李弘駐馬立于牧苑的一座小山丘上，望着遠處綿延起伏的山巒，心情非常舒暢。
西涼的戰事終于可以告一段落了。
昨天，恒祭帶着風雲鐵騎一路狂追，雖然梁興和馬玩輪流帶人阻擊，但因爲士兵和戰馬的體力嚴重透支，無法阻擋氣勢洶洶的鐵騎大軍，隻好掩護步兵們急速撤退，所有俘虜和戰利品全部丢棄，狼狽不堪。
恒祭不敢肆無忌憚地追得太急，唯恐孤軍深入，被叛軍打了埋伏，所以直到黃昏時分，才帶着部隊追到桔苑。此時鮮于輔已經帶着步兵趕到了。他帶來了李弘的命令：連夜追，追的敵人連喘氣的功夫都沒有。
他們把叛軍追得非常慘，至少有一萬多人因爲跑不動而掉隊，因爲掉隊而孤立無援，最後隻好躺在路邊投降了。鮮于輔和恒祭帶着部隊追到牧苑後，停了下來。他們略微統計了一下，在這一百多裏的追擊中，他們至少抓了一萬多名俘虜，并且将被俘的官軍士兵全部救了回來。戰果輝煌。
李弘回頭看看陪在自己身邊的射虎。射虎長高長大了，一年多來的征戰早早抹去了他臉上的稚嫩，現在隻有在他那雙靈氣十足的眼睛裏，還能看到幾絲少年的心性。
“你想家嗎？”李弘問道。
射虎遲疑了一下，點點頭，然後他的目光不由自主地轉向了東方。他的家，他的親人就在三千多裏之外的草原上，現在，他們都在幹什麽？一股濃濃的鄉愁，突然湧上他的心頭，霎那間，射虎怅然若失。
李弘暗暗歎了一口氣。自從去年他帶着部隊離開幽州上谷的廣甯之後，就再也沒有回過頭。士兵們跟着他，打到冀州，打到涼州，遠征千裏，遠離家鄉親人，快一年了，怎麽可能不想家？
李弘突然想起了陣亡在靈河岸畔的胡族戰士，想到他們再也看不到自己的親人，再也回不了綠色的大草原，想到他們将從此長眠于這片異鄉他土，心裏一痛，頓時黯然神傷，剛才的喜悅霎時煙消雲散了。
“鮮于大人來了。”侍從們在遠處叫道。
李弘轉頭看去，鮮于輔，徐榮，麴義，華雄和鄭信正從遠處打馬如飛而來。李弘拍馬迎了上去。
“羽行兄，子烈兄，雲天兄，子威兄，守言，快到黃昏了，你們不在大營休息，跑出來幹什麽？”
“幾位大人到大帳找你，說有要事和你商量。我纏不過他們，隻好陪着他們一起來找你。”鮮于輔說道，“你們今天行軍一百多裏，難道不累嗎？”
“不累。”麴義笑道，“我們昨天和大人徹夜長談，耽誤了大人休息，不知道大人……”
李弘搖搖手，笑道：“還好，就是頭有點暈。怎麽，昨天夜裏你們還沒有聊夠？今天晚上還要繼續？”
“今天晚上睡覺。”華雄笑道，“大人的大帳内沒有酒菜，坐久了實在支持不住，還是睡覺吧。”
“那你們請我啊。”李弘馬上說道，“請我吃飯，我們接着聊。”
徐榮搖頭笑道：“西涼部隊的指揮權周将軍已經交給了你。我們既然進了你的大帳，就要依從你的軍紀。你規定大營内嚴禁飲酒，所以現在我們就是想請你，也沒有機會了。”
李弘失望地咂咂嘴，讪讪地笑道：“哦。”随即想起什麽，立即說道，“不是我不請你們，是我不能違反軍紀……”
“大人，我們已經聽鮮于都尉大人說了，你就是窮光蛋一個，沒錢請我們吃酒的。”麴義毫不客氣地打斷了李弘的話，笑道，“而且，你就是請我們，不過就是騎兵的口糧。謝謝了，謝謝了……”
