公元187年5月。
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黃巾軍首領張燕率軍攻占晉陽城。
天子接到告急文書之後，大怒，立即召見大将軍何進。
“朕上個月就讓愛卿率軍北上并州，但愛卿以各種借口，百般推托，遲遲沒有渡河。如今蟻賊張燕已經攻占晉陽，并州形勢愈發危急，愛卿還有什麽話說？北軍到底何時渡河？”
大将軍何進不慌不忙地躬身奏道：“陛下，大軍随時可以渡河。”
“那愛卿還等什麽？”
“陛下，臣在等糧草武器，還有十萬民夫。如果現在渡河，大軍還沒走到太行山就要餓肚子了。”
“已經過去半個多月了，這些事怎麽還沒辦好？”天子憤怒地叫道，“這些事都是誰在辦？朕要罷了他。”
何進微微一笑，沒有說話。
“愛卿爲什麽不說？是不是愛卿的大将軍府在督辦此事？”
“陛下，這些事本來都是太尉大人和太尉府督辦。”何進奏道，“自從陛下罷了太尉張大人之後，太尉府的事就由尚書台掌管，所以……”
天子神情一僵，頓時啞口無言，臉色非常難看。尚書台直接聽命于天子，要降罪就是給自己降罪。大将軍不陰不陽地頂了天子一下，讓天子十分難堪。過去有什麽事，天子可以找太尉頂罪，但現在沒有太尉了，天子有什麽過錯，就找不到替罪羊了。
天子恨恨地看着朝堂上暗暗竊笑的衆臣，肺都氣炸了。
“崔愛卿，從今天起，你就是太尉。”天子猛地站起來，指着一臉驚愣的崔烈說道，“五天内，愛卿要保證北軍渡過黃河。”
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天子怒氣沖沖地走進尚書房，當着皇甫嵩和盧植等人的面，把大将軍何進罵了一通，然後他指着皇甫嵩問道：“愛卿，爲什麽北軍所需的糧草辎重至今還沒有備齊？大司農撥給你們的錢呢？”
“陛下，籌措五萬大軍的糧草辎重和征募十萬民夫，需要相當長的一段時間。”皇甫嵩回禀道，“從陛下下旨到北軍啓行，至少需要一個月的準備時間。”
“一個月？”天子吃驚地說道，“如今才過半個月，晉陽就丢了，如果再過半個月，朕看不但太原郡，就連上黨郡都要丢了。”
盧植勸道：“陛下，此去并州有千裏之遙，蟻賊張燕有數十萬之衆，大軍的糧草和武器無論如何都要準備齊全，否則……”
“那李中郎呢？李中郎不是帶着十萬大軍直接北上了嗎？”天子打斷盧植的話，反駁道，“李中郎可以北上抗敵，大将軍爲什麽就不行？”
“陛下，正因爲我們倉促迎戰，糧草武器不濟，才有三關之失啊。”皇甫嵩痛心疾首地說道，“陛下，此事萬萬不可操之過急。”
天子給皇甫嵩頂得怒氣上湧，他憤怒地拍了一下案幾，大聲說道：“這事你們不用操心了，讓太尉府去辦，你們隻管打仗。”
皇甫嵩和盧植互相看看，眼内掠過一絲憂色。兩個人私自作主，暗中把調配給北軍的糧饷和大量武器全部送到了西疆戰場，如果此時把兵事移交給太尉府，這事立即就會暴露，兩個人和尚書台的一幫侍郎馬上就要丢官獲罪，嚴重一點，可能要掉腦袋。
“陛下打算讓尚書台交出兵事權？”盧植瞅了瞅小臉漲得通紅的天子，試探着問道。
“不交。”天子叫道，“朕絕對不交。”
“那這事……”盧植遲疑着問道，“陛下讓太尉府督辦，不是打算交出兵事權？如果雙方要移交，恐怕還要耽誤一兩天時間。”
“朕給你們氣糊塗了，說錯了，說錯了。”天子揮手說道，“你們繼續辦，人手不夠就從大将軍府抽調。”
