大漢建興六年（公元202年），五月。
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五月上，天子返回關中。
長公主在長安城舉行了一場盛大的凱旋典禮，小天子在左衛将軍麴義、右衛将軍張燕、右将軍楊鳳、龍骧大将軍趙雲、護軍将軍賈诩、鎮軍将軍張白騎、虎威将軍司馬懿、虎牙将軍魏延等文武大臣和五千虎贲、羽林軍的簇擁下，在朝廷百官和關中百姓的歡呼聲中，浩浩蕩蕩地回到了京都。
城内，五萬南、北兩軍列陣而立，接受天子的檢閱。
天子在陣前策馬而行。龍骧大将軍趙雲、五官中郎将田疇、大将軍府長史傅幹，虎威将軍司馬懿分列左右左右陪侍。
一時間，戰鼓如雷，旌旗如林，震耳欲聾的歡呼聲象海嘯一般響徹了長安城。
文武大臣們和百姓們非常興奮，人人喜笑顔開，歡聲笑語。
長公主站在禮台高處，望着歡樂的人群，眉宇間悒悒不樂。在如此隆重的日子裏，沒有看到大将軍李弘，讓她感到十分遺憾和失望，心裏更有幾分說不出的幽怨。
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本月初，李弘接到了老拐的書信，說小雨夫人在雯兒離開晉陽不久就病倒了，因爲擔心影響大将軍，小雨夫人一直隐瞞着，每次都報平安，但最近病情越來越嚴重，老拐害怕有個三長兩短，急忙禀報大将軍。
李弘已經三年多沒有見到小雨了，心中極爲思念，這次突聞小雨病重，他又急又怕，惶恐不安，當即奏請天子和長公主，要求急返晉陽。小天子當然是滿口答應，長公主也匆忙下旨，允許大将軍返回晉陽，并讓太醫令黃達親自趕到晉陽爲大将軍夫人治病。
李弘接到長公主的诏書後，帶着女兒李雯拜辭天子，日夜兼程北上。他白天乘馬，晚上在驿館換乘馬車，途中根本不休息。三年多來對小雨的思念在這瞬間轉化爲深深的歉疚，他擔心小雨從此離開自己，擔心自己從此失去她，他祈禱上天憐憫自己，不要這樣無情地奪去小雨的生命。這一刻，李弘忘記了社稷，忘記了戰争，忘記了朝堂，他心裏隻有小雨，隻有遠在大漠的風雪和秀兒，這一刻，他突然意識到這世界上除了自己的親人，什麽都不重要，什麽都可以舍棄。當初自己拜别大帥慕容風返回大漢，爲的就是尋找親人，爲的就是心中那份無法舍棄的珍貴的親情，但十幾年來，自己卻把親情丢了，卻把親人舍棄了。
李弘悔恨不已，每當深夜坐在馬車上抱着乖巧的女兒，聽她在懷裏輕聲喊着娘，他就痛苦難當，心靈倍受煎熬。他想到了盧龍塞，姬明臨死前的痛呼仿佛還在耳邊回蕩，初見小雨時那凄絕的淚水仿佛還在眼前滾落。李弘恐懼了，他無助地望着漆黑的深夜，一遍又一遍地祈禱着。
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十天後的夜晚，晉陽城在李弘的期盼中終于出現。
一百黑豹義從護着李弘沖進了城池，急速趕到晉陽侯府。任意和數名黑豹義從先行回府報訊，老拐驚喜萬分，出府相迎。
李弘抱着雯兒跳下馬車，直奔府門，他第一眼就看到了老拐。
“夫人怎麽樣？”
“目前還算穩定……”老拐急忙說道，“醫匠說，隻要能把這一段危險期度過去，夫人就能漸漸恢複。”
李弘把懷中睡熟的孩子遞給了任意，然後緊緊握着老拐的手，感激萬分地說道：“謝謝你，兄弟，謝謝了……”
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小雨靜靜地躺在榻上，秀發披散，面色蒼白，神情憔悴，大概因爲病痛的原因，她蛾眉緊皺，小嘴輕輕地顫抖着，好象在呼吸，又好象在呻吟。
