直至第二天早晨，還不見連城醒過來，他方朝屋外喚人。
主院中所有人看到他不僅能出聲說話，而且不似先前那般怕人，皆歡喜不已。但連城一天兩夜沉睡沒有醒轉，讓大家夥的心不由又提起。不料今個一大早，杜院首到侯府拜訪，打算告訴連城一個好消息，卻被顧甯告知連城沉睡不醒。
于是，他随顧甯到主院給連城把脈，發現其隻是太過勞累所緻。
心感奇怪之下，他究其緣由，從而知曉顧駿患痘瘡痊愈，還有主院中所有人種牛痘一事，立時激動的不能自已。
種牛痘？
種牛痘可以預防天花，這太好了，他很想問連城怎知道這麽好的法子，奈何某女睡得深沉，他隻好先打道回府，決定三日後甯遠侯府宴請賓客時，再前來登門請教。
沒錯，甯遠侯府書确實要宴請賓客，日子是顧耿今個一早定下來的，源于他昨個曉得顧駿能開口說話，且整個人與三年前無兩樣之故。
他覺得這是件喜事，值得好好慶祝，再者，他先前也與連城提過，爲日後他們姐弟仨在京中能有個照拂，要宴請甯遠候昔日的好友，于是，便訂下三日後在侯府設宴。
對于顧駿前幾日的遭遇，他有想過緣由，但并未深想，他以爲是顧駿貪玩，才與一個小丫頭不小心落入枯井中。
好在有驚無險，且經過幾日休息，顧駿不僅能開口說話，并恢複至三年前的聰慧樣。
然，待他夜裏靜下來後，他每每有琢磨，就算顧駿是因爲貪玩，才緻其落入枯井，那麽井邊的那具慘不忍睹的兔子屍首又是怎麽回事？
越往下想，他越是心生疑窦。
暗忖，是他們做的嗎？
揣着這團疑雲，他這幾日有細細觀察楊氏和顧岩，卻發現這二人無論是說話，還是神色間，都與往日無二。
但不是他們爲之，又能是哪個？
請帖已着下人送往要宴請的各賓客府上，顧耿眉頭緊皺，不知不覺步入楊氏院裏。
“妾（孩兒，綿兒）見過老爺（父親，爹爹）！”楊氏和一對子女坐在屋裏正說着府中三日後宴請賓客一事，突然聽到院裏傳來給顧耿請安的聲音，立時止住言語，看向屋門口，等門外的丫頭打起門簾，顧耿緩步邁入屋時，三人朝其行禮道。
顧耿走到桌旁坐下，看不出情緒的沉穩目光自三人身上徐徐劃過，道：“駿兒落入枯井可與你們有關？”他語聲不重，但卻透着股子冷意。
“老爺你這話是從何說起？”楊氏給顧岩兄妹遞了個眼色，示意他們别在顧耿面前多語，跟着上前一步，在距離顧耿三步外站定，眸露委屈，聲音輕柔道：“駿兒是老爺的侄兒，也就是妾的侄兒，是岩兒和綿兒的堂弟，我們是一家人，怎會生出加害他的心思？”
“不是你們還能是哪個？”掃楊氏一眼，顧耿冷聲問。
楊氏眼眶泛紅，拿起帕子佯裝在眼角拭了拭，道：“老爺，你不能這麽冤枉妾和兩個孩子啊！當ri你也是看到的，枯井中并不是隻有駿兒一人，還有個小丫頭呢，或許他們貪玩，一不小心進入那破敗荒蕪的院落，然後就出現了後面的事。”
“那井邊被開膛破肚的兔子屍身又是怎麽回事？”擡起頭，顧耿目光銳利，緊盯在楊氏面門上。
“老爺都不知道那是怎麽回事，妾一個婦人又如何能知曉！”說着，楊氏開始低聲抽泣，“在老爺心裏，妾就那般不堪嗎？”
顧岩這時道：“爹，就算官府辦案也要講究證據，你這樣不分青紅皂白就來質問娘，是因爲你手裏有證據證明是娘所爲，還是說在你心裏，娘和我，還有綿兒就是那十惡不赦之人，總想着和連城堂妹他們姐弟仨過不去？”真沒想到，他真是沒想到顧駿經曆前幾日那樣的事後，非但沒有吓得一病不起，直至病入膏肓，反而還恢複成三年前的樣，如此一來，小東西就更不能活在世上！
否則，侯爵之位永遠不可能是他的！
顧耿銳利的冷眸自楊氏身上挪離，落在顧岩臉上許久，似是要将其看穿一般，語聲低沉道：“我很早就說過，即便駿兒好不了，即便祁兒回不來，我也不會承襲你大伯用戰功換來的爵位！所以，收起你那不該有的心思，别妄想不勞而獲！”
