大漢國初平三年（公元186年）八月。
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李弘接到天子的聖旨後，立即起程。他的速度之快，讓人有點措手不及。中常侍宋典和執金吾甄舉還在商量是不是要聯系涼州刺史耿鄙，給李弘搞個盛大的十裏餞行，以壯行色，孰不料，李弘已經走了。
李弘不等徐榮和聶嘯兩人趕回來，連夜帶着黑豹義從和射虎，鹿歡洋的四千風雲鐵騎，飛速西進金城郡。
兩天後，李弘率部到達漢陽郡最西的勇士城停了下來。此時徐榮和聶嘯，還有叛軍首領楊秋和李堪都已經趕到榆中城相候。聽說李弘趕到，他們立即帶人越過葵園峽，前往迎接。兩軍合在一處，随即趕到黃河岸邊的金城。
李弘命令弧鼎的黑豹義從，射虎和鹿歡洋的鐵騎，全部留在金城，自己隻帶着趙雲和三百騎義從，随楊秋渡河西上。
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李弘離開軍營後，一切軍政要務均由昭武都尉鮮于輔統管，西部都尉麴義和行軍司馬左彥相輔。鮮于輔在李弘走後，第一件事就是下令封營，任何将士都不得走出子秀山大營，違令者斬。宋典和甄舉因爲身份特殊，不在此令約束範圍之内。
天子不知是有意還是無意，隻字未提李弘走後西涼肅貪由誰負責。
如果按照慣例，李弘暫時離開，天子又沒有重新指派他人，這件事就應該由暫時代理李弘職權的鮮于輔負責。但鮮于輔僅僅是個都尉，顯然沒有權利審訊這些兩千石大員。
太尉張溫雖然可以名正言順的接手，但他不想把自己放在最現眼的位置。他現在誰都不想得罪，他急着要把西涼平叛的事結束，早日回洛陽。他已經背着不可預測的風險支走了李弘，剩下的事情他不想再直接插手了，以免将來落人口實，所以他隻派桑羊到了子秀山，見機而行。
宋典和甄舉各懷心思，兩人都想主管西涼肅貪，解決自己所在勢力的危機，趁機打擊一下對方。甄舉因爲統領北軍，所以他下令駐紮在槐裏大營的北軍立即趕到子秀山，做爲自己主持西涼肅貪的後盾。
宋典着急了，急忙派人快馬回京向趙忠求援。因爲中常侍張讓和夏恽先後被李弘查出問題，天子責罰他們在家閉門思過，所以奸閹一黨的形勢非常不好。京中的趙忠接到宋典的書信，迫不得已，隻好求助董卓。
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小槐裏大營。
深夜，董卓的中軍大帳内依舊燈火通明，絲竹歌舞之聲不絕于耳。董卓是個很會享受生活的人，他輕易不放過任何一個吃喝玩樂的機會，隻要有時間，有金錢。
董卓看完趙忠派人送來的密信，想了一下，随即推開懷裏的嬌小女子，起身站了起來。這種事，他必須要找李儒商量商量。李儒性情孤僻，這種場合他從不參加。
李儒住在中軍大帳的側帳裏。董卓走進來的時候，他一個人正抱着棋盤在研究棋局。
“侯爺來信，要我們出手相助宋侯爺。”董卓把趙忠的密信丢到李儒的棋盤上，說道，“我想聽聽你的意見。這個時候，我們突然出手，有沒有這個必要。”
李儒鄙夷地看了一眼那封用絲娟寫就的書信，随手把它撣到了地上。
“那個閹人答應給将軍什麽好處？”
“有一點，無非錢财田地。”董卓說道，“現在，張讓和夏恽都被天子責罰，奸宦們的勢力受到很大打擊。雖然他們性命無虞，但此事過後，他們很難再取得天子的信任。一旦他們落在下風，大将軍的外戚勢力和世族官僚勢力就會趁勢而起。這個時候，我們是不是稍稍避點嫌，免得将來受到牽累。”
李儒搖搖頭，說道：“将軍錯了。你不要被眼前的事情所迷惑，奸閹的勢力非常龐大，這點小事動不了他們的根基，無非損失點錢财而已。那點錢财本來就是他們的非法所得，對于他們來說，無所謂損失不損失，以後撈回來的機會多了。”
“奸閹們最大的優勢還在于他們掌控内宮，這一點任何一股勢力都無法做到，所以，他們很難被擊敗，就是外戚勢力，也沒有他們這麽堅固。世族官僚們每每和奸閹們争權奪利的時候，最後都要落到下風，屢屢吃虧，究其原因，也在如此。”
