董卓不願意離開西涼，大将軍何進就更不願意西進涼州了。
大将軍何進上奏天子，說最近青徐兖三州鬧饑荒，蟻賊沒有糧食支撐無法繼續攻打城池，紛紛撤進了泰山和黃河沿岸，許多叛亂軍隊更是在一夜之間潰散一空，同時間冀州災民人數暴增，青徐兖三州的百萬災民蜂擁越過黃河進入了冀州。現在冀州不堪重負，形勢岌岌可危，暴亂大有一觸即發之勢。大将軍何進懇求天子暫時延緩西進涼州的時間，以便大軍駐守冀州控制局勢。
冀州牧楊奇一日三奏，哀求天子火速調撥赈災錢糧以安撫境内的流民。楊奇說，陛下在冀州最危急的關頭調走北軍，根本就是瓦上添霜，會讓冀州的形勢更加惡化。冀州這幾年連遭蟻賊禍亂，人口巨減，田地荒蕪，如果今年再遭重創，冀州會象邊郡一樣荒無人煙了。
朝中大臣們也上書勸谏。太尉馬日磾說，西涼叛軍已經給皇甫嵩打得落花流水，逃回了邊塞荒涼之地，叛軍對西涼和三輔的威脅已經解除了，此時征調大将軍西進涼州平叛沒有任何意義，相反，此時冀州的形勢卻非常危急，已經嚴重影響到了京畿的安全，所以他認爲大将軍和北軍應該暫時留在冀州。
天子置若罔聞，不予理睬。他命令三公大臣和尚書台諸臣開始籌措冊封太子的準備工作，催促他們立即草拟廢除皇後的诏書。
天子下旨給左将軍皇甫嵩，命令他攜旨強行接管西涼軍，命令中壘校尉皇甫鴻統帥兩萬北軍立即啓程趕赴并州。
天子又給董卓回了一封措辭極爲嚴厲的聖旨，命令他接旨後立即去并州主持軍政，剿殺并州越來越嚴重的災民暴亂，确保大軍出塞作戰萬無一失，假如他再執意不從，當以抗旨之罪予以嚴懲。
天子下旨給冀州牧楊奇，命令他再征一萬郡國兵，如果災民暴亂，殺無赦。至于赈災錢糧朝廷将在最短時間内調撥到冀州，請冀州府耐心等待。
天子再次下旨催促大将軍何進率部西進涼州。天子說，冀州的事和你無關，你不要找借口，立即給朕到西涼去。
＝＝＝
鮮于輔急奏天子，說西河郡的暴亂愈演愈烈，而征北大将軍李弘視而不見，強行帶走了兩萬大軍。目前鮮于銀已經率五千兵趕赴西河平叛，孫親率五千兵趕赴上黨平叛，張燕率五千兵從句注要塞返回太原平叛，自己帶着五千兵駐守晉陽，正在忙于給大軍征調糧草辎重無法脫身。爲了防止暴亂軍隊流竄河東威脅到京畿的安危，他已經緊急征調五萬屯田兵封鎖了南下河東的各處要道。鮮于輔懇求天子督促前将軍董卓立即率兩萬北軍進駐并州，以便自己和張燕能夠迅速從并州脫身率部出塞參戰。
趙岐和張燕聯名上奏天子。趙岐發火了，他在奏章中大罵冀州牧楊奇是個禍害大漢社稷的奸臣。趙岐說，冀州牧楊奇爲了一己之私，竟然不顧國家安危，動用大量郡國兵驅趕災民進入并州。并州貧瘠之地，又正值大戰之際，哪有财力物力安置這麽多的災民？并州災民暴亂根本就是人禍，都是楊奇一手造成的。趙岐懇求天子嚴懲冀州牧楊奇，要求冀州府堅決阻止災民湧入并州。趙岐威脅天子說，如果這種情況得不到遏制，他将關閉壺關，封鎖進入并州的所要關隘。
