大鴻胪袁耀向大将軍表達了穎、汝士人的感激之情。
此次如果不是大将軍主動放棄大司馬一職，長公主和朝廷不會同意大将軍審理此案。大将軍放棄了大司馬的官職，從某種意義上來說，等同于向長公主和朝廷交還了部分兵權，滿足了他們的願望。
大将軍爲了緩和朝堂上的激烈矛盾，爲了确保中興大業基石的穩固，斷然決定以手中的權力換取對穎、汝士人的保護，這種胸襟和氣度不但讓穎、汝士人感激涕零，也讓朝中大臣們爲之折服。
袁耀說了一大堆感激的話，李弘一笑置之，十分擔憂地說道，此案最頭痛的地方，就是沒有證據證明荀彧和辛評等人見面僅僅是爲了叙舊，相反，如果要證明荀彧、辛評等人聚在一起是蓄意謀刺天子，倒很容易，随便臆想編造幾個證據，再強迫他們畫押就行了。
袁耀當然知道，任何案子隻要沾上謀逆，就算是假的，冤枉的，也會在各方勢力的有意推動下變成真的，這是打擊異己的最好機會，不死人根本解決不了問題。一般來說，主審這種案子的官吏，即使有心想查明事實，但面對天子和各種權勢的重壓，面對自己的生命和前途，最後也隻能違背良心，畢竟殺人比保人的利益更大，這其中的利弊誰都會權衡。
現在大将軍就面臨這種艱難處境，雖然他不惜一切代價拿到了主審權，但他要想翻案，要想保住荀彧、辛評等人的性命，要想保護穎、汝士人的權勢，難度非常大。
袁耀沒有說話，他靜靜地聽着。大将軍既然約見自己，那一定有了解決之策。
“我們沒有真實而又詳盡的證據可以證明此案是個冤案，那麽，就算我竭力全力拖延審訊的時間，最後的結局還是一樣。”李弘搖搖頭，低聲說道，“這也是長公主和朝廷答應我的要求，同意我主審此案的原因，他們知道我無法找到證據，無法替替荀彧、辛評等人洗脫罪名。”
“現在，我唯一有利的條件就是時間，我有足夠的時間尋找證據。”
袁耀覺得李弘這句話很荒謬。荀彧和辛評等人身份特殊，本身就具有謀逆的可能，他們聚在一起，就算一句話不說，也可以推斷他們有刺殺天子的陰謀。這根本不可能找到證據。
袁耀臉上的沮喪表情落在了李弘的眼裏。李弘遺憾地搖了搖頭，“我和你父親還沒有相識的時候，你父親就已經準備殺我了，我們之間的交情就是從那一刻開始的。你和你父親相比，有天壤之别。有時，我常常想，你是公路兄（袁術）的兒子嗎？”
袁耀心裏一顫，神情惶恐，低着頭不敢說話。
“這是一件冤案，有人故意設下了陷進。表面上看這是對付你們，但實際上……”李弘拖長聲調，低聲問道，“你說，這是誰設下的陷阱。”
“我覺得是李玮大人。”袁耀直言不諱地說道。
“是不是朝堂上的人都這麽想？”
袁耀毫不猶豫地點點頭，臉露憤怒之色。
“這個陷阱好厲害，先打擊穎、汝士人，讓李玮大人成爲衆矢之的，然後再聯合所有的人圍攻李玮大人人。待李玮大人倒了，我大概離死也就不遠了。”李弘笑道，“好計，好厲害的連環計，爲了殺我，竟然殚精竭慮，設下如此妙計，騙過了朝堂上所有的人。”
袁耀頭一暈，蓦然想到什麽，臉色驟變。
今日朝堂危局，是蔡邕大人最先挑起的，他先打擊了許劭，然後又打擊了楊彪，接着又打擊了李玮。此刻，朝堂上已經形成了以蔡邕爲首的青兖士人獨自對抗以楊彪爲首的關洛士人，以許劭、荀攸爲首的穎汝士人和以李玮爲首的北疆士人三大權勢的格局。
