蓋勳擰着眉頭稍稍思索了一下，一本正經地說道：“程球是個鐵砣子，罪大惡極，打死他也不會說的。我估計是老邊故意告訴他的。這個老邊非常狡猾，他大概了解到李中郎是個白癡，但有一副俠肝義膽，所以故意留下這些觸目驚心的證據刺激李中郎。沒想到李中郎真的上當了。”
此時蓋勳心裏把傅燮都恨死了。南容啦，你也做得太過分了，連青塢你都敢叫李中郎打。假如裏面一無所有，豈不把大家統統害死了。
張溫将信将疑地看了他一眼，說道：“元固說笑了。”
此時陶謙和桑羊都已經坐到一旁奮筆疾書了。
陶謙猛然擡頭，驚呼道：“大人，糟了……”
大家吃了一驚，都望着他。
“密奏需要李中郎的印鑒。”陶謙說道，“但是，現在……”
張溫神情一松，笑道：“小事，我立即吩咐下面雕刻個假的。你快寫吧。”
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皇甫郦被張溫喊進了書房。
“你立即起程回洛陽。雍縣距離洛陽一千裏，你最遲明天晚上要趕到。”
“這封給陛下的密奏，還有這幾封密信，都關系到我，你父親，還有朝中一些大臣以及被赦清流黨人的性命。你回去後，把這些東西交給你父親，再讓你父親把這封密奏轉交給尚書劉虞劉大人。你不要在洛陽停留，立即回來，知道嗎？”
皇甫郦點點頭。
“進洛陽的時候要僞裝一下，不要讓熟人看見。”蓋勳囑咐道，“事關重大，務必小心。”
皇甫郦急忙告辭，帶着兩個侍從飛奔出城。
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蓋勳告辭離去。張溫親自送他走出書房。
“大人，事情已經發生了，你就不要太過憂慮了，還是走一步看一步吧。”
張溫笑笑，憂郁地說道：“我個人性命算什麽？我是怕因此而再起黨锢之禍，塗炭生靈啊。”
“前年，因爲黃巾叛亂，陛下征皇甫嵩率軍平叛。皇甫嵩趁機上書勸谏皇上解禁黨人。其後太尉楊賜大人，司徒袁隗大人，司空張濟大人聯合群臣同時上書勸谏。”
“天子考慮再三，想到如果不解決黨人問題，一旦流落各地的黨人和叛軍互相勾結，共同造反，那後果就不堪設想了。于是天子同意大赦黨人，準許流放者返回故裏。至此，黨锢問題才算稍稍解決，雖然天子嚴禁黨人爲官，但好歹他們可以回家了。”
“當時中常侍們考慮到天下大亂，需要一幫人帶兵打仗，恢複國力，所以也就沒有橫加阻攔。”
“但現在不一樣了，奸閹們已經沒有什麽忌憚了。如果再起黨锢，我們的性命不但沒有了，還要帶累一大批無辜的人啊。”
蓋勳冷笑一聲，說道：“現在是不一樣了。黃巾蟻賊雖然平定了，但還沒有滅絕，還在各地此起彼伏。西涼叛軍至今還在黃河以北逍遙自在。尤其不一樣的是，皇上長大了。他現在不在年輕了，他已經有自己的想法了。這一點，太尉大人可曾想到過。”
張溫遽然一驚。
蓋勳繼續說道：“延熹五年（162年），皇甫規平羌有功，因爲宦官徐璜，左悺向其敲榨财物不成，于是誣陷皇甫規侵吞軍饷，結果他被判服刑苦役。後來太學生張鳳糾集三百餘名士子到宮廷上書，爲皇甫規鳴冤叫屈，皇甫規才得以赦免。但你看看他的侄子皇甫嵩。皇甫嵩去年也被趙忠，張讓誣陷，但天子不過收其左車騎将軍印绶，削戶六千而已。情況已經不一樣了。”
張溫沉思不語，陪着蓋勳緩緩而行。
“過去皇上太小，諸宦把持朝政，以至于朝綱失常。”
“當年，天子剛立時，年僅十二歲，窦太後監國。那個時候宦官的權勢大，腐朽荒淫。中常侍侯覽、曹節、王甫等人與天子乳母及諸女尚書，相互奸姘，穢亂宮廷，操弄國柄。太傅陳蕃、大将軍窦武準備謀誅宦官，不料事洩被殺，連帶窦太後都被禁冷宮。至此，宦官們開始有恃無恐，禍國殃民。”