聞他之言，顧岩臉上瞬間爆紅，甚是心虛道：“爹是不是小看孩兒了？孩兒再不堪，也不會貪圖不屬于自己的東西！”
冷哼一聲，顧耿沉着臉一字字道：“宴請賓客的請帖我已着下人送出，待三日後的宴請過後，我便擇日，咱們便搬出侯府，回原先的府宅居住。”
楊氏心一突，與顧岩對視一眼，抹着淚道：“老爺你這是做什麽？當初住進侯府，咱們添置了不少下人，這一旦搬回先前的府宅居住，那些多出的下人又該如何安置？”
“願意留在侯府繼續當差的就留下，不願意的，你便找人牙子打發了！”顧耿言語到這，從椅上緩緩站起，卻不知怎地，身子突然晃了晃，跟着急喘兩口氣，方穩住身形，“事情就這麽定了，得了空你就将侯府這邊的内務與連城交接下。”語落，他轉身朝門外走。
“娘，我不要搬出侯府，我不要！”待院外腳步聲走遠，顧綿跺了跺腳，快步走到楊氏身旁，抓住其胳膊搖晃道：“我就要住在侯府，這是咱們的府邸，憑什麽我們要搬出去啊？”楊氏沒出聲，擰眉想着心事。
顧岩眸光閃了閃，凝向顧綿，壓低聲音道：“娘在想事情，你别擾她。”微頓片刻，他續道：“回你院裏去，我和娘還有事相商。”
“我不能聽嗎？”松開楊氏的胳膊，顧綿臉上有些不高興，噘嘴問道。
“你是不是忘記什麽了？”顧岩話中有話，掀袍坐在一旁的椅上，眸色微冷，暗芒湧動，道：“好好做你的閨中小姐，别的事莫要插手！”顧綿由他的言語中，還有神色變化上猜出他心中之意，頓時感到好不委屈：“大哥，我沒想過事情會成現在這樣。我的初衷是想幫你……”不等她後話道出，顧岩截斷她的話：“我明白你的初衷，可當前的情況如何你是知道的，回院裏去吧，别再憑一時之氣，做出得不償失的事。”
忍住眼裏的淚水湧出，顧綿輕嗯一聲，朝楊氏和顧岩各一禮，垂眸而去。
“娘，你是不是已經動手了？”目送顧綿的身影消失在門外，顧岩看向楊氏，輕聲問。
楊氏回過神，坐回塌上，半晌後點了點頭，面上表情晦暗不明道：“爲防止太過突然，我沒下重手。可照今日這情形看，要是再拖下去，恐怕咱們真得搬出侯府，回到原先的宅子住了。這搬出去容易，要想再搬回來就難了，更别提那侯爵之位能落在咱們手中。”
“娘的顧慮在理。”眼睑微垂，思索片刻，顧岩道：“咱們自是不能搬回原來的宅子住，但正如娘顧慮的那樣，也不能太過突然行事，免得被顧連城看出端倪。”
“我正在想着這事呢！”楊氏點點頭，兩彎細長的柳眉擰的更緊，“容我這兩日再想想，必會有妥善的法子阻止你爹要搬回舊宅之舉，你去忙你的吧！”她說着，并未看顧岩，隻是輕擺擺手。
顧岩起身，朝門口走了兩步，忽然頓住，回過頭道：“一旦有合适的時機，那小的我勢必徹底解決掉。”
“急躁不得，咱們得一步步慢慢來，要不然，再出個什麽岔子，恐怕真就完了！”對上顧岩的視線，楊氏幽幽道。
沉默好一會，顧岩點點頭，繼而提步離去。
皇宮，鹹怡宮。
“這段時日本宮就沒一天感到心氣順。”将手中的茶盞蓦地往身旁的幾上一放，淑妃氣呼呼地說了句。
紅葉在旁小心伺候着，聞言，恭謹道：“要不奴婢陪娘娘去禦花園轉轉，興許娘娘的心情會好些。”淑妃冷凝着臉，擺擺手道：“我沒那閑心去禦花園轉悠。”語罷，她從榻上起身，在寝殿中來回走了幾步，沒好氣道：“皇上肯定聽了皇後的耳旁風，才收那顧連城做了義女，并賜其封号，封爲公主，這個消息令我就已經夠氣憤，沒想到的是三皇子這個不争氣的，竟然也給我添堵。”
琢磨好措詞，紅葉低聲道：“娘娘莫惱三皇子，他或許隻是投個新鮮，過個幾日便把那女子忘了也說不定。”
