕭韶此人最爲重情，八歧先生看的明白，當初八名同門師兄弟，蕭韶雖然平日裏冷冰冰，但是絕大多數的時候會關照師兄弟。有義之人不可做殺手。蕭韶并非是一個絕好的殺手。
八歧先生看了蕭韶一會兒，突然問：“阿韶，這幾年可有遇着什麽特别的人？”
蕭韶三年前離京的時候八歧先生還在閉關，是以也未曾向他辭行，說起來，師徒二人其實也已經有足足三載未見。
蕭韶想了想：“沒有。”
“好好想想。”八歧先生再問。
蕭韶微微皺起眉，他的生命裏沒有“特别”兩個字，三年來遇到過數不清的人，自然不知道八歧先生說的到底是什麽意思？
“師父，你想說什麽？”蕭韶問。
八歧先生撫了撫下巴上長長的白胡子，道：“爲師三年前閉關前，曾爲你算了一卦，改變你命格的人，應該早已出現了。”
“什麽人？”蕭韶問。
“此人爲報仇而來，又爲報恩，生生死死，死死生生。這世間凡行種種，她看的清楚，天命因她而改變，爲師也不知是福是禍。”
蕭韶沉默，八歧先生這番話說得太過模糊，并不能從中領會到什麽。他想了一會兒，才開口：“這和我有什麽關系？”
八歧先生神色微斂：“她與你的人生糾葛在一起，緣起緣滅，自有因果。因她出現，這一世你将擺脫孤煞之命，然，命格就此成王侯将相，紫微星隕。你爲她而損帝王之命”
這話要是傳了出去，非得掉腦袋不可。然而綠楊山莊空無一人，八歧先生說的悠然，蕭韶聽得坦蕩。
“我明白了。”蕭韶答。帝王之命于他本就多餘，他從來沒正眼瞧過那個位置，是以八歧先生說完後他的神情都未曾改變一絲一毫。
八歧先生歎息一聲：“她已經出現了。”
蕭韶微微皺眉。然而八歧先生從來不會将卦象說的太過明白，所謂天機不可洩露，洩露太多天機勢必會遭到報應。
八歧先生道：“罷，卦上顯，爲師還與她有一面之緣，終有一日，爲師也能見她一面，到那時，此人前生因果循環，自會出現。”他頓了頓，似乎還有什麽話想說，終于還是咽了下去。隻看着蕭韶道：“南疆蠱毒兇猛，你可中招？”
“未曾，”蕭韶道：“師父的解藥還在。”蕭韶說到此處，心中微微浮起對八歧先生的感激。當初他一心學殺道，本想丢棄原先的岐黃之術。是八歧先生親自拒絕，教他兩手不可耽誤。自古便沒有殺手學醫，一邊殺人一邊救人的事情聞所未聞。如今看來，他任務兇險，平日裏做的又都是刀口舔血的事，多一門醫術在身，這些年行走來倒是平白提供了許多方便。
八歧先生微笑道：“時辰還早，既然你來了，先與爲師下一盤。”說罷便輕輕揮袖，棋盤上的棋子倏爾全部飛進棋盒中，規整無比，一顆不落。
八歧先生執起一枚白子，蕭韶手持黑子，兩人同時落子。
“爲師告誡過你，搶占先機。”遠遠傳來八歧先生的聲音。
……
夏日午後蟬鳴聲聲，吵得人便是休息也休息不好，幾個三等丫鬟爬到院子裏的樹上黏蟬，蔣阮方吃過一晚冰鎮果子露，便聽得露珠過來道：“姑娘，夏侯爺和八皇子來府上，老爺正讓您過去陪女眷們說說話。”
夏誠自當初祠堂之事後便再也沒有來過蔣府，夏俊之事到底是堵在夏家心上的一根刺。蔣阮離京三年，聽露珠這般說，想來夏家的幾位奶奶也來了，夏嬌嬌和夏俊可是恨蔣阮如眼中釘，此時竟然再踏入蔣府，似乎三年間夏家和蔣家的關系有所緩和。
露珠急急道：“老爺這是什麽意思？外頭陪着說話的自有夫人，姑娘去能做什麽？那夏家人可有好相與的？”
蔣阮搖頭：“不妨事，天竺，前幾日那個大夫怎麽樣了？”
“夏研派人追殺，被屬下救下來，如今被屬下關在下人院子裏的倉房中，姑娘可是要用？”
“準備着，”蔣阮站起身來：“今日她都找了夏家人來，正好，我也等這個機會很久了。”
正廳裏，蔣權正和宣離夏誠說話，這幾年來，宣離勤勤懇懇，政績出色，平日裏又慣會做人。前幾年因爲李安之事遷怒的皇帝也漸漸對他有所改觀，加上陳貴人投其所好，越發得寵，近幾年來，五皇子漸漸落于下風，宣離的呼聲又逐漸高了起來。太子倒是屢屢犯錯，廢太子的事情眼看着就要提上章程，不過是早晚而已。而改立太子之事也成爲當今朝臣的一大心事，能占隊的便各自占隊。顯而易見的，夏家和蔣家自然是站在八皇子一派。
