重開鹽鐵之議在天子的威逼下，順利通過了三府合議，诏令全國。
正如天子所料，洛陽随即掀起了*一般的反對浪潮，而且，這次洛陽的士子們把矛頭直接對準了中官，他們呼籲天子鏟除奸閹，整肅吏治，嚴懲貪污腐敗，他們認爲國家之所以内憂外困，戰火連綿，國庫之所以沒錢，歸根結底都是奸閹弄權誤國，吏治極度腐敗造成的。天子廢除鹽鐵官賣，得利者不是國家，而是遍布天下的貪官污吏。重開鹽鐵不但不能富國強民，反而會讓各地的貪官更加有恃無恐，其結果不是挽救奄奄一息的大漢國，而是把國家推向滅亡之路。
外廷大臣們的态度卻讓天子感到非常意外，他們對這件事保持了沉默，既不表示反對，也不表示支持，勸谏天子的奏章也是寥寥無幾。事實是殘酷的，并州幽州在打仗，而國庫沒錢，這幾年的戰争已經徹底耗盡了大漢國的财力物力，即使重開鹽鐵是飲鸠止渴，也要去做，這已經是目前唯一一條聚斂财富的途徑了。鹽鐵之利如其讓天子和少數人收入囊中，還不如放開經營，讓大司農府也能分到一杯羹。并州和河東的鹽鐵已經放開經營半年多了，它的巨大收益成功支持了并州的屯田。事實勝于雄辯，在如今朝綱腐敗、國家危難之際，重開鹽鐵的作用還是非常明顯的。
和鹽鐵有染的王侯權貴、貪官污吏們最早擔心重開鹽鐵會損害他們的既得利益，但并州和河東鹽鐵的放開經營，給了這些利欲熏心的竊國者們一個驚喜，鹽鐵放開經營不但不會減少他們的利益，反而因爲商賈的介入、産量的劇增，使他們的收益成倍的增長。他們成了這次支持天子重開鹽鐵的中堅力量。
鹽鐵風波尚未平息，從尚書台又傳出來一個驚人的消息，天子要在洛陽再建一支三萬人的大軍。
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大将軍何進得到消息之後，急忙召見何颙、袁紹、許攸等人商議。
何颙受傷之後，除閹之心更爲急迫。他看到何進勢弱，随即和袁紹出面，邀請好友著名黨人東平人張邈，汝南人俠客伍孚、吳子卿到洛陽，大将軍何進大喜，一一征募爲大将軍府掾史。年後，因爲天子大赦天下，南陽人許攸也回到了洛陽。這幾個人過去就是好友，當年大家都是袁紹府上的常客，幾次從北寺獄營救黨人的行動都是他們策劃的。
袁紹又向大将軍推薦了王匡、鮑信，許攸推薦了平原人華歆，孔融推薦了陳琳，逢紀，邊讓，大将軍府内一時名士雲集，人才濟濟。
袁紹覺得還不夠，目前這些人沒有一個是舉足輕重的人物。大将軍缺少名震天下的大名士坐鎮大将軍府，終究難以得到天下士人的鼎力支持。于是他們建議大将軍邀請穎川碩儒荀爽，山陽高平人大儒王謙入府。
大将軍一聽，又驚又喜，在劉表和張邈的陪同下，親自趕到穎川邀請荀爽。荀爽不願意，他瞧不起何進，也不想入仕，但禁不住劉表和張邈的勸說，再加上可以借助何進的力量鏟除奸閹的誘惑，他還是抱病來到了京城。何進要拜他爲長史，荀爽不幹，推薦了王謙。
王謙家世顯赫。他的祖父王龔是順皇帝朝的太尉，他的父親王暢是著名黨人，當今天子朝的司空。（他的兒子就是後來名揚天下的建安七子之一的王桀。）他和洛陽的門閥世族關系密切，由他出任大将軍府的長史，非常合适。王謙接到大将軍府的征募，根本不予理睬。荀爽于是寫了封信給他，仔細說明了來京的目的。在大漢國目前這種情況下，隻有借助大将軍的力量才能鏟除奸閹，重振朝綱。做爲大漢國的臣民，要爲國家興亡而盡力，怎麽能顧惜自己的身份在家享清福而舍棄大義呢？