李弘坐到塌上，凝神看了很長時間，越看心裏越是歉疚不安。李弘歎了一口氣，伸手替她理順散落在臉上的長發，然後愛憐地撫摸着小雨消瘦的臉頰。小雨似有所覺，慢慢睜開了眼睛，她以爲自己在做夢，淚水突然滾了下來，“哥，是你嗎？”
李弘心裏一痛，俯身把她緊緊抱在了懷裏，好象要把她融進自己的身體一樣，非常用力，“小雨，小雨……我真的回來了……”
小雨感覺到了痛疼，她一陣窒息，“哥……”她激動得淚如雨下，突然一把抱住了李弘的脖子，放聲哭了起來，哭得撕心裂肺，好象要把這三年的相思和委屈在瞬間全部傾瀉出來。
李弘把她摟在懷裏，用力摟着，緊緊貼着她的臉頰，感受着她的心跳，生怕自己一放手，小雨就會象空氣一樣消失。
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其後的十幾天裏，李弘一直待在府内，精心照顧小雨，幾乎寸步不離小雨的病榻。
李雯也癡纏在父母身邊，沒事就在坐在李弘的懷裏，陪着母親閑聊。小雨心情大好，病情也漸有起色。看到李雯經常賴在李弘的懷裏撒嬌，小雨打趣道，你到洛陽後，和你爹天天在一起，難道還沒親熱夠？李雯聽到這話小嘴馬上就撅了起來，十分委屈地說道，娘，我在洛陽，總共和爹隻見了三次面。第一次是到洛陽，爹到天子營看了我一次，囑咐我好好伺侯陛下，然後就消失了。第二次是新年的時候在栎陽，我想娘，一個人偷偷哭，被長公主殿下看見了，後來爹就來了，安慰了我幾句，然後又消失了。第三次是今年開春，我陪陛下去洛陽，有次我無意中掀開車簾，正好看到爹。他離我很遠，我喊他，他也聽不見了，很快就消失了。
李雯說到這裏的時候，淚水盈盈的，委屈得都要哭了。小雨怨怪地看着李弘。李弘很慚愧，抱着女兒無顔以對。
小雨趕忙安慰了幾句，李雯很快又轉啼爲笑。這次娘生病了，爹帶我回來，我最開心了。天天晚上，爹都抱着我，和我說很多很多話，我困了，他就抱着我睡覺。天天早上睜開眼，我都能看到爹。我長這麽大，這是最高興的十天了。
小雨嗔怨地瞪了李弘一眼，“我辛辛苦苦把女兒養大，結果她最開心的時候不是和我在一起，而是和你在一起。氣死我了。”
“娘……”李雯馬上撲到小雨的懷裏，摟着她的脖子，在她的臉上親了又親，“我和爹在一起，隻是最開心，但和娘在一起，卻是最最最最開心了。”
李弘大笑。小雨把女兒抱在懷裏，臉貼着臉，幸福至極。
“娘，這次我留在晉陽，不去皇宮了，我再也不離開娘了。”李雯轉頭對李弘說道，“爹，你去求求長公主殿下，就讓我留在晉陽陪娘吧？”
“我們都要去晉陽。”李弘笑道，“等你娘病好了，你小娘和秀兒回來了，我們就一起去長安。”
“長安不好。我想留在晉陽。娘也不想離開晉陽。”李雯小聲說道。
李弘伸手拍拍她，“你們如果留在晉陽，爹就看不到你們了。”
“爹可以經常回來啊？”李雯疑惑地問道，“爹以後不回晉陽了？”
李弘淡淡一笑，“等你長大了，你就懂了。你們和爹一樣，都是身不由己，自己掌握不了自己的命運。”
“孩子小，不要對她說這些話。”小雨沖着李弘搖搖手，然後摟緊李雯，柔聲問道，“長安爲什麽不好？你所有的好朋友都去了長安，這裏就剩下你一個人了，你會很孤單。”
“我……”李雯猶豫了一下，低聲說道，“顔霸、趙統、李信、龐會，還有小陛下，他們都欺負我，他們隻顧自己玩，所有的功課都認我一個人做，我不去了。”
“什麽？”李弘一聽，眉頭立即皺了起來，“除了小陛下，顔霸這幾個小混蛋的功課也是你替他們做？”
“嗯。”李雯撇撇嘴，氣得都要哭了，“他們騙我，說隻要我替他們做功課，他們就帶我上戰場，結果戰都打完了，他們也沒有帶我去過一次戰場。”
“幾個小混蛋……”李弘又好氣又好笑，當着女兒的面，狠狠拍了一下大腿，“要找個人教訓他們一下，竟敢欺負我的女兒。”