宣離笑容溫雅，言談間謙遜又飽含志氣，夏誠和蔣權越看越是覺得自己的選擇沒錯。宣離有經世之才，當時如今天下不二之主。
另一邊，夏研正陪着夏家大奶奶申柔說話，申柔瞧着夏研的肚子，笑道：“姑奶奶肚子越發顯懷了，當初我懷嬌嬌的時候可沒有這麽大呢，說不準是雙生子。”
夏研面色一僵，心中苦笑一聲，雙生子，她的孩兒早已一命嗚呼，又何來雙生子隻說，隻要一想到那一晚小産的事情，夏研就恨不得将紅纓和蔣阮撕個粉碎。雖然不知道那兩匹綢魚絲到底是如何交換的，但可以肯定，定是這兩人動的手腳。夏研目光微微一閃，笑吧，便讓她們笑吧，等會兒讓她們哭都哭不出來。
申柔雖已是生過孩子的婦人，模樣卻顯得越發美豔豐腴，很有幾分屬于少婦的風情。這麽一來，就襯得剛剛小産過的夏研臉色蠟黃，仿佛一夜間蒼老了十歲。
申柔打量着夏研，心中也很是狐疑，夏研如今在蔣府也應當是過的不錯，看起來怎生這樣憔悴。哪裏還有原先清雅淡然的才女模樣，再想一想聽過的蔣權偏愛府中青樓出身的姨娘傳言，心下了然。想來是沒本事拴住自己男人心呢。申柔從來就看不過夏研清高大度的模樣，眼下見了，表面安慰幾句，心中卻是幸災樂禍。
另一邊的少女卻突然出聲道：“蔣阮怎麽還不到呢，難不成這就是蔣家的待客之道？”這少女一身淺紫色的雲紋绉紗袍，煙雲蝴蝶裙。生的花容月貌十分嬌豔，可惜言語間卻有些暴躁，正是夏家大房所出，申柔的親生女兒夏嬌嬌。
“本郡主早前不曾接到夫人帖子，也未聽聞要前來相陪之事，不曾知道有客要來，何來相待？”聲音自門外響起，屋中幾人擡頭去看，便見蔣阮款款前來。
夏嬌嬌緊緊咬住下唇，眼睛死死盯着蔣阮，蔣阮一身簡單的蘇繡月華錦衫，肌膚勝雪，唇紅齒白，一雙眼睛媚的驚人。夏嬌嬌本有七分姿色，便在蔣阮這麽一比較之下就隻剩了一成不到。夏嬌嬌惱怒不已，更讓人憤怒的是蔣阮話裏的嘲諷。可不是麽，她們前來一未曾下帖子，二也從沒說過要蔣阮來作陪，眼下還怪人姗姗來遲，怎麽都不占理。
“阮兒，你可來了。嬌嬌可是想見你多時了。”夏研笑着将話題岔開，心中還有些犯嘀咕，原本以爲要将蔣阮請出來得費一番功夫，她還很想了些理由，不曾想這些個理由一個都沒用上，蔣阮爽快的就答應前來了。不過這也正好，方便她的下一步行動。
夏嬌嬌撇了撇嘴，對夏研的話很是不在意，申柔也在仔細打量蔣阮，當初蔣阮來夏府的時候，她還隻當蔣阮是個好拿捏的孤女罷了，但就是這個瞧着好拿捏的少女，愣是讓夏俊吃了虧去。如今更是搖身一變，成爲當朝郡主。這三年聽說她頗得太後歡心，想來也應當賞賜了不少銀子。申柔心中打起算盤，夏誠有意将将蔣阮說給夏俊，一來夏俊對當初之事耿耿于懷，這些年來發誓要娶到蔣阮折磨，二來蔣阮身後的勢力誰娶了去誰就是一大助力，何況還可能有一大筆銀錢。
不過申柔向來與夏家二奶奶俞雅不對付，妯娌間關系極差。自然不想夏俊過得好，申柔思量着，與其便宜了夏俊，不若便宜自家兄弟。申柔娘家還有個侄子，如今年紀正和蔣阮婚配合适，若是成了，那也算是肥水不流外人田。
申柔兀自打的好算盤，看着蔣阮的目光便有些異樣的狂熱。天竺皺了皺眉，蔣阮微微一笑：“這位就是夏大夫人吧。”
“正是。阮兒，沒想到一轉眼你都這麽大了。”申柔熱絡道。
“大膽！見了郡主竟不行禮！”天竺冷着臉喝了一聲，吓了申柔一大跳。
蔣阮溫和道：“無事，夏大夫人曾與我有過一面之緣，想來是方才太過激動，才忘記此事。不妨事的。”
這一答便令申柔臉色紅了又白，白了又紅。當初蔣阮在祠堂之事時衆人可都看的清楚，眼下舊事重提，打的卻是夏家人的臉。
