天子下旨，令少府出三十億錢填補大司農府國庫，以做平叛軍資。
宗正劉虞去職，诏令其以秩俸中兩千石的九卿身份領幽州刺史，督幽州軍政，即刻動身前往冀州安平國的信都城集結各州郡兵馬，北上平叛。同一天，天子下旨遷河内郡太守劉廷爲光祿勳，遷度遼将軍劉博爲衛尉，遷光祿大夫袁滂爲大司農，遷侍中張颢爲宗正。一日之間，天子連遷兩位宗室成員爲九卿，震動朝堂。
衆臣本以外劉虞去職後，宗室勢力将有所減弱，沒想到天子不聲不響，連三公和大将軍都沒知會一下，當廷就宣旨欽定兩位宗室重臣回京任職，這頓時讓諸位大臣們手足無措，目瞪口呆。
天子的這個任命立即就遭到了以三公爲首的外廷大臣們的激烈反對。
如今鮮卑人的大軍陳兵于雁門關外尚未退去，度遼将軍劉博正在關隘堅守；黃巾賊于毒的叛軍更是猖獗，在河内郡攻城拔寨，勢不可擋，河内郡太守劉廷正在苦苦支撐。天子在這個緊要關頭，卻抽調兩位正在戰場指揮作戰的重臣回京，實在有點胡鬧了。
天子根本就不睬大臣們的勸谏，反而吹胡子瞪眼，大罵朝堂上的衆臣們食君之祿，卻不知忠君之事。
“看看如今在邊關作戰的是誰？是朕宗室劉博。看看主動請纓到幽州平叛的是誰？是朕宗室劉虞。看看在河内平叛的又是誰？是朕宗室劉廷。你們呢？你們有誰在邊疆爲朕戍守關隘？你們有誰願意到幽州平叛？”
大臣們毫不示弱，群起而攻之。劉博是度遼将軍，他負責看護南匈奴，戍守邊關，他不到雁門關打仗誰去？劉廷是河内郡太守，他自己的管轄之地發生叛亂，他當然要義不容辭的領軍平叛了。象劉廷這樣的大臣本該受責重罰的，現在不但不罰反而回遷京城，陛下明顯就是賞罰不公。劉虞和鮮卑人有勾結，這個流言在京中廣爲傳播，他此時主動請纓再返幽州平叛，無非是想洗脫自己的嫌疑而已，說不上什麽忠心爲主。
大将軍何進的反對最爲激烈。他說：“陛下，此時抽調劉博和劉廷，會導緻兩個戰場上的将士們士氣大減，将士們會認爲陛下這是在偏袒自己的宗室子弟。陛下可以讓成千上萬的士卒犧牲在戰場上，卻不願意讓自己的宗室子弟堅守在戰場後方指揮，這種厚此薄彼的做法對前線将士所造成的傷害是緻命的。将士們聞訊之後，必定會士氣低落，滿腹怨言，軍心渙散，那這仗還打不打了？”
太尉崔烈也進言道：“陛下，自光和二年護匈奴中郎将張修擅自斬殺南匈奴單于呼征之後，朝廷随廢護匈奴中郎将，重建度遼将軍部，以看護南匈奴。今南匈奴形勢複雜，其左右部落不和，屠各族蓄勢謀反已久，此時抽調度遼将軍回京，可能會激發匈奴内部矛盾，引發叛亂。”
劉博曾經是前度遼将軍耿晔的手下悍将，後來又随度遼将軍皇甫規和護匈奴中郎将張奂多次出塞抗擊胡人，屢立戰功，名震北疆。北宮兵變後，他因爲是太傅陳蕃的門生受到牽連，被罷官回京，後遷任北軍中候。護匈奴中郎将張修因罪被誅後，天子直接任命他爲度遼将軍到北疆戍邊。此人乃宗室大臣中唯一一位精通兵法的武将，如果他回到京城掌管南軍，護衛南北兩宮，則天子無憂也，而且以他的軍功和資曆，對北軍将士也是一個威懾。
随即司空丁宮也說了一大堆反對理由，無非就是說匈奴可能會趁機叛亂，假如他們聯合朔方的東羌，塞外的鮮卑一同南下寇掠，則北疆危矣。大臣們先後出奏，異口同聲反對征調劉博回京。他們擔憂劉博一旦回京，洛陽的南北兩軍可能陷入對抗，那樣一來，京師就無安甯之日了。