“算了，戰場上血淋淋的，有什麽好看的？”小雨擡頭瞪了李弘一眼，“你把這些孩子從小帶上戰場，對他們不好。再過幾年，你就能指揮大軍統一天下了，你應該讓這些孩子好好念書，将來這天下還要指望他們去治理。”
李弘笑笑，點了點頭，然後安慰李雯道：“回長安後，我替你出氣。”
“你一個大人，摻和小孩子的事幹什麽？”小雨笑道，“等秀兒回來了，讓她替雯兒出氣。”
“秀兒有這麽大本事？”李弘詫異地問道。
“你啊，什麽時候關心過家裏的事？”小雨嬌嗔地望了他一眼，“我們家這個秀兒，如果是個男孩，将來肯定和你一樣，是位沙場悍将，可惜……”
小雨還沒有說完，李雯忽然認真地說道：“娘，你再生一個弟弟吧。如果我有一位象秀兒一樣的弟弟，就沒人敢欺負我了。”
小雨臉一紅，歉疚地望着李弘。李弘哈哈大笑，一把抱過李雯，在她的小嫩臉上親了又親。和家人在一起待長了，李弘的心完全平靜下來，幾乎不再去想朝堂上的事。他對小雨笑道，我們要努力了，女兒要弟弟了，我們盡快滿足她這個小小心願。小雨大窘，抓起塌上的靠枕就砸向李弘。
小雨和風雪一直沒有替李弘生兒子，兩人爲此非常不安。李弘沒有子嗣，李家的血脈也就斷了，對李弘這種身居高位的人來說，簡直不可想像。小雨讓風雪到行轅伺侯李弘，其中就有這種意思，誰知風雪在中原沒待多久，就被李弘遣往大漠，一去就是一年多。
前兩年，陽安長公主在世的時候，曾提出讓小雨給大将軍再娶一房的暗示，有意讓大将軍和宗室聯姻，但長公主對大将軍的愛意，朝堂上下無人不知，即便是小雨，也不敢惹怒了這位殿下。随着小雨和風雪的年紀越來越大，兩人也越來越擔心李家的繼嗣問題，于是小雨在長公主面前，有意無意地說到大将軍尚無子嗣的事。長公主冰雪聰明，毫不客氣地把小雨頂了回去。長公主雖然沒有明說，但話中的意思很明白，大将軍地位特殊，除了天子至親，任何人不能與大将軍聯姻。當今天子除了這位姑姑，哪裏還有至親？小雨隻好斷了念頭，靠自己和風雪兩人繼續努力了。
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太醫令黃達看到大将軍夫人病情穩定并逐漸好轉，于是提出回京覆旨。
大将軍回到晉陽一事知道的人非常少，很多人都以爲那天夜裏鐵騎縱馬飛馳，是護送太醫令黃達，所以這段時間雖然北疆很多人都帶着禮物來看望大将軍夫人，但大将軍本人的蹤迹并未暴露。現在黃達要走，而鐵騎依舊在府，大将軍回到晉陽的事也就無從隐瞞了。
送走了黃達，大将軍即刻去拜望趙岐老大人。
上個月，趙岐聞洛陽收複，興高采烈，今又聞大将軍回晉陽，更是喜出望外，親自到府門外相迎。李弘執弟子禮，恭恭敬敬，對趙岐詳述了攻打洛陽的經過，然後轉天子和長公主之意，請趙岐老大人舉家遷往長安。
趙岐婉言謝絕，“我今年九十四了，我還能活幾天？也許我今晚一睡不起，就此歸天。”
李弘笑着安慰了幾句。趙岐突然一本正經地問道：“子民啊，有句話我一直想問你，你現在全心全意輔佐小天子，這個辦法是不錯，但将來小天子長大了，他如何拿回權柄？長公主的事，你如何解決？”
李弘笑道：“天子長大了，那就是天子的事了。”
“子民……”趙岐手捋白須，輕輕歎了一口氣，“子民啊，長公主到北疆的時候，隻有十歲，一個孤苦伶仃的小孩子，她什麽都不懂，她滿懷希望來找你，尋求你的幫助，然後，我們看着她長大，直到如今……”趙岐眯起眼睛，一語雙關地問道，“你狠得下這個心嗎？”
李弘臉上的笑容漸漸散去，眼神苦澀而悲哀，良久，他低聲說道：“我愧對先帝的恩寵，将來到了九泉之下，實在無顔相對。”
“你沒有盡力啊，子民……”趙岐拍拍李弘的肩膀，小聲說道，“姑侄相殘，人倫悲劇，這可能會激起天怒，繼而導緻血雨腥風，社稷敗亡啊。”