李儒似乎觸及了自己的傷心事，面頰上的刀疤神經質地抽搐了幾下，他停了一會，歎道：“閹人的事情，我們該做的還是要去做，吃不了虧的。”
董卓背負着雙手，來回走了幾步，說道：“那我們怎麽出手相助才最爲穩妥呢？我必須要撈到功勞，我不能白幹。上次在槐裏，我已經白幹了一次。我們損失了許多，卻一點好處都沒撈到。”
李儒緩緩放下手上棋子，說道：“上次我們受兩位侯爺和兩家門閥之托，出手襲殺李弘，準備同時解決李弘和張溫兩人，結果失敗了。其實那次機會最好，可惜了。”
“可惜。”董卓也惋惜地說道，“如果殺了李弘，我們就幫助兩家門閥解決了越來越嚴重的麻煩，也幫助張讓和趙忠那幫閹人度過了難關。同時張溫受到牽連，肯定要被罷職回京，這樣我就有機會取而代之，負責西涼平叛。如此一來，我的功勞就大了，唉……”他連連搖頭，神情十分懊惱，“可惜了。”
李儒手撚胡須，歎道：“我們錯估了李弘的實力，以至于槐裏城的刺殺失敗。李弘被刺之後，行動異常謹慎小心。上次回子秀山大營，他竟然調動兩千黑豹義從來接他，可見他對刺殺的防範。現在，金城那邊還沒有動靜，趙侯爺卻叫我們出手相助宋侯爺，事情就比較難辦了。倘若這次在金城，我們還是不能得手，讓李弘安然無恙地跑回來，我們就麻煩了。他看到我們把犯人也放了，把證據也燒了，我們怎麽善後？假如他對将軍不利，我們……”
董卓嘴角微動，不屑地說道：“諒他不敢動我。難道先生認爲我們沒有機會殺死他？”
“有機會。”李儒沉吟良久，慢慢說道，“李弘是一隻豹子，吃了一次虧，再想讓他吃第二次虧就很難了，但機會還是有的。”他伸手拿起棋盤上的一粒棋子，放到眼前仔細地看着，仿佛要從這粒棋子上看出花來。
“長生，你是不是太小心了。”董卓嘲諷道，“殺個人這麽難嗎？”
李儒瞅了他一眼，說道：“将軍還是小心一點好。
董卓森冷地笑道：“你既然對金城的事不放心，我就再招幾股馬匪埋伏在葵園峽，你看怎麽樣？”
“好。”李儒說道，“好。上次我們刺殺失敗，張侯爺，趙侯爺和兩大門閥的家主雖然沒有怪罪，但對将軍的失望那是顯而易見的，所以這次，我們不能再失手。李弘不死，不僅僅是對朝中各方勢力造成威脅，對将軍的威脅也很大。”
李儒看着董卓，謹慎地說道：“爲了穩妥起見，将軍，你最好還是讓你弟弟董旻（讀min）帶着你的幾個心腹總管到洛陽去避一避吧。”
“長生，好象沒有必要吧。”董卓不以爲意地說道，“我保證李弘這次死定了。”
李儒搖搖頭，說道：“将軍太自信了。我記的上次，将軍也是這麽對我說的，結果呢？”
董卓惱怒的“哼”了一聲，沒有說話。
“李弘到金城一定有什麽目的。李弘非常清楚自己到金城的後果是什麽，他到了金城，即使老邊不殺他，朝中的各派勢力也不會放過他。在金城殺死他，可是好的不能再好的機會了，責任都是叛軍的。另外，奸閹們，世族官僚們爲了達到讓李弘西上金城招撫叛軍的目的，不惜聯手向陛下進言，這事李弘也知道。在這種情況下，他竟然還主動上書陛下要求到金城去，他如果沒有目的，誰相信？你信嗎？”李儒十分疑惑地說道，“他到底要去幹什麽呢？”
董卓冷嘲道：“無論他幹什麽，這次他都死定了。先生好象沒有必要爲一個死人這樣費心吧？”他看看李儒，接着說道，“如果我們決定出手幫助宋侯爺，那就要得罪太尉大人和門閥世族……”
“将軍已經得罪了太尉大人。”李儒毫不客氣地打斷了董卓的話，“那天你在槐裏府衙咆哮公堂，早就把太尉大人得罪了。”
董卓毫不在意地揮揮手，說道：“那天我以爲李弘必死無疑，太尉大人馬上也要倒黴，所以有些魯蠻。第二天我派人送了不少東西給太尉，向他表示了歉意，太尉大人已經不生氣了。你才從長安回來，我忘記對你說了。”
“哦。”李儒頗爲贊賞地點點頭，調侃道，“聽說那日在太尉府，張溫手下的參軍事孫文台很嚣張，竟然拿刀對着你。這世上不怕死的人越來越多，一個年輕人都敢拿刀對着你，看來将軍是老了，不複有當年之勇了。”
董卓頓時面露殺氣，他兩眼微微眯起，惡狠狠地說道：“這幫年輕人，狂妄得很。這個孫文台對我如此無禮，，若有一天栽到我手上，必叫他生不如死。”