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天子冷笑，對站在身後的蹇碩揮揮手。小黃門蹇碩随即再出一旨。
天子料到衆臣會強烈反對自己征調兩員宗室回京，所以早就備有後招。這道聖旨一出，朝堂上霎時間啞雀無聲。
天子下旨，遷李弘爲行鎮北将軍，平亭侯，持節钺，督并州、河東、河内三地之軍，主掌征伐。
撤銷度遼将軍部，重建護匈奴中郎将部，護匈奴中郎将受行鎮北将軍李弘節制。
遷平虜中郎将鮮于輔爲護匈奴中郎将，關内侯。令其領一萬鐵騎，速往西河治所，看護南匈奴，以防胡人趁機作亂。
令讨虜中郎将徐榮領一萬鐵騎，速往雁門關禦敵。原屬度遼将軍統領的度遼營歸讨虜中郎将節制。
令讨逆中郎将麴義領兩萬鐵騎火速南下，趕往河内郡平叛。原河内郡武猛都尉丁原部受其節制。
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衆臣無不大驚失色。
天子這一招讓所有的人都感覺到天子不但已經完全控制了李弘，而且還完全控制了洛陽的局面，現在再也沒有什麽力量可以抗衡天子至高無上的權威了。
李弘在三個月之内連番升遷，其已位列上卿，權勢蓦然膨脹，如今他掌控黃河以北三個州郡的軍隊，統兵十萬。李弘節制下的三個中郎将，全部開始獨自領軍作戰，現在他的軍隊不但可以北上禦邊還可以南下拱衛京師。
天子竟然在大漢天廷内憂外困，大漢社稷岌岌可危的情況下，甩開外廷的阻撓和北軍的摯肘，反手一擊，牢牢掌控了皇權。如今天子外有李弘和劉虞統領大軍，内有劉焉、劉博、劉廷爲九卿，手上還有尚書台的兵事權，其皇權在不知不覺之間驟然猛擴，這讓所有的大臣始料不及，人人皆有大禍臨頭之感。
天子的冷笑現在看起來不但陰森恐怖，而且還略帶血腥了。
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朝堂上的氣氛突然變得肅殺而凝重，壓抑的人幾乎喘不過氣來。
皇甫嵩瞪大眼睛望着盧植，即驚駭又氣憤。昨天半夜，天子把盧植叫到了禦書房，然後盧植就沒有回來，直到早上上朝，皇甫嵩才見到他。天子一宣旨，皇甫嵩就料到這都是盧植的主意。他已經開始玩火*了，隻是不知道這把火最後會燒成什麽結局。
走掉一個宗室重臣，統兵到北疆平叛去了，卻調回來兩個宗室重臣，一個職掌皇宮門衛屯兵，一個主管宮内警衛事務，宗室勢力不但沒有減弱，反而更加強大，而且天子在洛陽，算是無憂無慮萬無一失了。
天子爲皇統之事調兵遣将，力圖自保，這本無可厚非，但重用李弘，其後果卻難以預料。以李弘的才智，平定黃巾蟻賊隻是時間問題，不足憂慮，但平定蟻賊之後呢？其以行鎮北将軍之職統領大軍，在外無鮮卑之患，内無蟻賊之擾的情況下，要麽從天子意，坐鎮黃河以北，挾重兵以助小皇子繼承大統；要麽擁兵自重，割據一方，爲禍大漢社稷。
