緩緩起身，她與陳福笑着道：“走吧，别讓皇後娘娘久等。”按理說，皇後腹部的傷口恢複得很好，而且那日拆線時，也沒見其有什麽不适，怎就又将她召進宮，說傷口處有些不舒服？連城疑惑，可轉瞬，她嘴角竟然微微翹起，進宮也好，省得皇甫熠那個痞子再在她耳邊聒噪。
還有大黃，大黑，忒沒出息了，竟被那厮用幾根肉骨頭就給輕易地收買，任其大搖大擺進到院裏，仿若到他自家府邸一般逍遙自在。
今個她進宮就不說了，明日，若是明日那兩隻還是不恪盡職責，她勢必要它們好看。
陳福聞言，臉上挂着得體的笑應了聲，然後盯着皇甫穎道：“還愣着做什麽？”他言下之意是要皇甫穎跪謝連城，跪謝其不罪之恩。
誰知皇甫穎像是沒聽懂他的話，亦或是壓根就沒聽見，隻是仰着頭，定定地注視着連城。
“你有話要與我說？”
連城本不想開口的，可皇甫穎望向她的眼神，以及忽然抓住她裙角的舉動，令她不得不出聲問了句。
已明顯有些幹裂的嘴巴張了張，皇甫穎想說，想說“你是我和娘的貴人嗎？”，奈何張開的嘴，卻怎麽也發不出聲。
她是嗎？
她是娘說的那個貴人嗎？
皇甫穎呆怔的眼珠轉了轉，慢慢的，它變得明亮起來。
眼前的女子，靜靜地站在她身邊，她嘴角挂着柔和的笑容，身上一件簡簡單單的青色衣裙，輕柔而順滑，此外，她身上别無飾物。
可就是這樣的她，讓人禁不住生出靠近之感。
欲挪動趴在地上的身子，卻怎麽也使不出力氣。
皇甫穎好焦急，她怕，怕被她抓住裙角的女子會離開。
她已認定這就是娘說的貴人，是那個能幫到她的貴人。
不能松手，她要緊緊抓住她的裙擺，除非她帶她離開這裏，否則，她就是死，也不要放手。
久聽不到皇甫穎說話，連城微微笑了笑，彎腰将其從地上扶起：“你放心，不會有人責罰你，去忙你的吧！”皇甫穎抓住她的裙擺依舊不放，且一句話不說，隻是定定地看着她。
“快些松手，皇後還在寝宮等着顧二小姐呢！”
陳福見狀，不由冷着臉命令皇甫穎一句。
搖頭，皇甫穎連連搖頭。
自個的裙擺被人抓住不放，連城一臉尴尬的同時，禁不住皺了皺眉。
似乎意識到自己的行爲不妥，皇甫穎抓住連城裙擺的手倏然松開，但轉瞬又抓住了她的袖擺。
眼見陳福就要發怒，連城忙道：“先去見皇後娘娘，她的事一會再說。”陳福狠狠地瞪了皇甫穎一眼，應聲是，然後繼續在前面帶路。
栖鳳宮中，皇後的臉色這會尤爲凝重。
好端端的鹹怡宮那邊怎會走水？
“娘娘，你就别想了，剛剛淑妃不是派人過來，說是兩個小太監貪吃，不知從哪弄來一隻雞，偷偷在依雨軒架起火烤，才不慎走水，将依雨軒燒了個幹淨。”藍鸢侍立在皇後近旁，輕聲道。
“真是這樣嗎？”
皇後蹙眉，低喃一句。
藍鸢道：“即便事實有偏差，娘娘現在也無法追究真正的起因。”
“是啊，那倆小太監已被淑妃下令杖斃，本宮就算再心有疑惑，也于事無補。”歎口氣，皇後倚在榻上沒再說話。
十一公主眨巴着晶亮的眸瞳，歪着腦袋在皇後榻邊的椅上坐着，不解道：“母後，你和藍姑姑在說什麽啊？”皇後愛憐地看她一眼，笑道：“鹹怡宮那邊突然走水，母後覺得奇怪，就與藍鸢說了兩句。”