“陛下，如果太尉大人極力要求……”皇甫嵩小心翼翼地說道，“依照大漢律，這兵事權由太尉大人和太尉府掌管，尚書台是不能插手的，如今情況特殊，陛下可以臨時變通，但戰事結束之後，陛下還是要把兵事權歸還……”
“朕上次就對你們說過，朕不會再把兵事權交出去。”天子冷冷地看着兩人，威脅道，“你們最好不要勸谏朕，朕聽着不舒服，心煩。”
“至于崔愛卿那裏，朕自會應付，最多不過免了他的買官錢。”
天子不再理睬他們，拂袖出門。走到門口，他突然想起來什麽，轉身對兩人說道：“你們私下帶個話給大将軍，他不到并州，我就不拜丁宮爲司空。”
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旭癸剛剛接到青石岸和薄落谷大敗的消息，和連就到了凡亭山。
“大王，你沒事吧？”旭癸又驚又喜，把他扶進了大帳。
“你還有多少人？”和連一句寒暄都沒有，張口就問道。
“我還有七千多人。”旭癸回道，“大王想幹什麽？”
和連冷笑，“你說我還想幹什麽？”
旭癸随即明白了和連的意思。鮮卑國的事，他一清二楚。和連在鮮卑國不得人心，想殺他的人多如牛毛，想奪他王位的人就更多了。如今和連大敗，勢當力孤，拓跋鋒和律日推演、宴荔遊三個鮮卑大豪随便哪一個都可以一口吃掉他，另立新王。
既便這三個人不殺和連，但和連大敗的消息馬上就會傳回彈汗山。現在和連不在彈汗山，手上又沒有兵力，彈汗山不亂才是奇迹。這等千載難逢的機會誰肯錯過？
旭癸遲疑不語。
他是東羌人，雖然和和連的關系一向不錯，但最照顧他的還是拓跋鋒。他和匈奴的屠各族一樣，都是拓跋鋒的鄰居，明裏暗裏都受到拓跋鋒的威懾。就說這次出兵，名義上他們是接受了和連的邀請，但暗底裏他們都受到了拓跋鋒的威脅，不敢不出兵。屠各族的大首領虎王一心想做大單于，他借助此事還趁機和拓跋鋒達成了一個密約，要不然他也不會派自己的親弟弟九原旗王親自出馬。
旭癸當然清楚拓跋鋒心裏想什麽，所以他坐在和連的對面，茫然失措。
和連想幹什麽？不就是想借助東羌人的力量迅速回到彈汗山，在失敗的消息沒有傳回彈汗山之前趕回王廷，召集彈汗山所有忠于他的部落，捍衛王權。
旭癸望着和連冷森森的眼睛，心裏掠過一陣寒意。和連的厲害，他是知道的，說到心計和手段，草原上沒有人是他的對手。這次失敗，是不是和連的又一個詭計呢？拓跋鋒雖然是一頭狼，但和連卻是狼王，他心裏想什麽，誰知道？和連大敗之後，直接跑到凡亭山，跑到自己的大帳裏，一副待人而噬的樣子，是不是他早有準備呢？
“旭癸，你是不是當心拓跋鋒報複你？”和連忽然露齒一笑，問道。
旭癸看到和連面露笑容，心跳得更厲害了。
“拓跋鋒心裏想什麽，你知道，我也知道。”和連泰然自若地說道，“我既然知道，爲什麽還要信任他呢？”
旭癸心跳遽然加速，眼睛裏不由自主地露出了一絲怯意。
“你把我送到靈武谷，我給你想要的所有東西，甚至拓跋鋒的腦袋都可以。”
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李弘聽完鄭信的禀報，俯身仔細看了看地圖，一言不發。
“鮮卑人正在急速後撤，我們應該追上去，一直追到凡亭山，不讓鮮卑人有任何喘息的機會，同時給鮮卑人造成我後續援軍源源不斷趕來的假象。”鮮于輔說道，“鮮卑人損兵折将，士氣低落，看到我大軍銜尾猛追，也許會一直撤過黃河。”