“天子十三歲的時候，中常侍侯覽指使奸人誣告山陽郡東部督郵張儉結黨圖危社稷，造成本朝的黨锢之禍再起。熹平五年（176年），天子二十歲，永昌太守曹鸾上書爲黨人鳴冤。曹鸾的上書本是好意，哪知皇上受奸閹所惑，不辨是非，反将曹鸾拘死獄中。既而下诏州郡，查核黨人的門生故吏，父子兄弟，五屬之内的親友，凡在任爲官者，全部免官禁锢。這次奸宦給我們的打擊最大，懲治也極度殘酷。自此以後，士人忌口，萬馬齊喑。”
“自從奸閹把持朝政以來，天子形同虛設。奸閹一方面大肆搜刮民脂民膏，強敢豪奪，一方面把持官吏選拔大權，濫用親朋，颠倒是非，混淆黑白。民間有流傳說：‘舉秀才，不知書；察孝廉，父别居；寒素清白濁如泥，高第良将怯如雞。’可知在奸閹們的把持下選拔出來的官吏都是何等的昏庸。他們朋黨爲奸，橫征暴斂，倒行逆施，禍國殃民，弄得大漢國民生凋敝，餓殍（讀piao）遍野，田野空，朝廷空，國庫空，終至于民怨沸騰，官逼民反。”
“黃巾叛亂，西涼叛亂，終于驚醒了天子。”
“今年天子已經三十歲了，他什麽都知道。過去的事，現在的事，将來的事，他都非常清楚。太尉大人一直高居朝堂之上，難道看不出來？”
張溫面無表情，沒有做聲。
蓋勳也不再說話，陪着他緩步而行。
“元固，你說我們這次勝算大嗎？”張溫小聲問道。
蓋勳微微一笑，說道：“我剛才說許多，就是想提醒你，現在和過去不一樣了。皇上已經知道了黨锢之禍的根由是什麽，後果是什麽，所以他絕對不會再起黨锢之念。”
“但是，你想讓皇上遠離奸宦，信任外戚，信任黨人，信任我們這些官僚士子，是絕對不可能的。”
張溫心頭一震，不由自主地停下了腳步。
“他誰都不信任。”蓋勳笑道，“任何一方把持朝政，其結果都是一樣的。所以，皇上現在誰都不相信。”
張溫疑惑地看了他一眼。
“大人大概認爲皇上對我很信任，是嗎？”蓋勳不待張溫做出表示，自嘲地笑笑，說道：“其實皇上以手诏與京外大臣保持聯系的不是我一個，所以，這根本不能代表皇上信任我。”
“我不知道皇上是什麽心思，但我想這與‘當局者迷，旁觀者清’有關。他既然誰都不信任，隻有四處征詢意見了，最後綜合比較之後，挑選一個自己認爲最合适的下旨。”
蓋勳看着張溫稍稍變色的臉，笑道：“皇上有皇上的難處，有皇上的心思，我們做臣子的不好揣測。他雖然舍不得自己掏錢填補國庫，但他的确是想平定西涼。因爲西涼平定了，對他而言，就有更多的收入，所以他那句讓西涼人自己掏錢的話非常可信。因此，他現在既不會偏袒我們，也不會支持那幫奸閹，我們完全可以放開手腳，徹底解決一下我們和奸閹之間幾十年的恩怨，也把西涼幾十年的陳年舊帳清算清算。”
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目送蓋勳離去之後，張溫沒有走回書房，而是獨自一人在院内漫無目的的來回走着。
“大人，我看蓋大人沒有說實話。”桑羊輕輕走過來，小聲說道，“蓋大人在西涼以剛直忠烈聞名，他和西涼的貪官一向誓不兩立，應該知道這些證據的來源。”
“是南容。”張溫笑道，“一定是南容給豹子的。西涼士子十幾年來，爲了揭發西涼的貪官污吏，前赴後繼死了不少人。他們的勇氣和正氣令人欽佩。這次他們終于得逞了。這個傻乎乎的豹子啊。”張溫一個勁地搖着頭，臉上顯出一絲溫和的笑意。
桑羊并沒有對張溫的話感到驚訝，其實他心裏也是這麽這麽估猜的，但不能說。
