大将軍府司馬何颙回到了京城，他帶來了一個很不好的消息，酒泉和張掖兩郡的羌人趁着西疆戰亂不止之際，舉兵叛亂了。
天子沒有太在意。酒泉和張掖兩郡距離洛陽有四五千裏之遙，他對那麽偏遠的地方沒有什麽印象，因此他也沒有任何的危機感。
天子仔細詢問了一下西疆的情況。
何颙到了西涼之後，和叛軍首領王國、韓遂就招撫的事商談了多次。當時鮮卑人的大軍勢不可擋，連下三關和高平等關隘城池，關西關中一帶形勢危急。王國趁機要挾，提出了許多過分要求，其中最不能讓何颙忍受的就是王國要做涼州牧，他要督西涼軍政，要任意任命各郡縣的太守和都尉，要組建五萬人的西涼邊軍。何颙心想你這也叫受撫？你這不就是割據一方，爲所欲爲嘛，這還要朝廷幹什麽？朝廷就是給你提供糧饷的庫房啊？
雙方雖然談不攏，但何颙禀承天子的旨意，天天低聲下氣地跑到叛軍大營讨價還價，希望拖一天是一天，隻要漢軍擊敗了鮮卑人，事情就有轉機。
誰都沒有想到鮮卑人敗得那麽快。何颙在接到漢軍薄落谷大捷之後，立即神氣起來，他不去叛軍大營和王國等人商談招撫了。王國等人有點心慌，急忙派人進城去請他，何颙說，要談可以，進城來談。王國無奈，隻好讓馬騰護着黃衍進城商談。
這個時候，何颙已經無心談判了。談成了，京城裏關于大将軍私通西涼叛逆的謠言可能流傳得更厲害。他想殺死黃衍，除掉這個心頭大患。于是他蓄意挑釁，激怒了黃衍，兩人大吵起來。
黃衍很憤怒。過去他在京城勉強混得還不錯，但就是因爲上了大将軍何進和何颙的當，才弄到如今這種地步。翼城大敗後，大将軍對他的承諾自然不能兌現，他也認了，誰叫自己當初貪圖富貴，鬼迷心竅，但大将軍數次派人殺他，非要置他于死地，他就不能忍受了，欺人太甚嘛。
黃衍氣怒攻心，失去理智，拔劍就要殺何颙，他忘了何颙乃是用劍的高手，武功不比學問差。何颙不待馬騰跑過來阻止，随手一劍就把黃衍殺了，然後他叫馬騰帶着黃衍的人頭回去了。雙方撕破臉，随即開打。
此時叛軍軍心渙散，士氣低迷，人人都擔心李弘的鐵騎會随時出現在翼城城下，所以叛軍攻了幾天城池後，撤了。等董卓的大軍趕到翼城，王國和韓遂都已經回到金城和隴西了。
何颙沒有立即回京，他留在翼城和董卓、李儒等人盤桓了一段時間。他和董卓、李儒都認識，董卓私下和大将軍來往還是李儒通過何颙的關系，由何颙引薦的。他留下來的目的很簡單，他想看看董卓到底是一個什麽樣的人。
何颙和盧植一樣，不喜歡一個外戚做大将軍，外戚大将軍掌權之後對大漢社稷的危害非常大，本朝的慘痛教訓實在太多。何颙雖然迫于形勢需要，不得不投靠大将軍，以借助大将軍的力量鏟除奸閹，但他也想趁着大将軍和奸閹鬥得兩敗俱傷的時候，再借助另外一股力量推dao大将軍。
