似乎完全沒有受到過年的氣氛影響，西街上的的百姓身穿單薄外衣，形色匆匆的趕往他處，并沒有年節閑适的心情。人們臉上多是冷漠麻木之感，比起吃穿用度迫在眉睫的問題，年節似乎也顯得不那麽重要，唯有當街的幾戶人家門口貼着簡單的紅紙春聯和挂着的陳舊燈籠，依稀有些新年的感覺。
幾個小孩子坐在脂粉鋪子前面玩耍剛撿到的紐扣，偶爾擡起髒兮兮的臉好奇的打量一下蔣阮三人，又轉頭興緻勃勃的玩起自己的物事。
倒是有賣梅花的小商販，鋪子上擺着幾個缺了口的大土瓷瓶，裏頭插着幾隻快要蔫了的紅梅，看見蔣阮幾人眼前一亮，急忙吆喝道：“漂亮的紅梅，姑娘可要一枝，擺在房裏可好看哩，還有香！”
“這紅梅怎麽賣的？”連翹問。
小販攤開手掌：“不貴，五個銅闆。”
“這麽貴，”連翹驚道：“不要了。”
“哎哎哎，”小販見狀，連忙道：“算了，就給三個銅闆吧，不能再少啦，家裏小孩還等着吃口熱飯呐。”
連翹還要再壓一壓，蔣阮已經開口道：“剩下的我全部要了。”
白芷一愣，有些不贊同道：“姑娘，如今銀子吃緊…。”
蔣阮搖頭：“照我說的作罷，這些花留着有用。”
白芷便也不再說什麽，從貼身布包裏倒出一大半銅子交給小販，小販也沒料到突然做成這筆生意，平日西街上來往都是貧苦人，更不會掏錢來買花兒草兒的，今日卻是意外收獲。幹脆将裝紅梅的瓷瓶也往連翹手裏一擱：“過年了，小姐也讨個好彩頭，這瓷瓶就算送的。”說罷就收攤走人。
連翹手裏捧着裝紅梅的瓷瓶，終于還是忍不住問：“姑娘要這些梅花做什麽，雖然好看，買這麽多也用不着，且花兒隔幾日就萎了，倒不如吃幾個春餅實在。”
“這花不是來看的，”蔣阮一邊往前走一邊道：“是送的。”
“送？”連翹好奇的看向她：“送誰呀？”
蔣阮卻又不做聲了。幾人走着走着，便走到西街的集市上來了。
西街的集市是西街最熱鬧的地方，比較着來，也是最魚龍混雜的地方，三六九等的人都有，也正因爲如此，在這裏發生什麽事都不奇怪，而最常見的，莫過于被偷兒摸了身上的東西。
眼下就是一樁，三人剛走到集市入口，便看見裏三層外三層的圍了好大一圈人，裏頭吵吵嚷嚷的不知道在說什麽。見蔣阮停住腳步，連翹想了想，便和白芷耳語了幾句，兩人在人群中擠了擠，爲蔣阮擠出一條小道來。
三人剛到人群裏頭，便将裏頭的情景看了個一清二楚，隻見中間有兩人正在對峙，一人是須發全白的老者，此刻面紅耳赤，青筋暴起，怒不可遏，另一方卻是一個七八歲的女孩子，低着頭淚水盈眶。
連翹拍了拍身邊一個人的肩，悄悄說了幾句話，便轉頭對蔣阮道：“原是這老太爺說小姑娘偷了他的銀子，小姑娘說自己沒偷，急的哭了起來。”
小姑娘被一堆人圍在中間，臉色蒼白至極，隻是手中緊緊握着一錠銀子，瞪大眼睛，極是無助孱弱。再看那怒不可遏的老頭，穿着件褐色麻夾棉襖長袍，胡子氣的一抖一抖的，嗓門卻極大，幾乎是沖那小姑娘大吼：“你這小姑娘，小小年紀便會這偷雞摸狗的勾當，好沒有教養！”
有人看不過去，開口制止道：“老頭說話何必如此難聽，對一個小姑娘如此咄咄逼人，活了一把年紀難不成就是爲了以大欺小來着？不害臊！”
“你…”那老頭氣的說不出話來。
“再說你怎麽證明是她偷了你的銀子？”那人卻不依不饒：“隻一個七八歲的小姑娘便能偷了你的銀子，是你太大意還是這丫頭神通廣大？啧，說不定是你故意想要騙小姑娘的銀子！”
此話一出，立刻得到周圍人的附和：“是啊是啊，這樣一個小姑娘，怎會有本事偷東西？”
“說謊也不知事先想一想。”
“定是想要騙人小姑娘的銀子！”
周圍人紛紛議論起來，竟是不約而同的指責起那老頭，仿佛那老頭就是罪魁禍首一般，老頭氣的胡子一抖一抖的，臉紅的似乎能滴出血來，卻一句話也說不出，隻是抖着嘴唇喘氣。
“真可憐。”連翹感歎。
蔣阮看了她一眼：“你也認爲是他想騙别人銀子嗎？”
“自然不是，”連翹道：“騙的了别人，可騙不了奴婢，從前在鄉下的時候，這種鬼精鬼精的丫頭奴婢見得多了，分明就是騙人的嘛，白芷，對不對？”
白芷微微點了點頭。
連翹道：“今日也算這老太爺倒黴了，真可憐。”
蔣阮眸中閃過一絲異樣。
事實上，正如連翹所說，小女孩的騙術并不怎麽高明，人群中也并不是沒有人能識破她的伎倆，隻是西街作爲一個貧民集中的地方，本身帶有很大的排外性，本能的排斥外來的人。這老頭對這裏的人來說無非就是陌生人，陌生人就是該打壓的，所以今日，這小女孩是赢定了。老頭也注定被扣上一個騙人銀子的罪名。
那麽，她能做什麽呢？
蔣阮頓了頓，輕輕撥開半個身子護在人前的白芷。
白芷一驚，見蔣阮的動作忙開口阻止道：“姑娘不可，這事咱們最好别攙和。”
重要的不是真相，而是周圍人的态度。就算自家姑娘出面勸架，無非也是被當做不識好歹的外來人一起被攻擊而已。老頭就算了，無非是失了一頓面子，可是自家姑娘卻是大家小姐，就算如今被拘在莊子上，身份卻是不可改變的。
蔣阮輕輕搖了搖頭：“白芷，讓開。”
白芷一愣，蔣阮已經上前幾步，暴露在衆人視野之中。
她輕輕開口道：“老先生不必氣急，世上有是非黑白，縱然一時說不清楚，總會水落石出，何必爲了一口濁氣而傷及自己身體，豈不是得不償失。”
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