大漢國中平三年（公元186年）十二月。
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李弘接到聖旨，生平第一次感到了恐懼。
當今天子喜怒無常，先是手诏褒賞，接着下旨責斥，這次又命令自己緊急赴京述職，對是否同意延期進攻叛軍的事情卻隻字不提。李弘無從揣度天子的心思，但他認爲自己孤身入京，面對滿城的仇敵，一定前途未蔔，生機渺茫。他不願意入京，他已經習慣了和自己的部下待在一起，他隻有置身在軍隊裏才能感覺到安全和力量，一旦離開軍營，離開自己的部下，自己還能幹什麽呢？難道當真和胡子、燕無畏他們去邊郡做馬匪？李弘不願意，自己的兄弟們不能白死，如今的一切都是死去的兄弟們用他們的生命和鮮血堆砌而成，自己有什麽資格輕言放棄？
但是如果自己再次抗旨不遵，堅決不去洛陽，其後果更加嚴重。天子一道诏書，就可以免掉自己的護羌中郎将。自己對這個中郎将倒沒有什麽留戀，他懼怕的是羌人。如今西征大軍的構成非常複雜，聶嘯的羌人軍隊幾乎占據了大軍的一半人數，自己不再擔任西征大軍的首領或者獲罪被抓，聶嘯和他的羌族兄弟一定會反。他們什麽希望都沒有了，不反幹什麽，等死嗎？最強悍的豹子沒有了鋼牙利爪，他們還怕什麽？
李弘一籌莫展，緊急召見鮮于輔，徐榮，麴義，左彥和李玮。
“大人不能進京。”麴義說道，“大人在西涼大張旗鼓地肅貪，殺了許多人，此時進京，無異于自尋死路。”
徐榮手捋短須，慎重地慢慢說道：“大人不進京，手握重兵，陛下必定有所忌憚，即使奸閹和朝中大臣們在陛下面前百般诋毀大人，但我想陛下還不至于立即解除大人的兵權，把大人望死路上逼。但是大人一旦進京，就隻能任人宰割了。我看大人還是借口推辭的好，等到了明年春天，事情也許就有變化了。”
鮮于輔沉吟良久，說道：“大人，如今北部鮮卑的拓跋鋒陳兵在涼州北地郡，并州朔方郡、五原郡國境，中部鮮卑的慕容風陳兵在漁陽郡國境，右北平、遼西一帶的烏丸人也在蠢蠢欲動，涼州叛軍也沒有被徹底平定，在這種情況下，陛下應該沒有殺你的可能。大人剛剛率部在翼城大勝西涼十幾萬叛軍，戰功彪炳，沒有因功受賞已經遭到軍中将士的不滿了，如果再殺你，軍中士氣必定要一落千丈，将來的仗還怎麽打？朝中的奸閹爲了一己之私或許不顧國家興亡想方設法要害你，但朝中的文武大臣應該清醒地認識到當前大漢的危機，我想他們暫時不會過分爲難大人的。”
“大人可以去洛陽，但必須要再等等，看看邊境的形勢是不是越來越緊張。如果鮮卑人和烏丸人同時驅馬南下入侵我大漢，那大人上京就沒有危險了。天子此時殺你，無異于自毀根本，大漢的邊軍将士心灰意冷之下，還有幾個會奮勇殺敵？”
李弘看看左彥和李玮，笑道：“子烈和雲天不要我去，羽行說可以去，你們兩位呢？”
左彥拱手說道：“我也不同意你去。天子昏庸，一貫偏信奸閹之言，他哪裏會管什麽國家興亡？天子此時召大人回京述職，極有可能是聽信了奸閹讒言，要把你騙到洛陽下獄治罪。大人殺了中常侍夏恽的兒子，斷了中常侍趙忠和張讓等人的财路，他們豈肯放過你？還有朝中那幫世族官僚，他們除了和奸閹們争權奪利，還會幹什麽？他們自恃自己是公卿世家，眼高于頂，大人在他們的眼裏，估計連給皇甫嵩提靴子的資格都沒有，更不要說什麽重要性了。大漢沒有大人，照樣有人會打仗，照樣能夠趕走胡人，但大人是一個無法無天的蠻夫，是個麻煩，他們怎麽可能不趁機殺之而後快?”
