朝廷的聖旨送達龍山大營。
聽說李弘遷升爲行鎮北将軍，平亭侯，持節钺，督并州、河東、河内三地兵事，節制三地十萬大軍，衆将紛紛來賀。然而李弘一點喜色都沒有，反而憂心忡忡的。天子突然重用，其用意不言而喻，但放開京師的皇統之争不說，僅平叛禦邊的重任，自己就難以承受，這仗要打到什麽時候？
衆将恭喜完李弘，接着就恭喜鮮于輔。鮮于輔遷升爲護匈奴中郎将，關内侯，大家心服口服。早些時候，許多将領都爲鮮于輔受封太輕而抱不平。在軍中，鮮于輔是僅次于李弘的大軍統帥，聲望很高。翼城大戰的直接指揮者，其實就是鮮于輔；李弘奉旨到洛陽後，大軍也一直由鮮于輔統領；青石岸的阻擊大戰，也是鮮于輔指揮的，所以論功績，鮮于輔足夠做個将軍，但由于大軍統帥李弘屢遭朝廷的排擠和打壓，他自然也受到牽連，一直未能受到重用。這次天子總算開恩，授他以看護南匈奴的重任，也算是恩寵有加了，但他沒有什麽喜色，他看出了其中的危機。
李弘受到重用，不是因爲他的功績和能力，而是因爲天子的需要。從天子封李弘爲代理的鎮北将軍就能看得出來，天子并不放心李弘，更沒有授其完整的鎮北将軍之權。依照舊例，鎮北将軍部是督并、幽、冀三州兵事，但天子卻把他改爲一州兩郡，而且還是京畿的兩郡，目的顯然是要利用李弘的大軍威懾洛陽的權臣。這是把李弘放到了浪尖頂上，無論李弘成敗與否，将來都要跌進浪谷。如果李弘倒了，做爲李弘的部下，無論官職有多大，無論後台多硬，都要受到連累。這種事，曆朝曆代，太多了。
假如李弘還是那個讨虜将軍，還是帶着大軍南征北戰，四下征伐，反而沒事，因爲他還沒有陷進朝廷的權力漩渦，他還遊離在權力紛争之外，但天子随便一道聖旨，就把他拉進了這個有去無回的漩渦裏。現在李弘做的事沒有變，他還是帶着大軍在四下征伐，但僅僅因爲他換了一個官職，坐到了行鎮北将軍的位子上，職掌一州三郡的兵事，他就再也不是一個純粹的武夫，而是一個深陷權力鬥争的權臣了。
鮮于輔出西河，徐榮鎮雁門，麴義下河内，三将各奔東西，李弘的大軍随即被一分爲四。表面上看上去，李弘掌控的軍隊數量和地域都很大，權力也很大，但一旦戰事平定，皇權穩定，李弘的作用也就完了，這時隻要天子一道聖旨，李弘就被架空。
但問題也就出在這裏。在李弘得勢的時候，天子會封賞李弘的部下，各方權勢也會爲了各自的利益百般拉攏分裂李弘的部下，以圖削弱李弘的力量，但如果李弘倒了，無論是天子也好，各方權勢也好，都會逐步剪除李弘的故吏子弟，就算你是一方重鎮也無法幸免，試問，那時誰會相信你的忠誠？那時就是牆倒衆人推了，尤其是出賣故主的人，下場更慘，誰都不會放過一個卑鄙無恥之徒。所以大家心裏都有算，鮮于輔、徐榮、麴義三人各自拿着聖旨，心裏沉甸甸的。從受李弘節制那一天起，幾個人的命運就被牢牢地捆在了一起，誰都離不開誰，因爲李弘牽扯到皇統之争，因爲他們的頭上還有一個至高無上的天子。
自古以來，凡被扯進皇統之争的權臣，都沒有什麽好下場。
李弘很歉疚地看着三人，勉強笑道：“我沒想到事情會變成這樣，你們……”
“子民，這不怪你，你也是身不由己啊。”鮮于輔搖手打斷他的話，安慰道：“我們幾個也是身不由己，隻能聽天由命了。”
徐榮神色平和，慢吞吞地說道：“身爲大漢臣民，當爲大漢出力，當爲陛下分憂解難，這無可厚非，隻要我們做的每一件事都對得起大漢國，我們就無愧于心，至于是生是死，那是上天的事，和我們沒有關系。”
