莊子上到京裏的路程快則兩日,多則三日。王禦史提倡節儉,倒是沒有用錢萬裏安排的軟轎,隻吩咐了兩輛馬車,蔣阮的三口箱子兩口已經變賣了銀票,剩下一箱書籍搬上馬車,省了不少的地兒。
随行的丫鬟除了白芷和連翹,露珠也一并帶上了。臨行前,露珠主動提出想要伺候蔣阮,原本蔣阮也打算讓小圓一邊跟着,這兩個丫頭伶俐聰明,難得膽大,隻小圓是家生子,不願離開父母,婉言謝絕了蔣阮的好意。蔣阮沒有強求,留了一筆銀子給她,權當是還了她的相助之恩。
露珠是從外頭買進的丫頭,是父母雙亡後被親戚賣進人販子手裏,走南闖北見識過不少人,機靈的很,短暫的相處下來,白芷和連翹對她也已經是十分親近。
因着有蔣阮等女眷,錢萬裏爲了讨好王禦史,特意安排李密和另一個衙役護送蔣阮回京。一路下來倒也相安無事。露珠活潑,講起跟着人販子走南闖北的日子見識過的稀奇事,或許是天生樂觀,所言無一不充滿意趣,看不出一點消沉,隻其中的心酸恐怕隻有自己知曉。白芷和連翹自然也明白,她二人一人溫和一人外向,三人叽叽喳喳好不熱鬧,蔣阮便靠着馬車廂,手持一本書籍,過的也算自有滋味。
兩日行程也過了大半,待今晚歇息過,明日晌午或許就能到京。
李密和另一名衙役小馬跟着王禦史在另一輛馬車上,天色漸漸晚了,李密打聽到前方有家寺廟,眼見四處都是荒野,要找客棧有些難,問過蔣阮的意思便決定留宿。
寺廟還算大,香火卻不太旺,可能是位置出于深山荒野内,上香的人寥寥無幾,連來往的和尚都沒有幾個。
白芷和連翹已經很久沒有入過寺廟了,當初趙眉還在的時候,倒是經常帶着蔣阮去普陀寺裏祈福,趙眉去世後,蔣阮到了莊子上,生活日漸苛刻,既無時間也無金錢,香油錢也是錢,求助菩薩保佑,也是要付出代價的。
露珠對寺廟卻不陌生,趁着白芷和連翹收拾屋子的時候,已經按蔣阮的吩咐将整個寺廟轉了一圈,還端了些齋菜回來。一邊招呼蔣阮趁熱吃,一邊将寺廟裏的布置替蔣阮細細道來。
夜幕已至,王禦史和李密三人因是男眷,被安排在寺廟另一邊居住,李密有些猶豫,但想着終歸是大家小姐的閨譽要緊,且寺廟雖說寬敞,真有什麽事也是來得及的。
連翹将油燈裏長過的燈芯拿剪子剪了剪,燈光顯得更明亮了些,蔣阮放下手裏的書,揉了揉額角。
“姑娘,這麽晚了,是不是該歇着了?”白芷問。往些日子這個時候,蔣阮已經休息了,今日卻十分精神,完全沒有上塌的意思。
“不急,今夜還有一出好戲。”蔣阮微微一笑。想起之前馬車上問李密的話:“大人,這寺廟可是回京必經之路?”
“是的,”李密回答:“且方圓幾十裏,隻有這一家寺廟。”
收回思緒,便聽得連翹好奇的問:“什麽好戲?”
“露珠。”蔣阮道。
露珠推門而入,笑眯眯道:“都辦好了,姑娘。”
冬日深夜,墨色如傾,寺廟陷入了死一般的寂靜,隻有嗚咽一般的凜凜風聲。
燈火已然全熄,唯剩一抹殘月的蒼白月光映照雪地,頃刻,大朵烏雲漫過,将那微弱的月光遮擋的牢牢實實。天下地下隻餘一片黑暗。
沉沉黑暗裏,院中陡然出現幾個鬼鬼祟祟的身影,身影在幾間房中确認一番,便朝其中一間房内魚貫而入。
院中一片悄無聲息,似乎有一兩聲鈴铛的聲音輕輕響動。
黑暗中的少女睜開雙眼,眸中閃過一絲寒意,微微笑起來,輕聲道:“連翹,白芷。”
兩個丫鬟俱是點頭,起身便推開門,朝門外走去。
蔣阮站在房中,隔壁房中一切她已布置好,她根本就沒有睡那間房,躲到相鄰的這間屋子呆了這麽久,總算甕中捉到了捉鼈。
前世回府的時候,她也曾住過這麽一間寺廟,那記憶太過模糊,隻記得那間寺廟裏的僧人和住持不知是故意爲難還是怎的,吃的齋菜和睡得房間都是極其苛刻。當時她不明白爲什麽,現在想來,應該是夏研母女的手筆。隻是當時她們還需要她來做入宮的棋子,所以隻是爲難一下便放過。如今她搖身一變,如此大張旗鼓的以高義嫡女身份回蔣府,夏研與蔣素素二人心中,隻怕不會太痛快。
最後一日,她們總要做她回府路上的攔路石。隻這一次,她們想要的,是她的命!
寺廟香火不剩,收了夏研的銀子,替夏研做事,好意的剩“少量”的僧人在此,再“體貼”的考慮蔣阮閨譽将男女眷區分開來,一旦出了什麽事,她求救無門,隻能自己消受!
隻是,如今她本是從地獄歸來的惡鬼,從來隻有她來索命的份!
隔壁房間傳來輕微的鈴铛響聲,那是暗号,很好,她在房中放了大量的迷煙,露珠提前服了解藥,夏研派的人一旦進了屋子,隻有任人宰割的份。明日一早,她會将這幾人的屍體仍在寺廟的佛像前,李密本是衙役,必然要查清,至于住持怎麽解釋,就讓他們自己去自圓其說吧。
蔣阮整了整裙子,準備推開門去隔壁房間看看,剛剛走到門前,門卻猛地一推,從外頭閃進一個人影。蔣阮一驚,忙後退幾步,對方似乎也沒想到屋裏竟然有人,動作微微一滞,短短片刻,蔣阮退得太快,不小心踩到自己過大的裙角,往後一仰,堪堪就要跌倒。
對方動作也快,見她要跌倒,下意識的伸手攬住她的腰,片刻間兩人身子貼的極近,蔣阮的臉觸碰到對方冰冷的黑麟滾紋衣料,她一愣,刹那間烏雲褪去,月光漫過花窗,蔣阮擡起頭,正對上一雙寒星般的雙眸。
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