李儒沒有理睬他，開始收拾棋盤上的棋子。
“既要讓朝中各方勢力都滿意，又要讓他們抓不到我們的把柄，這事的确有些難辦。”李儒說道：“不過辦法還是有。我們先到隴縣去。”
“我們支持哪一方？”
“我們支持耿鄙。”李儒不動聲色地說道，“西涼的事情，當然由西涼人解決。”
董卓恍然大悟，手撫李儒的肩膀，贊道：“先生高明。如此一來，我誰都不得罪，肅貪的事和我也沒有什麽關系，我隻要應耿鄙之邀，帶着部隊趕到隴縣駐紮就行了。先生高明。”
“李弘這個白癡全然不懂朝堂之事，在西涼亂殺一起，把各方勢力全部得罪光了。他在西涼這麽一鬧，倒給了将軍一個結好各方勢力的機會。現在京中門閥楊府和袁府的人主動找上門來，就是一個明證。我大漢的門閥世族中，以楊氏和袁氏最爲龐大，勢力也最爲強盛。将軍利用這次機會，和他們搞好關系，得到他們的支持，這對将軍将來的仕途，有莫大的助力。“李儒說道，”加以時日，将軍有機會得到朝中各方勢力的共同舉薦，位列三公當不成問題。”
董卓給李儒說中心事，面露笑意。
“隻是，我當心殺不死那隻豹子。”
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李弘到達允吾城之後，直接被楊秋和李堪送到了府衙。府衙戒備森嚴，重重保護，就連屋頂上都有士兵看守。
韓遂看到名聞天下的豹子就是一個年輕而普通的士兵，驚訝不已。李弘已經習慣了别人看他的目光，泰然自若，主動上前招呼韓遂。韓遂連忙請他入内。雙方稍加寒暄，李弘立即切入了正題。
“兩位先生能以西涼百姓和天下蒼生爲念，主動放棄抵抗，歸順朝廷，實在是我大漢之福。”李弘笑道，“臨行前，陛下已經說了，隻要你們忠于大漢，忠于陛下，能夠答應的條件，一概應允。”
韓遂大喜。站在他身後的一群部下們頓時喜笑顔開。
他們一直擔心，假如和朝廷談不攏，事情就比較麻煩。雖然得到消息說，西征大軍缺錢少糧，難以爲繼，但隻要等到秋天，國庫有了收入，糧草充盈，官軍們立即就會渡過黃河，殺進金城郡。以他們現在的實力，除了逃進大雪山避禍，實在沒有其他辦法。大家揭竿而起，就是爲了日子能過好一點，誰願意過着整日流竄逃亡的日子？現在李弘在天子的支持下，對西涼貪官污吏展開了血腥清洗，這讓大家看到了過上好日子的希望。李弘的第一句話，就讓他們忐忑不安的心安定了下來。
“談好之後，我立即上奏陛下。如果不出意外的話，大赦的聖旨很快就會下來，你們和子秀山大營裏的俘虜都可以各回原籍，重新過上平靜的生活。”
韓遂身後的将領們更加高興了，大家興奮的小聲說了起來。
韓遂穩定了一下情緒，笑着說道：“感激陛下的聖恩隆寵，感謝大人給我們帶來這麽好的消息。”他說了一大堆感激的話之後，随即站起來拱手說道：“大人一路勞累，還是早點歇息吧。”
李弘站起來，一邊回禮，一邊問道：“我在路上聽你的部下說，邊先生病倒了，我想現在去探望一下，可以嗎？”
韓遂微一沉吟，婉言拒道：“大人長途跋涉，非常辛苦，我看還是早點休息吧。大人在金城還要待上一段日子，我看也不用急在這一時吧。”
李弘笑道：“也好。不過，我有個要求。”
“大人請說。”
“前期子烈已經代我和你們商議了一段時間，我想你們也應該有些具體的要求。我們今天夜裏就開始談。”
韓遂一愣。楊秋等人也不解地望着李弘，不知道他爲什麽這麽着急。
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韓遂和一幫将領高高興興地走出府衙，正準備上馬離開，突然聽到府衙東南方向發出一聲巨響，接着就聽到喊殺聲沖天而起。
韓遂大驚失色，掉頭就往府衙内沖去。楊秋等人一路狂吼，招呼沿途的衛兵們一起向響聲方向支援。李弘和他的侍從們就住在東南方向的跨院内。
韓遂心急如焚，恨不能肋生雙翅飛起來。這下臉丢大了。打仗打不過人家就算了，連人家來住幾天的安全都保證不了，還有什麽資格和人家談條件。