麴義大笑，指着徐榮道：“子烈兄說得好。人難免一死，隻要生前無愧于大漢國，死就死了，怕他什麽？”
李弘很感動，笑道：“那就不說了。既然做了鎮北将軍，我就隻有一個想法，那就是收複北方四郡。如果能奪回失去的疆土，死了也就沒什麽遺憾。”
“将軍好豪氣。”麴義笑道，“那分兵一事……”
“暫不考慮。”李弘說道，“招撫黃巾軍的事如果不能定下來，我們就不能分兵。我會上書陛下，詳細說明理由。”
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李弘随即喊來筱岚，讓她拟寫奏章。
李弘認爲，如今太原郡的黃巾軍張燕部勢力很大，上黨郡的黃巾軍楊鳳部還可以北上支援，所以如果立即動用武力平叛，就需要足夠的軍隊和一定的時間，以求一戰而定，徹底消滅叛軍，永絕後患，但這樣一來，陛下的分兵之議暫時就不能執行。
另外，大軍自薄落谷大戰後，一直北上追敵，沒有整軍休息的時間，将士們非常疲勞，而所征募的鮮卑俘虜也沒有很好的訓練，其忠誠和士氣令人擔憂。如果三位大人帶着這樣的鐵騎出戰，非但沒有戰鬥力，恐怕還會生出意外。尤其是麴義大人的南下之軍，如果胡兵在河内叛亂，則京師危矣。
李弘建議陛下由北軍抽調部分精兵北渡黃河，會合河内的郡國兵，共同平定黑山黃巾，以求暫時穩定京畿局勢。
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李弘的招撫黃巾軍之議在洛陽掀起了軒然大波。
李弘在奏章中說，目前黃巾軍大帥張燕部在黃巾軍中人數最多，勢力最大，如果能招撫，不但可以分裂黃巾軍，給各地黃巾軍以沉重的打擊，而且還可以爲朝廷節約巨額軍資。
黃巾軍受撫之後，其幾十萬軍隊可以精簡，然後讓他們在并州實行軍屯。一來可以安置黃巾軍士兵，二來黃巾軍士兵可以就近參加禦邊作戰，三來可以給邊軍提供源源不斷的兵源，四來可以解決邊軍的糧草自給問題。有了這些強有力的保障，将來大軍不但可以收複北方四郡，還可以出擊塞外，遠擊胡虜，爲陛下建下萬世功業。
另外，黃巾軍受撫之後，滞留在太行山的百萬流民就會随之下山。把流民問題解決了，叛軍的兵源和叛亂的根由也就消失了，所以安撫流民是招撫黃巾軍的重中之重。李弘在奏章中提出了墾地屯田的安撫辦法。他說太原和上黨兩郡地廣人稀，正好适合重開墾地屯田之策，以強邊禦敵。
尚書台最早看到李弘的奏章，皇甫嵩和盧植又驚又喜，連夜觐見天子。天子聽完兩人的解釋之後，對其中的節約軍資和建功立業非常感興趣。現在大司農府沒錢，軍資全靠少府出錢貼補，所以節約軍資其實也就是替天子省了錢。至于建下舉世功業，那當然是天子最高興的事了。他仔細看了兩遍李弘的奏章，笑着問道：“諸卿不是說李弘是個蠻子嘛，朕看他很有學識嗎？你們認爲李弘此議如何？”
皇甫嵩說：“陛下，如今幽州已失，張舉張純的叛軍正在大舉進攻冀州，當務之急是要把張燕的黃巾軍拖在并州，以防他們攜手禍亂中原。另外，如果此時在兩州同時開戰，朝廷的确無法承受巨額的軍資開支，因此，行鎮北将軍之議非常及時，正好可以解去朝廷的燃眉之急。”
天子一聽有點緊張，急忙追問道：“蟻賊打到河間國了？”天子在河間國置有大量的田産和豪宅，所以他非常擔心。
盧植說：“陛下，幽州軍隊正在河間國高陽城一帶堅守，叛軍尚未打到河間國腹地，但他們有可能直接南下，攻打安平國的信都城。”