李弘乃北疆行伍出身，不習經文，靠累累軍功在三年之内躍升爲将軍，他的軍功和他的血腥暴戾相輔相成，就這種野蠻無知、桀骜不遜之人，誰能了解他的内心？他當真忠于大漢國忠于陛下嗎？胡人一貫講究勝者爲王，有實力就有權勢，這種危險而粗鄙的想法是不是在李弘的心中根深蒂固？李弘就如同他的鮮卑名字，是一頭待人而噬的豹子，不論對大漢國還是對陛下而言，都是一頭嗜血猛獸，對待這種人隻能小心防備慎重使用，而不能象這樣毫無約束的把他放在京畿之北予以重用。
李弘如果是一頭溫馴忠心的豹子，則大漢興；如果是一頭狡猾貪婪的豹子，則大漢危。他就如同一把雙忍劍，用好了可以傷害對手，用得不好卻能傷害自己。天子爲了皇統之争，已經不顧一切，飲鸠止渴，但盧植怎麽也這樣糊塗，行此險招？難道爲了大漢國，爲了鏟除奸閹，他也有飲鸠止渴之念？
皇甫嵩知道盧植的心思，他無非想通過加強皇權來逼迫大将軍何進圖謀不軌。大将軍何進在這種風雨欲來的情況下，退，絕對是死路一條，進，尚有一絲生存的希望，所以他爲了皇統，爲了自己家族的性命，隻有奮起一搏。目前削弱皇權最直接的途徑就是鏟除奸閹，以此來換取門閥士族的信任和支持。一旦奸閹除，何進在門閥士族的擁戴下，極有可能赢得皇統之争的勝利。
但這期間的鬥争非常殘酷，血雨腥風是免不了的，因爲老奸巨猾的奸閹們肯也看出了其中蘊涵的無限殺機，天子利用這一招，把他們牢牢地釘在了自己的船上，任何和皇後有瓜葛的中官們都要想想自己的将來。如今的形勢孰優孰劣，一目了然，中官們爲了自己的生存，隻有依靠陛下的強橫勢力，再次尋找機會扳倒由自己扶助起來的大将軍。早知今日，中官們無論如何都不會自毀諾言，在中平元年勸谏皇上再封這個大将軍。所謂作繭自縛莫過如此。萬幸的是陛下沒有打算犧牲他們以換取門閥士族的支持，他遷升中常侍張恭的弟弟張颢爲宗正，還是想借助自己十分信任和依賴的中官們的幫助。當年中常侍曹節和王甫在萬分危急的深刻扳倒大将軍窦武的事，對陛下而言印象太深刻了。
然而，無論是陛下赢得皇統還是皇後和大将軍赢得皇統，如今的李弘都成了一個決定性的因素。小董侯繼承皇統，天子赢了，大漢國因爲内部傾軋不免要元氣大傷，但如果小史侯繼承皇統，皇後和大将軍赢了，李弘勢必要挾十萬大軍一瀉而下，關東京畿之地将生靈塗炭，大漢國再無振興之可能。
大漢國在此搖搖欲墜之時，身爲大漢國中流砥柱的大臣們不群策群力再興大漢，反而爲了皇統和權勢，将大漢國朝着傾覆的深淵大大地推進了一步。
皇甫嵩怒視着盧植，恨不能一拳将他打翻在地。盧植低眉垂首，神情肅穆，仿若這一切和他沒有半點關系。
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盧植雖然兵行險着，但隻要大漢國各地的叛亂皆平，李弘就有時間騰出手來幫助天子，則天子就有絕對完勝的把握。皇甫嵩雖然很驚駭，很憂慮，但他内心裏還是希望天子能夠如願以償。最令他生氣的不是這件事，而是盧植把他推到了一個非常尴尬的境地。
他和奸閹有仇怨，天下皆知，當年他率軍在西涼平叛的時候，被天子罷官回家，起因就是中官趙忠彈劾他。
