左賢王呼樓蘭躺在地上，面色痛苦，雙目半睜，死不瞑目。劉冥和劉豹跪在他身邊，神情獰猙，兩眼赤紅，悲憤至極。
李弘愁眉不展地站在大帳中間，沉默不語。此時他既惦記并州的安危，又擔心軍心不穩，心裏亂成了一團。鮮于輔站在他旁邊，和朱穆、宋文小聲商議着。
朱穆的意思是立即派兵圍住匈奴鐵騎，以防生變。如果匈奴人暴亂，大軍即使能夠迅速平定，但北征軍必然受損，士卒的士氣也會受到影響，平叛行程也要耽誤。北征軍假如不能及時趕到薊城，從冀州方向攻擊而來的劉虞大軍就成了孤軍深入，很危險。宋文極力反對，他說現在情況不明，貿然調動軍隊圍困匈奴鐵騎，會造成匈奴人的誤會，匈奴人一怒之下，不反也被逼反了，還是再等等。隻要呼樓蘭的死訊不傳出，暫時不會有危險。鮮于輔猶豫不決。馬上就要出居庸關開始平叛大戰了，在這個節骨眼上竟然出了這麽大的事，實在令人震驚。刺殺時機挑的這樣好，這刺客背後的主使者肯定不是單單爲了一個大單于之位，更多的目的大概還是想挑起北征軍内亂，遲滞北征軍出關作戰的步伐。
鄭信輕輕走進來，李弘回頭看了他一眼。鄭信失望地搖搖頭，低聲說道：“并州沒有任何消息傳來，估計雁門關出事了。”
李弘走的時候和徐榮有個約定，每三天必須給他一封書信，但現在已經五天了，李弘都沒有接到徐榮的消息。從并州到幽州，目前隻有一條馳道，就是出雁門關到代郡。鎮北将軍府沒有書信送來，隻有一個可能，那就是雁門關受到了攻擊，書信送不出來。
劉冥和劉豹在趙雲的小聲勸慰下，走到了李弘身邊。呼樓蘭死了，但還有一萬鐵騎需要安撫，悲傷和憤怒都不能解決問題，這一點兩人很清楚。劉豹二十歲左右，高大健壯，兩道漆黑的濃眉有一雙大大的眼睛，長相英俊，英氣逼人，因爲出身匈奴貴族，他的神态略顯狂傲和矜持，看上去桀骜不遜。這次随左賢王出征，他是統領大軍的大當戶。
“這不是屠各人幹的，就是須蔔氏幹的。”劉豹咬牙切齒地說道，“自從大單于廢除左右骨都侯之後，呼衍氏、須蔔氏和蘭氏家族就對大單于懷恨在心，一直圖謀不軌。匈奴各部現在一定大亂了，單于庭也肯定危在旦夕。将軍，我要帶鐵騎回家。”
李弘奇怪地看看劉冥，心想這須蔔骨都侯不是匈奴的左谷蠡王嗎？怎麽又冒出個骨都侯來了。劉冥看出了李弘的疑惑，急忙解釋了一下。
匈奴以撐犁孤塗單于爲最高首領。（匈奴語稱“天”爲撐犁，稱“子”爲孤塗，故“撐犁孤塗單于”的意思就是天子。）單于總攬軍政及對外一切大權，在他的下面原來還有左右骨都侯。骨都侯輔政，權力非常大。能夠擔任骨都侯的隻有三家匈奴貴族，就是呼衍氏、蘭氏和須蔔氏。呼衍氏居左位，蘭氏、須蔔氏居右位。羌渠被護匈奴中郎将張修強行扶爲大單于之後，左右骨都侯聯合匈奴各部落王反對，要舉兵作亂。張修非常強橫，讓羌渠廢除了左右骨都侯，大權獨攬，同時把左骨都侯呼衍氏抓了起來，還差點把呼衍氏老王殺了。現在大家叫須蔔氏爲須蔔骨都侯，那是習慣，不是須蔔氏的名字。
“憑三家在匈奴的聲望，如果反叛，他們可以召集上千部落幾萬大軍，再加上屠各人，他們至少可以湊足十萬大軍攻殺大單于……”劉冥歎了一口氣，想起家鄉的父母親人，心裏又是擔心又是悲傷，恨不能立即殺回美稷。
“将軍，你讓我和劉豹回家吧，就是給我們三千鐵騎也行。”劉冥突然跪下，淚流滿面，磕頭不止。劉豹也跪了下去，連聲哀求。
李弘俯身把他們扶了起來，低聲安慰了兩句，然後說道：“你們不要擔心，匈奴即使大亂，情況也不會象你們想象的那樣糟糕。如果你們一定要走，我也同意，但你們考慮到沒有，左賢王被刺的消息一旦在匈奴軍中傳開，軍心必會大亂，你們能把這一萬鐵騎平安帶回美稷嗎？”