以一對三，丞相大人顯然不是對手，而李玮也不會糊塗到在這種占據明顯優勢的情況下，還蓄意挑起自己和關洛、穎汝士人的之間矛盾，自毀陣腳。也就是說，這件事不是李玮幹的，而是丞相大人和青兖士人精心策劃的，目的是破壞北疆士人和關洛、穎汝士人之間的聯合，然後借助謀逆大案，先以迅雷不疾掩耳之勢摧毀穎汝士人，挑起關洛、穎汝士人對李玮等北疆士人的仇恨，然後聯合關洛、穎汝士人圍攻李玮。正如李弘剛才說的，李玮倒了，北疆系勢力大減，李弘将來在朝堂上的日子也就很難過了。
那日楊彪曾告訴自己，丞相大人是長公主的老師，而很多青兖藉的大臣都是長公主的人，換一句話說，長公主可能一直在有預謀有步驟的利用丞相和青兖士人的力量，挑起朝堂内鬥，削弱朝堂各方的權勢，繼而打擊李弘和李玮的實力，把權柄牢牢控制在自己手上。丞相大人和青兖士人的背後有呂布和趙雲兩位大将，即使李弘倒了，軍隊也還能控制，而李玮倒了，北疆士人中還有晉陽王家和冀州崔家可以拉攏，這大概也是長公主選擇丞相大人和青兖士人做爲自己的力量，打擊對手和控制權柄的重要原因。
如果今日朝堂危局的背後操控者是長公主，那形勢就完全不一樣了。
袁耀連打幾個寒戰，冷汗“唰”地就出來了。
“現在，你明白了？”李弘面如止水，平靜地問道。
袁耀點了點頭。
“他們本來要成功了，但我退了一步，搶到了扭轉局勢的時間。”李弘揮了揮手，“我隻能幫你們這麽多，剩下的事，要靠你們自己去解決了。”
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袁耀暈頭暈腦地走出了大将軍府。
望着袁耀驚慌的背影，李弘嘴角露出一絲冷笑，轉身向書房走去。
“你沒把袁大人吓壞吧？”鮮于輔看到李弘走進來，笑着問道。
“要想幫助仲淵（李玮）入主丞相府，首先就要消除仲淵和關洛、穎汝士人之間的矛盾。”李弘說道，“如果他們不聯手，不能齊心協力，就不能打擊青兖士人，也就不能迫使丞相大人引咎辭職。我說過，在迫不得已的情況下，需要違背良心做點事。”
“如果仲淵看穿了我們的意圖，極力按捺住自己的沖動，暫時不去做丞相，繼續維持目前的局面，怎麽辦？”鮮于輔擔心地問道，“剛才我一直在想這個問題。仲淵很聰明，他肯定要考慮自己做了丞相後，朝堂格局的變化，如果形勢的發展對他不利，他未必會像我們預想的那樣，把丞相大人和所有有資格做丞相的大臣都趕出朝堂。”
“朝堂上的主動權現在控制在我手上，我要他做丞相，他就得做丞相，跑都跑不掉。”李弘笑道。
鮮于輔看了看李弘，輕輕歎了口氣，“希望我們能控制局勢，否則朝堂上極有可能混亂不堪。丞相大人不會出事吧？”
“不會。”李弘坐到席上，輕松說道，“我手中抓着穎、汝士人的性命，如果他們失控，我就把刀舉起來，吓吓他們。”
兩人相視而笑。
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當天晚上，袁耀找了個借口，把光祿大夫鍾繇、太常丞袁渙、大司馬府長史陳衛請到了府内。
袁耀把今天大将軍的話對三人說了一遍，詢問對策。
“文欣，你一直在徐榮大人身邊，可曾聽他說過什麽？”
陳衛搖搖頭，“你都不知道，我就更不知道了。這類事情一般隻有公卿大臣們才知道，而且他們不會随便說，更不會和我們這些下屬商議。我覺得大将軍這番話内含玄機，不能全信，但也不能不信。”
