大将軍何進回到大将軍府，立即召集府中幕僚商議軍情。
何進讓長史趙岐，從事中郎王允等人領大将軍府留在洛陽，自己帶着司馬何颙，北軍中侯劉表等人領北軍駐紮虎牢關。
下午，大将軍何進就離開了洛陽。
“奚大和波二的動作這麽快，給我們争取了很多時間。”何颙坐在颠簸的馬車上，神态悠閑地說道，“我們一直擔心陛下和奸閹們會借助此事趁機發難，幸好李弘識事務，沒有抖漏出袁術和何風的事情，否則今日朝堂之上，受到诘難的恐怕就是大将軍了。”
何進笑道：“我看，李弘不是識事務，而是怕死，他怕被我們抓到把柄惹出一身麻煩。袁術和何風隻要咬死了是受王芬的欺騙，李弘有什麽辦法？他大概也隻能憑空想象吧？”
“大将軍所言不差。”何颙說道，“李弘拿不到證據，要是妄加指責袁術和何風受了我們的指派，隻會得罪大将軍府和袁閥。他這樣賣我們一個人情，雖然堵住了大家的嘴，但他自己卻遭到了衆臣的攻擊，這大概是他沒有想到的。”
“他當然想不到袁術和許攸的奏章已經放到了陛下的案幾上，否則他這封奏疏也不會這麽寫了。”何進說道，“他隻字不提襄楷和合肥王的事，本意大概是想欺瞞陛下，因爲他沒有把握抓住襄楷和合肥王，手上也沒有他們直接參予謀反的證據，雖然有王芬幾個心腹手下的口供，但那遠遠不夠，所以他幹脆不提，意圖蒙混過關。結果惹出了大麻煩。現在，他裏外不是人，日子很難過啊。”
“如果許攸搶先截下了襄楷和合肥王，把他們都處理幹淨了，李弘這個黑鍋可就背定了，我看陛下這次怎麽袒護他。”何颙笑道，“李弘在洛陽待了一段時間，處理這種事情倒是有進步了。可惜，他到冀州的時機錯得太很了。這次，李弘即使不獲罪誅殺，也要充軍流放。”
“許攸如果把這件事辦好了，你讓他先躲一躲。”何進說道，“等到什麽時候陛下宣布大赦了，再讓他進府。”
“那奚大和波二呢？”
“袁紹會妥善處理的。”何進說道，“留着他們終究是個麻煩，我已經吩咐袁紹，讓他趁着這次機會把這兩個人徹底解決掉。”
何颙頗爲贊同地點點頭。
“大将軍，陛下今天讓你去合肥，那是要奪你的兵權。雖然我們過去也曾考慮到這件事，特意安排了荥陽這一手，以便在關鍵的時候鞏固兵權，但陛下對大将軍越來越忌憚，這終究不是什麽好事。如今，京中的形勢已經和以前大不一樣，你看，我們的策略是不是也要改一改？”
“怎麽改？”何進非常感興趣地問道，“伯求，你又有了什麽新主意？快說說。”
“這次我們雖然在最後的時候功虧一篑，但前期我們的目的都達到了。”何颙說道，“由于李弘的西涼肅貪，奸閹的許多門生子弟都死于非命，最近許閥又和他們交惡，使得奸閹的勢力大受損失。現在，部分皇室宗親、門閥士族和我們的關系越來越好，這爲大皇子繼承大統準備了很好的條件，但是，大将軍注意到沒有，以李弘現在的實力，陛下對他的恩寵，假以時日，他對我們的威脅一定是最大的。”
“你是說，将來他會反對史侯繼承大統，擁兵作亂？”何進摸着胡須，緩緩說道，“如果陛下不在了，他的确有可能這麽做。這個蠻子，頭腦簡單，四肢發達，什麽事都幹得出來。”
何進接着微微笑道：“但這次，我們會置他于死地，将來就沒有這隻豹子了。伯求，你是不是對許攸沒有信心？”
“我對他一貫沒有信心。”何颙苦笑道，“此人看上去雖然爲人謙恭，但他骨子裏很狂傲，我不喜歡他。我們先不說許攸能不能成功，我們先說李弘。李弘處理袁術的辦法很圓滑，處理冀州的事也顯得非常穩健而有分寸。我們是不是可以這樣理解，李弘并不是怕惹火燒身，而是在刻意讨好大将軍呢？”
何進神色一動，凝神沉思。
“大将軍，你還記得李弘來洛陽之前，京兆尹蓋勳蓋大人曾經和他談過一次話嗎？蓋大人後來在給太尉張溫的信中說，李弘是支持大皇子繼承大統的。”何颙說道，“李弘到了洛陽之後，陛下直接把他召進了北宮，而且不讓他接觸任何京中的官僚，這說明什麽？”