其次他和大将軍何進有怨隙。中平元年他剿平黃巾蟻賊之後，被天子封爲左車騎将軍，兼領冀州牧，當時他在冀州手握重兵，總督軍政，權勢非常大。然而大将軍何進擔心他擁兵自重，禍亂朝綱，多次向天子進言，要求把他調到西涼戰場，趁機削弱他的權勢。天子最初不願意，因爲當時冀州的黃巾餘孽盤踞在太行山一帶，還非常猖獗。然而天子禁不住大将軍和部分大臣的勸谏，還是匆忙把皇甫嵩調到了西涼平叛，但結果正如天子自己所料，皇甫嵩前腳剛走，黃巾軍後腳就下了山。黃巾軍在大首領張牛角的帶領下，肆虐冀、青、兖、幽四州，爲禍達一年之久。朝廷在兩個戰場上同時平叛，其損耗之大，甚至超過了中平元年的平叛所需。天子爲此曾經埋怨過大将軍。而皇甫嵩更是惱火，回京後，他一直拒絕拜見大将軍，而且還在不同的場合對大将軍的行爲表示了自己的憤慨之情。
皇甫嵩自從被天子重新征召爲尚書令之後，就一直待在尚書台沒有回過家，天子不允許他回去，他和朝中的大臣已經很久沒有交流過了。今天這事，沒有誰會天真的認爲這道道聖旨都是天子的主意。從衆臣看向皇甫嵩的目光就知道，大家毫無例外，都認爲這一切是他皇甫嵩的傑作。
皇甫嵩通過這件事，首先可以換取天子的信任和重用，其次可以報複奸閹和大将軍。
在李弘累累軍功和戰無不勝的神話面前，沒有人會認爲大将軍還有勝算，除了大将軍自己。看看天子臉上的強橫和自信，看看站在天子身後中常侍張讓那張皺巴巴的笑臉，看看小黃門蹇碩那雙得意洋洋的眼睛，看看太尉崔烈、司徒許相、司空丁宮和一幫九卿大臣的驚愣和憂慮，看看大将軍何進泥塑一般的身軀，就知道京師的形勢霎時間已經發生了翻天覆地的變化。雖然這種變化的确不是他皇甫嵩的傑作，但誰會相信？
皇甫嵩冷笑幾聲，傲然挺直了身軀，高高地仰起了頭。就算是我皇甫嵩的主意，我又怕了誰？
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猛然，朝堂之上發出了一聲驚天狂呼。
太尉崔烈“撲通”跪倒，連呼不可。他漲紅了臉，激動地大聲說道：“陛下，讨虜将軍李弘入我大漢不足三年，從盧龍塞大戰開始直到現在，雖然曆經百戰，立下赫赫戰功，但他出身下賤，年紀尚小，資曆太淺，如何能當大任？”
“臣聞他在軍營裏茹毛飲血，披頭散發，爲人粗鄙野蠻，嗜殺殘忍，而且他不能斷文識字，腦子也曾在鮮卑時被打壞過，這種人用他打打仗可以，怎麽能付之以守疆重任？”
“我大漢國人才濟濟，文韬武略卓越者比比皆是，陛下用這種人統軍守疆，豈不是讓外夷四邦恥笑我大漢國無人？”
崔烈話音未落，随其跪倒者已經擠滿朝堂，大家狂呼小叫，彈劾之聲不絕于耳。
天子聽來聽去就那麽幾句話，無非抨擊李弘是鮮卑人的奴隸出身，下賤野蠻，不識經文，不知忠義，也沒什麽新鮮東西。天子不怒反笑。
“我大漢國一個下賤的奴隸都可以做守疆重臣，那豈不更顯示我大漢國人才濟濟嗎？”
崔烈和大臣們頭一暈，都不知道說什麽好了。
如今李弘戰功赫赫，名震天下，做一個守疆大臣，士族官僚們也認爲沒什麽不妥，但關鍵是此時此刻，天子無論讓誰去統領黃河以北的三地兵馬，無論是李弘還是劉博，隻要是天子的心腹，大臣們都會反對，都要尋找各種借口強烈反對，因爲這直接關系到天子的皇權，大漢國的皇統，各方權勢的平衡，甚至更嚴重一點說它危及到了大漢國的命運，這才是大臣們極力反對的真正原因。
然而這些理由不能放到朝堂上來說，所以他們雖然憂心如焚，卻沒有任何辦法勸谏天子放棄重用李弘的念頭。