“大将軍的意思很明顯，要我們和李玮大人聯手對付丞相，重擊青兖藉大吏。”袁渙說道，“有些話大将軍不好明說，但事實是，如果要翻案，洗脫辛評、荀谌的等人罪名，隻要一個辦法，那就是以其人知道還治其人之身，再造一個冤案，把謀刺天子的罪名推到别人頭上。”
屋内霎時一片死寂。袁耀和陳衛驚駭地望着袁渙。鍾繇若有所思，沉默不語。
“你是說……丞相？”袁耀雖然也有這個念頭，但當他從袁渙的嘴裏聽到這句話的時候，還是覺得極度的惶恐和不安。
“李玮憑什麽幫我們？難道這件事真是丞相所爲，故意陷害李玮？”陳衛遲疑良久，搖搖頭，“這件事肯定是李玮幹的，不會錯。你們想想，京兆尹餘鵬抓人的時候，大将軍和丞相都在栎陽，誰都不知道天子和長公主已經接受了大将軍的建議無限期推遲三雍建設。那個時候，朝堂各方正在爲年初的明堂制度大辯論而摩拳擦掌，當時是經學派系之争。”
“文欣說的對。”鍾繇說道，“最初，丞相大人對付太傅楊彪、太常許劭和大司農李玮，純粹是爲了三雍一事，當時朝堂各方正陷在經學對戰之中，北疆、青兖、關洛和穎汝四地的士人還沒有發生權勢之争，等到天子下旨推遲三雍建設後，朝堂上的這場争鬥才突然調轉了方向，變成了各地士人的權勢之争。大将軍在誤導我們，他想推倒丞相。”
如果丞相倒了，有機會坐上丞相位置的大臣很多。首先就是宗室大臣劉和，其次是關洛士人中的楊彪、楊奇兄弟，穎汝士人中的荀攸、許劭，青兖士人中的張邈、孔融，相反，北疆士人中，卻一個也沒有，但現在的問題是，穎汝士人和關洛士人要爲辛評等人翻案，他們要聯手對付青兖士人，也就是說，張邈和孔融有可能和楊彪、楊奇、荀攸、許劭四位大臣一樣，因爲家族内部有人違反了律法受到了牽連，而失去争奪丞相之位的機會。
那麽，有實力坐上丞相位置的隻剩下禦史大夫劉和一人。
“如果劉和大人因爲各種各樣的原因不能出任丞相，那麽……”袁渙的目光從鍾繇、袁耀、陳衛三人的臉上一一掃過，“那就是大司農李玮了。”
四個人駭然心驚。
“如此說來，大将軍的話可能是真的。”鍾繇指指袁渙和陳衛說道，“我們三個人到北疆這麽多年，對長公主還是很了解的。從新政的制定和實施開始，長公主就在不同的時期利用不同的力量奪取和控制權柄。短短幾年内，朝廷連續修改三次官制，每一次官制的修改，她都奪回了一部分權力。去年官制的修改，甚至直接導緻北疆系分裂，由此可見長公主的手段。”
“這次朝廷危機爆發的原因，如果和大将軍的推測一樣，那麽三雍之争、經學之争可能就是長公主蓄意制造出來的，等到朝堂各方打起來了，她再以穩定朝廷爲借口，下旨推遲三雍建設，朝堂争鬥的方向随即轉爲士人之間的權勢之争。”
“現在大将軍迫于形勢交出了部分兵權，丞相大人的地位也岌岌可危，如果再讓李玮入主丞相府，内外朝就全在她的掌控之中，即便是大将軍，也難以和她正面抗衡。如此一來，小天子将來要想主政，難如登天啊。”
“那李玮豈不是一代權臣？”袁耀難以置信地搖搖頭，“到底是丞相陷害我們，還是李玮陷害我們？”
“這已經不重要了。”袁渙苦笑道，“丞相也罷，李玮也罷，失去了大将軍的支持，照樣可以在朝堂上立足，但失去了長公主的支持，那就是死路一條。三雍之争，是丞相最失策的地方，這直接導緻長公主放棄了對他的支持，轉而扶持李玮，打算讓他入主丞相府。李玮雖然權勢很大，但他這個權勢是長公主給的，尤其是他失去大将軍的支持後，他更要牢牢依靠長公主了。李玮對長公主言聽計從，而長公主則依靠他控制内外兩朝，随着時間的流逝，長公主的權柄越來越牢固，将來……”