“投一時新鮮？我看未必。”淑妃一想起兒子這幾日的荒唐行徑，就氣惱不已，“本宮雖沒見過那叫莫婉傾的女子，但就三皇子對他的癡迷度，本宮料定她不是個好的，也不知羲和公主當初是怎麽想的，竟收個狐狸精做義女。”自從賞花宴後，皇甫烨磊對莫婉傾那真是念念不忘，奈何人家即便出信陽侯府，在街上，亦或是在茶樓碰到他，要麽視而不見，要麽有禮打個招呼，便沒有下文。
如果對所有人都這樣，皇甫烨磊倒也沒什麽想法，問題是那莫婉傾一看到皇甫烨修，水眸中瞬間湧出絲絲柔情，且對其輕言細語，好一副小女兒姿态。
這無疑令皇甫烨磊心中不适，進而更想得到莫婉傾，好讓皇甫烨修沒臉。
原本這種小事，淑妃深居宮中是不知曉的，奈何皇甫烨磊爲得到莫婉傾，這幾日幾乎天天往宮中跑，求淑妃在皇帝面前求個旨意，好讓他納莫婉傾做側妃。
兒子要納側妃不是什麽大事，且後院多個女人，也利于子嗣繁衍，淑妃就想着将那莫婉傾的身份打聽清楚後，便向皇帝求旨，納其人三皇子後院。不料，當她得知莫婉傾是羲和公主多年前在外收的一個義女，且父母雙亡，要是納其給兒子做了側妃，于兒子争奪儲君之位根本幫不到什麽大忙，于是，她向皇帝求旨的心思淡了下去，沒成想，她得來的消息中竟還牽扯到大皇子，立時下，她對莫婉傾全然沒有一絲好感，更視其爲專會勾人的狐狸精。
要不然，也不會引得兩位皇子迷了心竅。
“娘娘，有公主這麽個名分在，要想顧二小姐爲三皇子的側妃，已全然沒可能。至于信陽侯府那位莫小姐，娘娘不喜，就多勸說勸說三皇子，也不是個什麽大事。”瞧淑妃因三皇子的事氣得臉色愈來愈不好，紅葉出言勸道。
淑妃頓住腳，凝向她道：“顧連城是個不簡單的，我打看到她第一眼就有這種感覺，而她做出的每件事，也确實叫人刮目相看，可就因爲皇上的一道聖旨，讓她和三皇子變成了兄妹，這能不叫我生氣嗎？有她在三皇子身邊，後面的事我便能少操些心，現如今都泡湯了，都泡湯了！”幽歎口氣，淑妃又道：“而那個莫婉傾，也不知用了什麽法子讓三皇子對她日裏，夜裏念念不忘，好像着了魔一般，我能勸說得住嗎？你看着，三皇子一會……”
就在她要說出後話時，皇甫烨磊的身影已映入她眼簾，“母妃，你說什麽？你竟曾經有過打算要将顧連城納給我做側妃？”在内殿門口聽到淑妃與紅葉的對話，皇甫烨磊心裏很是不高興，這不，一邁入内殿，就一臉不悅地沖淑妃道。
淑妃冷睨他一眼，轉身坐至榻上，陰沉着臉道：“我是有那個打算，可現如今一切都是空想。”
“就顧連城那樣，有何資格做我的側妃？”在紅葉搬來的椅子上落座，皇甫烨磊眸色鄙夷，甚是不屑道：“會一手醫術能怎樣？我身上若有不适，有的是禦醫給診治，但如果要她做我的側妃，我怕我晚上連覺都不着。”
“真不知道你跟了誰呢，我跟你父皇多年，宮中佳麗三千，也不見他有多熱衷女色，你呢？後院中什麽樣的女人沒有，卻還嫌不夠，和老大去搶女人，并将顧連城說的那般難聽，就這麽點出息，你覺得你能是老大的對手嗎？”淑妃厲聲指責道。
皇甫烨磊于她之言，甚是不以爲意：“父皇不熱衷女色，那是他沒遇到絕色。顧連城嘛，是沒我說的那麽無鹽，但她就是入不得我的眼，更何況父皇已封她爲公主，現在她可是我的皇妹，哪裏有皇兄納皇妹爲側妃的道理。”言語到這，他聲音緩和，求淑妃道：“母妃，你前些時日一把火将我喜歡多年的女人給燒沒了，今ri你就答應我，求父皇一道旨意，将姑母的義女指給我做側妃吧！沒有她，我真的是日夜難安呐！”
“莫婉傾有什麽好的？不就是長了一副勾人的狐媚臉，她還有什麽？”狐媚子，要是讓她見到，看怎麽要其好看！淑妃森然想到。