被仇恨和擔憂沖昏了頭腦的劉冥和劉豹駭然心驚，兩人面面相觑，頓時清醒了許多。這一萬鐵騎雖然都是左部落各族士卒，但領兵的各部當戶、且渠、千長、百長和匈奴三大貴族有千絲萬縷的聯系，誰能保證這些人在回家途中不舉兵作亂？左賢王都被自己的侍從殺了，還有什麽事不會發生？
“護匈奴中郎将部有風雲鐵騎和度遼營兩萬人，單于庭有一萬多人，美稷南部的左部落其他部族還有一萬多人，再加上鎮北将軍府的支援，保護大單于的軍隊至少有五萬人。匈奴其他各部即使全部叛亂，勉強湊齊十萬大軍，也不會危及到大單于的安全，雖然平叛需要一段時間，北疆的安危受到威脅，但情況絕對不會糟糕到無法挽救的地步。”
“你們帶一萬鐵騎千裏迢迢的趕回去，無助于解決匈奴目前的混亂局面，相反，假如一萬鐵騎在回家途中叛逃潰散了，反而會增加匈奴的混亂，讓局勢更加惡化。”
劉豹低頭不語。李弘這麽一說，他心裏安穩了許多，有五萬大軍在匈奴，大單于應該不會有什麽事，麻煩的不過是如何平定匈奴叛軍而已。回家還是不回家？他很猶豫。
“将軍大人是什麽意思？”劉冥也冷靜下來，低聲問道。
“你們還是留下來繼續平叛。”李弘說道，“匈奴鐵騎立下大功後，天子一定會非常高興，這無論是對大單于的平叛還是對匈奴的将來，都有百利而無一害。”
“那左賢王的事怎麽辦？我們怎麽向各部将士解釋？”
“瞞是瞞不掉的。”李弘說道，“就說是叛軍的刺客刺殺了左賢王，一來可以安定軍心，二來可以激起匈奴将士對叛軍的仇恨，有助于平叛大戰。”
劉豹突然擡頭問道：“将軍大人可曾想過，假如匈奴叛軍主動向大漢皇帝臣服，說這是匈奴内部事務，要求重立大單于，而大漢皇帝又答應了，我們這些匈奴兵一樣會反的。”
李弘很堅決地搖手道：“你放心，我隻要接到匈奴叛亂的确切消息，立即向陛下上書，懇請陛下全力支持大單于，保證不會出現這種事。同時，我向鎮北将軍府和護匈奴中郎将部發出急令，命令他們盡一切力量幫助大單于平叛。”
“至于左賢王的事，我會派人向大單于詳細說明，并且要求大單于以右賢王于夫羅爲左賢王，匈奴儲副。”李弘看了一眼劉豹，不理衆人驚愣地目光，從容說道，“以大當戶爲單于庭左大當戶，統領平叛大軍。”
劉豹的神情略顯激動，半天沒有說話。劉冥的臉色卻有點難看了。
左賢王是匈奴儲副，雖然死了，但他的實力猶在，新的儲副自然應該是呼樓蘭的兒子，單于庭右大都尉鐵烨，而且，鐵烨的舅舅就是日逐王去卑，實力也很強勁，所以說，這個新的儲副怎麽輪也輪不到于夫羅。李弘不知道是不懂匈奴的事還是爲了留下匈奴軍穩定軍心，竟然出此下策。這樣做的後果可能直接導緻匈奴舊亂未平而新亂又始。
劉冥是去卑的侄子，當然向着鐵烨，所以他心裏十分不高興。
但這個時候當着劉豹的面，誰都不敢出言阻止，然而李弘猶嫌不足，又說了一句更加令人震駭的話。
“此戰過後，隻要我在北疆，你就是儲副，就是未來的大單于。”
劉冥臉色劇變，再也忍不住心中的震駭，脫口驚呼道：“大人，劉豹上面有四位哥哥，他既沒有領地也沒有兵馬，将來回到匈奴後怎麽辦？”
劉冥不管了，他就是得罪了李弘，得罪了劉豹，他也要出言阻止了。劉豹是于夫羅的第五子，奴婢所生，庶出，既不是部落小王，也不是單于庭的高官，僅僅是于夫羅所在部落大軍的一個軍官而已。這次大漢國皇帝征調匈奴軍北上幽州平叛，匈奴貴族的子弟都知道有惡戰要打，都不來。左賢王親自率軍那也是沒辦法的事，他爲了讨得大漢國皇帝的歡心和支持，如論如何都要做做姿态。左賢王沒辦法，最後就給了劉豹一個大當戶，把年少輕狂的劉豹給哄來了，他自己的兒子反而一個都沒帶。象劉豹這種庶出身份的貴族子弟在匈奴多如牛毛，無論有多高的戰功都沒用，根本就沾不上權力的邊，至于說做儲副，那更象做夢一樣。
