劉虞率軍一路攻擊前進，連續攻克高陽、北新、範陽，于本月中兵臨涿城。
按照尚書台的安排，他們必須在本月中拿下涿城，然後趕到薊城會合鎮北将軍李弘部，但劉虞很難做到，他隻有兩萬人，面對數倍于己的叛軍，他有心無力，隻能打到哪裏算哪裏。劉虞認爲，隻要李弘能迅速打到薊城，讓叛軍處于腹背守敵之境，叛軍就不得不撤。但戰局的發展卻出乎劉虞的意料，叛軍突然間不堪一擊，連戰連敗，半月之内，就從河間國一直退到了涿郡。劉虞信心大增，一面急書冀州牧楊奇督運糧草，一面指揮大軍發力猛攻涿城。
此時已經回到劉虞身邊的别駕從事魏攸急忙勸阻，他對劉虞說，大人手上目前隻有這兩萬人，一路打來已經損失兩三千了，假如在涿郡損失過大，将來攻打薊城怎麽辦？鎮北将軍的大軍很快就要打到薊城，隻要薊城受到攻擊，叛軍立即就會放棄涿城後撤，所以，還是暫緩進攻，保存實力爲好。劉虞聽從了他的建議，停止了進攻。
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張純和蘇仆延的大軍在邯鄲城附近被趙雲襲擊後，雖然遭到重創，但并不是沒有再戰之力，他們之所以選擇撤退，主要還是因爲南下作戰數月後糧草已經供濟不上，再加上烏丸士兵思鄉心切，軍心浮動，不撤都不行。回到幽州後，黃巾軍的首領們在一起商議如何應對即将北上的朝廷平叛大軍。張純說，冀州方面的劉虞和楊奇損失嚴重，短期内很難集結足夠多的大軍北上，不足爲慮，令人擔憂的隻是鎮北将軍李弘。李弘實力強勁，手下悍将如雲，如果他從上谷方向殺來，形勢對大燕國非常不利。但李弘的大軍北上幽州，有個緻命的地方，那就是糧草供給很困難，李弘必須迅速和劉虞回師才能得到糧草的補充。所以他認爲堅決堵住劉虞北上就能擊敗李弘。
本月初，就在劉虞開始進攻幽州的時候，慕容風的手下豪帥熊霸來到了薊城。
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張純和張舉當初在遼西肥如舉兵起事的時候，爲了增加實力，也爲了防止胡人乘虛而入從背後攻擊自己，他們和烏丸人、鮮卑人先後結盟。右北平，遼西和遼東的烏丸人以遼西白琅王丘力居爲首，中部和東部鮮卑人以慕容風爲首，三方在遼西商談了很久，最後達成的結盟條件就是黃巾軍的大燕國一旦占據了黃河以北的幽、并、冀三州，鮮卑人就擁有上谷、漁陽和右北平郡的北部，也就是大燕山的南北地境都歸鮮卑人，而烏丸人則完全擁有遼東和遼東屬國兩郡，遼西的東北部也歸烏丸人所有。
張舉當時不答應，他覺得胡人的要求太過分了。張純極力勸他，說這隻是權宜之計，一旦黃巾軍占據了幽、并、冀三州，整個大漢國就是囊中之物，和整個大漢國比起來，這點土地算什麽？将來國力強盛了，還可以把胡人趕出去嘛。張舉還是不答應。張舉的門生弟子衆多，遼西太守劉始就是他的故吏，是他一手策反的，張舉在黃巾軍中的實力很大，沒有他的支持張純很難有所作爲。張純無奈之下一咬牙，說起事後你做大燕國的天子，我做丞相，怎麽樣？張舉經受不住這樣的誘惑，答應了。
慕容風一直沒有出面，和黃巾軍協商結盟條件的是東部鮮卑大人彌加和慕容風的手下豪帥熊霸。慕容風不同意張舉張純的建國之議，幾次派熊霸找到兩人，說倉促建國，沒有什麽意義，反而會激怒各地的黃巾軍首領。幽州黃巾軍南下作戰，需要太行山和黑山黃巾軍的大力配合，假如兩地的黃巾軍首領因爲此事而拒絕出兵相助，張舉張純的計劃可能要失敗。但兩人拒絕了慕容風的勸阻。