“哦！”十一公主點點小腦袋，接着歎口氣，道：“那倆小太監就因爲一時貪吃，便被淑妃娘娘杖斃，實在是太可憐了！”
皇後眸光微閃了下，看着十一公主道：“奴才犯了錯，就該受到責罰，否則，主子如何能管教住他們。”
“可是……”就在十一公主欲往下說時，陳福躬身走近殿中，登時，她忘記自己要說什麽，直接從椅上滑下，沖着陳福道：“陳公公，是不是顧二小姐到了，是不是她到了？”她的聲音充滿急切和欣喜。
陳福朝她一禮，點點頭，然後與皇宮行禮禀道：“娘娘，顧二小姐在栖鳳宮外候着呢！”
皇後颔首：“請連城姑娘進來吧！”她這邊還正在吩咐陳福，十一公主卻已經邁着小短腿跑向殿外。
“你說話不算數！”一看到連城，十一公主垮着小臉，癟着嘴巴道：“說好會進宮看我的，卻好幾天都不見人來，害得我好生求母後，她才勉強應下我的請求，在今日召了你進宮。”原來是小公主想見她，皇後才假借她腹部傷口微有不适，召她進宮來看看，聽了十一公主的話，連城清透的眸中閃過一抹了然。
“十一公主，這皇宮不是臣女想進就能進的，再者，臣女府中也有事忙啊，所以，還望十一公主莫氣，莫要責怪臣女。”連城微笑着看向十一公主，語聲輕柔道。
“我就是說說啦，并沒有責怪你的意思。”小孩子畢竟是小孩子，加之十一公主心性單純，轉眼就嘻嘻笑了起來，可當她的目光接觸到皇甫穎時，小臉上的笑容忽然一滞，不解地道：“你是哪個宮裏的？爲何緊抓着顧二小姐的衣袖不放？”
皇甫穎垂着頭，不看她，也不回她話，十一公主故意闆着小臉道：“我問你話你爲什麽不回答？難道你不知道我是十一公主嗎？”
看着小丫頭故意闆着臉訓人，連城心裏一陣好笑，道：“她或許是遇到了什麽事，才抓住我的衣袖不放，咱們這會還是先去見皇後娘娘要緊。”見陳福朝殿外走來，連城擡手朝殿内一指。
十一公主雖對皇甫穎的身份還心有疑惑，但在聽了連城的話，轉身看到陳福時，還是乖覺地與連城往殿内走去。
“她是啞巴嗎？”邊走，她邊轉頭問連城。
“臣女不知。”
連城笑了笑，回她一句。
見到皇後，連城盈盈一禮：“連城見過皇後娘娘，娘娘萬福金安。”
“免禮。”皇後輕笑着擡手：“今日召你進宮，本宮有思前想後琢磨過，但終還是借腹部傷口不适，讓你往宮裏跑這一趟。”這麽說，皇後是想讓連城知曉，她腹部的傷口并無事，招呼連城在椅上坐下，她續道：“你現在怕是已知此趟入宮的原因了吧！”皇後雖是問詢的語氣，但她面上流露出的無奈笑容，足以說明一切。
連城微微笑了笑：“能得十一公主喜歡，也是臣女的福氣。”眼前這容顔清麗，說話溫柔的一國之母，心思倒蠻細膩，哦，不對，能做一國之母，又怎會是個什麽都不知的弱質女流？擔心她時常進宮，會惹人嫉恨，從而禍事上身，才會在女兒百般請求下，以自己腹部傷口不适，召她到宮裏來。
皇後所言，及她的良苦用心，連城已然明白：暗贊十一公主有個好母後的同時，并爲皇後不已身份脅人，感到敬服。
她心裏在想什麽，皇後不知，這會兒，她的目光凝聚在皇甫穎身上，笑問：“這孩子是你從宮外帶進來的？”宮中最低等的宮婢，也不會穿如此破舊的粗布衣裙，皇後心有疑惑，但面上的笑容絲毫未減。