李弘不但在匈奴舊亂上添新亂，連匈奴将來的内亂都安排好了。
劉豹自己當然清楚，所以他瞪大眼睛望着李弘，簡直不敢相信自己的耳朵。
李弘冷笑道：“我大漢國數萬将士幫助大單于平定内亂，難道提這麽點要求也不行嗎？劉豹在幽州幫助大漢國平叛，立了戰功，他就是我大漢國的功臣，背後有大漢國皇帝的支持，将來他做個儲副，做個大單于，怎麽不行？”
他手指帳内衆人，對劉豹說道：“今天當着衆人的面，我李弘發誓，隻要我在北疆，你就是匈奴的儲副，就是将來的大單于，即使我不在北疆，我也讓你有足夠的實力坐上大單于之位，有違此誓，天誅地滅。”
大帳内霎時死一般的寂靜，大家驚呆了。
鮮于輔和衆人雖然覺得李弘之議大大不妥，但想到這可能是李弘爲留下匈奴大軍而想的權宜之計，所以誰也沒有太在意，忽然聽到李弘發誓，這才知道事情嚴重了，李弘不是在敷衍哄騙劉豹，而是來真的。衆人目瞪口呆地望着李弘，心神俱震。
劉豹大悲之下突逢大喜，半天沒有反應過來。
劉冥憤怒了，他握緊雙拳，張嘴就要大吼。說到底，李弘的眼裏隻有他的大漢國，根本沒有匈奴，他巴不得匈奴人一直亂下去，死絕了才好。
李弘突然轉臉瞪着劉冥，滿臉的殺氣，那駭人的眼神似乎在告訴他，你要膽敢吼一嗓子，我就殺了你。劉冥雖然滿腔悲憤，卻終究沒有喊出來，他沖着悲喜交架的劉豹，咬牙說道：“還不跪下謝過将軍大人。”
劉豹撲通跪下，感激涕零，連連磕首，一句話也說不出來。
跪在左賢王呼樓蘭遺體旁邊的一幫侍從和幾個當戶、且渠因爲聽不懂大漢話，也不知道李弘和劉豹他們剛才說了什麽，發生了什麽事，但看到劉豹給李弘磕頭，也急忙跑過來跟着磕了幾個頭。
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李弘把劉冥喊到一邊，低聲安慰了幾句。劉冥很難過，也很氣憤，低着頭，一言不發。
此時，李弘非常需要得到劉冥的幫助，他的特殊身份讓他在匈奴中下級軍官中非常有威信，說話也有份量。李弘看他情緒很激憤，問道：“潛思，你從洛陽開始就和我在一起，我是什麽樣的人你清楚。兄弟之間，沒什麽話不能說？你說，我什麽地方做的不對，讓你這樣生氣？”
“将軍大人，你這種做法，雖然穩住了劉豹，穩住了一萬匈奴鐵騎，但後果是什麽？你想讓匈奴人互相殺到什麽時候？你……”劉冥漲紅着臉，忍不住還是把後面的話說了出來，“你居心何在？你想把匈奴滅族嗎？”
李弘搖搖頭，鄭重地說道：“潛思，你錯了，你爲什麽隻看到匈奴單于庭的王權之争，卻看不到匈奴部落的穩定？”
“我看不出大人這樣做對匈奴各部的穩定有什麽幫助？”
“屠各族爲什麽反？須蔔氏等三家貴族爲什麽要謀奪大單于之位？左賢王爲什麽被刺？”李玮歎了一口氣，說道，“這都是因爲單于庭的實力不足以震懾匈奴各部所導緻的結果。如果劉豹坐擁大軍，再輔以大漢國的強勢幫助，讓他實力倍增，傲視匈奴各部，試問匈奴還有誰敢反？”
“我大漢國在度遼水設置重兵，爲什麽？爲了幫助單于庭震懾匈奴各部心懷不軌者。如果單于庭以一己之力就可以做到震懾四方，還需要我大漢國在度遼水駐紮重兵嗎？”
“要想穩住匈奴，這是目前唯一的辦法。”李弘說道，“我大漢國需要一個穩定的北疆，而北疆也需要一個穩定的匈奴，匈奴更需要一個強大的單于庭。”
劉冥低頭想了一下，情緒漸漸穩定了下來，“大人，那劉豹怎麽雄起于匈奴？”
“平定了幽州叛亂，我們立即回并州。凡大軍所平之匈奴部落，皆歸劉豹。”