李弘笑了起來，說道：“俊義說得好，一針見血。仲淵，你怎麽看？”
李玮笑道：“大人勇猛無畏，豪氣沖天，難道連個小小的洛陽都不敢去？大人不去，豈不叫天下人恥笑？”
麴義猛地站起來，手指李玮，大聲叫道：“李仲淵，你個狂夫，你想讓大人死嗎？”
徐榮趕忙一把拉住他，小聲勸道：“雲天，仲淵也在大人帳下效力，怎麽可能希望大人早點死？你等他把話說完行不行？”
李玮毫不在意，笑嘻嘻地望着麴義，挑釁道：“我陪大人去洛陽，你敢去嗎？”
麴義是校尉，沒有聖旨，不能随意到處亂跑的，更不要說去洛陽了，李玮這話明顯就是在沒事找碴。果然，麴義劍眉倒豎，怒聲說道：“李仲淵，這可是你說的，好，我拼着一死，和你一起陪着大人去洛陽，你可不要反悔。”
“雲天，不要上李仲淵的當。”李弘指着麴義笑道，“他是報複你昨天灌他的酒。你去洛陽？你敢走出翼城，我就斬了你。”
麴義狠狠地瞪了一眼李玮，罵道：“小子，喝酒不行，就玩這一招，你等着下次喝趴下去吧。”
李玮嚴肅地說道：“麴雲天，不準反悔，和我去洛陽。”
“我不去。”麴義趾高氣揚地說道，“我不去，我反悔，你還能把我喝趴下去不成？”
李玮氣得望着他，恨得牙癢癢的，舉手發誓道：“我一定要把你喝趴下。”
大帳内笑成一片，剛才緊張的氣氛頓時煙消雲散。
李弘問李玮道：“仲淵啊，說說你的意見。”
李玮拱手說道：“大人，洛陽的形勢很複雜，尤其是天子在洛陽京畿一帶大肆肅貪重創奸閹一黨之後，朝中各方勢力的平衡已經被打破，雖然我們不确定陛下召大人回京的具體意圖，但我們最好還是先把京中的形勢弄清楚，再談能否回京的事。如果洛陽形勢對大人不利，大人就堅決不回京，我們想辦法花錢買通關節，暫時先把這個難關度過去。如果形勢對大人有利，大人就去一趟洛陽，對天子表示一下忠心。大人快去快回，我想應該沒有什麽太大的危險。”
“我有幾個朋友在太學，他們的消息很靈通，對京中的形勢把握的也非常準确。我寫一封信，麻煩大人立即快馬送到洛陽，以便我們盡快得到洛陽的消息。”
李弘和幾個老部下頗爲贊賞的連連點頭。
“羽行，俊義，我看我們也可以給周将軍和劉大人各寫一封信，問問情況，你們看怎麽樣？”
“如果能夠得到朝中大臣的指點，那就更好了。”李玮驚喜地問道，“那位劉大人是誰？”
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李弘上書天子，仔細說明了當前西涼州郡恢複工作的困難，西征大軍的巨大傷亡和湟中羌軍的隐患以及北地郡邊境的危機，請求陛下寬限進攻西涼叛軍的時間，同時向天子婉轉表示了自己不能上京述職的原因。
李弘一邊焦急地等待天子的回信，一邊和帳下衆将商議整軍的事情。
聶嘯把塞外羌族大軍的俘虜全部補充到了軍隊，使得聶嘯的軍隊人數增加到了三萬多人。狂風沙和他的先零羌俘虜在李弘的勸說下，全體應募爲漢兵。李弘對狂風沙說得很明白，首先他現在不能放了他們，放了他們，誰能保證他們不再造反不再叛亂？其次，就是吃飯問題。即使天子下旨赦免了他們的死罪，他們回家後還是沒有飯吃。如果當漢兵，有軍饷拿有飯吃，将來立了功，還可以象鮮卑人烏丸人一樣可以升官發财，對部落的發展也有好處。狂風沙和手下幾個小渠帥商議之後，終于答應了。吃飽肚子，生存下去，還是人的第一需要啊。