連城搖頭：“這是臣女在禦花園遇到的，也不知這小姑娘是怎麽了，一看到臣女，就抓住臣女的衣袖不放。”唇角掀起抹尴尬的淺笑，連城看了一眼皇甫穎，回皇後道。
“母後，她好像不會說話！”十一公主扯住皇甫穎的衣袖，搖了搖，道：“擡起頭，讓母後看看你。”
見她這樣，皇後目露擔心，因爲她有看到皇甫穎臉上的痘痘。
“娘娘不必擔心。”似是看出皇後心中所想，連城笑了笑，出聲說了句。
聞言，皇後放下心來，問皇甫穎：“你叫什麽名字？又是在哪個宮裏當差？”
皇甫穎咬着唇，慢慢地搖搖頭，嘴裏還是一句話不說。
“母後，你瞧，她胳膊上有傷，好像是被人掐的，還有她臉頰腫脹，應該挨了不少巴掌！”挽起皇甫穎的衣袖，十一公主稚聲道：“告訴我，是誰欺負你的，我去治罪他們！”皇後看了藍鸢一眼，藍鸢會意，轉身就朝殿外走。
沒過多久，她便返回，湊在皇後耳畔低聲說了兩句，就見皇後點點頭，示意她知道了。
宮中突然就冒出這麽個小姑娘，不知何故，闖入浣衣局，被裏面的宮婢打罵，然後又悶着頭跑入禦花園，這究竟是怎麽回事？皇後想了想，都沒理出半點頭緒。
在藍鸢離開期間，見皇後隻是望着自己身邊的小宮婢，一句話不說，連城腦中也沒閑着，但她想歸想，卻沒打算将這麻煩招到自個身上，于是，她揮去亂七八糟的想法，低聲陪着十一公主說話，直至藍鸢回來，她才重新将目光投向皇後。
“本宮剛剛讓藍鸢去打聽這小丫頭是哪個宮裏的婢女，卻什麽也沒打聽到。”對上連城澄澈的目光，皇後出言解釋藍鸢爲何剛剛離去，頓了頓，她目光柔和，接道：“碰到你，又緊抓着你的衣袖不放，說明她喜歡呆在你身邊，既然如此，本宮就允她随你出宮，往後服侍于你左右。”别說宮裏放出個奴才沒什麽要緊的，就是各宮每日因這事那事被主子杖斃的，也不是什麽大事，皇後心裏如是想着。
此刻，看着皇甫穎胳膊上的傷，看着她腫脹的臉頰，她不僅心生憐憫。
放其出宮，跟在眼前這與衆不同的女子身邊，于小丫頭來說，或許是件好事。
基于此，她對連城才會說出剛才的一番話。
連城聞她之言，卻暗道：糟糕！說了不想再招惹麻煩上身，卻被皇後一句話，就将這小丫頭塞給了自己，而她，不僅要高興地收下，還得向皇後謝恩！
怎麽想，連城心裏怎麽郁悶。
自出生被人下了慢性毒藥，小丫頭的身份恐怕不簡單，尤其是她出現在宮裏。
未等連城謝恩，皇甫穎倏然松開她的衣袖，面朝皇後跪地，“砰砰砰……”就連磕響頭。
“快，快扶那丫頭起來，她身上還有傷呢！”皇後看向藍鸢，語聲關切，出言吩咐道。
“是。”
藍鸢應聲，上前去扶皇甫穎。
熟料，皇甫穎并未站起，而是跪着轉向連城，又是連磕數個響頭。
皇後心腸好，貴人心腸也好，娘說的對，娘說的都對，她可以離開這牢籠了，今天就可以離開了……
淚水自她眼裏湧出，她倔強地忍着沒有發出哭聲：“娘，我不要公主身份，我隻要給你報仇！你等着，等我有了能力，一定會爲你報仇！”跪伏在地的身子不停地顫抖着，皇甫穎在心裏一遍遍地告訴自己。