“鮮卑人此時堅守凡亭山已經沒有任何意義，難道他們還想整軍再來？”麴義不屑地笑道，“雖然我們的士兵連番大戰，疲憊不堪，但鮮卑人也是一樣，他們深入我大漢腹地一千多裏，應該比我們更加疲憊。”
“大人所顧慮的無非是我們的糧草和武器難以接濟。”李玮說道，“我們兩戰過後，繳獲了鮮卑人大量的牛羊和武器，短期完全可以保證大軍需要。”
“大人，下令吧，三萬騎兵可以立即出發。”狂風沙大聲叫道，“大人還要等到什麽時候？”
李弘擡頭看了衆人一眼，緩緩說道：“如果想全殲，我們現在就不能急于出兵。”
“要全殲，隻能指望董卓将軍占據靈州，切斷鮮卑人的退路。”徐榮指着地圖上的靈州說道，“但董卓将軍肯定還沒到靈州，這個前後夾擊的計策已經無法再用了。假如鮮卑人急速後撤，我們可能會失去尾追殲敵的機會。”
“我覺得徐大人說的對。”謝明說道，“我們這麽早就擊敗了鮮卑人，誰都不會想到，董卓将軍也許還在想着什麽時候攻擊靈州更合适呢？如果我是鮮卑人，現在想的就是怎樣安全撤回草原，而不是繼續留在黃河以南遲疑觀望，難道他們還有什麽指望嗎？”
李弘久久地看着地圖上的靈州，惋惜地說道：“假如董卓将軍此時占據靈州，鮮卑人就會全軍覆沒，和連也休想逃過黃河。”
“出發吧。”
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“羽行，這裏的事都交給你了。”
李弘回頭看了一眼整裝待發的李玮，笑道：“仲淵，你留下，不要随軍出發了。”
“不行，我要跟你去。”李玮氣憤地說道，“殲敵六萬，我竟然連一個鮮卑人都沒殺死，太窩囊了。你讓弧鼎和棄沉離我遠點，不要總跟着我，人都給他們殺了，我殺什麽？”
周圍的人大笑起來。
弧鼎伸手打了他一拳，笑道：“好，好，這可是你說的。大家都聽清楚了，将來仲淵出了什麽事，筱岚要是找我拼命，你們可要替我作證。”
棄沉輕輕拍了他一下，勸道：“仲淵，你還是留下吧，筱岚到了薄落谷，如果沒有看到你……”
李玮心裏一顫，猶豫了，旋即他堅決地搖搖頭，飛身上馬，打馬而去。
“這個混蛋……”李弘張口罵道，“真不應該幫他去搶人。”
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“俘虜怎麽辦？”鮮于輔突然問道。
“當然是押到洛陽獻給陛下了。”麴義笑道，“當年段颎段将軍平定東羌西羌之亂後，将五萬羌俘押到洛陽獻給陛下，後來皇甫嵩将軍平定黃巾之亂後，也獻俘于洛陽夏門，兩位将軍的蓋世功勳此次名揚四海，天下皆知，大人也應該效仿兩位将軍……”
“對，對……”衆人聞言大爲興奮，紛紛出言贊同。
狂風沙、聶嘯和恒祭等一般胡族将領冷眼看着興高采烈的漢族将領，神色冷漠，眼内隐含怨氣。
李弘面色一沉，指着薄落谷裏的新墳，十分不滿地問道：“這功勳是誰的？這地上的血又是誰的？”
大家看到李弘面色不善，笑容頓斂，一個個趕緊閉上了嘴。
李弘想說什麽，但想了半天，終究沒有說出來。
不錯，仗是大家打的，功勞也是大家的，但大家流血流汗爲了什麽？當真是爲了活着爲了吃飽肚子嗎？死去的戰友已經掩埋了，他們帶着各自的榮耀和希望歸于塵土，但活下來的人呢？活下來的人難道不應該享受更大的榮耀和功勳嗎？自己有什麽權利要求他們和死去的人一樣，一無所求呢？有什麽資格要求他們和自己一樣，一無所求呢？自己可以不要這份功勳，但他們呢？他們爲什麽不能享有自己的功勳？