王謙礙于情面，入募将軍府爲長史。大将軍何進爲了和他套近乎，竟然異想天開要和他結爲親家。王謙嗤之以鼻，嘲弄了何進一番，收拾東西要走路。幸好這時袁隗出面打了圓場，極力将王謙留了下來。大将軍何進很寒心。無論他如何低聲下氣，身份如何尊貴，在這些高高在上的名士大儒的眼裏，他不過就是個屠戶之子，一個不值一提的外戚而已。
何進想明白了，這些人，包括何颙、袁紹，不過是在利用自己而已，但自己何嘗又不是在利用他們？将來大皇子繼承了皇統，誰來治國？還不是要靠這些人。看看當今天子，近小人，遠賢臣，最後把國家治理的一塌糊塗，都快亡國了。爲了大皇子和自己的前途，受點氣就受點氣吧，将來隻要自己大權在握，還不是爲所欲爲，想怎麽樣就怎麽樣。
荀爽和王謙的入府，震動了朝野，名儒申屠璠，張纮受荀爽、王謙之邀，也先後到了洛陽，甚至連經學泰鬥級的人物鄭玄也受邀到了洛陽。雖然大将軍何進執弟子之禮相迎，但鄭玄還是在大将府住了一夜就走了。他能千裏迢迢從北海趕來，這已經足夠了。何進的聲望一時間達到了頂點，家中的門客一度超過了千人。
中官們有點驚慌失措，這樣下去，好不容易得到的一點優勢轉眼就要喪失殆盡了。他們急忙鼓動車騎将軍何苗也邀請名士入府，這樣做雖然看上去何氏兄弟勢力膨脹，但中官們心裏有算，到了關鍵時刻，何苗就是摯肘何進的最大力量。冀州大儒安平的樂隐被何苗征募爲長史，樂隐随即出面，邀請好友及弟子陸續入府，車騎将軍府的門客也達到了五百多人。
就在何進意氣風發，準備大幹一場的時候，天子突然要建軍，這給了何進攔頭一棒，頓時讓他緊張起來。
此時何颙的身體已經基本痊愈，他現在的身份是大将軍府的客卿。何颙和袁紹聽到這個消息之後，不禁鼓掌相慶，“大将軍，這可是天大的喜訊，大事成了。”
何進心中一喜，愁雲立散，“願聞其詳。”
“陛下建三萬大軍，他一定希望這三萬大軍很快就有和北軍相抗衡的實力，那麽，他就需要相當數量的中下級軍官。沒有精于兵事的軍官，無論是組軍還是訓練都無法達到陛下的要求，但是，這些軍官，奸閹手上有嗎？”何颙笑道，“趙忠沒有，張讓也沒有，他們的門生子弟除了貪贓枉法，溜須拍馬，荒淫享樂，他們還會什麽？”
“這些人隻有從文武雙全的士子中間挑選。”袁紹說道，“無論是宗室還是中官，他們都沒有這麽多精于兵事的子弟，隻有我們有。”
“至于新軍的統軍校尉，也同樣是這種情況。”何颙接着說道，“朝中各方勢力肯定要爲這些校尉人選争奪不休。天子自己沒有這麽多親信，他除了那個小黃門蹇碩就沒有什麽信得過的人了，那麽，還有誰可以占據這些位置？除了士族官僚的門生故吏，沒有别人了。”
“陛下現在正在極力拉攏士族，隻要我們願意去，陛下肯定很高興。”袁紹望着何進說道，“爲了麻痹天子和中官，大将軍的姿态要低調一點，甚至可以出城到北軍大營待一段時間，表現出一副惶恐不安的樣子，這樣，他們就更加放心，更加迫不及待的要用我們的人了。”
何進豁然醒悟，高興地笑道：“那要不要在府内的掾史和門客中挑選一部分人……”
