靈武谷的戰鬥血腥而慘烈。
董卓和牛輔的兩支鐵騎兇猛地撲向了鮮卑人的左右兩翼。拓跋晦和拓跋寒各帶人馬，依托本陣，毫無懼色地迎了上去。雙方士兵在幾百步的戰場上往來奔馳，奮勇鏖戰。
鮮卑人的前軍由小帥朔翁統領，以五千人馬沖殺漢軍方陣。朔翁親自爲箭頭，帶着士兵們象榫子一樣堅決而有力地沖進了方陣，大軍持續向縱深挺進，力圖撕開漢軍的防守，殺開一條血路。
拓跋鋒坐鎮中軍，指揮人馬四下策應。
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董卓雖然有三萬大軍，但其主要兵力是步卒士兵，實力上沒有任何優勢，面對兩萬頑強抵抗的鮮卑鐵騎，他們隻能靠以命搏命的拼殺來逐漸消耗鮮卑人的兵力。董卓希望以此來改變雙方力量的對比，從而達到擊敗敵人的目的。
然而，讓他失算的是，鮮卑人根本無意突圍，而是非常耐心的和漢軍糾纏在一起。他們以百人隊爲密集隊列，成排成排的來回沖殺，互相掩護，牢牢地牽制了漢軍騎兵。如此同時，朔翁的前軍卻不顧傷亡地一路挺進，在中軍騎兵的策應下，成功撕開了漢軍的防守陣勢，殺進了指揮整個陣勢運轉的中軍方陣。
楊定眼見鮮卑人殺了進來，于是親自帶着親衛屯沖了上去，他打算把敵人殺出去，保持阻擊陣勢的完整。
拓跋鋒一心一意要擊破漢軍的步兵陣勢。隻要撕破中軍方陣，漢軍的阻擊方陣就會陷入混亂。步兵陣勢一散，漢軍必敗無疑。
他命令号角兵吹響沖鋒的号角，告訴正在前面血戰的朔翁，就是把五千人打完了，也要擊破漢軍的中軍。朔翁毫不猶豫，督軍猛攻。
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楊定看到前面的長矛兵戳翻了敵騎，縱身撲上去，一刀砍下了敵人的頭顱。就在這時，一支長箭射中了他的後腰。楊定疼痛難忍，踉跄後退。他的速度太慢了，他眼睜睜的看着自己被狂奔而來的戰馬撞飛了起來，他清晰地聽到了骨骼斷裂的聲音，他在空中翻滾着，鮮血從嘴中噴湧而出。
他重重地跌落到血泊裏，腰上的長箭霎時穿透了他的腹部。楊定聽到了士兵們的叫喊，看到了圍上來的親衛。他沖着他們笑笑，從懷裏掏出了那塊血淋淋的玉佩，緊緊地攥在了手心裏。楊定感覺到玉佩還是完好無損，松了一口氣，緩緩阖上了越來越沉重的眼皮，死了。
士兵們憤怒了，他們高呼着老大人，瘋狂地殺向了敵人。
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拓跋牧帶着一萬鐵騎突然出現在靈武谷。
拓跋鋒這次南下攻打大漢國，已經打定主意要把和連從彈汗山抹去，爲了預防萬一，他特意安排自己的兒子帶着一萬人馬隐藏在靈武谷附近。隻是他沒有想到，這一萬人馬成了自己的救命稻草。
漢軍要伏擊他，他也想圍殲漢軍，所以交戰後，他一方面命令拓跋晦和拓跋寒纏住漢軍的騎兵，一方面命令朔翁擊破漢軍的步兵方陣，其目的就是爲了重創漢軍。臨走的時候，他還想打一場勝仗，以便在大草原上，揚揚自己的威名。
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漢軍的步兵方陣遭到了來自背後的迅猛一擊，頓時大亂。李肅和胡轸雖然竭盡全力指揮士兵拼死抵擋，但此時已經回天乏術，隻能且戰且退。
董卓和牛輔有心去救，卻被拓跋晦和拓跋寒的騎兵大軍死死纏住，欲罷不能。
雙方在戰場上殺得血肉橫飛，天昏地暗。
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“大人，撤吧！再打下去，我們的人馬就要拼光了。”李儒舉着手中血淋淋的長劍，高聲叫道。
“不能撤！”董卓瞪着一雙血紅的眼珠子，嘶啞着聲音大聲吼道，“這時候撤下去，我們就完了，一個都活不了。”