幾個人哄堂大笑。
“雲天兄，這可是你說的，那你可要請我多吃幾頓飯，我窮啦。”李弘指着麴義笑道，“以後大家要開葷，就找雲天兄。”
大家立即跟着起哄。
“家裏請，家裏請……”麴義高舉雙手叫道，“等平定了叛軍，我在長安城請你們，怎麽樣？”
“你可不能反悔。”鄭信大聲叫道，聲音又大又響。
“好，好……”其餘的人趕忙連聲答應，好象生怕麴義反悔了。
李弘警覺地望着麴義，含笑問道：“雲天兄，你是不是不想請我們？”
“一定請。”麴義笑道。
“雲天，現在叛軍可能要渡過黃河，逃進羌地，将來打起來相當費力，要想徹底剿滅叛軍，估計很要一段時間。看樣子你那頓飯難吃啊。”
“大人，現在我們有辦法立即殲滅叛軍，這也是我們幾個來找你的原因。”麴義笑道，“我們建議大人立即揮軍急進，迅速逼近金城，占據黃河渡口，切斷敵人的渡河通道，争取将邊章和韓遂的部隊圍在金城，讓他們插翅難逃。”
鮮于輔手捋三绺長須，微微颔首道：“大人，麴都尉的建議雖然十分冒險，但是攻占黃河渡口，卻是打在叛軍的要害上。如果我們能把敵人圍殲在金城，可以徹底解決西涼叛軍問題。”
“敵人現在倉惶後撤，實力大損，必定要在榆中城稍做修整。我們趁此機會，以鐵騎奔襲黃河渡口，切斷敵人的退路，勝算極大。”他稍稍停頓了一下，看看李弘。李弘面含笑意，正在望着他，但眼神明顯不對，好象有點心不在焉的樣子。鮮于輔和李弘相交甚深，知根知底，立即覺察到李弘根本無意再進。剛才在大營裏，李弘已經把程球查抄大營的事對他說了。現在對李弘，對冀州軍隊來說，重要的事是立即解決程球背後的勢力給他們造成的危機，而不是繼續殲滅敵人。
他立即改口說道：“但是……”
鮮于輔轉目向麴義等人看去。
徐榮，麴義幾人突然聽到他說了個“但是……”心裏頓感突兀，齊齊向鮮于輔望去。
“我們連續行軍十幾天，士兵們極度疲勞，能夠将敵人追到牧苑，已經是我們的極限了，而且，我們的糧草遠在平襄城，短時間内，補給十分困難。”鮮于輔皺着眉頭，慢條斯理地說道，“三位大人的部隊剛剛經曆了一場血戰，士兵們的體力和士氣都非常差，傷亡也慘重，雖然被俘虜的士兵都歸了隊，但基本上沒有什麽戰鬥力。”
他掃視了大家一眼，繼續說道：“麴大人的建議雖好，但奈何我們實力不濟，困難重重，完成起來難度非常大。我看我們還是以撤軍修整爲上策，諸位以爲呢？”
鮮于輔是李弘的副手，兩人早年就在一起并肩戰鬥，交情深厚，在冀州部隊中，鮮于輔的地位和說話分量同樣說一不二。他如果持否定意見，李弘的态度不言而喻。
麴義負手而立，凝神沉思。華雄爲難地摸摸自己的濃眉，低頭不語。
徐榮咳嗽了一聲，慢吞吞地說道：“叛軍還剩下三萬多人，他們在已經獲得勝利的情況下，突然戰敗，其士氣之低落，軍心之渙散，身心之疲憊都已經到了頻臨崩潰的狀态。在這個時候，我們隻要輕輕一擊，就能全殲他們。”
“大人有三萬精銳之師。西涼的部隊雖然傷亡慘重，但我還有五千多人，雲天大概還有七千人，子威大概還有兩千多人，我們總共還有一萬四千人可以參戰。我們的後續部隊在一兩天之内将陸續抵達牧苑，到時我們就可以集結四萬四千人。”