“将來，呂後幹政的曆史，可能重現于朝堂。”陳衛小聲嘀咕了一句。
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四個人商量了一夜，沒有想出任何辦法阻止這種形勢的發展。目前，穎汝士人要自保，要救出辛評、荀谌等人，同時中原急需穩定，也迫切需要救出荀彧，因此現在和李玮握言和，聯手對抗丞相和青兖勢力是當務之急。
不過，他們拿出了一個可以長久有效地遏制長公主把持權柄的辦法，那就是堅決支持大将軍，設法離間、分裂長公主和李玮的關系，盡力保持朝堂上的權力制衡。
大将軍正在竭力扶持小天子，爲小天子将來主政打基礎，此時此刻無論如何都要和關洛士人一起，堅決站在大将軍一邊，和北疆武人鼎力合作。武力是解決朝堂問題的最後武器，如果朝堂上出現了類似“呂後幹政”這種事，并且已經危及到了社稷的安全，大将軍有可能出手。畢竟當年他曾帶着十萬大軍南下威脅洛陽，他什麽事都敢幹。長公主雖然非常厲害，但她最大的弱點就是至今沒能控制軍隊。
李玮做了丞相，權力大了，同時又控制着内外朝，難免不會引起長公主的忌憚，此時隻要抓住機會，設法挑起雙方之間的矛盾，離間雙方，讓雙方反目成仇，到時李玮就死定了。從這一點考慮，現在可以大力支持李玮，直到把他送上亂墳崗爲止。
天亮之後，四個人匆匆分手，各做各的事。
袁渙借口向許劭禀報政務，拜會許劭去了。陳衛借口大司馬府有事和太尉協商，到荀攸府上去了。
袁耀匆匆趕到太傅府上，向楊彪禀報詳情，尋求幫助。
鍾繇則去拜會大司農李玮，雙方言談甚歡。鍾繇告辭離開時，李玮笑着說，我聽說郗慮大人是位孝子，臘月二十八是他母親的壽辰，每年到了這一天，他都要在家陪伴老母，即使遠在千裏之外求學的時候，他也風雨無阻，幾十年如此，不容易啊。
臘月二十八，太常丞袁渙拜會治書禦史郗慮，并送了一封重禮爲他母親賀壽。郗慮爲人低調，除了李玮、崔琰、趙松等極少數大臣外，沒人知道今天是他母親壽辰。郗慮很感動。第二天，郗慮回拜，并送給袁渙一份“薄禮”做爲回謝。
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當天晚上，袁渙派人把這份“薄禮”轉贈給了袁耀。袁耀又連夜轉贈給了大将軍。
大将軍看完之後，勃然大怒，拍案而起，“大漢有這種禍國殃民的官吏，豈能不亡？”
主薄蔣濟被連夜召見。
這是一份陳留濟陽縣令寫給朝廷的彈劾奏章，而彈劾的對象就是陳留太守張超。奏章中說，張超在洛陽大戰期間，利用軍需囤積于本郡的機會，夥同自己的三個兄弟，擅自挪用軍需從事買賣土地等不法勾當，從中牟取暴利。這位縣令還懷疑張超和他的兄弟們利用一些商賈和叛軍秘密來往，販賣糧食軍械等違禁物資。
這份彈劾奏章去年就送到了長安，當時朝廷諸府正在搬遷，比較混亂，然後這份奏章就莫明其妙地消失了。這位上奏的縣令據說在今年年初的時候被刺殺了，這位縣令的十幾位下屬也先後死去。時任兖州刺史的丁立聞訊後，親自到濟陽縣去了一趟，聽到了一點傳聞，于是他書告陳好，請他在禦史台仔細查查。陳好沒查到，告訴了郗慮。這份奏章郗慮看過，是他親手遞給劉和的，他馬上就想了起來，但此事牽扯到劉和和張邈兩位公卿大臣，他一個治書禦史哪敢沒事找事，于是此事就不了了之了。