“擂鼓……擂鼓……誓死血戰……誓死血戰……”
董卓迎着敵人縱馬飛奔，舉刀狂呼：“兄弟們，殺啊，殺……”
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漢軍将士們在激昂而猛烈的戰鼓聲裏高聲呐喊，士氣如虹，一個個舍生忘死，浴血奮戰，絕不後退。
随着步兵方陣的潰散，戰場被分割成了兩塊。左側是董卓的騎兵和胡轸的步兵，右側是牛輔的騎兵和李肅的步兵。步騎士兵經過兇狠的厮殺之後，迅速會合，大家互相掩護，逐漸形成了步兵居中阻擊，騎兵兩翼攻擊的戰陣。漢軍不待穩住陣腳，立即展開了反攻。
鮮卑人連番戰敗之後，心中積累的仇恨終于在血腥的殺戮中得到了徹底的釋放，他們瘋狂的喊叫着，盡情地揮動着手中的武器，他們就象大漠上餓極了的狼群，發誓要把眼前的獵物屠殺一淨。
大戰愈發激烈。
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黃昏時分，李弘帶着三萬鐵騎以風卷殘雲之勢一路殺來。
拓跋鋒斷然下令，全軍撤退，鮮卑騎兵倉惶而逃。
靈武谷大戰就這樣結束了。
董卓以折損将近兩萬人的代價擊斃了鮮卑人一萬二千鐵騎，這個結果是他事前沒有預料到的，誰能想到一場伏擊戰會變成一場慘烈的血戰。
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李弘看到董卓的時候，董卓正在專心緻志地擦拭楊定臉上的血迹。
“他是我的兄弟。”董卓擡頭看了一眼李弘，算是打了個招呼，“我當年做兵曹掾史的時候，他和其他二十七個兄弟就跟着我打仗。我們在一起打了三十五年的仗，他是最後一個倒下的。”董卓神色平靜地說道，“我把他們都埋在了戰場上，埋在了他們死去的地方。”
董卓抱起楊定，走向了士兵們挖好的墓穴。
“當年，第一個兄弟死去的時候，我痛哭流涕。後來，死去的兄弟越來越多，我的眼淚卻越來越少。現在，我已經沒有眼淚了，甚至，我連一絲悲傷都沒有。打了一輩子的仗，能死在戰場上，未嘗不是一件高興的事。”
董卓把楊定輕輕地放到地上，拍了拍他的臉，小聲說道：“兄弟，休息吧。”他從胡轸手上接過楊定的戰刀，放到了楊定的身上。
董卓坐在土坑裏，久久地看着楊定，很長時間沒有說話。
“你死了，還有我把你埋，将來我死了，誰埋呀？”董卓歎了一口氣，站起來，頭也不回地走了。
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李弘望着董卓高大的背影消失在黑暗裏，心裏一陣痛楚。失去兄弟的時候，誰會不傷心。
“将軍心情不好，失禮的地方，請大人多多包涵。”李肅走到李弘身邊，輕聲說道。
李弘喟然長歎，沒有做聲。
“今天，謝謝大人及時來援，否則……”
李弘拍拍李肅的後肩，搖頭道：“我來遲了。”
兩人不再說話，并肩而行。
“西疆戰事已經結束，大人要回北疆了？”
“并州。”
“并州？”李肅詫異地看了他一眼，問道，“大人不回北疆？”
“張燕攻占了晉陽。”李弘歎道，“我要去打黃巾。”
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第二天，董卓帶着大軍離開了靈武谷，奉旨往漢陽郡去了。
李弘本來想送送，但出了山谷之後，他又遲疑了。說什麽呢？他打了勝仗，在關鍵的時候又支援了董卓，這個時候去送行，難道還想讨老将軍一聲謝謝嗎？
李弘望着飄揚在空中的煙塵，心裏感慨萬千。
在朝廷看來，董卓延誤了軍機，即使不處罰，将來也是責斥他的一個借口。董卓大概意識到了這一點，帶着大軍過了黃河，準備在靈武谷伏擊鮮卑人的敗軍，以求将功折罪。然而，他沒有成功，反而被狡猾的鮮卑人狠狠地咬了一口，損兵折将。