黃巾軍屢戰屢敗，在張純看來，就是因爲沒有一個強有力的政權和首領，各部将領互不聯系，各自爲戰，結果被漢軍逐一擊破。他一廂情願地認爲，隻要自己在幽州高舉太平道大旗，以自己安定帥在黃巾軍中的威望，再加上一個穩固的根據地，各地黃巾軍必會群起而響應，雲集而來。但他錯了。
黃巾軍将士經過這幾年的血雨腥風，經過無數次的戰鬥和死亡之後，他們已經徹底放棄了對太平道教義的膜拜和遵從，他們透過自己的血淚和生命看清了太平盛世隻不過是一個虛無飄渺的夢幻而已，那隻是一個遙不可及的夢。今天，他們僅僅是在爲生存而戰，他們沒有明天，那個什麽所謂的大燕國在他們的眼裏，還不如手裏的一碗飯實在。美夢一旦醒了，就沒有人再會去苦苦尋找。
張純因爲自己的理想和無知而自食惡果，他被張燕、楊鳳等一幫年輕的黃巾軍首領無情地抛棄了，除了白繞、眭（讀sui）固等黃巾老将，沒有人願意再爲已經破滅的夢幻而獻出自己的生命了。
張純一度爲張燕、楊鳳等人的背叛而傷心欲絕，這些人都是太平道、是大賢良師辛苦培養的太平道種子，但如今這些被大賢良師寄予無限厚望的種子不但沒有發芽開花，反而成了扼殺太平道的劊子手，自己窮盡心血爲太平道而造就的大燕國竟然成了一個笑話。他不止一次地跪在地上痛哭流涕，他仰首望天，悲聲狂呼：“大賢良師，你睜眼看看你的弟子們都在幹什麽？你在天之靈爲什麽不保佑自己的太平道啊？”
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熊霸的到來給了面臨困境的黃巾軍一個希望。匈奴人已經叛亂了，而且還是整個部落的大叛亂，鮮卑大王魁頭和北部鮮卑大人拓跋鋒已經開始攻擊雁門關，并州危在旦夕。
“隻要大人在幽州堅持幾個月，形勢一定會發生逆轉。”熊霸對張純說道，“并州一失，大漢國的京畿重地就要面臨匈奴人和鮮卑人的威脅，到了那個時候，大漢國的皇帝爲了保護洛陽，定會命令豹子回援。豹子一走，幽州就無憂了。”
張純面露笑容，連連點頭。張舉也高興地問道：“慕容風大人可有應對之策？”
“步步退卻。”雄霸笑道，“我們大帥說了，要保存大燕軍的實力，就不要和豹子交戰，更不要貪圖城池之利，要一直後撤，等大軍撤到遼西，漢軍的糧草辎重就很難供應了。漢軍沒有糧草，就不得不停下來。豹子一走，我們的十幾萬大軍就可以卷土重來，幽州還是陛下的。”
“豹子回到并州後，我們的大王和匈奴人早就回到大草原了，留給豹子的不過是一片廢墟而已。豹子要平定匈奴人的叛亂，要穩定北疆的邊郡，沒有幾年時間恢複不了元氣。而陛下和丞相大人卻可以利用這幾年的時間，一方面鞏固幽州，一方面聯系各地的黃巾軍，等時機成熟了，再度南下攻擊冀州，飲馬黃河，就是攻占洛陽，推翻大漢國，也是可能的。”
張舉張純仔細商量之後，同意了慕容風的建議。他們随即命令駐守涿郡的大将趙成率部後撤，同時組織人力把擄掠的大量财物運往遼西肥如，但就在這時，他們就接到了鎮北将軍李弘兵出居庸關的消息。豹子出關的時間比他們的預測整整提前了五天，這讓他們措手不及。
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李弘出關之後，帶領大軍迅速趕到昌平城。
李弘命令鮮于銀部攻打西城門，華雄部攻打東城門，文醜部攻打南城門。北城門因爲臨河，李弘派苌弓領一曲人馬佯攻。