“大将軍如果願意，那就更好了。”何颙說道，“陛下要籌建新軍，肯定要依靠尚書台的幾位大臣，指望蹇碩那個不懂兵法的閹人是不行的？尚書台的皇甫大人和盧大人肯定會安排大量士族子弟進入新軍，大将軍盡管放心。不過，爲了避嫌，這些事還是讓本初的叔父袁大人出面爲好，由他推薦就行了。”
“另外，在新軍中總要給中官和宗室安排點人手，否則，陛下不會放心的。”何颙笑道，“大将軍切記要裝出一副誠惶誠恐，俯首貼命的樣子，你越顯得緊張恐懼，陛下和中官就越覺得大将軍被他們鉗制了。隻要他們放松了對大将軍的警惕，我們的機會就來了。”
袁紹說道：“陛下的新軍中堅力量幾乎都是大将軍和士族的人，這新軍其實就是大将軍的新軍。将來，到了舉事之時，我們外有北軍扼守京畿八關，内有新軍控制洛陽要害，何愁大事不成？”
何進樂得笑出了聲，“要是丁原的人馬還在河内就好了，那樣我們就可以抽調更多的人手進入陛下的新軍。可惜，他現在去了雁門關，那幾千人馬估計也保不住了。”
“丁原一定要到并州去支援。”何颙說道，“張燕的黃巾軍實在不可靠，不能用。北疆不能丢，丢了北疆，京畿就危險了。雖然李弘丢了北疆可能性命不保，但大漢國如果失去了北疆這座屏障，失去了李弘這員悍将，就更加危險了。等北疆穩定了，皇統解決了，我們再解決李弘這個麻煩。”
何進猶豫了一下，問道：“如果李弘在并州和幽州都赢了，我們……”
何颙和袁紹互相看了一眼，兩人會心地一笑。
袁紹說道：“大将軍過慮了，我們在時間上還來得及。現在看起來，并州之戰才是重中之重，并州能否保住直接關系到京畿的安危和大漢國的将來，所以李弘肯定要回援，他一回援，幽州平叛就要耽擱，因此，今年李弘到幽州平叛很難成功。這次匈奴叛亂和鮮卑人入侵，給了李弘一個教訓，要想到幽州平叛，就先要收複失地，穩定匈奴，确保并州無憂，否則，根本不能北上幽州。”
“如果李弘在并州和幽州都赢了，我們就想辦法讓他出塞收複北疆四郡。”何颙撚須笑道，“此一去，就很難回頭了。”
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本月下，天子召集衆臣到西園賞花喝酒。席間，小黃門蹇碩宣天子旨，說天下戰禍不止，社稷危急，要在洛陽組建新軍。
西園内鴉雀無聲。
衆臣早就聽說這事了，大家心裏各有算盤。要想阻止天子建軍，肯定不可能，誰阻止，誰就擺明了自己不支持天子廢嫡立庶，也就是說自己和大将軍是一系的，那就等着天子砍頭吧。
其實仔細一想，天子建軍對洛陽各方勢力都有好處，完全沒有必要阻止。北軍是大将軍的，誰都搶不到手，大将軍一旦發動兵變，誰都無力抵禦，現在陛下再建一軍，正好可以抗衡北軍，對大家都有好處，當然除了大将軍。
中官最高興。陛下的軍隊就是他們的軍隊。陛下要靠誰去掌控軍隊？當然是中官了。每每到了最關鍵的時候，陛下最信任的還是中官。過去沒有軍隊，大家都很懼怕大将軍的威脅，現在不需要了，中官可以松一口氣了。有了軍隊，誰怕誰？
門閥士族也高興。一支軍隊，從籌建到訓練再到形成戰鬥力，需要大量文武雙全的士族軍官做中堅力量，這樣一來，這支軍隊其實也就是士族手上的一股強大力量了。有了這支軍隊，再加上北軍，等時機成熟殺幾個奸閹還不是舉手之勞。