謝過皇後，連城垂眸看向皇甫穎，就見其給自己連磕響頭，目中閃過抹複雜之色，然後俯身将皇甫穎扶起：“你以後就跟在我左右吧！”這是她的承諾，既已染上這個麻煩，那麽她就要對其負責。
反正她身上的麻煩已經夠多，也不差這一件。
皇甫穎一聽她這話，立時“嗚嗚……”哭出聲。
她的聲音嘶啞而傷痛，落在連城，皇後等人耳裏，心中皆不由泛起一陣酸澀之感。
“好了，别哭了，以後跟着我不會再有人欺負你！”攬皇甫穎靠在自己懷裏，連城拍着她的背部，輕聲安慰着。
皇後此時出聲吩咐藍鸢：“帶她下去漱洗，換身衣裙，一會好随顧二小姐出宮。”藍鸢領命，走到連城身旁牽過皇甫穎的手，就準備走向殿外。
“去吧，我在這候着你呢！”見皇甫穎定定地站着不動，隻是睜着略顯呆滞的眸子看着她，連城微微笑了笑，柔聲說了句。
鹹怡宮，淑妃這會子靜坐在自己寝宮，身邊隻有心腹紅葉在旁服侍。
“那對賤母女真與那依雨軒同化爲灰燼了？”端着茶盞輕啜一口，淑妃狀似不經意地問道。
紅葉恭謹回禀：“回娘娘，奴婢有親自過去看了，依雨軒那邊已被大火燒得什麽都沒有了，就是那碎石壘成的院牆，也倒塌的不成了樣子，若她們還活着，咱們不會連一點影兒都找不到。”
“有在宮中仔細查找嗎？”
淑妃不放心地問。
“都暗中派人找了，說并未發現可疑之人在宮中走動。”說到這，紅葉似是突然想到什麽，又道：“不過，浣衣局那邊聽說闖進個不知分寸的小宮婢，被一陣教訓後，就跑的沒了影兒。”
“小宮婢？”淑妃暗自琢磨：“你說有可能是那個傻丫頭嗎？”
紅葉搖頭：“回主子，絕對不會是她，她就是個傻子，就算大火将她圍住，她也隻會傻傻地站在那等着火燒上身。”
“多年過去，咱們也沒見那傻丫頭到底長得什麽樣子。”想起柯常在母女倆，淑妃的心情立時就變得不好：“本宮還是那句話，真後悔沒讓她們母女在當年就死于非命。”默然一會，她接道：“但好在上天眷顧本宮，突然來了場大火，将那對賤母女給燒了個幹淨。”
“娘娘說的是，她們本就是已死之人，承蒙娘娘心慈，讓她們多活了些年，現如今去了便去了，也怨不得旁人！”對于柯常在母女的死，紅葉臉上沒有什麽特别的表情，但她心裏卻歎道：死了便死了，省得活着遭罪，還令主子心煩。
這就是宮中的人情冷暖，對于人命，無一絲尊重。
淑妃沒接她的話，而是皺着眉接着她之前說的又道：“本宮還是有些不放心！”
“娘娘盡管放心就是。”紅葉擡眼看着淑妃，神色認真道：“經常往依雨軒那邊送東西的小木子，曾告訴過奴婢，說那丫頭确确實實是個傻的，别說開口說話，就是吃飯還要她的踐人娘給喂呢！”小木子是淑妃宮裏的小太監，多年來，一直是他和另外一名小太監前往依雨軒送東西，但他們每次僅是把東西往依雨軒門裏一扔，壓根就沒見過柯常在母女倆。
因此，他說與紅葉的話，不過是随口瞎編而已。
“小木子？”淑妃嘴裏喃喃：“他和小林子被本宮今個杖斃，也算死得其所，你記得吩咐江祿給他們的家人送些銀兩，算是本宮對他們的死做的補償。”什麽兩個小太監因爲貪嘴，在依雨軒偷偷烤雞吃，才不慎走火，令依雨軒化爲灰燼？這不過都是淑妃爲掩蓋依雨軒失火，掩蓋柯常在母女存在這麽多年，所找的借口罷了！