“仲淵，你寫一道奏章，把靈武谷大戰的事情詳細奏明陛下，爲董将軍讨要戰功。”
李玮點點頭，笑道：“大人，我聽說董卓将軍和朝中的奸閹關系非常密切，靈武谷之戰他雖然沒有打赢，但也不至于獲罪，我們……”
“你還是寫一道奏疏吧。”李弘說道，“現在兵事權都在尚書台，主掌尚書台的是皇甫嵩大人和盧植大人，在這件事上，陛下肯定信任他們，而不會聽信奸閹的胡言亂語。”
李玮搖搖頭，湊到李弘身邊說道：“大人，你好象不是這個用意吧？”
李弘扭頭看了他一眼，笑道：“你既然知道，還說什麽廢話？他是朝廷重臣，改善一下關系，對我們沒有壞處。”
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天子背着雙手，在尚書房來回走動，小臉上挂着一絲怒色。
“這個豹子，總是抗旨，他是不是腦袋長得太多了，要砍掉幾個才會聽話？”
皇甫嵩笑而不語。盧植佯裝沒有聽到，伏案疾書。
“叫他不要過黃河，他非要過。”天子恨恨地說道，“上次叫他堅守六盤山，他竟然跑到青石岸殲敵，根本不把朕的話當作一回事。你們看看，大臣們彈劾的奏章接二連三的遞上來，朕都煩死了。”
“陛下不都搪塞過去了嗎？還有人上奏？”皇甫嵩笑着問道。
“朕說他是蠻子，是個白癡，未受教化，結果上奏的更多了。”天子瞪着盧植說道，“都是你出的好主意，平白無故地招惹是非，現在就差沒罵朕是昏君了。”
盧植趕忙跪地謝罪，“陛下，和連的人頭都不能平息這場風波？”
天子搖搖頭，罵道：“這些人打仗不行，嘴皮子一個比一個厲害。要是他們再在這件事上糾纏不休，朕就開始收錢，誰要上奏朕就扣誰的當月俸祿。”
盧植笑道：“陛下，明日朝議，該賞賜的還是要賞賜，西疆大捷，大家都有功勞嘛。”
天子想了想，點點頭，随即又忿忿不平地罵了幾句。
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“陛下，李将軍來書，詳細說明了靈武谷之戰的前後始末，對董将軍很是推崇……”
“他是什麽意思？”天子問道，“是想說董卓有功嗎？”
皇甫嵩和盧植沒有說話，顯然對李弘的說法非常不滿意。
“這兩個人，一個抗旨不遵，一個延誤軍機，還互相吹捧袒護，太不象話了。”天子氣憤地說道，“要不是打了勝仗，哼……”
“董卓這一仗打得莫名其妙，毫無必要，白白損失了兩萬人馬。”皇甫嵩略微有些激動地說道，“如果他早一點占據靈州，切斷鮮卑人退路，鮮卑人怎麽會逃？他們早就在清水河一帶被我們包圍了。董卓延誤軍機是一罪，擅自出兵靈武谷是二罪，哪來的戰功？”
“算了，算了，朕說過，算了。”天子說道，“朕也不能太刻薄，何況西疆還要靠他去守，升他一級官職吧。”
“陛下這樣賞罰不明，會讓這些人恃寵而驕，越來越目無法紀。”盧植勸谏道，“自古以來……”
“好了，好了，不要說了，就這麽辦了。”天子一看盧植有長篇大論的趨勢，急忙揮手打斷了盧植的話，“何颙可有消息傳來？”
“有。”皇甫嵩回禀道，“昨天何颙就送來了奏章。”
“有消息爲什麽不告訴朕？”天子不滿地問道。
“陛下……”皇甫嵩苦笑道，“這個何颙，一看李将軍打了勝仗，立即翻了臉。”
“翻了臉？”天子驚訝地問道，“翻什麽臉？和叛賊鬧翻了？”
“何止鬧翻了。”盧植歎道，“他和西涼叛軍打起來了。”
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十天後，鮮于輔帶着大軍趕到靈州，和李弘會合。
鮮卑俘虜已經習慣于戰敗後成爲戰勝方的奴隸，無論是彈汗山的士兵還是鮮卑西部北部的士兵，聽說自己從此以後歸屬于舞葉部落而且可以留得性命都很高興。射纓彤和射虎成了這兩萬多人的新主人。