由于駐紮在翼城附近的軍隊人數和戰馬劇增，漢陽、武都各郡的百姓陸續返鄉，使得糧草的供應非常緊張。蓋勳雖然從三輔和南陽一帶調來了大批的糧草，但面對一無所有的涼州，根本就是杯水車薪，遠遠不能滿足涼州的需要。聶嘯和他的部下看到李弘的窘境，知道繼續進攻金城已經不可能，随即放棄了追殲韓遂的念頭。李弘非常感激他們的理解，親自到聶嘯的大帳表示了感謝。李弘向湟中羌人承諾，隻要拿下金城，湟中之地就由他們說了算。聶嘯爲了解決軍隊的生存問題，向李弘提出再次加入漢軍的要求。李弘看到三萬羌族大軍，他也頭痛，但他咬咬牙，還是答應了。現在不答應怎麽辦？總不能讓湟中羌人忍饑挨餓，再去四下燒殺搶掠吧。
李弘回來後，遭到了大家的一緻埋怨。不久前，這些羌人在五溪聚背叛的教訓太深刻了，讓大家都心有餘悸，擔心他們再次背叛。如果這三萬多羌人在進剿金城、隴西的叛軍過程中突然倒戈，對西征大軍來說，就是全軍覆滅的命運，後果非常可怕。另外，增加三萬多人的騎兵，對西征大軍來說，軍費實在負擔不起，主管後勤的左彥和田重幾乎把頭都搖破了。最重要的是，現在這些羌人服從的是豹子這個狠人，一旦李弘帶着軍隊離開了西涼，還有哪個漢廷大将敢指揮他們，又有誰能指揮得動？誰敢把一群惡狼放在自己身邊？在這種情況下，這支軍隊的命運可想而知，不是解散就是被屠殺，最大的可能就是這些羌人憑借着自己的強大實力舉旗反叛，如果是這樣的話，那現在豈不是養了一群敵人？
麴義說：“大人拍拍屁股走了，卻給西涼丢下了一個大大的隐患，這也叫西涼平定？”
李弘力排衆議，堅持己見，絕不動搖。他說的也是一句實話，不答應又能怎麽樣？殺了他們？現在漢軍沒有這個實力，不可能。不理睬他們？羌人一定會認爲自己背棄了諾言，反過來會瘋狂報複漢人，遭殃的是西涼百姓。如今最好的辦法也就是将他們招募爲大漢邊軍，安撫馴化他們，讓他們吃飽穿暖，讓飽受戰禍的西涼暫時穩定一段時間。将來的事情将來再說吧。
将帥互相不能說服，大家在大帳内争吵了很長時間，最後李玮說道：“大家都冷靜一點，我看大人的這個意見不錯，作用還是很大的，假如大人最後還是要去洛陽，西涼的這個隐患對大人能否安全回來，也許能夠發揮一點作用，你們說呢？”
大家想想，覺得李玮說得話非常有道理，不管怎麽說，保住李弘還是重中之重的事情，所有能夠用上的手段還是都用上的好。
“如果大人在洛陽出事，你們立即唆使聶嘯造反，大軍一路撤回三輔。如此一來，我就不信皇上還會殺掉大人。”李玮笑道，“這種事，你們應該會做吧？”
麴義驚訝地看了一眼李玮，搖頭道：“仲淵，我真不明白大人爲什麽會遷你爲佐軍司馬？你這個主意好是好，可惜我們翼城這一戰就白打了，西涼戰亂再起，生靈塗炭，你就一點不愧疚？”
“愧疚？”李玮笑道，“我一點都不愧疚。大人死了，你以爲西涼就不亂了嗎？這天下的生靈就不塗炭了嗎？雲天，你是不是酒喝多了，腦子糊塗了，你難道看不出大漢已經風雨飄零了嗎？”
