班主任說全班同學将由石化廠随機分到不同的裝置，梅子他們開玩笑說，看哪些人有緣會被分在同一個裝置。梅子被分到了裂解裝置，沒想到分到裂解裝置的還有秦東凱及另兩位男生。得到這個消息，梅子苦笑着想，看來她和秦東凱還真有緣。
每天早上他們坐班車去石化廠，晚上再坐班車回學校。實習的第二天早上，秦東凱在班車點見到梅子，什麽都沒說，伸手就把自己的飯盒塞進了梅子提着飯盒的網兜裏。
梅子與秦東凱走的很近，而且也有傳聞說他們在談戀愛，所以秦東凱這樣做，另兩位男生更加深信他們是戀人，對着秦東凱擠眉弄眼的說：“我們苦啊，隻能自己抱着飯盒了。”秦東凱裝沒聽懂，把話題扯到了畢業論文上。
梅子很無語，以秦東凱與她的交情，她沒法拒絕幫秦東凱提飯盒這種小事。解釋吧，隻怕是越描越黑，隻能任大家誤會。
午飯時間到了，秦東凱去梅子那裏拿飯盒，“順便”拿上了梅子的飯盒，朝她喊道：“開飯了，打飯去了。”
梅子隻好跟上他，走出操作室後，她小聲說：“把飯盒給我吧，我自己來。”
秦東凱沒理她，自顧自地走向餐廳，梅子隻能大步跟上他。
打飯時，秦東凱拿着兩個飯盒，根本沒有咨詢梅子的意見，打了一渾一素兩個菜出來。找到位置坐下來後，梅子給他飯票，他說：“以後我們一起吃飯吧，有渾有素，營養搭配均勻，有利于身體健康，飯錢兩人一起平攤。”
其實這個建議是很好的，隻是梅子不想與秦東凱有太多的接觸，但秦東凱救過她兩次命，她實在說不出口，就低着頭猶豫着說：“這樣不太好吧，會讓人誤會的。”
“有什麽好誤會的，隻是在一起搭夥吃飯而已，學校這種事多了去了。”秦東凱解釋說。
秦東凱這樣說，梅子如果再堅持，反而有自做多情的嫌疑，她隻好勉爲其難地答應了。
吃完飯，秦東凱理所當然地把飯盒扔給梅子清洗，秦東凱的這些舉動讓周圍人一點都不懷疑他們是一對情侶。梅子苦惱地想，誤會就誤會吧，反正快畢業了。
每天上班，他們四人寸步不離地跟在師傅後面學工藝流程、學設備、學操作，翻看從師傅處借來的各種資料。日子過的即新鮮又充實，與大學生活完全不同。
乙烯裂解爐是乙烯生産裝置的核心設備，生産能力及技術的高低，直接決定了整套乙烯裝置的生産規模、産量和産品品質。進入裂解爐的原料在對流段預熱，經文丘裏管流量分配器分配到裂解爐中4組32根爐管中進行裂解反應，然後再到分餾塔，在不同的溫度段，分餾出不同的餾分油。
在這個過程中爐管會結焦，結焦會降低爐管的使用壽命，從而使乙烯的收率降低。所以，秦東凱的論文選擇了《論乙烯裂解爐爐管壽命》。
分餾塔中布滿了塔盤，塔盤的水平度決定了塔盤的持液量和流動性,影響塔盤上液層高度、氣相分布均勻程度，進而影響塔盤效率和分離精度,決定分離産品的質量。所以，塔盤的水平度是塔類設備制造的難點和關鍵點，梅子的論文選擇了《淺析塔盤水平度的質量控制》。
爲了摸清楚裝置和流程，寫好論文，梅子他們常常要跑到現場，爬到裂解爐上一點一點走流程，查看裝置結構，觀察物料的反映情況，實在搞不懂的，再去問師傅。
一天，他們從幾十米高的裂解爐上汗流浃背地爬下來，熱的嗓子快冒煙了，操作室裏的純淨水卻一滴都沒有了。
當班班長給了他們一張水票，告訴他們去值班室取一桶水。顯然師傅們在等他們這些實習生回來換水，這是有實習生的地方普遍的現象——拿實習生當勞力，秦東凱很識趣地拿上水票去了值班室。
很快，他一手提着一桶純淨水，一手推開操作室的門走了進來，朝大家笑了笑，小心翼翼地走向牆角的飲水機。
當他拔倒扣在飲水機上那隻粘滿水珠的空水桶時，沒想到用勁太大，把飲水機也帶起來，然後飲水機重重地落回原地，如不倒翁似的搖個不停，飲水機口的積水被帶了出來，灑在了他和坐在飲水機旁的一位師傅身上，師傅怒瞪了他一眼。
秦東凱臉一紅，不好意思地連聲說：“對不起，我不是故意的。”
因爲這一插曲，當他抓起裝滿純淨水的桶，倒立起來，往飲水機上扣時，可能是第一次操作換純淨水，也可能是太緊張，還有可能是剛才拔桶的時候手上沾了水打滑，總之，不知道怎麽回事，水桶“碰”的一聲脫手而出，重重地摔在了地上，一個勁地劃着圓圈，桶内的純淨水不停地往外溢。
“你咋搞的？會不會換水？”
“這桶水已經污染了，不能用了。”
“小心點，如果灑在設備上會出事故的。”
……
頃刻間，整個操作室就像被捅的馬蜂窩，聒噪起來，秦東凱滿心委曲不知所措地呆愣在那裏。
梅子的心被緊緊糾起來，她趕緊從地上把水桶拽起來，水并沒溢出多少，拿過抹布仔仔細細把桶擦幹淨。
這時班長說：“好了，好了，你們少說兩句，他一個實習生，沒有換過水，出點差錯很正常。”
秦東凱再次搬起水桶扣到了飲水機上，說了聲對不起，低頭匆匆走出了操作室，梅子跟了出去。
當秦東凱和梅子回到操作室後，剛才那幾位說怪話的師傅主動找話跟他說，問他學習上有沒有困難，有什麽搞不清楚的隻管問，還想要什麽資料告訴他們，他們幫他借……
很快秦東凱又感動的眼睛紅了。
其實師傅們并無惡意，隻是習慣了指使實習生做事，遇上事習慣了指責實習生，身爲實習生，這種委曲是肯定會碰上的。
凡事總有兩面性，因爲這次委曲，師傅們對秦東凱心存内疚，總是格外照顧他，在寫畢業論文時得到了師傅們的大力幫助，論文最終獲得老師的高度好評，老師幫着修改後推薦到一本學術刊物上發表了。一畢業就發表過論文，這使他在找工作時比别人多了項優越條件。