“另外，周将軍的北軍現在由孫大人指揮，大概也還有一萬四千多人，他們在小牛山和桔苑兩處照顧傷兵，看守俘虜，我們完全沒有後顧之憂。”
“大人的糧草辎重即将運抵小牛山，可以暫解燃眉之急。我們的部隊剛剛戰勝敵人，士氣高漲。所以我認爲，我們有實力殲滅叛軍。這一戰，不但可以打，而且還一定是個勝仗。”
徐榮神色堅決地望着李弘，提高聲調說道：“大人，我們全體西涼将士向你請戰。”
李弘微笑不語。
華雄接着大聲說道：“大人，機不可失啊。我們在桔苑的損失，這一戰可以全部撈回來。”
麴義目視華雄，對他微微搖頭，示意他不要再說了。
麴義非常失望。他已經感覺到李弘沒有再戰之意。雖然李弘好意，大度地讓出了戰勝叛軍的功勞，西涼将士因此可以免罪可以建功，但那畢竟是李弘給的，不是自己打下來的。幾個人真心實意地想帶領士兵們打一次勝仗，把這個人情還給李弘，但李弘無意再戰，爲什麽……
徐榮轉頭望向鮮于輔。畢竟是同鄉，兩人雖然過去沒有見過面，但因爲公孫瓒的關系，兩人都知道對方，可以說神交已久，感覺上還是很親近的。
“都尉大人，這個機會稍縱即瞬，叛軍一旦先行趕到金城，我們就沒有這個徹底殲敵的機會了。”
鮮于輔笑着點點頭，問道：“你們認識程球嗎？”
徐榮，麴義，鄭信面色微變。三人互相看看，都點點頭。
“他是什麽人？”鄭信立即問道，“他過去是幹什麽的？”
“他是西涼漢陽人，出身官僚世家，才學出衆，曾拜故太尉，文烈侯楊賜爲師，在涼州刺史府供職多年，也算是西涼的名士了。”麴義冷笑一聲，說道：“此人狡詐奸猾，媚上欺下，寡廉鮮恥，絕對是個狗彘不如的人。”
李弘，鮮于輔，鄭信看到麴義義憤填膺的樣子，頓時面面相觑，大感頭痛。
“鄭大人問他幹什麽？”徐榮慢悠悠地說道，“他在刺史府供職二十多年，對西涼的事情一清二楚，此人擅長官場經營，手段陰狠，西涼吏治如此腐敗，和他有着莫大的關系。”
“他的後台非常強硬，聽說都是朝中的大人物，在西涼，他隻手遮天，沒人鬥得過他。曆任涼州刺史到任後，都不敢得罪他，不是把他當作心腹就是把他留在府衙裏供着。”華雄小聲說道，“他在西涼爲官幾十年，貪贓枉法，*，敲詐勒索，壞事都做盡了，據說他家裏的錢多得都發黴，帛絹堆在庫房裏來不及曬，隻好任其腐爛。唉……”華雄歎了一口氣，感慨道，“這種人橫行西涼幾十年，劣迹昭著，無惡不作，老百姓怎麽有日子過，怎麽能不反。”
“鄭大人問他幹什麽？”徐榮又問了一遍。
“前天，他帶着馬騰的一千鐵騎，闖進了我們的大營，說是要搜查贓物，并且扣押了我們的左司馬，封存了所有的錢糧。” 鄭信哭喪着臉，說道，“留守大營的士兵半夜裏逃出來報信，結果被他們殺了好幾個，隻有一個帶傷跑到了小牛山。”
徐榮，麴義和華雄面色大變。
麴義怒聲吼道，“簡直目無王法。”
“那我們的糧食……”徐榮急切地問道。
鄭信攤開雙手，無奈地道，“雖然昨天派人回去催了，但不一定能夠送到，所以……”
“我們明天撤軍。”李弘苦笑道，“不是我不願意打，而是我沒辦法打啊。”