“好了，好了……”李弘擔心李玮又要說出什麽驚世駭俗的話，趕忙打斷了他，說道，“我不管将來，我隻管現在，西涼能穩一段時間，對大漢，對西涼百姓來說總是一件好事。”
第二天，李弘召集軍中司馬，校尉，都尉，聶嘯，狂風沙等高級統軍将領商議整軍事宜。
第四天，李弘召集所有軍候級别以上将領，宣布西征大軍整軍之後的新建制。
校尉鮮于輔統領三萬步兵軍。
步兵軍分上下左右中五部，都尉鮮于銀，閻柔，玉石，華雄，顔良各率一部，每部六千人。
别部司馬，軍司馬燕無畏，小懶，文醜，張郃，胡子，樊籬，高覽，曲路，高耕，楊淳等十人分爲五部副之。
校尉徐榮統領四萬騎兵大軍。
騎兵軍分成上下左右中五部，校尉麴義，先零羌首領狂風沙，湟中羌首領聶嘯，都尉恒祭，都尉樓麓各統領八千騎兵軍。
别部司馬，軍司馬鐵钺，雷子，射纓彤，射虎，鹿歡洋，筒子；各種羌小渠帥百裏楊，駱駝，九羊皮，斬馬等十人分爲五部副之。
别部司馬趙雲統領黑豹義從三千鐵騎。
别部司馬姜舞，軍司馬龐德，弧鼎，棄沉四人副之。
都尉鄭信，軍司馬陳鳴統領斥候營；都尉田重，别部司馬紀惟統領兵曹營。
左彥爲行軍司馬，李玮爲佐軍司馬，衛政爲刺奸兼領禀假掾史。
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同日，聖旨到達翼城大營。
漢陽太守傅燮英勇奮戰，壯烈殉國，天子特下旨，谥其爲壯節侯，命李弘厚恤其家人。傅燮之子傅幹一直随李弘在大營，哭拜受之。
（古代帝王、諸侯、卿大夫、大臣等人死後，朝廷根據他們生前事迹和品德，評定一個稱号以示表彰，即稱爲谥或谥号。評定谥号的标準是谥法。周初始制谥法，秦始皇廢而不用。漢初恢複。以後帝王谥号由禮官議上。貴族大臣死後定谥，由朝廷賜予。此外，又有私谥，始于東漢，大多是士大夫死後由親族門生故吏爲之立谥，故稱私谥。）
天子準李弘所奏，延期進攻叛軍餘部，同時催促李弘盡早回京述職。
李弘随即上書，将湟中羌士卒和塞外羌族俘虜已經被招募爲西涼邊軍的事情如實禀報，并要求天子立即給西涼發糧赈災。他在奏疏中隻字未提回京述職一事。
八百裏快騎把洛陽的幾封回信送到了大營。
劉虞的回信簡介明了，他說皇上準備在正月隆重慶祝西涼大捷，催促李弘早點回來。他提醒李弘，在回洛陽的路上一定要擔心遭人行刺。
周慎将軍的回信很謹慎，他告訴李弘，要李弘回京述職是天子的主意。奸閹們并沒有向天子提出過這個建議，朝中大臣也無人向天子做出過類似的表示，天子的這一舉措，在洛陽也引起了各種各樣的猜測。他奉勸李弘小心在意，以防不測，假如能夠不回洛陽，就盡量不要回，如果必須要回來，就一定要多帶侍衛，洛陽要殺他的人太多了。
李玮的朋友對李玮詳細叙說了最近一段時間洛陽政局的變化，焦點就是天子何時冊立太子的事。他們認爲，天子此時召回戍邊大将，隐隐約約有警告大将軍何進的意思。因此，李弘回洛陽，天子不會對他不利，要殺他的是其他人。
同一天，天子的手诏送到大營。
(本章完)