“母妃，莫小姐是長得漂亮，可她也不是你說的那樣，生着一副狐媚臉。她啊，就宛如那天上的仙子一般清麗脫俗，說話行事，待人接物，皆落落大方，尤其是當你和她站在一處時，她身上散發出一股子清雅之氣，能讓人頓感心曠神怡，好不舒服。而且，那縷縷香氣不是任何胭脂水粉散發出的，是從她骨子裏自然而然散發出來的，母妃，莫小姐真得很好，你要是見到她，一定會立時喜歡上她的！”
皇甫烨磊說的一臉陶醉，卻聽得淑妃的臉色沉了又沉。
“她真就那麽好？”她眉梢上挑，也不等皇甫烨磊回話，言語幽幽道：“就如你所言，那位莫小姐好得不得了，你覺得老大會放手嗎？他不放手，我若是再向皇上求旨，會出現怎樣的狀況？”忽然，她嘴角泛起一抹冷笑：“要我說出最終的結果嗎？”
“不會的，父皇不會那麽殘忍。”似是猜到淑妃要說什麽，皇甫烨磊臉色一變，連連搖頭。
淑妃眸中湧上絲冷笑，不疾不徐道：“真不會嗎？你想想，真不會嗎？一個狐媚子引得皇室兩位皇子争搶，你覺得你父皇能容忍這樣的事發生嗎？”皇甫烨磊蓦地站起，盯向淑妃：“母妃你這是在吓我，要我放棄莫小姐嗎？你覺得我不是老大的對手，要我就此屈服他嗎？”冷嗤一笑，他續道：“母妃不幫我便罷了，沒必要這麽吓唬我，我會用自己的法子，讓莫小姐成爲我的女人。”
“你混賬！”淑妃一掌拍在幾上，奴怒指皇甫烨磊，厲聲道：“我處處爲你好，處處爲你奪儲着想，你怎就始終不明白我的良苦用心？”
皇甫烨磊迎上她的目光，眼裏無絲毫懼色，亦無半點懊悔，梗着脖子道：“母妃，你指責我不明白你的良苦用心，那你可曾明白過我的心？我今天把話撂着了，如若你說我樣樣不如老大，那麽儲君之位我不要也罷！”不待語落，他倏然甩袖，黑着臉轉身大步走向殿外。
“孽障，氣死我了，氣死我了！”
手捂胸口，淑妃被皇甫烨磊氣得嘴角直哆嗦。
“娘娘你快些喝口茶水順順氣，就三皇子的脾性你又不是不了解，他需要順着來，你越是與他唱反調，越是促使他起逆反心理。”捧着茶水到淑妃面前，紅葉神色恭謹，聲音輕緩道。
淑妃接過茶水，輕啜一口，片刻後，氣順了，方盯向紅葉，冷着臉斥責道：“你的話我就聽不明白了，之前你還說讓我好好勸勸三皇子，興許他就不再對那狐媚子上心，這會子，你又說要我順着三皇子的意，從而可免他和我唱反調。”說到這，她仔細端倪紅葉片刻，接道：“你現在給本宮說說，你到底是個什麽意思？”
紅葉聽完她的話，臉色微微泛白，跟着唇角噏動，嗫嚅道：“娘娘，奴婢自是與娘娘一條心的。剛剛奴婢所言，讓娘娘順着三皇子的意，并非是要娘娘求皇上下旨，将那位莫小姐指給三皇子做側妃，而是建議娘娘沒必要将事情在三皇子面前說得太過絕對，這樣的話，三皇子也就不會惹娘娘生氣了！”
“你的意思是讓我先嘴上應允他，至于要不要向皇上求旨，将那狐媚子指給他做側妃，就是後話了，可對？”
淑妃摩挲着杯沿上的花紋，凝向紅葉意味深長地問。
“奴婢的意思娘娘一猜猜個準，娘娘果真心細如發。”奉承淑妃一句，紅葉低着頭，抿唇沒再言語。
“就你會說話。”淑妃心氣順了不少，笑道：“我隻想着不讓三皇子和那狐媚子有牽扯，卻沒想過用迂回的法子，先穩住三皇子，才緻他今個又和我紅臉。罷了，罷了，過幾日，等他再進宮，我哄他兩句便是。反正那狐媚子如果不知收斂，遲早會被皇上下旨除去，到時，三皇子對那狐媚子不死心也得死心，他總不能爲個狐媚子，去忤逆皇上。”
紅葉擡起頭，恭謹道：“娘娘說的是。”
陽光逐漸西斜，信陽侯府。
“小姐，要奴婢說坤伯病了倒好，這樣你心裏也輕松些，免得每日要聽他說這說那。”有數日沒見到坤伯，莫婉傾心裏一時沒底，想着坤伯是不是病了，于是和秋蟬前往坤伯住的小院，打算去看看，畢竟在這信陽侯府，除過秋蟬這個貼身丫頭，坤伯是他最爲親近的人，此刻，秋蟬小聲嘀咕之語，她有聽到耳裏，卻隻是淡淡道：“你以爲坤伯病了我就能輕松，這不過是自欺欺人罷了！”