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夜裏，李弘接到了趙雲派人送來的消息。
他們清晨殺進大營時，程球已經帶人走了。砍刀逃走之後，程球立即派人把兩百多名黑豹義從全部打了兩百鞭，把他們一個個打得遍體鱗傷，倒地不起，然後把左彥捆在馬上，帶着錢财，當天就望隴縣方向跑了。
趙雲擔心前線大軍的糧草供給不上，沒有繼續追。現在趙雲和黑豹義正押着糧草趕過來。
李弘憤怒了。
他一腳踢飛面前的案幾，瘋狂地咆哮起來：“擂響戰鼓，集結騎兵，給我集結騎兵……”
鮮于輔一把拉住他，大聲叫道：“子民，你冷靜一點，冷靜一點，這是程球故意要激怒你，他們一定有更大的陰謀，子民……”
“放開我……”李弘雙手抱起鮮于輔，大喝一聲，将他淩空扔了出去。
“擂響戰鼓……”
鄭信驚呆了，他有點不知所措地看着狂怒之下的李弘。
李弘瞪着一雙血紅的眼珠子，不停地吼叫着，拿起鋼槍沖了出去。
“快，快去叫徐榮，去叫徐榮……”鮮于輔被摔得眼冒金星，趴在地上半天爬不起來，他痛苦地舉手大吼，“守言，快去叫徐榮……”
戰鼓聲沖天而起，大營頓時炸紮了鍋一樣沸騰起來。
所有的人都以爲是敵人襲營了。
恒祭和射纓彤，樓麓，鹿歡洋，射虎以最快的速度帶着騎兵們沖到了中軍。
李弘騎在黑豹上，往來飛馳，殺氣沖天。
“大人，出了什麽事？”
“集中所有戰馬，每人雙騎，立即随我殺向隴縣。”李弘瞪大了雙眼，高聲吼道，“快……”
恒祭和幾個部下頭一次看見李弘發怒，一個個雖然滿腹疑問，但不敢再問，随即吹響号角，命令手下散開，立即去步兵大營收集戰馬。這兩天，鮮于輔的步兵大軍都是騎着戰馬迅速追擊敵人的。自從殲滅了叛軍北宮伯玉的部隊之後，大軍的戰馬數量驚人。
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徐榮，麴義和華雄帶着騎兵匆匆忙忙地趕來了。
鮮于輔和鄭信急忙迎上去。
“都尉大人，鄭大人，出了什麽事……”
“大人要帶着部隊殺進隴城。”鮮于輔大聲叫道，“程球把我們兩百多個士兵都打傷了，他們還抓走了左司馬，搶走了大軍的錢财。”
麴義和華雄頓時破口大罵。
鄭信憤怒地叫道，“這小子居心叵測，他成心要激怒我們，不知道他到底想幹什麽？大人現在氣怒攻心，已經失去了理智，我們誰都攔不住。”
徐榮吃驚地張大嘴巴，看看遠處正在騎兵陣前來回狂吼的李弘，半天說不出話來。
“徐都尉，程球帶的是馬騰的騎兵，如果雙方打起來，馬騰的騎兵勢必遭殃，這西涼的亂子就捅大了。”鮮于輔焦急地說道，“你和麴都尉，華大人熟悉西涼的情況，所以麻煩你們一起去一趟，把我們的左司馬要回來就行了，其餘的事情回頭再說。”
“鮮于大人，程球這麽做的目的，明顯就是要激怒李中郎，誘騙李中郎上當。我們率兵前往隴縣，首先就是私自調兵，圖謀不軌。如果再圍隴縣，那和擁兵叛亂有什麽區别。這兵是無論如何都不能出的。”徐榮嚴肅地說道，“鮮于大人，李中郎年輕，脾氣火爆，我們可以勸一勸。”
