天子劉宏于公元168年（時十二歲）繼皇帝位。
天子今年三十歲，他個子很高，身材消瘦，頸子細細長長的，一張小臉，一雙小眼。他不苟言笑，臉上也沒有表情，說話的時候注意力也不集中，性情冷淡而孤僻。
“今天，諸位愛卿就不要回府了。”天子站起來，随手把案幾上的書簡仍到地上，冷冷地望着大殿上的大臣們，低聲說道，“什麽時候把李中郎的事情解決了，什麽時候回去。”說完他甩手走了。
群臣面面相觑。
代表皇上留下來議事的中常侍張讓俯身撿起地上的竹簡，把李弘上書的内容高聲朗誦了一遍。
“諸位大人，這裏既沒有火爐，也沒有食物，時間長了就不舒服了。哈哈……你們快一點議吧。”張讓心災樂禍地笑道。
張讓五十多歲了，由于常年待在宮中養尊處優，他保養得很好，但非常瘦，渾身上下幹巴巴的，就象風幹的桔子皮一樣。
大司農王瀚遲疑了一下，緩緩說道：“侯爺，李中郎的部隊如果繞道弘農郡……”
張讓大手一揮，口氣堅決地說道，“王大人，我不是和你說過嘛，這個事沒有商量的餘地。你們知道陛下在弘農購置了大量的田産，這個事誰敢去說？王大人，剛才陛下在的時候，你怎麽不說？”
王瀚歎了口氣，沒有做聲。
當今天子好财，那是天下聞名的，其次就是吝啬，非常非常吝啬。去年，天子在西園耗費巨資修建了一座萬金堂，建成之後，他命令大司農王瀚把皇宮裏，國庫裏儲存的許多金錢，缯帛都搬到萬金堂放着。過了一段時間，他擔心這些錢被身邊的人偷了或者被大臣們挪用了，他又把所有錢财折成幾千萬錢一份，寄藏轉移到小黃門、中常侍們的家裏。但這樣他還不放心，他命令中常侍，小黃門們幫他到冀州河間郡，兖州東郡，弘農郡等州郡大量購買田産，造豪宅大屋，意圖錢财保值。
河東郡有王公貴族，皇親國戚和中常侍們的私産，弘農有當朝天子，大臣小吏，門閥望族的田地，誰都不願意讓西進大軍從自己的土地上踏過。讓他們經過，就意味着自己要遭受重大損失。所以，雙方各不想讓，誰都不願意退一步。現在京中的大臣和門閥們都松了口，隻要皇上願意，大家都掏錢。但誰敢去對皇上說？皇上不發脾氣還好，發了脾氣，等着遭厄運吧，肯定要被這個愛錢如命的皇帝砍掉腦袋。剛剛被罷職的太尉張延就是例子。張延不過就說了幾句皇帝不愛聽的話，結果就被罷官回家了。
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司徒崔烈說道：“王大人，讓西進部隊繞道弘農，一來增加了部隊的行程，二來也增加了部隊的糧草損耗。我看，還是從河東郡走較爲合适。”
張讓笑道：“這麽說，崔大人願意獨自捐助了？”
崔烈瞪着眼睛，氣憤地說道：“我的錢都捐到西園萬金堂了，哪裏還有？”
當今天子想錢想瘋了，把每個官職都明碼标價，誰不給錢誰滾蛋。崔烈雖然是名士，過去也是個廷尉，但不給錢照樣不行。這個司徒就是他出五百萬錢買的。天子賣了之後，後悔自己打折太低了，賣得便宜，一直頗有怨言。崔烈雖然如願以償坐上了司徒的位子，但因爲花費巨資買官，嚴重影響了他的聲譽，緻使名聲一落千丈，常常遭人嘲諷。
“司徒大人有何高見嗎？”光祿大夫朱俊問道。
“給錢。把糧草折成錢交給李中郎，讓他們自己在河東郡買吧。”崔烈說道。
“錢從何來？”大司農王瀚就是管國庫的，所以他立即叫道，“司徒大人，錢從何來？”
“從撥給西涼戰場上的軍饷裏扣。”崔烈大聲說道，“他們連吃敗仗不說，還天天催要援兵，就這個樣子，憑什麽發給他們雙倍軍饷？他們十萬人賴在長安和扶風郡有幾個月了，既不打叛軍，也不打羌胡，整日無所事實，消耗糧食。你們看看李中郎。他從去年十月開始，率一萬五千鐵騎南下攻打蟻賊幾十萬大軍，一路勢如破竹，連戰連捷，殲敵三十多萬，擊斃蟻賊首領張牛角。你們看看，兩個戰場，無論是兵力對比還是實力對比，太懸殊了。李中郎爲什麽就能打勝仗？朝廷發給他們軍饷了嗎？”
“你們認爲呢？”崔烈一邊望着司空許相，大将軍何進，中常侍張讓，太常劉焉等幾個大臣，一邊問道。
“好。”張讓首先叫道，“好主意。先把西涼大軍餓一餓。張太尉爲人太過溫和，那些西涼手下桀骜不遜，他未必鎮的住。十萬大軍還打不過一幫叛逆，的确有點不可思議。讓他們一天吃兩餐，好好的懲罰一下。好主意。”
