這日又是大雨如注，吳王在府中聽得雨聲嘩然，不由歎了口氣。起身來随手推開窗望去，隻見天黑如墨，便如天上破了個大窟窿一般，嘩嘩的雨直傾下來。庭中雖是青磚漫地，但已經騰起一層細白的水霧，那雨打在地上，激起水泡，倒似是沸騰一般。
他憂心政務軍情，心中倒似這雨地一般，隻覺得不能甯靜。皇帝數日前便欲親自出宮查看疫情，被他專折谏阻——因爲城中疫病漫延，爲着聖躬着想，還是留在宮中周全些
而京師中現在交通幾乎斷絕，而百姓間連婚喪嫁娶都一并禁了，誰也不相互來往，家家戶戶大門緊閉，門上懸着香草蒲包，稱爲“避疫”。
他心緒煩亂，隻在門前反複徘徊着，心中還有另外一件憂心之事。那日派去岐山行宮的人回來回禀，說是清點過所有的人口，曹家上上下下七十幾人，主子下人一一點過，全部都齊了的。
因爲事出突然，他親自督察之下，隻在得手之後便迅速撤離了行宮。那些屍首便随意陳列着，現場布置好之後，便隻待有人發現異常，再由刑部來處理。後來過了幾日，刑部派人過去勘察時，報上來的名單中，卻發現與自己當日核查過後的人數少了一人。
少了一個侍女，而且，還是曾經服侍過曹貴妃的貼身侍女——玉梅。因爲那時皇帝已下旨要派兵**霍浩天，是以吳王隻得壓下了此事，不敢做報。他近半月裏發散了身邊所有的高手全力尋找那個失蹤的侍女，卻毫無收獲。
他心知半月都查找不到一個女子，這背後意味着什麽。但是眼下朝廷對南用兵，北方一帶又瘟疫流行，皇帝早已兩面受敵。
聽說宮中的那一位情況又一直不是太好，他實在不敢将此等事情如實回報，說了出去，自己身家性命先撇開一邊不說，隻說皇帝的身體，隻怕就難以承受再出意外。
九月，正是初秋時節，隻是這年的京師初秋，卻出奇的凄涼與漫長。
百官同僚之間，若無要緊公事亦不來往，早朝倒是每日準時，因對南用兵，是以每日早朝都是一大堆的軍機之事，外将回複戰況，讨請皇帝示下的奏折，每日都堆了一案頭。
兵部何吉嚴年紀大了，操心不了太多，但用兵之事，事無巨細，他王還是得樣樣過問。
這倒還罷了，最要緊的是錢，時疫與軍饷，哪樣都是需要花錢去料理的事情。就着兩樣，國庫裏的銀子每日流水介的花出去，仍維持不了局面。
“巧婦難爲無米之炊。”戶部侍郎曾僬喟然長歎：“王爺也知道，近十年來國庫所進，大部分否撥作了兩面邊防軍費，收支早就是寅吃卯糧，根本就沒有什麽剩餘的。現下又來一場疫情，江南水災撥款赈災，這樣的花費，如何掩得住？”