“子龍，你率劉冥、燕無畏兩部鐵騎，立即奔襲潞城，切斷叛軍的退路。”李弘指着地圖上的潞城說道，“占據潞城後，立即燒掉鮑丘河和沽水河上的浮橋。”
趙雲看了一下地圖，問道：“大人，我們還參加薊城大戰嗎？”
“叛軍敗逃的時候，夠你們殺的，急什麽？”李弘笑道，“每人雙馬，多帶糧草武器，十天後，不管有沒有我們在薊城大勝的消息，你都要率部南下攻打雍奴城。”
“你占據潞城切斷了叛軍的退路後，叛軍還有兩個方向可以撤退，一是向北到漁陽，一是向南到雍奴。從雍奴可以迅速趕到遼西，所以叛軍一定會從雍奴方向撤退。”李弘叮囑道，“不要拼死血戰，隻要遲滞他們的撤退速度就行了。”
趙雲、燕無畏和劉冥領命而去。
“子玉，你帶着聶嘯、姜舞和劉豹三部鐵騎連夜南下趕到薊城附近，見什麽殺什麽，先吓吓他們，擾亂叛軍軍心。”
閻柔擔心地說道：“大人這樣做，會不會适得其反？叛軍人多，假如他們固守城池，我們就麻煩了。要打下薊城，可不是一天兩天的事。”
李弘搖搖頭，說道：“死守城池對叛軍來說是死路一條，隻要撤回遼西，他們才有堅持下去的可能。張舉和張純不會這麽愚蠢的，他們一定會保存實力，盡早撤退。”
“我們逼得越緊，他們就撤得越快。無論付出多大的代價，我們都要在最短的時間内擊敗叛軍。”李弘點頭道：“留在幽州的時間越長，并州就越危險，我們還是早點回去好。”
閻柔躬身領命。
李弘擡頭看看天色，大聲對傳令兵喊道：“告訴鮮于大人，讓他督促各部全力猛攻，務必在天黑前拿下昌平城。”
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文醜神色焦急地望着遠處的戰場，英俊的面龐漲得通紅的，嘴裏不停地罵着。這時鮮于輔帶着一幫親衛走了過來。文醜急忙迎上去，高興地說道：“大人來了正好。大人在這裏指揮，我親自帶人攻城去。”
鮮于輔笑罵道：“幾個月不打仗，手癢了？不行。”接着他看看殺聲震天的戰場，問道：“子俊，你把叛軍吸引到左城牆了？”
“對，我讓吳雄連續攻擊左城牆以吸引叛軍的兵力。”文醜回道，“現在叛軍損失較大，兵力基本上都集中到了城牆左邊。張震帶着兩個百人隊馬上就要開始攻擊城牆右邊了。”
鮮于輔贊賞地點點頭，“叛軍爲了阻止大軍南下，在昌平城布下了重兵，我們要想在天黑前拿下這座城池，的确很困難。子俊你看……”他轉頭準備和文醜說話，卻發現文醜已經不在身邊了，正帶着幾個親兵往城牆方向狂奔。
“子俊，你敢去攻城我就砍了你。”
文醜回頭沖他招招手，大聲叫道：“大人稍等片刻，看我拿下昌平城。”
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密集的長箭發出駭人的厲嘯突然射向了城牆右邊。
張震大吼一聲，一馬當先，帶着攻城士卒飛奔向前。士兵們沿着梯橋越過護城河，迅速架起了雲梯。
“兄弟們，上……”張震高舉盾牌，揮舞着戰刀，第一個沖上了雲梯。城牆上的矢石頓時象下雨一樣傾洩而下，張震夷然不懼，奮力爬到了城牆頂部，這時幾支長矛同時刺來。張震連聲怒吼，戰刀飛舞，立時砍斷了四支長矛，但還有三支長矛刺到了他的盾牌上。張震立足不住，仰身掉了下去。
就在這時，一隻大手突然淩空抓住了張震的足踝，硬生生将他倒拎在空中。張震定睛看出，吓了一跳。文醜左手舉盾，口中咬刀，右手正拎着自己。文醜對驚魂未定的張震使了個眼色，張震心領神會，張嘴發出了一聲暴喝，同時間，文醜用勁全身力氣，将張震甩向了城牆頂部。