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匈奴各部将領聽說左賢王被叛軍刺殺，無不怒氣沖天，發誓要誅殺叛軍，爲左賢王報仇雪恨。
大軍在涿鹿停留三天之後，随即出發，行軍速度大大加快。
李弘雖然留下了匈奴鐵騎，穩住了軍心，但他的做法還是讓大多數部下難以接受。如果匈奴的事按李弘的辦法處理，難度很大，一旦處理不好，就會引發匈奴内部頻繁的動亂，匈奴不能穩定下來，對北疆是個很大的威脅，同時，大漢國也要爲平定匈奴内亂而投入巨大的财力物力，得不償失。李弘不願意和部下過多的談論這事。将來的事，将來再說。
并州的消息終于傳到了李弘手中。因爲雁門關被鮮卑人攻擊，鎮北将軍府的信使隻能翻山越嶺，從小路繞到代郡，時間上大爲耽擱。
大單于被殺，匈奴大亂，情況遠比李弘所想象的要糟糕得多，而鮮卑大王魁頭和北部鮮卑大人拓跋鋒的入侵，更是讓李弘寝食難安。北征大軍的主要将領和幕僚聚集在一起商量了很長時間，誰都想不出好辦法。除了盡早平叛，盡早回援，别無他途。
“大人，是不是可以征調張燕和楊鳳的黃巾軍到雁門關？”朱穆問道。
“不行。”李弘堅決地說道，“告訴徐榮，無論如何不能征調黃巾軍。下個月末，冬小麥就要收割了，爲了确保谷物進倉，黃巾軍要遍布兩郡各地，以防黑山黃巾軍下山擄掠。”
“大人，大單于被殺的事要不要告訴劉豹和劉冥？”趙雲問道。
“我親自告訴他們。”李弘想了一下，對鄭信說道，“守言，你派個心腹手下回并州，帶個口信給徐榮。”
“大人請說。”
李弘沖鄭信招招手。鄭信走到李弘身邊，附耳傾聽。李弘小聲說道：“叫他告訴麴義，找個機會，不露痕迹的把鐵烨殺了，動作要快一點。”
鄭信心領神會，笑着問道：“左賢王被刺的事要不要……”
“先放一放，暫時不要告訴徐榮。”李弘說道，“到了薊城，我們和劉大人會合以後，我再上書陛下，由陛下通知鎮北将軍府。”
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本月初，長沙太守孫堅報捷，長沙叛軍被徹底剿滅，賊首區星被斬。天子大喜，封孫堅爲烏城侯。
天子還沒有高興半天，并州的八百裏快騎就到了，匈奴右部落須蔔骨都侯反叛，和屠各族叛軍合兵十萬，攻打單于庭，擊殺大單于羌渠。護匈奴中郎将麴義率部救援，掩護單于庭餘部和匈奴左部落敗逃西河和長城要塞一帶。
天子和大臣們商量了半天，無計可施，隻能安慰一下鎮北将軍府，答應多給一點糧饷。其實這也是一句廢話，朝廷的糧饷現在都集中送往幽州戰場，哪裏還有餘錢？
這裏剛剛送出聖旨，那裏并州又來急奏，鮮卑大王魁頭率五萬軍入侵，正在猛攻雁門關，形勢危急。
天子氣得破口大罵，幽州的叛亂還沒有開始平定，并州又狼煙四起了，這樣打下去，李弘的人馬還能支撐幾天？
“朕要建軍，朕要在洛陽建軍。”
皇甫嵩早就聽他說過，所以馬上勸阻道：“陛下，洛陽的防守有北軍，無需耗費巨資再建新軍。現在北疆戰火四起，大司農府連打仗的錢都不夠，哪來的錢建軍？”
天子小眼一瞪，氣得不知道說什麽好。北軍？正是因爲有北軍朕才要建新軍，否則朕吃飽了撐的，錢沒地方花啊。
“朕就是要建新軍。”天子揮手說道，“北軍守京畿八關，新軍守洛陽，就這麽定了，你們馬上給我籌辦。”
盧植一看天子發火了，趕忙打圓場，“陛下，現在北疆戰事這麽緊張，尚書台實在抽不出人手，以臣看，這事還是先往後拖一拖……”
“嘿嘿……”天子一陣冷笑，說道，“朕體諒你們的難處，這樣吧，朕給你們增添人手。”
“下旨，遷議郎韓馥、許靖爲尚書，立即進尚書台。”
皇甫嵩和盧植無奈了。