這另外一股力量僅僅依靠門閥世族肯定不夠，需要有手握重兵的武将做後盾。何颙當初不顧大将軍何進的反對執意要到冀州，就是想當面了解一下李弘，但李弘的出身和年輕讓他毫不猶豫的放棄了。一個出身蠻荒之地的奴隸，一個失去記憶的賤民，一個涉世不深甚至不懂朝政的武夫，一個年輕的渾身充滿殺氣的軍官，隻配做一隻看家護院的豹子，實在不足以與其謀大事。他把目關轉向了董卓。董卓出身小吏家庭，自小飽讀經文，雖然久居邊塞，沾染了胡人的彪悍和殘忍，但他久曆官場，深谙其中的陰險和黑暗。董卓明裏和奸閹來往，暗裏卻主動投靠大将軍，毫無顧忌的表明了自己對權勢和财富的渴望，這種人爲了達到自己的目的可以不擇手段，何颙需要的就是這種老奸巨猾而又利欲熏心的人。但何颙一直沒有和董卓接觸過，他要和董卓深入談談，仔細的了解一下。
何颙爲了大漢國的将來，殚精竭慮，而董卓爲了自己的将來，何嘗不是煞費苦心。
董卓一直和朝中的中官來往密切，這誰都知道，但和中官來往，對董卓來說，隻是借此升官的捷徑，如果長久下去，對自己的聲名沒有任何好處，西涼大将前太尉段颎的結局就是自己最好的前車之鑒。董卓最大的心願就是有朝一日能夠得到士族官僚的認可，跻身三公之列，但以他的出身和依靠中官晉升的事實，要想得到那些眼告于頂，目空一切的士族支持，幾乎不可能。于是李儒告訴他，去投靠大将軍吧，以皇後和大将軍的勢力，完全可以幫助他做上三公之位。
李儒一心要殺奸閹，于公于私，他都希望董卓羽翼豐滿之後，轉投士族或者大将軍，他甚至希望自己可以幫助董卓權傾朝野，然後他就可以借助董卓的力量，爲所欲爲，以發洩自己心中對朝廷，對皇族，對奸閹的滿腔仇恨。
何颙是大漢國有名的黨人，他的身份和地位超然，在門閥士族中的影響力非常大，如果能夠得到他的賞識和舉薦，董卓極有可能得到門閥士族的支持，如此一來，董卓的仕途前景将大爲改觀。董卓用盡渾身解數，盡力結交這位名震天下的人物。如果自己成了何颙的朋友，那身份和聲名将一躍而起。
當年黨锢之禍天子下诏捕殺黨人的時候，許多士子以自己榜上無名不是黨人而感到羞恥，更有甚者，自己上書告訴天子自己是黨人，要求獲罪入獄，其中最有名的就是前度遼将軍皇甫規。皇甫規上書天子，說自己曾經舉薦過張奂爲護匈奴中郎将，是結黨營私，而且，自己當年被奸閹陷害的時候，一幫黨人糾集太學生們爲自己上書請願，在北宮門外遊行鬧事。因此，他非要說自己是個黨人，要天子以黨人之罪給予處置。天子哭笑不得，心想這個老家夥真是吃飽了撐的，沒事找事。天子吩咐中官們不要理睬他，随他鬧去。皇甫規沒有如願，郁郁寡歡了很久。由此可見當時黨人在朝野上下的影響力。
任憑董卓如何努力，何颙還是把他當作一件可用的工具，沒有自降身份和他以朋友論交。董卓很失望，心裏憤懑不平，帶着大軍西上金城郡平叛去了。
酒泉和張掖的叛亂羌人在武威郡一帶大肆擄掠，掌西涼軍政大權的董卓不能坐視不理，但要北上武威郡，就要從金城北渡黃河，所以董卓還是打算先到金城郡找韓遂談談。他希望王國、韓遂等人不要在他掌管西涼的時候鬧事，大家過去都是朋友，又都是西涼人，有什麽事好商量，要錢給錢，要糧給糧，不要撕破臉皮非要打個你死我活。現在老邊和北宮伯玉都死了，西羌豪雄六月驚雷也死了，叛軍既沒有後援，也沒有實力，打是打不過的，所以，你做你的叛逆，我做我的将軍，大家各居一方，相安無事爲好。王國和韓遂爲圖恢複元氣，滿口答應，各自龜縮于湟中和抱罕一帶蓄積力量。