紅葉恭謹應道：“奴婢這就去将娘娘的話轉給江公公。”江祿是淑妃宮裏的首領太監，小木子，小林子及淑妃宮裏的其他小太監，皆由他掌管。
“将本宮的話現在告訴他可以，但過些時日，再讓他出宮去打點。”淑妃将茶盞遞給紅葉，淺聲說了句。
“是。”紅葉領命，放茶盞到桌上，便朝寝宮外走。
注視着她離去的背影，淑妃面上表情凝重，深思着今日走水一事，即便紅葉言語肯定，再肯定柯常在母子已葬身于火海，但她的心還是不能歸于平穩。
約莫過去小半個時辰，紅葉自殿外而入：“娘娘，奴婢已照您的吩咐告知了江公公。”淑妃輕“嗯”一聲，沒有言語，就聽紅葉又道：“奴婢剛剛又到宮裏打聽了下，那冒冒失失闖入浣衣局的奴才，竟不知怎地在禦花園撞倒了顧二小姐，皇後得知後，看在顧二小姐的面上，非但沒有責罰那奴才的失禮之罪，還将其賞賜給顧二小姐做了丫頭。”
“哦？”如柳似煙般的黛眉挑起，淑妃幽幽道：“事情可屬實？”
紅葉恭謹道：“錯不了，奴婢路過禦花園，親耳聽到幾個宮人在那小聲議論。”
“她就是個心軟的，否則也不會被延福宮那位差點給算計了去。”嘴角掀起抹嘲諷的冷笑，淑妃道：“如若本宮要對付她，她怕是早就已化成堆白骨。”紅葉知道淑妃口中的她指的是皇後，随即附和道：“娘娘說的是。”
淑妃眉梢顯出得意之色：“本宮這些年之所以不争不搶，甚至于還讨好她，讨好延福宮的，不過是想要她們先鬥着，待時機成熟，本宮會将她們一個個踩在腳下。但沒想到的是，她韌性夠好，多年來從不與延福宮的一般見識，更是在新人面前處處做好人，令本宮這心裏真真是窩火得緊。”
“可是，終還是讓本宮等到了，等到她被算計，等到她遭殃，然而，也不知是她好命，還是怎地，半途竟殺出個顧二小姐。”紅葉聽她一字字地說着，不曾插一句嘴，“顧連城，這女孩子實在不簡單，如果能爲本宮所用，将來定能助三皇子一臂之力。”
紅葉這時道：“可她是個有主意的，怕是并不好拉攏。”
“拉攏？本宮不會拉攏她，本宮會讓她心甘情願地爲三皇子出力。”淑妃垂眸看着春蔥般的玉指，眼波流轉，似是心中已有了什麽主意。紅葉思索片刻，再看了看她的神色，忽然道：“娘娘該不會是想讓顧二小姐嫁給三皇子吧？”
淑妃看她一眼，道：“就她現在的名聲，給她個側妃身份，你覺得她會怎樣？”
“那一定是欣喜若狂了！”紅葉笑道，可片刻後，她遲疑道：“娘娘，由于三年前那件事，丞相府以爲顧二小姐沒了，便與信陽侯府結了親，現如今這顧二小姐安然回到京中，你說丞相府那邊會不會……”
言語到這，紅葉住聲沒再往下說。
她相信淑妃已明了她話中之意。
果不其然，淑妃譏諷的聲音就随之響起：“她是安然回來了，可她的名聲在京中已被傳的不成樣子，你覺得這樣的她，岑家那老狐狸還會讓自己賴以爲傲的孫子娶她進門嗎？再有，以羲和公主的脾氣，她會這麽看着自己的女兒受委屈？咱們等着看吧，很快這京中就會有好戲看。”