“陛下還記得光武皇帝時期的逆賊盧芳嗎？”司空丁宮絞盡腦汁，想到了一個人。
“盧芳詐稱自己是武皇帝的曾孫劉文伯，騙得更始皇帝的信任，領軍鎮撫西涼，然後自稱上将軍，西平王，領軍到了并州。他聯合西羌、匈奴，割據了五原、朔方、雲中、定襄、雁門五郡，還在匈奴人的幫助下自稱皇帝。後來光武皇帝爲了收複并州北方，和他打了十幾年的戰，最後才在大将軍杜茂，并州牧郭汲爲的努力下擊敗了盧芳，收複了北方五郡。”
“如今李弘和盧芳一樣，也是手握重兵，也是坐鎮并州，其權勢之大，在大漢國也是無出其右，然而其出身蠻夷，殘忍狡猾，手下将士大半也是胡人，如果他要象逆賊盧芳一樣，意欲圖謀不軌，擁兵自重，與鮮卑人、匈奴人、羌人聯合反叛，我大漢國如何抵擋？我黃河以北的大片疆土如何保存？我洛陽京師，關東京畿如何保全？”
大臣們頓時就象抓到救命稻草一樣，争先恐後地出言上奏，好象李弘就象盧芳一樣，已經在并州擁兵造反了。
天子冷笑，問道：“那好，諸位愛卿說說，誰可以擔此重任？”
朝堂上再次啞雀無聲。
最合适的人選當然是皇甫嵩了，但他在衆臣的眼裏，現在是天子的人，不能用。其次就是将作大匠朱俊了，但他受到司徒許相和大将軍何進等人的排擠，最近日子很不好過，已經告病回家了。
并州的形勢誰都知道，外有鮮卑人陣兵雁門關外和匈奴人蓄勢要反，内有張燕和楊鳳的黃巾叛軍，西河郡的蟻賊也在蠢蠢欲動，此時沒有點真本事，誰都不敢去。打敗了，自然要被天子重責，但如果把性命丢在了并州，那就化不來了。而且，要想到并州統領李弘，不是九卿以上的重臣，誰能鎮得住？九卿以上的重臣，朝廷就這麽幾個，除了車騎将軍何苗還真沒有人。但何苗是什麽貨色誰都知道，而且，誰要是推薦了，必定要得罪皇後和何苗的母親舞陽君，那真是沒事自己找禍事了。
大家面面相觑，搖頭苦笑。
看看高高上座的天子那一臉的不屑，崔烈心灰意冷，站起來退到了一邊。他覺得自己已經爲大漢國盡力了，大漢國将來興也好，敗也好，他都無能爲力了。看看滿朝文武，幾乎清一色的都是王侯權貴、門閥士族的子弟，他們一個個養的膘肥體壯，油光滿面，然而都是酒囊飯袋。有本事的受排擠，遭打擊，再加上沒錢買官，該走的都走了，沒走的也就挂個議郎等小吏名頭，站在朝堂上混混日子而已。
想想這幾年大漢國在風雨飄零之中掙紮到現在，真正的中流砥柱也就那麽幾個人，但就是這麽幾個人，現在也因爲各種權力傾軋的原因，沒剩下幾個了。張溫不在了，劉虞不在了，王瀚也不在了，崔烈心裏一酸，幾乎想哭。如果沒有皇甫嵩，沒有李弘，沒有董卓，沒有郭典，沒有無數的忠烈将士在各個戰場上浴血奮戰，大漢國早就物事人非了。然而如今的朝堂上，上至天子，下至百官，還在爲權勢而殊死相殘，根本沒有人顧及到大漢國的将來，也沒有人想到要爲大漢國的中興而殚精竭慮。
天子等了很長時間，然後問道：“諸位愛卿，你們想好了嗎？”
“崔愛卿，你不是認爲讨虜将軍不合适嗎？那你說說，誰合适啊？”
崔烈暗自長歎。這大漢國是天子的大漢國，這江山社稷是天子的江山社稷，這大漢子民也是天子的子民，是福是禍，随他去吧。
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(本章完)