有人開始私底下傳說，身爲朝廷重臣的霍浩天之所以逆旨行事，乃是不滿皇帝奪了霍家公子早已定好的未婚妻爲貴妃，而霍叢烨之所以被發配西南軍中服役，更是因爲天子奪人之好，心中隻恨不得斬草除根才好。但霍家本來就人丁凋敝，霍浩天爲國立下不少汗馬功勞，其膝下不過隻有這麽一個兒子。如此這般說來，皇帝這般咄咄逼人，便委實有失作爲一代明君的風範。甚至，有暴虐之嫌。
一時京中府内各部，均言之鑿鑿，更有茶樓瓦肆，傳得更是繪聲繪色。常常三五人坐定，待堂倌倒上茶來，不過數語，主客總會有人提及這樁“天下第一大笑話”——天子爲美色所惑，竟然強奪尚未成人的閨閣淑女爲貴妃。
而霍家世代忠良，最終也忍不得這奪妻之恨，更兼愛子被發配邊疆，這才不得不沖冠一怒爲紅顔。
此中細節，在市井中人口中傳開時，引了無數人爲之好奇。這等宮闱密聞自然最千古難遇，一時間，講者口沫橫飛，聽者啧啧稱奇。
此時吳王南宮淩戍來見皇帝，兄弟倆自然少不得說起了這件當下最爲要緊也最爲心煩的事情。
“陛下，眼下京中朝野内外都傳了這樣的風言風語出去。臣弟以爲，陛下此時更要寬懷大度，下旨恩恤霍浩天，這樣一來，一來可以昭顯陛下的仁厚之心，自然流言就不解自破。更何況，曹貴妃說到底不過是區區一位貴妃而已。隻要她一日不做中宮，陛下您再冷落她一段時間，世人的議論也就自然平息了。到那時，陛下再緩緩圖之，也未嘗不可啊！”
南宮淩沣聽了這番話隻是沉吟不語，他捧了手中的茶杯，慵懶倚在亭中的美人靠上，半響才道：“徐緻，給朕去取酒來！朕要和吳王在上苑用膳。”
四下的宮人全部垂手退下了，隻餘了幾個小太監，遠遠候在甬道旁，聽候差遣。
“陛下一向聖明，如今爲了一個女子，引得朝綱不穩，臣工不忿……臣弟鬥膽，如今這風頭火勢之上，還請陛下早日将曹貴妃送出宮去，以免紅顔禍國，讓陛下受了千古罵名。”眼見四下無人，吳王面色深沉，俯身跪請。
皇帝不作聲，一時間水榭裏外靜下來，隻聞荷池底下“咚”的一聲，蕩起了一朵小小的水花，應是正在岸上曬太陽打盹的小蛙，這時覺得熱了旱了，便舉身躍入水中。
皇帝看着那漸漸擴散的漣漪出神，心裏卻想起那一雙清澈的明眸來。他有些失笑的低聲說道：“你知道她在朕心中的位置，卻還是要說出此言，可見，你今日所來，隻怕不是爲了和朕吃頓飯這麽簡單吧。”
吳王不見他發怒，這才擡起頭來，嘴角微微一沉，旋即緩緩道：“記得小時候，我們一起在上書房讀書，臣弟八歲時，老師講《大學》内中有一句金玉良言。臣弟不恭，這時引了來，請陛下一聽。”