紅葉垂眸想了想，擡起頭，道：“娘娘所言甚是。”頓了頓，她支支吾吾又道：“奴婢聽說熠親王近來常去甯遠侯府，娘娘，你說他會不會……”
淑妃斷然截斷她的話：“他不僅克妻，還惡名昭著，顧連城倘若不傻，絕對不會和他扯上關系！”
經她這麽一說，紅葉笑道：“如此一來，做三皇子的側妃，将會是顧二小姐最好的選擇。”
“選擇？本宮有要她選擇嗎？等時機到了，本宮會直接求皇上下旨，将她指給三皇子做側妃，即便她不樂意，也沒得法子！”淑妃這麽說，隻能證明她心裏尚不能完全有把握、連城會甘願嫁給皇甫烨磊做側妃，也就是實際意義上的妾室。
畢竟以連城的身份，就算不能嫁給王侯将相之家做正妻，但隻要她肯下嫁，成爲正妻的可能還是有的。“
這邊淑妃和紅葉說着她私密的想法，延福宮那邊，梅貴妃一看到惠妃被宮婢扶着走進自己的寝宮，臉上頓時挂着得體笑容，從榻上起身，欲扶其一把，不料惠妃卻擡手制止她上前，搖搖頭，意在自己沒事，梅貴妃見狀，坐回榻上，嗔道：“妹妹身子骨不好，怎還讓素秋扶着出寝宮？”素秋是惠妃的貼身宮婢，也是其宮裏的掌事姑姑。
“奴婢請貴妃娘娘安！”在惠妃向梅貴妃見禮後，素秋跟着亦對其一禮。
惠妃揮退素秋退離，腳步略顯虛浮，走至近旁的椅上緩緩坐下，輕輕笑了笑，這才看着梅貴妃道：“姐姐被皇上禁足，妹妹因身子不好，也沒能在當日替姐姐在皇上面前說句話，這不，剛一聞知皇上解了姐姐的禁足令，便趕過來看看姐姐。”正說着話，她禁不住拿起帕子掩唇咳了數聲，看着她由于久病而變得蒼白的臉頰，梅貴妃笑道：“我這不是好好的麽，倒是妹妹明知自個身子不好，還強打起精神走出寝宮來瞧我，讓我實在感到罪過得緊！”
“姐姐千萬别這樣說，入宮這麽多年，若不是姐姐多番關照，妹妹和四皇子現在還不知怎樣呢！”惠妃唇角挂着柔和的笑容，看向梅貴妃的眼裏全是感激。
“瞧瞧，你這越說越見外了，就咱們的關系，再别說這種話了。”惠妃性子軟弱，一直以來又是個病身子，加之她娘家在朝中也沒什麽勢力，梅貴妃便在她生下四皇子時，就打上了他們母子的主意，她要爲大皇子日後成事拉個幫手，因此，便在後宮中處處護着惠妃，人心都是肉長的，年複一年，惠妃對她真真是感激涕零，就算心知梅貴妃對他們母子好别有目的，她也隻是暗地裏苦笑一聲，不作他想。
争奪儲君之位，以她娘家的家世背景，四皇子根本沒得可能。
基于此，她對儲君之位從未抱過幻想，也時刻教導四皇子，别想些不切實際的東西，更是讓其多和大皇子走動，好爲以後尋求個依靠，順便當報梅貴妃對他們母子的恩德。
四皇子生性懶散，本身對那儲君之位也無甚想法，便很自然地聽惠妃之言，與大皇子如同胞兄弟一般親近。
“我是真心說那些話，姐姐該能明白妹妹的心意。”
又捏着帕子捂嘴連咳數聲，惠妃朝梅貴妃微微笑了笑。
“好好好，你的心意我都明白，瞧你這般咳着，我這心裏真不好受。”梅貴妃目光柔和，看着惠妃勸道：“要不，還是讓素秋扶你回去歇着吧！”
惠妃輕搖頭：“沒事，我這身子一直就這樣，今個過來，我就是想和姐姐說會話，姐姐還是莫趕我走的好。”