征北大将軍李弘急奏天子，說自己已經率九萬四千大軍從雁門郡的馬邑城出發，正在向定襄郡攻擊前進。目前玉石的大軍正在攻打駱縣，閻柔的大軍已經逼近定襄郡郡治善無城，而自己也即将率軍開始攻擊中陵縣。李弘信心十足地說，臣預計在四月底可以拿下整個定襄郡，直逼雲中。爲了保持正面攻擊的兵力，臣懇求陛下立即督促前将軍董卓率部進入并州，以便讓鮮于輔和張燕迅速率部出塞，會合大軍。
同時間，河東郡太守王瀚急奏天子，說盤駐在王屋山上的蟻賊白波餘孽聽聞北疆諸軍已經出塞作戰，膽氣大壯，紛紛下山擄掠河東郡縣。王瀚焦急萬分，他在奏章中說，目前正是春耕季節，如果不能及時擊退蟻賊，可能會耽誤春耕，後果十分嚴重。他懇求天子立即派兵支援。
天子氣得破口大罵。征北大将軍剛剛出塞，北疆就七處冒火八處冒煙，這仗還怎麽打？并州一亂，征北大軍的糧草補給就成了大問題，前線大軍的處境非常危急。大臣們也沒有想到并州的形勢轉眼間變得這樣惡劣，大家措手不及，一個個憂心如焚。
“下旨給鮮于輔，命令他坐鎮并州，代領征北大将軍事并督令北疆兵事大權。另外還要提醒他一句，他現在是聽朕指揮，不是聽征北大将軍指揮。讓他在董卓沒有進入并州之前務必不要出塞，竭盡全力給征北大軍督辦糧草辎重，如有失誤，定斬不饒。”
“下旨給張燕，讓他暫領并州牧主掌并州軍政，全面負責平叛諸事。着重告訴他，務必不要封鎖冀州進入并州的各處關隘，否則以抗旨論罪，殺無赦。”
“下旨給張澤（就是張白騎），讓他再起兩萬屯田兵，立即南下剿殺白波蟻賊。”
太尉馬日磾急忙阻止道：“陛下，屯田兵是黃巾軍，白波蟻賊也是黃巾軍，陛下讓黃巾軍去打黃巾軍，這不是自取禍事，河東越打越亂嗎？”
“愛卿隻想到他們都是賊，沒想到他們一個是吃穿無憂的賊，一個是餓紅了眼睛的賊，你怎麽知道他們一定會狼狽爲奸？”天子不屑地搖手道，“先這麽辦了。這燃眉之急如論如何都要解，否則下半年河東缺糧，京畿的日子很難過。北軍趕到河東之後，再讓他們回去屯田。”
“下旨給冀州牧楊奇，叫他不要做得太過份了。如果再驅趕災民入晉，朕就把調撥冀州的赈災錢糧統統轉給并州。還有，下旨安慰一下趙岐。老大人大概氣暈了，竟然連朕都敢威脅。”天子指着蹇碩說道，“派人給老大人送點上好的人參，鹿茸，給他補補身子。”
“再催董卓。”
＝＝＝
董卓被逼無奈，隻好收拾行裝準備動身。此時去并州，自己幾十年的努力将盡數化爲泡影，自己幾十年的威名将毀于一旦，董卓憤怒得幾乎要造反了。自己到底犯了什麽錯，惹了什麽禍，竟然成了天子和朝廷勢必要殺之而後快的人。
今天的并州誰去都是一個身首異處的悲慘下場。爲什麽不讓皇甫嵩去，非要讓我去，這擺明了不就是要殺我嘛。李儒本來還想勸董卓兩句，但被狂怒之下的董卓一腳踢了出去。董卓指着他痛罵不止。早知花錢買通士族就是這個下場，當初我無論如何也不會聽你的，我要是一直跟着奸閹絕不會有今天的絕境。天子和奸閹現在都知道我腳踩三條船，他們雖然嘴裏說還在信任我，但心裏恨不能把我生吞活剝了。這都是你出得好主意，你害苦了我，知道嗎？
李弘剛剛出關，并州就亂成一團，現在誰能收拾并州這個混亂的局面？并州有黃巾軍，有災民，有軍屯民屯，還要給北征大軍運送糧草軍械，這麽多事情交織在一起，我董卓就是有十個腦袋一百隻手也忙不過來，到時候不要等陛下下旨殺我，我自己就累得吐血而亡了。