天子和中官們看到大将軍神色不安地坐在席上，臉上還隐帶恐懼之色，心裏樂開了花。
既然無人反對，這事就算通過了，天子随即揮手示意蹇碩拿出了第二道聖旨。這是命令尚書台立即組織人力，着手籌建新軍的聖旨。尚書令皇甫嵩跪接了聖旨。
這時司徒許相跪奏，先把天子大大地奉承了一般，說天子組建新軍，即将建下萬世功業，然後說陛下應該給這新軍取個威武雄壯的名字。
天子笑道：“這事是在西園議定的，就叫西園軍吧，雖然這名字不是十分威武，但朕喜歡西園，朕也喜歡這支西園軍。”
許相接着奏道：“臣舉薦議郎曹操爲西園軍統領……”
他話還沒有說完，趙忠就跳了出來，他舉薦自己弟弟城門校尉趙延爲西園軍統領，司空丁宮跟在後面就舉薦袁紹，西園頓時熱鬧起來，大家互相舉薦，各不想讓，吵的面紅耳赤。
何進好象沒有看到衆臣争吵似的，一個人呆呆地坐在席上，也不知道他在想什麽。天子狠狠地瞪了他一眼，興奮地跳起來叫道：“凡被舉薦者，先交一百萬錢。”
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天子還沒有高興半天，就接到了從益州送來的告急文書。
本月中，益州人馬相、趙祗等率五萬人在綿竹起兵造反，叛軍自稱黃巾軍，其首領馬相自稱天子。馬相帶着大軍，一路攻城拔寨，接連攻克了廣漢、巴郡、犍爲三郡，殺死了益州刺史趙儉。益州刺史府告急。
西園霎時安靜下來。
天子看看衆臣，氣憤地罵道：“這都是什麽世道？怎麽連益州那種閉塞之地都有人造反？你們說說，這到底都是怎麽回事？”
衆臣沉默不語。天子四下看看，指着太常劉焉說道：“愛卿你說說，這到底是怎麽回事？怎麽我大漢國現在到處都有賊人造反？”
劉焉苦着臉，想了半天。實話怎麽說？沒辦法說。他隻好避重就輕地說道：“陛下，如今叛亂四起，屢平不止，主要是因爲各個州郡的刺史權小而威輕。刺史們不能節制各郡太守，雖然知道有的郡守貪贓枉法卻無權撤免，隻能上奏彈劾，結果往往不了了之，而百姓們因爲不堪忍受，隻好铤而走險，舉兵叛亂。叛亂一起，刺史們又因爲無權直接征調郡國兵平叛，常常錯過了平叛的最佳時機，所以……”
“愛卿有什麽辦法嗎？”
劉焉苦笑，随口說道：“最好象冀州一樣，在個别叛亂情況嚴重的州郡改刺史爲州牧，州牧主掌一州軍政，這樣也許可以暫時緩解一下個别州郡的緊張局面。”
天子點頭道：“愛卿這主意不錯。朕就依愛卿所奏，選用列卿、尚書爲州牧，各自以原官秩出任。”
第二天，天子下旨，以太常劉焉爲益州牧、太仆黃琬爲豫州牧，即日出京上任，同時下旨遷幽州刺史劉虞爲幽州牧，遷袁隗爲太常，楊彪爲太仆。
這個月，大漢國叛亂疊起，厄運一個接着一個，天子十分惱火，過了兩天，他把太尉曹嵩罷職了，遷少府樊陵爲太尉。
曹嵩不悲反喜，高高興興地帶着家人離開了洛陽。他勸曹操跟他一起回老家，說天子建西園軍，已經把刀架到了大将軍的脖子上，洛陽即将大亂，還是早點回家避禍的好。曹操拒絕了。
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(本章完)