“咱們在一起說話的日子還多着呢，瞧你說的好像要生離死别一樣。”梅貴妃說着，長歎口氣，眸光怅然道：“如果如貴人和阙嫔也在，咱們姐妹在一起可就熱鬧了！”做事不用腦子，一個比一個蠢，竟都沒落個好下場，讓她一下子失去兩個當槍使的，真是活該！
聽了梅貴妃的話，惠妃的略顯蒼白的臉色微微變了變，低聲道：“姐姐就不想想法子拉她們一把？”
梅貴妃朝她臉上看了一眼，嘴角動了動，略顯尴尬地解釋道：“妹妹以爲我爲什麽被皇上禁足在延福宮，還不是因爲我爲如貴人求情鬧得……”惠妃垂眸，默聲不語，她怎可能不知梅貴妃爲何被皇帝禁足，她知道，而且她也知道如貴人爲何會做出欺君之事，更知道阙嫔那個腦袋少根筋的，會袖中藏着匕首，在禦花園中好巧不巧地碰到顧二小姐。
呵呵，一切不過是眼前之人很早就布下的局罷了！
關照阙嫔，關照如貴人，與當年關照自己如出一轍，爲的不就是某一日被她當槍使。
明明已知如貴人腹中的孩子有問題，還出言暗示，讓其策劃出一起陰謀，好陷害皇後；明明知曉阙嫔與如貴人關系極好，還時常與她們說，要相互扶持，倘若一方出事，另一方絕對不能爲了避禍，就遠遠地站在旁看着。
好深的心思，這與如貴人出事，阙嫔随之爲其出頭，進而得罪顧二小姐，被熠親王削去半截舌頭，又被皇上厭棄，貶至辛者庫爲奴，全然巧妙地合在了一起，而她倒好，雖沒達成所願，除去皇後，除去阻礙她計劃成功實施的攔路者，卻也沒失去什麽。
惠妃此刻心中所想，正是梅貴妃早前對如貴人，阙嫔所言的用意。
但凡如貴人，阙嫔二人有朝一日被她當槍使，其中一人行事，若事情成功便罷，但萬一失敗，還有另一人緊跟其上，作爲補救。
她的計劃很完美，因此在如貴人所行之事被連城用法子揭穿後，她心中雖惱恨連城，恨不得将其立馬處死，卻還是遵照皇甫擎的命令，裝着受了深深的委屈，被宮人扶着回了延福宮。
然，令她沒想到的是，阙嫔這個沒腦子的，沒能如她所願不說，還少了半截舌頭，落到辛者庫的下場。
靜靜地坐在椅上，惠妃良久沒有說話。
梅貴妃思緒翻轉，知其多半因如貴人，阙嫔之事，起了兔死狐悲之心。
有沒有惠妃這個助力，于她來說倒無所謂，但有四皇子在，她就不能冷了惠妃的心，于是，她歎口氣，又道：“如貴人出那樣的事，也怪她自個事前準備不足，更怪那顧連城多管閑事，才緻她事情敗露，被皇上打入冷宮，連帶着家人也跟着遭了秧。而阙嫔，她是怎樣的人，你又不是不知道，這邊如貴人的事還沒全然過去，她就不管不顧地去禦花園堵顧連城，并且說話行事張狂得緊，又恰好被熠親王和幾位皇子撞見，你說她這不是自己葬送自己麽？當時我被皇上禁足在寝宮，就算想爲她說兩句話，可心有餘，而力不足。這些天，我每每想起她們兩個，便難受得不得了！”
惠妃聽着她明顯作假的話語，禁不住生出兔死狐悲之心，但她臉上卻未顯出絲毫不适的情緒，輕歎口氣，道：“皇後這回非但沒事，還得到了皇上更多的關心和疼惜。”梅貴妃待她語落，立時變了臉色，咬着牙道：“讓她先得意段時日！”
唇角浮現出抹輕柔的笑，惠妃道：“姐姐，就目前的形勢，皇上好像對三皇子更在意些，你說這儲君人選，會不會就落在了三皇子身上？”