董卓帶着大軍北渡黃河，到武威郡去了。有人擔心王國和韓遂出爾反爾，再次進攻漢陽切斷大軍的退路或者沿途搶劫大軍的糧草辎重。董卓很不屑地說道：“敢惹我？我諒他們也沒有這個膽子。”
何颙得到董卓渡過黃河，北上武威郡平叛的消息後，立即啓程回洛陽。李儒出城相送，路上，他對何颙說，将來隻要大将軍需要，董将軍一定會鼎力相助。何颙笑而不語。
天子聽到何颙說，西疆叛軍已經難成氣候，隻要董将軍努力，一兩年之内當能徹底平定，不禁大爲高興，吩咐重賞何颙，讓他回家歇息。
何颙剛出宮門，就被聞訊趕來的大将軍府掾史接走了。
大将軍何進親自站在書房門外迎接。聽完袁紹的叙說，何颙坐在席上半天沒言語，神情震駭。他萬萬沒想到，一夜之間，京中形勢變得這樣險惡。
袁紹看他半天不說話，出言相催，立即就被何進搖手打斷了，何進說：“本初，你還是讓伯求多想想吧。這個時候，容不得再出半分差錯。”
何颙趴在地圖上看了很長時間，突然問道：“你們說，年初在冀州的時候，李弘對我說的話，是真的還是假的？”
大将軍沒有說話，這個時候他無從判斷李弘的心思。袁紹撚須沉思，良久說道：“應該是真的。如果他一心爲了皇統，就不會放走襄楷。李弘失去了過去的記憶，許多事都不甚明了，除了打仗，别的方面他都非常愚鈍，對朝廷事務更是一知半解，從他的内心來說，維護大漢國的疆土和穩定才是他心中的第一要務，其他的都是次要的。”
“也就是說，他心裏隻有大漢國，至于大漢國的天子是誰，他就不關心了，是這樣嗎？”何颙望着袁紹，問道。
袁紹想想，點頭道：“對李弘來說，他更喜歡打仗，更喜歡戍守邊疆，對洛陽和朝政，他好象有一種本能的畏懼和退縮。那次，我和曹孟德請他喝酒，他喝多了，說了不少心裏話，其中也談到這個問題。你想想，他從鮮卑國逃到盧龍塞後，就一直在打仗，不停地打仗，他有停下來過嗎？他有停下來仔細想想的時間嗎？你看看他寫的字，如果他有時間練習，會那麽難看嗎？那次，他說如果不打仗了，他隻做兩件事，一是拜一個老師學習經文，一是尋找自己的父母親人。這說明什麽？說明他還不是一個利欲熏心的權臣，還是一個涉世未深的武夫。”
“另外，他從有記憶開始，耳濡目染的都是鮮卑人的野蠻和兇殘，從他的身上我們可以看到太多的蠻胡痕迹。想想西涼肅貪的起因，我們不難看出他的本性，他是隻豹子，他信奉的是自己的武功和實力，而不是什麽大王和天子。”
“所以……”袁紹遲疑了一下說道，“他心裏應該隻有大漢國，而沒有大漢國的天子。”
“天子指望把他培養成自己的堅強後盾，以求象過去的武皇帝一樣，皇權獨攬，爲所欲爲，但陛下有武皇帝的雄才大略嗎？他能猶刃自如地控制李弘嗎？天子在玩火*，而皇甫嵩的這個主意根本就是在葬送大漢社稷。爲了防止邊疆大吏擁兵自重，危害國家，本朝已經多少年沒在邊陲設過鎮北将軍了，就是看護南匈奴的度遼将軍，也是設設停停，多以護匈奴中郎将代之。而今，天子爲了皇權，爲了皇統，竟然置江山社稷于不顧，違反祖制，重建鎮北将軍部，實在是令人夷非所思。”
何颙看看憂心忡忡的袁紹，再次問道：“本初，你肯定是這樣？”