自己不過是個一無所知的鮮卑奴隸，因爲機緣和運氣，才有了如今這個身份，自己因爲過去的低賤而總是認爲自己在爲活着而打拼，但其他人呢？他們從軍爲什麽？他們拼殺爲什麽？難道僅僅爲了大漢國？爲了活着嗎？不是，他們還爲了榮耀，還爲了揚名天下，還爲了像段颎和皇甫嵩一樣，名垂千古。
李弘苦笑了一下，對鮮于輔說道：“你再寫一道奏章給陛下，曆數諸位大人的功勞。幾十年來，我們大漢國的軍隊不停地和胡人作戰，但一戰殲敵六萬，應該算是輝煌戰績了，陛下應該重重賞賜大家。”
鮮于輔躬身領命。
李弘面對衆人，緩緩說道：“我在鮮卑國的時候，認識一個老人，他叫慕容酉。他年輕的時候因爲戰敗被大漢國俘虜了，後來被押到洛陽做爲戰利品獻給了大漢國的天子。他在洛陽待了将近二十年，一直是個奴隸，直到快死了，他才被檀石槐用換俘的辦法救回了故土。他對我說他非常幸運，和他一起到洛陽的五千鮮卑人最後隻有他一個人回了家，其他的人都死在了洛陽，都死得很慘。”
“我這麽說沒有别的意思，我隻是不想把他們送到洛陽，他們和我們一樣，都是士兵，都應該死在戰場上，都應該死得象一個人，而不是一頭牲口。”
李弘突然大聲吼道：“我隻希望他們死得象一個人，即使被斬首，那也是一個人。”
狂風沙淚流滿面，跪倒于地。
聶嘯和恒祭、樓麓等一幫胡族将領也激動地跪下，拜伏于地。
鮮于輔和徐榮、麴義等人若有所思地望着長發披肩的李弘，默然不語。
“射纓彤、射虎，你和舞葉部落的兄弟都留下，這些鮮卑人都是你們舞葉部落的俘虜，你們去解決吧。”
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薄落谷大捷的消息傳到洛陽，舉城歡慶。
天子連下三道聖旨犒勞賞賜前線将士。
李弘由護羌中郎将遷升爲讨虜将軍，關内侯。鮮于輔、徐榮、麴義遷升爲平虜中郎将。閻柔、顔良、鮮于銀、玉石、華雄、鄭信、田重、狂風沙、聶嘯、恒祭、樓麓遷升爲校尉；其餘将官各升一級，士卒多賞絹帛。
天子非常興奮，在衆臣的歌功頌德之下，有點飄飄然，随即拜許相爲司徒，光祿勳丁宮爲司空。
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天子喝了不少酒，坐在尚書房内笑嘻嘻的和皇甫嵩，盧植等人閑聊。
“諸位愛卿，你們看，這薄落谷大捷之後，鮮卑人是不是掉頭要跑了？”
“鮮卑人折損了将近八萬大軍，肝膽俱裂，估計早已逃出三關了。”皇甫嵩笑道，“李将軍智勇雙全，用兵如神，乃我大漢之鼎柱啊。”
“他還不錯。”天子笑道，“他率軍一路追到北地之後，朕打算讓他直接到并州，平定太原郡的黃巾蟻賊，兩位愛卿以爲如何？”
“臣也是這麽打算的，正準備向陛下建議。”盧植說道，“現在黑山蟻賊蠢蠢欲動，意圖騷擾河内，威脅京畿，所以北軍還是留在洛陽爲好。西疆後事，可以交給董卓将軍負責。”
“李将軍一支大軍到并州平叛，可以節省大量軍資。”皇甫嵩補充說道，“何況，西涼叛軍一旦受撫，我們還要花一筆錢。”
“何颙有消息了？”天子問道。
“馬上就有消息了。”皇甫嵩笑道，“李将軍一戰殲敵六萬，估計把王國和韓遂吓壞了，這個時候，他們什麽條件都會答應。”
“經此一役，我大漢要安穩幾年了。”盧植高興地拱手說道，“臣先恭喜陛下了。”
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(本章完)