現在擺在李弘案幾上的這份奏章是郗慮根據自己的記憶寫出來的。他有過目不忘的本事，這次派上用場了。
“你即刻趕到兖州，和張遼大人秘密調查。”李弘怒聲說道，“此事可能牽扯到軍中将領，你要小心一點，不要洩漏了機密。”
蔣濟躬身領命。
“我給你一個月時間。一個月内，你務必把問題查清楚。”李弘寫了一道手令給他，“如果碰到緊急情況，需要動用軍隊，你拿這道手令向荥陽的誅虜将軍雷重大人調兵。”
蔣濟連夜離開長安城，急赴兖州。
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新年轉眼就到了。
正月初一，大臣們雲集栎陽宮，參加新年大典。
天子下旨，改年号爲“元平”，大赦天下。
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大漢國元平元年（公元203年），正月。
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正月十五，百官齊聚栎陽宮參加新年的第一場朝議。
大鴻胪袁耀、光祿大夫鍾繇、尚書令崔琰聯名上奏，要求修改《田律》。
三天後，奏議被駁回。
正月十八，丞相蔡邕、禦史大夫劉和、廷尉張邈、太仆孔融聯名上奏，要求盡快把原兖州刺史丁立、原甘陵國相許混、原濟陰郡太守朱魭押到京城受審，以便盡快結案。
天子诏準。
正月二十日，長公主召見大将軍李弘，催促他盡快審結謀刺天子案。李弘無奈，回到長安城敷衍了事。
正月二十四日，主薄蔣濟回書李弘，陳留郡太守張超的勢力太大，調查嚴重受阻，請大将軍設法把張超調離陳留郡。
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二月初一，大司馬徐榮、代行太尉事的光祿勳張燕、大将軍李弘、左車騎将軍鮮于輔聯名上奏天子，考慮到穎川郡處在荊州和豫州的兩面夾攻之中，軍政分開不便于阻敵，建議由骁騎将軍王當督領穎川軍政，召回穎川郡太守韓銘。
丞相蔡邕等大臣對此議持否定态度。
長公主和鳳凰池的大臣們商議。中書監陳群說，還是召回韓銘爲好，因爲據說韓銘和王當等人關系處得不好，容易誤事。他建議讓陳留郡太守張超到穎川任職，讓兖州刺史張遼暫時兼領陳留郡太守。如果今年叛軍攻打穎川，就讓王當将軍兼領太守，再讓張超大人回陳留郡，這樣可以兩不得罪。
長公主下旨，召回穎川郡太守韓銘，讓張超出任穎川郡太守一職，陳留郡太守暫時由張遼兼領。
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二月初八，長公主再次下诏催促大将軍。如果此案遲遲不能審結，我将親自主審。
大将軍心急火燎，再催蔣濟，秘密抓捕張超的三個兄弟，抄查他們的宅院，先拿到貪贓枉法的證據。出了事，我負責。
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二月初十，丞相蔡邕等大臣聯名上奏，彈劾大将軍，認爲他故意拖延審案時間，有袒護罪囚之嫌，懇請長公主親自主審。
二月十二日，長公主親臨長安城。
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(本章完)