大将軍何進，司空許相也先後表示贊同。崔烈這主意想得絕，他哪個都沒有得罪，誰的利益都沒有損害，損害的隻是西涼戰場上那可憐的十萬士兵。太尉張溫要是知道了，恐怕肺都要氣炸了。
聽到崔烈的建議，大部分官員心裏都樂滋滋的。司徒大人的主意給他們節省了一大筆錢，這等好事可不是天天都有，許多人擊掌叫好。光祿太夫朱俊，尚書劉虞，盧植等人雖然有不同意見，但看到幾個位高權重的大人都說可行，自然不敢再說什麽，唯恐節外生枝，耽誤西進部隊的行程。
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大将軍何進中等身材，體格魁梧，白面短須。他望着正在大肆抨擊西涼戰局的崔烈道：“崔大人，你對李中郎西進部隊的建制可有什麽提議？”
“大将軍，李中郎這趟是苦差事，九死一生的苦差事，不論是輸還是赢，他能活着回冀州的可能性都不大，所以你不如做個順水人情，給他安排幾個校尉的職位？”崔烈笑道。
何進搖搖頭，說道，“李中郎自己不過才是個校尉，他這個中郎将隻是個虛職，沒有秩俸，也沒有什麽權利，所以……”
“所以你幹脆禀奏陛下，遷升他爲中郎将算了。中郎将有安排軍司馬，舉薦都尉的權利，你把這些頭痛的事都叫給李中郎，讓他自己去安排，你隻要在文書上蓋上大印就行了，豈不樂哉。”
何進恍然大悟，笑道：“自從傅瘋子離開洛陽之後，司徒大人風采重現，可喜可賀。”
崔烈聽出何進話裏的譏諷之意，頓時拉下臉，十分不高興地說道：“我一世英明，都栽在了這個傅瘋子手上。大将軍從此以後，不要再在我面前提起此人。”随即他撇唇反譏道：“大将軍大概又想着要安排幾個親信到李中郎的部隊去，所以才忘了還有這麽簡單的辦法吧。”
“大人何出此言？”何進也不高興了。
“哼……”崔烈冷笑道：“大将軍大概忘記了這是去西涼吧？你的人去了就是送死，根本沒有活下來的希望。西疆的叛亂和西疆羌胡的叛亂有什麽區别？皇甫嵩都打不赢的仗，這天下有幾個人打得赢？我朝涼州‘三明’乃三大名将，皇甫規皇甫威明大人，張奂張然明大人，段颎段紀明大人，他們先後征戰涼州幾十年，曆經千戰，斬殺羌胡首級十萬以上，獲牛馬騾驢駝幾百萬頭，朝廷耗資四百多億錢，如何？羌胡依舊，戰事連連。你以爲這是去殺幾個黃巾蟻賊？西涼戰場是随随便便可以撈軍功的地方？就是李中郎去，他也是血染黃沙，了無歸期。”
何進大怒道：“司徒大人似乎忘記了，這李中郎可是你和司空大人，太常大人以及其他十幾位重臣聯名舉薦的。當時你們怎麽對陛下說的。你們說隻要李中郎帶着五萬人支援西涼，在太尉大人的指揮下，定可擊敗叛軍，平定西疆。現在你卻在這裏散布謠言，說什麽百戰不勝，了無歸期。”
司空許相立即插話道：“大将軍此言差異。司徒大人的意思是說西涼戰場戰事慘烈，平定叛亂需要一個過程，大将軍不要誤解。”
光祿大夫朱俊趕忙上前說道：“兩位大人，太尉大人和李中郎都催得緊，我們還是立即求見陛下，把事情定下來吧。”
尚書盧植也說道：“西涼戰場危機重重，急需部隊支援，幾位大人還是快一點求見皇上，得到陛下批準之後立即命令李中郎率部西進吧。”
崔烈大概察覺到自己圖一時痛快罵了何進幾句，結果給何進抓住了話柄，所以趕忙不做聲了。
“但是，遷升李中郎爲中郎将之議，非常不妥。”司空許相平靜地說道。
大殿内頓時響起一片應和之聲。
“一個鮮卑人的奴隸，聽說連字都不會寫，他要是做了中郎将，豈不丢盡了我大漢朝的臉面。”
“從軍才一年多就已經是四等校尉，行平虜中郎将了，一個庶民做到這等大官，在我大漢國尚屬首次。他到底有多大功績？有什麽功績？”
“我在朝二十多年了，不說功勞也有苦勞吧，但我也不過才是個六百石的中散大夫。他隻不過殺了幾萬人，就是比兩千石的校尉了，這都是什麽世道？”
“他帶的的騎兵都是蠻胡子，聽說殺我們漢人特别血腥。就這種人，他能有什麽天大的功勞？我懷疑他就是鮮卑人的奸細。”
“他和蟻賊勾結，證據确鑿，應該抓他進京受審。”
“翼州牧郭大人和钜鹿郡馮大人的死，還有冀州蟻賊突然全部逃匿太行山的事情，都有疑點，大将軍應該派人仔細調查。”
“這種人到了西涼戰場，假如和叛賊坑瀣一氣，裏應外合，長安豈不岌岌可危了。”
大将軍何進被一幫大臣吵得頭暈腦漲。上書劉虞和盧植相視苦笑，根本就不敢替李弘說話，那要犯衆怒的。
(本章完)