“我們從幽州打到冀州，從冀州打到西涼，我們犯了什麽錯，竟然連一個個小小的刺史府的長史都敢欺負我們，他有什麽權利和資格騷擾大營，搶奪錢财，難道對付這樣一個亂臣賊子，我們還要去獻媚，去低聲下氣地賄賂嗎？”鮮于輔終于也忍不住，縱聲大吼起來，“我們殺了他，理由充分，朝廷能奈我何？”
“大不了我們回北疆做馬匪。”鄭信氣乎乎地說道，“我們不受這種鳥氣。”
徐榮臉上一陣青一陣紅，顯然也是憤怒到了極點。
麴義縱聲狂呼：“鮮于大人說得好，對付這種奸佞小人，當然要用非常手段，一殺了之，兄弟們，走了。”
“殺去。”華雄大吼一聲，回頭狂呼，“兄弟們，随我走。”随即撥轉馬頭，帶着部下向李弘奔去。
“羽行，我們都是北疆人，一家人不說兩家話，這兵的确不能出啊。”徐榮盯着鮮于輔，苦口婆心地勸道，“羽行，這中間肯定有鬼。雖然程球帶人搜查你們的大營，抓走了左司馬，打傷了李中郎的部下，做得非常過分，但他假如有太尉大人的手令，他就有理，罪不緻死。反而李中郎私自調動大軍，擅自離開前線，這個罪責大了。”
“而且……”徐榮回身指着上萬人的騎兵大軍，大聲說道，“殺一個小小的長史，帶這麽多部隊，這不是造反是什麽？”
“程球一定有所倚仗，他背後一定有人想陷害李中郎，否則給他一百個膽子，他也不敢做這種事，他又不是活膩了想找死。但是我們這麽做，卻正好中了他們的奸計。如果我們帶着大軍一路殺進攏縣，程球不在呢？我們怎麽辦？我們是擁兵造反，你知道嗎？”
“羽行……”徐榮嚴厲地叫了起來。
鮮于輔急促地喘着粗氣，逐漸冷靜下來，點點頭，說道：“我剛才失态了，失态了。子烈兄說得對，說得對。大人年輕，過去在鮮卑的時候，腦子被打壞了，所以除了打仗，許多事他都不懂，而且一旦發起脾氣來，容易喪失理智，失去控制，誰說都沒有用。”鮮于輔不禁想起李弘在邯鄲暴打左豐，然後又派人把他私下殺了的事。李弘一旦失去理智，的确可怕，什麽事他都敢做。
“但是現在大軍已經集結，箭已在弦，李中郎又在火頭上，出兵是阻止不了了。這樣吧……”鮮于輔大聲對徐榮說道，“大人發完脾氣之後，很快就會冷靜下來。等他冷靜下來之後，你再勸勸他。然後你們在桔苑或者小牛山駐紮，向太尉大人禀明情況，先把這件事暫時押下來，你看如何？”
“如果他執意要去呢？”徐榮擔心地問道。
鮮于輔笑道：“不會的。他比過去聰明多了。”
徐榮點點頭，大手一揮，斷然說道：“走。”
“一切拜托子烈兄了。”鮮于輔躬身深施一禮。
“請羽行放心，我自會盡力。”
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“你們來幹什麽？”李弘大聲叫道，“這不關你們的事，留在大營。”
華雄大聲叫道，“願随大人去殺了那個小人，爲西涼去除禍害。”
麴義冷笑道：“那小子欺負我們太多了，今天總算撞到刀口上，怎麽樣也要去湊湊熱鬧。”
“大人，這可要殺頭的。”徐榮慢吞吞地說道，“爲了不受你的牽連，隻好勉爲其難陪你走一趟了。”
“好兄弟。”李弘大聲叫道，“好兄弟。”
“擂鼓……”
“出發……”
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(本章完)