天子有天子的打算。雖然自己的老師蔡邕死活都不願意幫助自己，但他不能就此放棄對名士的拉攏，沒有這些人的支持，想輕松通過廢嫡立庶之議，讓小皇子繼承大統還是非常困難的。于是他就另外想了一招，他想通過任命一些名士充任内外廷的要職，以高官厚祿來拉攏一些名士大儒。讓韓馥和許靖進入尚書台，隻是天子實施自己想法的開始。
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并州東西兩個邊關同時開戰，所需軍資急劇膨脹，大司農府叫苦連天，大司農袁滂聯合三公大臣又是上書，又是哀求，逼着天子借錢。
天子就是不借，躲在後宮不出來。大臣們無奈之下，跑到長樂宮向太後哭訴。太後坐不住了，親自跑到北宮找天子。
太後對天子說，皇帝躲着不見大臣也不是事，不就是要錢嗎？皇帝想個生錢的法子不就行了。皇帝在并州、河東開鹽鐵，爲什麽就不能在全國開鹽鐵？
天子連連搖頭，心驚膽戰地說道：“母後，那些大臣不會同意的，而且，诏令一下，北宮門外至少有好幾百人要以死相谏，到那時，北宮門外到處都是死人，很可怕。”
太後說，和大漢國的興亡相比，死幾百人算什麽？豹子将軍一場戰打下來要死十幾萬人，十幾萬将士的性命難道還比不上這幾百人性命？
天子一聽，有理，如此一來，建軍的錢就有了，有了錢，大臣們估計就找不到什麽理由反對建軍了，于是他急忙召集三公府和衆臣議事。
“重開鹽鐵，利國利民，如果有人反對，直接罷職，如果有人要以死相谏，直接到北宮門外去，怎麽死都行，但要帶上棺木，死了就擡進去，免得讓朕看了難受。”
在衆臣瞠目結舌的時候，袁滂說話了。
“陛下，臣急着要錢，現在就要。”
天子沒招了，心想看樣子你不把我萬金堂拆了你是不罷休啊。他轉頭看看站在身後的張讓，問道：“愛卿可有辦法？”
張讓愁眉苦臉地想了一會兒，小聲回道：“陛下，可以賣罪。”
“賣罪？”
“天下的牢獄數不勝數，關押的犯人也是多如牛毛，陛下可以按罪刑大小定下價錢，讓犯人買罪回家。這樣，錢馬上有了。”
天子大怒，瞪着張讓罵道：“你個老混蛋，怎麽不早說？朕今年正月才大赦，那損失了多少？朕要殺了你。”
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并州又來急奏，并州刺史張懿陣亡，要求朝廷立即增援。
太仆楊彪立即說，并州不是有張燕的黃巾軍嗎？張燕既然受撫了，他的黃巾軍就是漢軍，就應該到邊關去殺敵。
天子回到尚書台，征詢皇甫嵩的意見。皇甫嵩大驚，急忙跪下奏道：“陛下，這是誰說的，此人該殺，所獻之計乃亡國之計。”
天子吓了一跳。
“陛下，如果黃巾軍到了雁門關，趁機叛亂，打開要塞，讓胡人一瀉而下，我北疆就徹底完了。此時鎮北将軍府的留守主力都在長城要塞以北，晉陽隻有幾千人，根本不堪一擊。陛下，此人該殺啊。”
天子大怒，立即下旨，罷去楊彪太仆一職，改任太中大夫，遷谏議大夫黃琬爲太仆。
“愛卿，那增援雁門關一事……”
“讓河内郡的武猛都尉丁原去。”皇甫嵩說道，“上次鎮北将軍征調兵力，他竟然陰奉陽違，隻派了一千人去應付差事，這次，叫他帶上所有兵力北上。河内府有五千多人，在雁門關守上一個月，綽綽有餘。”
“河内怎麽辦？”天子問道，“那裏的黑山蟻賊經常下山騷擾四境。”
“陛下不是要建軍嗎？”皇甫嵩笑道，“以臣看，就讓北軍中侯劉表率屯騎營到河内駐防，讓大将軍府的侍禦史蒯越率越騎營到孟津駐紮，兩營護爲支援，以守黃河南北，陛下以爲如何？”
天子大笑，小眼睛都眯成一條縫了，“好，準奏。”
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(本章完)