張震騰空而起，猶如雄鷹展翅一般，飛墜城牆。守城叛軍目瞪口呆，眼睜睜地看着張震飛躍而起，左手盾，右手刀，呼嘯殺來。兩個叛軍士兵猝不及防，被張震一刀一個砍倒在血泊之中。文醜沖了上來，随手一盾就将一個守城士兵擊出了城牆，接着橫空一刀又斬一人。
“殺……”文醜和張震一左一右，就象兩隻下山餓虎一般，呼号向前，擋着披靡，手下絕無一合之人，兩人所過之處鮮血四射，斷臂殘肢上下翻飛，慘叫聲此起彼伏。漢軍士兵緊随其後，紛紛躍上城牆，左右飛奔，浴血奮戰，戰況空前激烈。
南城右城牆的防守轉眼之間就被沖殺得七零八落，叛軍死傷殆盡，無一生還。
“兄弟們，殺過去，殺過去……”文醜一邊向左城牆狂奔，一邊舉刀狂呼，近百名士卒戰意盎然，吼聲如雷，個個高舉戰刀，随其呼嘯而去。張震則帶着幾十人沖下了城牆，一路狂砍，迅速打開了城門。
高懸的吊橋轟然落下，發出一身驚天巨響，聚集在城門外的士兵齊聲歡呼，蜂擁而入。
南城門失陷，昌平城的防禦随即崩潰。叛軍大亂，四散奔逃，繳械投降者達三千之衆。
第二天上午，上谷郡太守左膺率領五百郡國兵進駐昌平城。北征大軍歇了一天後，繼續南下。
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漢軍的鐵騎突然殺到薊城，震動了叛軍上下，誰都沒有想到漢軍剛剛進關，鐵騎就到了城下。
烏丸鐵騎本來是想過兩天走的，這下子好，走不掉了。烏丸人擄掠的财物還有相當一部分留在薊城沒有來得及運走，爲了把這些财物都運走，烏丸各族立即集結了三萬鐵騎出城阻擋漢軍。閻柔沒有和他們交戰，他帶着大軍繞着薊城四下遊走，碰到叛軍的撤退車隊他們就沖殺一番，碰到烏丸的大隊鐵騎他們就遠遠避開，碰到小股敵人他們就一擁而上殺個幹幹淨淨。負責率軍阻擊的峭王蘇仆延氣得肺都炸了。
第二天，昌平城失陷的消息傳到了薊城。漢軍僅用半天時間就攻破了昌平城，這個消息讓叛軍大爲驚駭，人人自危，士氣全無。城裏各種流言都有，有的說豹子帶了十萬大軍，有的說豹子帶了二十萬大軍，總之沒有人想待在薊城，大家都想早點離開這裏回遼西去。
昌平距離薊城隻有一百多裏，豹子的大軍馬上就要到了。
張舉和張純加快了撤退步伐，運送财寶絹缯的大車日夜不停地出城向東，叛軍各級軍官也紛紛遣送自己的家小帶着财物随同後撤，薊城裏裏外外混亂到了極點。
但這時傳來了一個更加恐怖的消息，潞城失陷，鮑丘河和沽水河上的浮橋被漢軍一把火燒掉了，從潞城撤退的路被堵死了。
張舉大怒，責怪張純指揮不利。潞城關系到大軍的生死存亡，怎麽能不派重兵防守？張純也很後悔。他把注意力都放到了居庸關和涿城方向，對自己後方的防守真的是忽視了。他隻在潞城安排了一千人駐防，因小失大。
張舉要大将鮮于辰立即率部奪回潞城。張純阻止了。他說奪回潞城需要時間，但現在已經沒有時間了。撤到遼西有三條路，雖然最近的一條路被堵住了，但到漁陽和到雍奴的路還是暢通的。繞道漁陽回遼西太遠，隻有從雍奴方向撤。張純随即命令鮮于辰帶着一萬大軍，五千烏丸鐵騎立即趕到雍奴駐防，以确保大軍和财物安全撤退。
張純又派人到涿城，要大将趙成守住涿城，沒有命令不準後撤，同時命令劉始集結大軍，準備出城阻擊漢軍。
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(本章完)