“劉虞呢？劉虞可趕到信都城了？”
“劉大人正在信都城集結軍隊，目前冀州渤海郡、清河國的三千兵馬已經陸續趕到信都城，而青州校尉鄒靖帶着濟南國、平原郡的五千兵馬正在路上，這幾天就可以到了。”
天子一聽，籲了一口氣。
“陛下，那并州的事……”
“明日朝議之後，不論三公九卿如何言論，尚書台立即下旨，速令招撫。”
朝堂上，三公九卿突聞天子要招撫黃巾蟻賊，果然大亂，勸谏之聲此起彼伏。
大漢國幾十年來，無論在西疆還是在中原，對叛亂者實行的都是剿殺之策，也隻有前太尉張溫跑到西涼後，實在無力平叛了才想出個招撫之策。當時李弘做爲張溫的下屬，還到金城郡做了一回招撫使，但最後事實證明這辦法沒用，隻能讓叛亂者更加嚣張，更加有恃無恐。
太尉崔烈和司徒許相等一幫大臣反對得很激烈。
他們認爲張燕的主動受撫是有目的的。如果張燕提出一系列的讓朝廷無法接受的條件，招撫的事情就要一拖再拖。隻要拖到十月，谷物成熟了，蟻賊就有糧食。那時假如張燕突然不願受撫了，舉兵再叛，事情就複雜了。而且，張燕即使受撫了，黃巾軍即使屯田了，但賊就是賊，一旦不能滿足他們的yu望，他們随時可能叛亂，這是不是養虎爲患啦？
安置太行山上的百萬流民墾地屯田，沒有三到五年的時間，根本無法完成，但這三到五年裏，朝廷至少需要支出上百億的錢财予以扶持，朝廷哪來這筆錢？這錢比平叛所需多上數倍，遠不如速速平叛。朝廷花費百億錢财墾地屯田，但最後受益最大的是誰？是張燕和他的黃巾軍。張燕在屯田成功之後，其實力雄厚羽翼豐滿，假如再次舉兵作亂，誰去節制他？李弘避重就輕，隻談屯田的好處，卻絕口不談屯田的危害，顯然是在欺君罔上。
還有一個更重要的問題就是招撫黃巾軍之事由誰主持？招撫黃巾軍和安撫流民其實是一件事，誰主持誰就要職掌并州軍政，否則無法談。大臣們當然不願意讓行鎮北将軍主掌并州軍政，那李弘對大漢國而言就更危險了。但招撫黃巾軍，必須要有李弘這樣的悍将做後盾，否則，黃巾軍也不會理睬朝廷的招撫。然而，現今李弘位列上卿，大漢國有幾人能指揮？放眼朝堂之上，有哪個三公九卿願意去做這件千辛萬苦吃力不讨好的事？
所以凡反對招撫之議的大臣都認爲，現在正是剿殺叛軍的最佳時機，絕對不能錯過。李弘是腦子壞了，什麽都不懂，所以才中了蟻賊張燕的緩兵之計。大臣們建議陛下，再次下旨，嚴令李弘速速平叛，盡早北上幽州。
就在朝堂上吵得不可開交之際，大将軍何進出列奏道：“陛下，爲了拖住張燕的叛軍東上常山，還是先招撫吧。張燕不能到冀州會合幽州叛軍，就能極大地緩解冀州的危急形勢，而幽州叛軍失去強有力的支援，繼續南下的可能就不大。另外，鎮北将軍的大軍連番大戰，将士疲憊不堪，也需要一段時間的休息，蓄積力量。”
“不論張燕的主動受撫是不是緩兵之計，對我們都沒有損失。一旦到了十月，張燕如果再反，他就是自尋死路，到時已經恢複元氣的鎮北大軍，定能以雷霆一擊，将叛軍徹底殲滅。”
大将軍何進需要的就是時間，他巴不得李弘和張燕在并州慢慢折騰，折騰的時間越長越好。
招撫不成功，雙方就要打，平叛的時間就要拖得很長。招撫成功了，那就更好了，那麽多黃巾軍在并州屯田，李弘勢必要派駐大軍看護，以防黃巾軍叛亂，如此一來，李弘就是想奉旨南下，他也要權衡再三了。另外，在并州墾地屯田所需要的錢财朝廷肯定支付不起，時間一久，黃巾軍看不到朝廷招撫的誠意，而是在蓄意欺騙他們，定會再度叛亂。