“陛下有逼迫李弘之意，這個我們都知道。”何進笑道，“李弘自己到底是怎麽想的，我們并不知道。伯求，你的意思，是想親自到冀州去一趟？”
“是的。”何颙笑道，“如果李弘并不在乎由誰繼承大統，他就應該是我們的朋友，而不是敵人，大将軍以爲呢？”
“好。”何進高興地拍手說道，“伯求，你這個想法太好了。如果内有北軍，外有李弘的邊軍，何愁大事不成。”
“不。”何颙搖手道，“大将軍，我們不需要和李弘結盟，更不需要李弘的承諾，我們隻要他忠于大漢國，忠于任何一個皇帝就行了。他是一個蠻子，血腥殘暴之徒，将來遲早都要把他殺了，免得禍害國家。”
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天子悶悶不樂地坐着，一言不發。
“陛下爲什麽要答應大将軍的推薦？”蹇碩小聲問道，“河南尹何苗領軍平叛，那河南府的兩萬郡國兵不就歸了何苗？”
“不答應怎麽辦？”劉虞說道，“兩萬郡國兵獨力平叛肯定不夠，無論如何都要北軍的支持。何苗是河南府尹，在他管轄的郡縣出了叛亂，當然由他領軍平叛了，而且何苗領軍出戰，他哥哥何進自會大力支持。在這種情況下，其他人哪個敢出頭？除非是不想活了。”
“但是，何苗如果平定了叛亂立了大功，陛下就要論功行賞，那大将軍的勢力豈不更加龐大？”
“正是。”劉虞歎了一口氣，點頭道，“正是這樣。這也是沒有法子的事，在這個節骨眼上，逆賊突然叛亂，而且還是在洛陽附近叛亂，實在令人措手不及，措手不及。我們除了依靠大将軍的北軍鎮守虎牢，确保洛陽無憂以外，沒有任何辦法。這是天意啊。”
“砰……”天子重重地拍了一下案幾，咬牙說道：“朕看這不是天意，這是陰謀。”
“陛下……”劉虞急忙躬身說道，“陛下，這怎麽可能，這是萬萬不可能的事，陛下多慮了。”
“朕要在西園建軍，朕要有自己的軍隊。”天子大聲叫道，“朕想幹什麽就要幹什麽。”
“陛下……”劉虞大驚，跪倒地上連連磕首道，“陛下，如今荥陽賊反叛，聲勢浩大，已經嚴重威脅了京畿和洛陽的安全，現在，隻有平叛才是重中之重的大事啊，陛下，請三思啊！”
“朕不管。”天子猛地站起來，憤怒地喊道，“朕不管了。”
“陛下，西涼叛軍死灰複燃，鮮卑胡人侵擾邊境，黃巾蟻賊也有可能再度禍亂州郡，此時，的确不是建軍的最佳時機啊。陛下，請三思。”
“你說，朕要等到什麽時候？”
“西涼平定，胡人被趕出邊境，黃巾賊灰飛煙滅，陛下就可以考慮此事了。”劉虞冷靜地說道，“當務之急，是速速平定荥陽賊，以免贻誤了春耕的時間。”
天子長長地呼出了一口怒氣，冷聲說道：“那冀州的事呢？”
“李中郎的奏疏已經暗示了陛下，這個事，我看就到王芬爲止吧。”劉虞說道，“如果沒有荥陽賊叛亂的事，我們還可以查一查，但現在既沒有這個必要也沒有這個時間和精力了，我們要處理的大事太多，相比較而言，這個事根本不值一提。”
天子惱怒地瞪了一眼劉虞，揮手說道：“那合肥王呢？合肥王的事怎麽處理？”
“李中郎應該派人去查了。”劉虞不假思索地說道，“也許是許攸故意誣陷，也許是……”
“他一定參予了其事。”天子語氣森嚴地說道，“你告訴李弘，派人把他殺了。”
劉虞自己也是王族出身，聽了這話，心裏不禁一寒。他本來還想替合肥王講講話，但天子根本就不給他這個機會，牽扯到江山社稷，親兄弟都沒有情面可講，更不要說親戚了。劉虞暗暗歎了一口氣，問道：“陛下，罪名是什麽？”
“謀反，就說他謀反。”
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接下來的幾天裏，趙忠和張讓等人連續上書，要求天子一查到底，中常侍宋典甚至要求親自到冀州督辦。