“隻要戰事不停，李弘就沒有時間考慮其他的事。”袁紹說道，“伯求兄，留給我們的時間已經不多了，該當機立斷的時候還是要當機立斷。”
袁紹很着急。天子利用北疆叛亂四起之際，重用李弘，征召宗室爲卿加固皇權，其目的就是爲了獨攬皇權，而獨攬皇權的目的還是爲了皇統。一旦大将軍傾覆，追随大将軍左右的門生子弟，士族官僚勢必無一幸免。但何颙卻不這麽想，皇甫嵩的這個主意雖然非常冒險，但有一箭雙雕之意，正和自己心意。他一再詢問袁紹，隻是想肯定一下，袁紹是不是和自己的想法一樣。以皇甫嵩的學識敢提此議，必定有他獨到的眼光，他無論如何都不會讓李弘成爲禍亂社稷的根源，如果真如大家所擔心的那樣，他皇甫嵩不就成了大漢國的千古罪人。皇甫嵩一定知道什麽自己不知道的東西，是不是就是袁紹所說呢？
李弘不過是兩虎相争的一個重餌，如果一虎死，一虎傷，抛去李弘可能産生的危險，那天子不就可以如願所償了。自己何嘗不也是如願所償。何颙暗暗欽佩皇甫嵩，搖頭感歎，不愧是兵法大家，兵不血刃，就能解決幾十年的難題。
“冀州之行，李弘對我所說的話也算是對大将軍的一個承諾。”何颙面對大将軍何進，緩緩說道，“大人和鎮北将軍在某些事情上是有默契的，缺少的隻是一個溝通之人。”
何進平靜的面色上頓時露出一絲笑容。
“伯求的想法總是出人意料。”何進贊道，“那你說，誰合适？”
“老大人德高望重，學識淵博，忠心爲國，朝野上下無不敬慕。昔日，他在并州爲官，對禦敵強邊很有心得，其所著《禦邊論》名揚海内。而李弘年初回京，還專門爲禦邊一事登門拜訪過老大人。老大人似乎很喜歡他，對他頗爲欣賞。”
“老大人一直心懸并州百姓，常常在我們面前念叨，很想回并州幹點事情，如今并州大亂，估計老大人更是憂心如焚。”
“現在李弘統領重兵，坐鎮并州平叛，其對我大漢國将來的威脅顯而易見。這兩件事加在一起，隻要大将軍稍稍一說，我保證老大人一定會明白大将軍的意思，同意去并州。”
“大将軍爲避嫌疑，可以讓老大人借口有病，辭去大将府長史一職。隻要時機合适，由大臣們聯名舉薦，老大人可以以并州刺史的身份入主并州。以老大人的學識和德行，一定可以感化桀骜不遜的李弘。一旦京中發生皇統之争而北疆叛亂未平，則李弘可能以大漢國事爲重，繼續率軍平叛，這樣，李弘統兵南下危害社稷之局在未來幾年内當不會出現。”
何進臉顯不舍之色。他當初爲了把趙岐請到大将軍府，費勁了心思，就差沒有下跪求他了。
“幾年？”
何颙笑道：“最多兩年。北疆的叛亂在李弘的主持下，最多兩年就可以平定。爲了防止李弘南下亂政，我們一定要在這兩年内解決皇統之事，否則，事情就難以預料了。”
何進猶豫不決。
袁紹欽佩地說道：“伯求兄談笑之間，就解決了我們最大的威脅，下官不得不佩服，自愧不如。”
“如果沒有了李弘的威脅，洛陽的事情就還在我們掌控之内。”何颙看看遲疑難定的何進，繼續說道，“我們先解決奸閹。”
“什麽時候？”袁紹問道。
“十一月。”何颙漫不經心地說道。
何進猛然擡頭，駭然心驚。
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(本章完)