對于她突然轉變話題，梅貴妃未起疑惑，可面上的表情更爲難堪起來，且蓦地站起身，來回走動着，片刻後，她停下腳步，直直地盯着惠妃道：“妹妹整日纏綿病榻，得知這宮中消息的本事，卻比姐姐我還要靈通。”頓了頓，她接道：“不知妹妹所言是否真屬實？”
“我也是聽宮人們嚼舌根瑣碎聽來的，至于屬不屬實，可就不敢肯定了，要不，我也不會在這問姐姐不是？”惠妃面色平靜，淺聲說着。
梅貴妃狠狠地道：“看來，淑妃是打定主意要和我一較高下了！”
“姐姐莫氣，其實想想，淑妃再能耐，又能如何？三皇子不長進，她所做的一切也不過是投勞罷了！”惠妃這麽一說，梅貴妃臉上的怒色當即消去不少，自得地笑道：“也是，就三皇子那文不成無不就的樣，如何能與我的修兒比。”
冷哼一聲，她續道：“淑妃以爲我不知她的心思麽？明面上柔柔弱弱，對我阿谀奉承，對皇後恭敬有加，還不是想讓我對她放松警惕，讓皇後知道她是個好的，像她這種虛僞做作之人，遲早會……“忽然，她止住言語，沒再繼續往下說。
惠妃多少猜出她爲何會如此，于是緩緩起身，對其一禮：“姐姐，我這身子還真是不能久坐，您怕是也累了，今日咱們就聊到這，改日我精神頭好點，再過來陪姐姐。”語落，她便轉身準備離去。
“妹妹，鹹怡宮那邊的依雨軒今個走水了，你就沒什麽看法？”梅貴妃盯着她欲離去的背影，忽然問道。
轉過身，惠妃笑了笑：“這事我來姐姐這之前，有聽素秋提過。仔細想了想，沒覺得有哪裏不妥。”梅貴妃于她之言，似是不大相信：“妹妹真就沒覺得哪裏不妥？”
“姐姐，你可比我聰明，難不成你看出有哪裏不對勁？”惠妃眉頭微蹙，看着梅貴妃問。
梅貴妃朝鹹怡宮方向看了眼，道：“小太監一時貪嘴，偷偷在依雨軒烤雞吃，因爲大意，才緻使依雨軒走水，這聽起來是合情合理，沒什麽可質疑的，但問題就出在這合情合理上，說真的，我可不信有這麽巧的事發生。”
“姐姐心有疑惑，空閑了就好好想想，指不定還能從中捉住鹹怡宮那邊的什麽把柄，妹妹的身子實在是撐不住了，就先回了。”再次一禮，惠妃轉身走向殿外。
凝視着她漸行走遠的背影，梅貴妃嘴角泛起抹冷意，無聲低喃：“沒想到年複一年卧榻養病，腦子也跟着越養越活泛了！”
“娘娘，您沒事吧？”看到惠妃從梅貴妃寝宮走出，捂嘴接連咳個不停，素秋迎上前，忙将其扶住，語聲關切道。
惠妃身子晃了晃，輕搖搖頭：“都是老毛病了，不礙的。”話雖是這麽說，可她出口之語明顯有氣無力。
“奴婢扶娘娘回寝宮。”素秋眼眶泛紅，嘴角動了動，低聲道：“不爲别的，就是爲了四皇子，娘娘也不能讓自個倒下。”
在她手背上拍了拍，惠妃眸光溫和：“莫要擔心，本宮的身體如何，心裏自有底。”頓了頓，她被素秋扶着邊往自個寝宮走，邊接道：“這些年有你在本宮身邊陪着，本宮打心底感到妥帖，待……待有朝一日本宮若真去了，你就替本宮看顧好四皇子……”
“娘娘……”不是說身子不礙麽，不是說讓她别擔心麽，可爲何會說出這樣的話？素秋聲音哽咽，眸中盡染上了痛色。