我在并州沒有根基，沒有軍隊，我也不熟悉并州的軍政事務，我去了之後，除了等死我還能幹什麽？我都快六十了，難道我這大年紀還去并州再創基業？等根基打下來我早就化成灰了。
董卓歇斯底裏地咆哮了一會，心中的怒氣漸漸消散了不少。他把李儒扶起來，十分抱歉地拍拍他的肩膀，然後神色堅決地說道：“我絕不進并州。”
李儒說：“目前洛陽的形勢對大将軍和士人都非常不利，皇統的事估計很快就要水落石出了，所以這個時候将軍還是順應時局伺機而動爲好。前期我的判斷的确有錯誤，我沒想到當今天子竟然這樣厲害，不過這并沒有影響到将軍的仕途和性命。從目前天子對你的使用來看，你對天子還是非常重要的，否則奸閹就不會派人來指責我們，更不會說要我們忠誠于陛下的話。現在将軍雖然不願意進并州，但也不能不離開西涼。将軍要是惹惱了陛下，陛下一封聖旨就可以把你押進京城，因此，将軍還是遵從聖旨速速離開西涼吧。”
“離開西涼？”董卓無奈地歎了口氣，“離開西涼後我們到哪？”
“我們到河東。”李儒說，“河東距離洛陽隻有幾百裏，渡河後旦夕即至，所以我們待在河東最安全，甚至要遠遠好過待在西涼這個偏遠閉塞之地。”
“到河東？”董卓想了一下問道，“滞留河東總要有個理由，我們有什麽理由？”
“剿殺白波蟻賊。”李儒說道，“白波蟻賊的首領楊奉不是投靠了将軍嗎？你讓楊奉秘密趕到王屋山，和白波蟻賊取得聯系。然後我們把這場平叛大戰打上幾個月。幾個月一過，洛陽也好，并州也好，塞外大戰也好，所有的事情都會發生變化，那時将軍何處何從自然也就一清二楚了。”
“進京？”董卓蓦然醒悟，臉顯驚喜之色，“陛下如今把何進逼上了絕路，他要麽束手就縛引頸待死，要麽秘密回京發動兵變，皇統之争必然要演變爲一場血雨腥風。如果何進發動兵變，那我們的機會就來了。”
“對。”李儒冷笑道，“何進要發動兵變，必然要朝中取得士人的支持，但他們軍隊數量少，實力不足，而天子手握皇權，内有南軍外有西園軍，實力要遠勝何進，所以何進的兵變能否成功，洛陽局勢如何發展，我們無法估猜，但我們離洛陽近，将軍手上又有軍隊，隻有将軍在河東靜待時機，無論是天子勝出還是何進勝出，又或者是士人勝出，我們都能從中得益。”
董卓笑了起來，“如此看來，天子待我不薄啊，給了我這麽一個絕好的機會，一個鏟除奸佞報效國家的機會。此舉一旦成功，皇統繼立，洛陽穩定，社稷安甯，我董卓可就是大漢國的第一功臣了。”
“正是。”李儒撚須笑道，“這西涼，将軍是無論如何都要離開了，何況你就是不離開，皇甫嵩也要把你趕走。但那并州，将軍卻是無論如何都不能進。不過話也說回來，那并州，将軍也未必能進。我就不相信李弘會把自己苦心經營了數年的并州交給你。如果出塞作戰的是将軍你，你願意把自己和二十萬将士的性命都交給李弘嗎？又或者是皇甫嵩？”