李弘慢慢走出門，看看外面轟然倒塌的院牆，看看結陣守在在院内的侍從，看看在倒塌院牆周圍奮力厮殺的人群，笑着對身邊的徐榮說道：“子烈，你猜猜，誰這麽想殺我，連圍牆都撞塌了，是不是太不給文約先生面子了。”
徐榮歎了口氣，說道：“是羌人，是他們自己的士兵。”
李弘頓時笑不起來了。靈河一戰，幾萬羌人死于戰場之上，要說沒有仇恨，怎麽可能。
趙雲手執長槍，跟在李弘的後面，憤怒地說道：“這也有點太過分了。”
看守府衙的衛兵蜂擁而來，很快将行刺的一幫羌胡士兵們團團包圍了。
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韓遂英俊的面孔氣得通紅，他怒不可遏，指着成宜大聲責斥道：“你是怎麽幹的，連個小小的府衙都看不好，有什麽用，我的臉都給你丢盡了。”
成宜跪在地上，不敢做聲。
“怎麽回事？”
“回将軍，守護府衙的士兵和守城士兵互相勾結，意圖刺殺李大人，爲死去的将士報仇雪恨。”成宜擡起頭來，沮喪地說道，“我沒能及早發現這件事，請将軍處罰。”
“李大人來到允吾的消息我們一直嚴加封鎖，知道李大人到了允吾的隻有我們這些人，怎麽他們都知道？”楊秋看了一眼韓遂，小聲說道，“将軍，看來一定有人想在金城殺死李大人，這府衙好象不安全。”
韓遂看看成宜，問道：“你可問了他們，這消息從何而來？”
“回将軍，李大人今天趕到允吾城的事，整個允吾城的士兵和百姓都知道，而且還知道李大人就住在府衙裏。”成宜神色驚慌地說道，“好象全城就剩下我們不知道了。”
韓遂駭然色變。
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韓遂邀請李弘住到自己家裏，被李弘拒絕了。
韓遂家在允吾城算是士族大家，豪門高宅，非常氣派。當天晚上，韓遂和李弘就在這裏商談招撫的具體細節。
李弘對于邊章和韓遂提出的許多要求難以接受。
韓遂要求自己做金城郡的太守，邊章做隴西郡的太守，他們的官職由子女世襲，朝廷無權另行指派兩郡太守。韓遂還要求保留自己的部隊做兩郡的郡國兵和邊軍。兩郡邊軍的西部都尉和南部都尉由太守直接任命。兩郡太守有自主建市設稅的權利，有自主招納羌胡入境居住的權利。兩郡的賦稅在三年内全免。還要求得到朝廷赈災援助和其他一些相關特權。
李弘覺得韓遂有點開玩笑。韓遂所提的要求裏除了免三年賦稅和撥發赈災援助以外，其他的根本就是胡扯八道。這和封王稱霸，和割據造反有什麽區别？
他坐在席上，望着韓遂英俊的面龐，欣賞着他高雅的談吐，完全忽視了韓遂正在娓娓道來的叙述，他一直在想，韓遂那雙深邃而略帶憂郁的眼睛裏，到底蘊含着一種怎樣的心思呢？
“大人，你的意見呢？”徐榮側身問道。
李弘從遐思中驚醒過來，他平靜了一下自己的情緒，看了一下案幾上的竹簡，又擡頭看看韓遂，然後笑着問道：“先生，這是你和邊先生共同拟訂的？”
韓遂微笑着點點頭。
李弘遲疑了一下，接着問道：“先生可還有讓步的餘地？”
韓遂笑着搖搖頭。
李弘無奈地笑笑，說道：“忠于大漢，忠于陛下，這是陛下的底線，說白了就是希望諸位所提的要求不要違反大漢律，但是……”他緩緩掃視了屋内衆人一眼，接着說道，“諸位所提，除了免兩郡三年賦稅和年年拔款救助之外，無一不違反大漢律，所以……”
李弘站了起來。屋内其他人怔怔地看着他。
“我們無話可談。”李弘笑道，“感謝諸位的盛情接待，如果諸位沒有新的建議，我明天就回去了。”
韓遂面無表情，顯然有點措手不及。他大概沒有想到李弘會斷然拒絕他們的要求，根本不和他談。韓遂的幾個部下神情錯愣，茫然地呆坐席上。楊秋望着一言不發的韓遂，連連以目視意，指望他說點什麽。
徐榮驚疑地望着李弘，不知道他爲什麽突然不談了。既然根本沒有招撫的誠意，那跑到金城來幹什麽？
李弘沖着韓遂和其他人拱拱手，笑道：“臨走之前，有個小小要求，希望能拜訪一下邊先生。我千裏迢迢來到金城，總不能連邊先生的面都不見一下就回去，那未免太失禮了。”
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(本章完)