侍中楊彪對天子說，宋侯爺在胡扯。現在河南府正在打仗，要去冀州隻有從河内郡繞路，等侯爺趕到冀州，估計都是三月了，冀州的事早就結束了。還是讓李中郎全力查辦吧，以便早日穩定冀州。他建議天子立即重新派一個刺史到冀州去上任，以減輕李弘的壓力。司空許相和司徒崔烈随即爲這個新刺史人選争了起來，雙方各不相讓，很長時間沒有結果。
彈劾李弘的奏疏越來越多，都是說他巡查不力，沒有及時發現王芬的陰謀，差一點讓陛下深陷危機，還說他故意隐藏和包庇叛逆，縱容部下擄掠冀州府郡，等等，連篇累牍，不厭其煩。天子無奈，隻好下旨把李弘責罵了一通。
太尉張溫這幾天卻在不停地催促天子讓李弘回西涼。
天子很奇怪，說冀州的事李弘還沒有處理完，這麽着急讓他回西涼幹什麽？
中常侍張讓解釋說，西涼的叛軍要是再度殺回漢陽，而鮮卑人如果同期又攻擊西涼，關西的漢軍力量就不夠，無法同時顧及兩個戰場，那麽，太尉張溫就要承擔責任。他在西涼待了一年多時間，花費了大量的錢财，竟然沒有平定叛軍，他不承擔這個責任誰承擔？如果他早早平定了西涼，今年西疆怎麽會出現這麽大的危機？李弘回到西涼，西涼叛軍懼怕他，肯定不敢擅自重燃戰火。如此一來，張溫的危機也就解除了。
“臣要彈劾他。”張讓說道，“陛下要罷免了他的太尉。”
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何苗這個統軍主将很舒服，所有的事都不要他費神，他隻要坐在馬上說說話就行了。
蒯越先期到達河南府，他已經把一切準備好了。袁紹到了之後，兩人各帶一軍，分别攻打荥陽和中牟。
北軍中候劉表帶着越騎營和屯騎營率先支援攻打荥陽的袁紹。大軍攻打三天之後，攻占城池，叛軍首領奚直帶着殘餘部隊撤進了中牟城。
大軍随即圍攻中牟。
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黑山的黃巾軍白繞，于毒分别率部下山攻擊河内的郡縣，黃河北岸，戰火四起。
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許攸在兖州的濟陰郡陶丘遇到了襄楷、陳逸和合肥王一行。
襄楷很機警，得到大知堂弟子的通報後，立即察覺到了危險。因爲許攸根本不知道他的行程路線，更不應該出現在陶丘，這個時候，他應該在邺城輔佐王芬指揮全局。襄楷馬上命令自己的弟子帶着合肥王從另外一條路線返回合肥。
襄楷還沒有和許攸說幾句話，張璋就帶着一百多人殺了進來。
“冀州的事全部敗露了？”襄楷就象沒有聽着屋外的厮殺聲似的，依舊很溫和地問道。
“是的，大師。”許攸恭恭敬敬地回道，“如果大師還能活下來，自會知道其中的詳情。”
“元山還活着嗎？”
“我不知道。”許攸抱歉地笑道，“我一路匆忙趕來，對邺城攻破之後的事一無所知。”
襄楷沒有再說什麽，拉開房門，大步走了出去。
沒有人可以阻止他，他象神仙一樣來去自如。
許攸站在門口，望着襄楷飄然而去的身影，一臉的仰慕和崇拜。
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襄楷一路狂追，直到看見了飄泊才霍然止步。
趙雲、姜舞、劉冥站在合肥王的屍體旁邊，茫然無措。
“他被自己的侍衛殺了。”飄泊沮喪地說道，“我們毫無辦法，眼睜睜地看着他被一刀砍死了。”
“死了好。”襄楷痛苦地說道，“死了好啊。”
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(本章完)