“哈哈……”何進想到李弘帶着大軍四處平叛的狼狽樣子，嘴都笑開了。隻要李弘在北疆忙得焦頭爛額，他就無力南顧，那自己所需要的時間就很充裕了。
司徒崔烈問道：“大将軍，那如果張燕不反呢？”
何進大笑，說道：“那就墾地屯田啊。行鎮北将軍之議，于國于民，都是有百利而無一害嘛。”
“那錢呢？”崔烈接着追問道。
何進雙手一攤，說道：“先招撫嘛，爲什麽要想那麽遠？先把張燕拖住再說。”
“那誰去招撫？”
“當然是行鎮北将軍了。”
“那誰去安撫流民？”
“當然是并州刺史張懿張大人了。”何進說道，“他是并州刺史，非他莫屬。”
“張懿？”崔烈瞪大眼睛說道，“行鎮北将軍會聽他的？一件事讓兩個大臣幹，這事能幹成嗎？”
何進雙眼一翻，不做聲了。他希望張懿和李弘最好馬上鬧翻，那樣，他就有機會了。
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天子不理大臣們的反對，下旨讓行鎮北将軍李弘負責招撫黃巾軍，讓并州刺史張懿負責安撫流民。
這聖旨剛剛送出，李弘的奏章又到了。
天子一看就不高興了。這才封你個行鎮北将軍，你就不聽朕的話了，這還得了？
皇甫嵩笑着勸谏道：“陛下，如今并州暫無戰事，慢一步調兵也沒有什麽關系。李将軍的當心很有道理，陛下請想一想，假如兩萬鐵騎在河内鬧起來，那京畿之地可就危在旦夕了。”
天子吓了一跳，随即改變主意，讓大将軍何進派兵上河内平叛。何進接旨後，立即讓北軍中侯劉表，侍禦史袁紹統領越騎營渡河北上。
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李弘接旨後，大喜，立即通知了張燕，雙方随即約定在大龍山建營商談。
幾天後，并州刺史張懿從雁門關趕到了龍山大營。張懿四十多歲，身體單薄，白面長須，舉止優雅。此人學識不凡，爲人正直，在并州爲官多年，口碑不錯。張懿很仇視黃巾軍，他認爲大漢國之所以有今日之衰，主要就是因爲黃巾軍舉旗叛亂，四處燒殺擄掠。所以他初見李弘，馬上就直言不諱地表達了自己心中的憤怒和不滿，他說自己要上書陛下，拒絕招撫黃巾軍。
李弘心想這更好，我正愁着怎麽一腳把你踢開呢。
再次見到張白騎和黃庭，李弘非常興奮，他拉着兩人的手，笑道：“去年，兩位說要回太行山耕地種菜，幹的怎麽樣？”
黃庭不好意思地說道：“還種菜呢？我們一回到太行山，就被大帥逼着做事去了，連顆草都沒種。”
李弘大笑，說道：“這次談成了，我送你一塊地，專門讓你種菜。”
張白騎握着李弘的手，感動地說了聲，“謝謝！”
李弘用力拍拍他的肩膀，認真地說道：“這次不管有多難，我們一定要談成，否則，我就待在太原，那裏都不去。”
雙方第一天商談就吵了起來。
并州刺史張懿本來就不想談，他看到黃庭和他有闆有眼地說着土地的事，他就氣不打一處來，兩人一言不和，随即大吵起來。
李弘大怒，立即命令龐德帶人把張懿押到大營關了起來。
“在這裏，誰的官最大？”李弘看看張懿帶來的一幫并州刺史府掾史，冷聲問道。
一個二十四五歲，長相清雅，文質彬彬的年輕人站了出來。
“下官并州府别駕從事唐放唐牧雲。”
“那你接着談，如果再蓄意挑釁，我一刀砍了你。”
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(本章完)