董卓搖搖頭，“我甯願放棄出塞作戰，也不願意把自己和二十萬将士的性命交給别人。此次出塞作戰不同于以往，李弘所率的二十萬大軍不是胡人就是黃巾軍，将來都是危害大漢社稷的隐憂，所以陛下絕不會讓他們活着回到長城。李弘不讓我進并州說明他很聰明，如果他讓我進并州，說明他是大漢國最大的白癡，死了活該。”随即他腦中靈光一閃，手指李儒冷森森地說道，“并州暴亂有可能是……”
“對，李弘終究還是我大漢國最大的威脅。”李儒擔憂地說道，“此人不除，我大漢國絕無安甯可言。”
董卓神色一僵，兩眼盯着李儒半晌無語，忽然他臉顯無奈之色，喟然長歎道：“他的将來就是我的今天。雖然他本人無意禍亂國家，但陛下和朝廷的大臣們豈肯把一頭豹子放在身邊。”他苦笑着揮揮手，“算了，不說他了，今天的大漢國哪有武人的存身之地。上奏陛下，說并州現在形勢危急，我要帶親兵營到并州去。”
李儒點頭道：“此去河東，将軍雖然可以指揮北軍，但卻不能随心所欲的指揮北軍，所以将軍大人還是多帶一些鐵騎以策安全。”
“帶三千鐵騎就足夠了。”董卓不屑地說道，“無論是南軍北軍還是西園軍，有誰能夠擋住我西涼鐵騎？”
＝＝＝
董卓帶着三千鐵騎磨磨蹭蹭走到長安的時候，天子的回旨到了。天子同意他率自己的親衛鐵騎到并州，并再次催促他加快行軍速度。此時皇甫鴻已經帶着北軍由蒲坂津渡河趕到了河東。河東太守王瀚看到北軍來臨，喜出望外，立即督請他們駐守安邑，以防屯田兵再次鬧事，同時急令張白騎帶着屯田兵返回臨汾耕地種田，剿殺王屋山蟻賊的重任随即交給皇甫鴻了。
北軍滞留河東的消息傳到洛陽後，天子很生氣，急忙下旨催請董卓立即率部北上并州，但這時從長安卻傳來了壞消息，董卓遇刺，身中三支弩箭，重傷不起。天子無奈隻好調轉矛頭再催大将軍何進。
何進上奏天子，說北軍自渡河北上平叛後，由于連番作戰，将士陣亡較大，需要臨時征募士卒以補充軍隊，他懇求陛下再給他一段時間，他務必于四月底率部西進涼州。何進既然說明了原委，又給了肯定答複，天子不好再催，于是他立即召集大臣們商議确立皇統冊封太子的事。
這次朝議時間很長，一直拖到了深夜。大臣們剛剛離開嘉德殿，天子就昏了過去。小黃門蹇碩大驚失色，斷然下令封鎖永樂宮，任何人不得進出。太後淚流滿面，一連喂了天子十顆金丹也沒能把天子救醒。
小黃門蹇碩方寸大亂，急得團團亂轉。太後說，還是急召醫匠來給天子看看吧？蹇碩猶豫了很長時間都不敢拿定主意。此時如果傳去天子病重的消息，洛陽勢必要發生驚天劇變。他和太後商量了一下，派人把骠騎将軍董重連夜請進了永樂宮。三人合計了很久，決定隐瞞天子重病的消息。
幾個皇宮最好的醫匠被請進了永樂宮，他們一緻斷定天子得了肝病，而且病情十分嚴重。蹇碩問，怎麽嚴重？幾個醫匠戰戰兢兢地都不敢說。太後說，說實話吧，赦你們無罪。有個年紀較大的醫匠悲痛地說，病入膏肓，時日無多了。太後痛哭，當場昏死過去。蹇碩對幾個醫匠說，你們暫時待在永樂宮給陛下治病，絕對不要洩漏陛下生病的消息，否則誅殺九族。
第二天天子還是昏迷不醒。這天上午蹇碩遍告大臣，說太後生病了，天子要陪侍左右，最近不上朝了，如果有急事就由我代爲轉奏。
這天下午，天顯異象，天狗吞日，天地盡陷黑暗。
＝＝＝
(本章完)