“李中郎蒙昧無知，膽大妄爲，這麽幹下去，遲早都會死于非命。”桑羊歎了一口氣，說道，“他以爲這裏是大草原，誰的拳頭硬誰就說了算。唉……一個蠻子。”
張溫微笑不語。
“他做得好。如果此次治貪成功，可以解決幾個大問題。首先就是大軍今後幾個月的軍費問題解決了，其次就是重重打擊了西涼的貪官，對西涼将來的穩定大有好處，第三嘛，就是幫了皇帝一個忙……”
“大人……”
張溫伸手阻止了桑羊的話，小聲說道：“西涼的吏治腐敗，貪污橫行，我們都知道和朝中奸閹有關，但一直沒有證據。如果這次我們找到确鑿證據，對奸閹們來說，又是一次巨大的打擊，皇上會更加不信任他們。奸閹們和他們的門生故吏爲了脫罪和重新獲得皇帝的歡心，必定要重金賄賂陛下。陛下這次賺發了。西涼的叛亂平定了，西涼的貪官整治了，西涼的贓款贓物上繳國庫了，陛下的萬金堂裝滿了錢财，我們也趁機打擊了奸閹的嚣張氣焰。都是好事啊。”
桑羊看到張溫行若無事的樣子，忐忑不安地問道：“大人，你有信心了？”
“我想通了幾個問題，所以我對李中郎還是有信心的。”張溫笑道。
桑羊恭立一旁，默然不語。
“這件事是李中郎引出來的，就由他一直追查吧，我們太尉府不要插手。”
“他？”桑羊吃驚地說道，“他能對付得了這些人？大人……”
“事情已經到了這個地步，不如放手讓他幹。是死是活，都已經無所謂了。幹好了，我們都受益。幹得不好，我看這個豹子也會拼個你死我活，不會讓誰讨了好的。”張溫笑道，“明天，你去一趟射虎谷，和李中郎談談這事，把我的态度表明一下，叫他既要把羌胡趕走以解董将軍之圍，也要把西涼肅貪的事情辦好，把西涼官僚貪贓枉法的證據收集好，最重要的是，把查搜的贓款立即搬一部分到大營來，我這裏急需用。”
桑羊忍不住笑了。
張溫繼續說道：“你立即再寫個奏章，以我的名義推薦李中郎全權負責西涼肅貪的事。這封奏章連同我寫給陛下的急奏，今天夜裏一起用八百裏快騎送出。”
“大人，你不是說要給皇甫郦騰出半天時間嗎？怎麽又改了？明天早上送去出不行嗎？”
張溫歎了一口氣，說道：“到了明天，誰知道西涼會給這隻豹子咬成什麽樣子，還是快一點吧。”
桑羊點點頭，舉步欲走，突然想起什麽，問道：“大人，你剛才說奸閹又一次受到打擊，難道……”
張溫遲疑了一下，說道：“告訴你也無妨，但你要嚴守秘密，不要自找禍患。”
“前年，豫州刺史王允擊敗黃巾軍，繳獲了一封張讓府上總管給黃巾蟻賊的書信，書信裏說張讓收到了蟻賊賄賂的錢财後，已經答應幫忙。至于幫什麽忙就不知道了。王允把這封書信上呈了天子，舉報揭發張讓。天子怒責張讓，張讓百般抵賴，說是府内總管瞞着自己幹的。後來張讓悄悄送了皇上幾千萬錢，把這事了了。天子收了張讓的好處，也就沒有追究。張讓随即借事把王允下了大獄，交由廷尉府審理。老太尉楊賜是王允的老師，他出面延請大将軍何進，司徒袁隗，還有我，聯名上奏，才把王允保了出來。”
“陛下從那次事情之後，對張讓，趙忠等一幫中常侍的信任度大大降低，最明顯的就是他開始主動招詢大臣，時常與外放大臣手诏聯系。宮中的中常侍自那次事情後，也稍稍有點收斂。如果我們這次能找到中常侍們侵吞西涼軍資的證據，那對他們的打擊肯定猶勝于前。”
桑羊聽完之後，擔心地說道：“大人，如此說來，此事不論成功與否，宮中的中常侍都不會遭到皇上的懲罰。那麽，大人将來回到洛陽……”
張溫淡然一笑，毫不在意。
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(本章完)