李弘看到俘虜的情緒很穩定，非常高興，重賞了射纓彤和射虎兩人，同時上書天子，希望遷升舞葉部落的小帥射纓彤爲校尉，因爲這兩萬多人的鮮卑大軍需要一個首領。
安定郡兵曹從事段炫随軍而來。做爲李弘節制下的安定郡郡國兵，他和一百多名士兵也應诏來到了讨虜将軍帳下效力。他傷勢未愈，本來可以向太守請辭的，但他毅然帶傷來到了靈州。
李弘随即在靈州城整軍。
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五萬騎兵大軍分爲前後左右中五營，由中郎将徐榮統帥，中郎将麴義副之，宋文爲行軍司馬。
中營爲風雲鐵騎。風雲鐵騎用鮮卑騎兵擴充到一萬人，校尉恒祭統領，校尉樓麓副之。下設五部，分别由樓麓、鐵钺、鹿歡洋、雷子、筒子領軍。
前營爲湟中鐵騎。前營以湟中羌士兵爲主力，一萬人。校尉聶嘯統領。下設五部，由姜舞、九羊皮、斬馬、駱駝，百裏楊領軍。
後營爲先零鐵騎。後營以先零羌爲主力，一萬人。校尉狂風沙統領。下設五部，由燕無畏、心狐、高耕、楊淳、段炫領軍。
左營爲長水鐵騎。左營以長水營騎兵爲主力，加鮮卑騎擴充到一萬人。都尉趙雲統領。下設五部，由劉冥、鹿賢、雁無心、紅柏、縱流領軍。
右營爲舞葉鐵騎。右營盡爲鮮卑鐵騎，一萬人。校尉射纓彤統領。下設五部，由胡子、射虎、弧鼎、棄沉、小懶領軍。
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兩萬步兵大軍分上中下三營，由中郎将鮮于輔統帥，校尉閻柔副之，謝明爲行軍司馬，餘鵬爲佐軍司馬。
上營由校尉玉石統領，校尉鮮于銀副之。下設三部，分别由何風、林訊、潘塔領軍。
中營由校尉顔良統領，都尉文醜副之。下設三部，分别由張郃、陳好、廖磊領軍。
下營由校尉華雄統領，都尉高覽副之。下設三部，分别由樊籬、張蕭、丁波領軍。
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讨虜将軍營。
長史左彥，司馬李玮，從事中郎唐雲、尹思。刺奸衛政。主薄筱岚。（這是李弘自己想的主意，雖然李玮和衛政多次表示反對，但李弘堅持己見，誰說都不聽。在李弘看來，筱岚文武雙全，不比李玮差，爲什麽就不能在中軍任職？小女子？小女子有什麽關系，這年頭，到哪裏找這麽有學問的小女子去？有人就要用，不能浪費。軍營不能有女子？李弘指着一身铠甲的筱岚說，誰說她是女子，我說不是就不是。）
校尉鄭信統領斥候營，陳鳴副之。校尉田重統領兵曹營，紀惟副之。
黑豹義從營三千人，由龐德統領，砍刀、檀奴副之，苌弓和陳踐爲假司馬。
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士卒田重的事經過李弘的親自過問，最後得以免罪。李弘随即遷升他爲軍侯，随在顔良軍中。
壯節侯傅燮的兒子傅幹堅決要求留在軍中，不願意到大儒王剪府上學習。李弘無奈，隻好将他帶在身邊，讓左彥和李玮教授其學業。
本月下，李弘在朝廷聖旨的催促下，帶着七萬大軍，三十多萬頭牛羊等牲畜，沿着長城，向并州而去。
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慕容風到底棋高一招，他搶在拓跋鋒之前，率着三萬大軍趕到彈汗山，在西部鮮卑大人落置鞬落羅和東部鮮卑大人彌加的支持下，推舉魁頭爲鮮卑大王。
拓跋鋒大怒，率五萬大軍攻打彈汗山。
慕容風被迫讓步，他和拓跋鋒經過多次商談，最後四個鮮卑大人達成了一個協定：十年之後，和連之子骞曼成人，魁頭将鮮卑大王讓給骞曼。這十年内，鮮卑國由魁頭監國。
一場浩大的鮮卑内亂就在慕容風的談笑之間悄然化去。
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(本章完)