夏研臉上也挂不住，夏嬌嬌更是氣炸了肺，然而想起臨行前祖父的囑咐，便又生生忍了下來。
夏研突然彎下腰，用帕子捂住嘴幹嘔了兩下，琳琅忙過來輕輕拍了拍夏研的背，道：“夫人可是又不舒服了？”
夏研搖頭：“許是屋裏太悶了些，胸口有些發堵。”她笑了笑：“嬌嬌，大嫂，阮兒，不如咱們去園子裏轉轉，外頭空氣新鮮。”
蔣阮瞧了瞧窗外，正是大熱的天，萬裏無雲，這時候出去倒真是不怕曬出痱子來。然而她笑笑道：“好啊，正好，我也想去園子裏走走。”
申柔和夏嬌嬌是客人，自然也不會拒絕。三人便一起起身，朝夏研園子裏走去。平心而論，雖外頭炎熱，但由于夏研懷了身子不敢用冰，隻得在院子裏做文章。院裏幹淨整潔，隔半個時辰就有人用井裏打上來的冰涼的水灑在石闆上，加上叢叢樹蔭，倒也涼爽。的确比屋裏好通風的多。
幾人走着走着，便走到院子裏小池塘旁邊的涼亭中。那涼亭是夏研最得意的手筆，夏研曾有京中才女之名，入了蔣府後院子都是自己親手打整的，涼亭就在小池塘旁，取夏日“荷塘月色”之景。夏夜涼風習習，滿池荷葉翠綠，蓮花嬌豔，月光如水，景色風雅至極。當初這涼亭修好之後，蔣權十分喜愛。時常夜晚與夏研二人在涼亭小酌，端的是一隊恩愛眷侶。
蔣阮心中無聲冷笑，這地方是蔣權和夏研情意缱绻的地方，然而當初卻也是趙眉的傷心之地。蔣信之小的時候曾經有一次出了天花，趙眉幾天幾夜衣不解帶的守着蔣信之，蔣信之醒了之後問父親在哪，趙眉心中酸楚，尋得蔣權卻是在和夏研飲酒作樂。彼時她還是個什麽都不懂的孩子，隻看着蔣權與夏研笑的快活，越發覺得自己娘親眼淚的刺眼。蔣阮瞧着那涼亭，微微一笑，道：“荷葉羅裙一色裁，芙蓉向臉兩邊開。”
趙眉帶着年幼的蔣阮來到妍華苑時，正聽到春風得意的蔣權對溫柔婉約的夏研吟道這一句，眼中的溫柔和情意是她們母女二人從未見過的。
夏研微微一怔，笑起來：“阮兒，你爹也最愛吟這兩句詩呢。”
申柔眼珠子一轉，笑嘻嘻道：“要我說，姑奶奶可真會享受，這般的好去處，咱們府裏卻是打着燈籠也難找。”
夏嬌嬌适時的插嘴：“那自然是，姑姑可是從前的京城第一才女，自然是尋常山野女子比不上的。”夏嬌嬌總認爲蔣阮時莊子上長養大的，小時候又是養在不通詩詞的趙眉身邊，自然是個不懂文墨的。蔣阮隻做未曾聽到，依舊淺笑盈盈，夏嬌嬌見狀，愈發心中惱火。
夏研卻猛地有些傷感起來：“說起來，一晃都十多年了。當初姐姐還在的時候，也曾誇過這亭子好看。阮兒，如今你也這麽大了，轉眼也快到了說親的年紀，你在莊子上長大，恐怕無人教養你規矩，娘想着爲你找個教養嬷嬷來身邊好不好？”
蔣阮偏頭凝視着她，忽而笑道：“母親這是說哪裏的話，難道太後娘娘身邊的教養嬷嬷不是嬷嬷麽？”
夏研一愣，倒是未曾想到這一層，一時間有些語塞。然而開了個頭就不能不繼續下去，便一手抓住蔣阮的手，溫柔的勸道：“娘知道你是個好的，也是個聰明的。可宮裏的教養嬷嬷教你的是宮裏的規矩，你日後也是要嫁人的，自然要學學爲人婦的規矩。”
蔣阮似笑非笑的看着她，夏研被那雙淺笑的眸中一看，心中竟有幾分慌亂。她蓦地瞪大眼睛，高聲道：“阮兒，你做什麽！”
緊接着，夏研的身子猛地往後一退，倒像是蔣阮狠狠的推了她一把一般，恰好又正對着涼亭的台階，便聽得一聲響，夏研重重的摔落在階梯之下。
“啊！”的一聲慘叫，夏研下身頓時染紅一片，衣裳都被血迹浸濕了。
“蔣阮！”飽含怒氣與驚吓的聲音自對面傳來，蔣阮擡頭一看，蔣權、夏誠和宣離就站在涼亭對面。蔣權的目光陰毒憤怒，好似要将她吃了一般。
蔣阮撫了撫手上的镯子，唇角揚起一抹意味不明的笑容。
烏龜伸出頭了。
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最近感冒了，每天都昏昏沉沉的，大家注意保暖，春天來了不要一下子穿的太薄，感冒很難受的。