李弘長歎，低頭不語。
“十三年前，長公主千裏迢迢趕到北疆，在風雪之中趕到沙陵湖，爲了什麽？十三年來，她爲大漢犧牲了多少？這些年，她對大将舉情深義重，難道你不知道？”趙岐動情地說道，“人心都是肉長的，大将軍也是人，于情于理，大将軍都應該象過去一樣，幫着她，扶着她，爲大漢、也爲天下蒼生報答她，讓中興大業的基石更加穩固。”
李弘苦笑，“你知道嗎？我可能會死去，或者像董卓一樣被刺殺，或者像何進一樣身首異處，也或者戰死沙場。”
趙岐搖了搖頭，想了一會兒，他又搖了搖頭，突然他站起來，大聲說道：“你死了，北疆必将大亂，中興大業就此敗亡，你如何實現對先帝的承諾？晚上回家，把先帝的遺诏拿出來好好看看，好好想想。人生在世，隻有短短的幾十年，你未必能象我一樣活到九十歲，如果你六十歲死去，你還有二十多年的生命。二十多年的歲月，轉眼就沒了，這二十多年，你應該幹些什麽？想清楚了，一定要想清楚了。你死了不過一條性命，但随你一起死去的，也許還有千千萬萬的無辜生靈。”
李弘沉默不語。
趙岐也沉默了，他緩緩走到門口，望着湛藍的天空，臉上慢慢露出孩子一般天真的笑容，“子民，謝謝你，謝謝你讓我沒有任何遺憾地死去，謝謝你……”
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五月二十三，趙岐去逝。
大将軍親自主持喪禮，把趙岐葬于龍山忠烈台。
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五月，長安。
大将軍李弘的奏章在朝堂上引起了軒然大波，幾乎所有的大臣都反對調整西疆策略。
太尉荀攸、右車騎将軍徐榮、左衛将軍麴義更是提出了即刻出兵西疆之策。西疆目前一片混亂，河西羌人又被雷子和柯比熊的鐵騎拖住，目前正是平定西疆南部郡縣的最好機會。徐榮、麴義上奏長公主和朝堂，兩人願領五萬大軍攻殺西疆，并保證在年底前平定西疆南部的金城、隴西和武都三郡，迅速完成對河西羌軍的夾攻之勢，以确保關中的安全。
代行大司馬事的左車騎将軍鮮于輔、右衛将軍張燕則堅持要求調整西疆攻防策略。朝廷的當務之急是穩定北疆、河北、關中和中原等地，讓百姓休養生息，恢複朝廷元氣。
朝堂陷入僵局。
此刻主掌大漢兵事決策權的大司馬大将軍李弘在晉陽，即使朝廷要出兵西疆，也要李弘的同意，爲此長公主、丞相蔡邕、鮮于輔三人連番催促李弘回京，但這時卻傳來趙岐逝世的消息。長公主和朝中大臣非常悲痛，天子下旨讓李弘主持喪禮，暫緩歸京。
李弘不回來，但西疆的事要解決，如果讓劉備在隴西、武都兩郡站住了腳，關中所面臨的威脅越來越大，而且将來打西疆也極爲麻煩。
大司農李玮支持西将策略的調整，他在朝議上詳細述說了朝廷财賦的危機，認爲當務之急是解決朝廷财賦危機，而不是解決關中的安全問題。李玮說，現在關中十二萬大軍足夠保護長安，而十二萬大軍屯駐關中對西疆已經構成了巨大威脅，在這種情況下，說西疆對關中有什麽威脅，純粹是危言聳聽。
李玮這番話起了作用，朝廷的争論方向立即發生變化，大臣們不再在西疆策略上糾纏不休，轉而在朝廷的賦稅政策上連番争論。
有大臣再次提議把京都重新遷回洛陽，接着又有大臣對朝廷的賦稅政策提出質疑，建議朝廷調整賦稅政策，他們認爲，如果對商賈征收重稅，或者重新實施鹽鐵官賣，朝廷的賦稅将大大增加。
這兩個提議可以有效緩解朝廷的财賦危機，但同時也是對朝廷新政中的某些政策的否定。
此事激怒了長公主。财賦不夠，就攻擊新政，說輕點是政策之争，說重點就是權力之争。長公主随即倒向了大司馬府，堅決支持大司馬府的決策，下旨即刻調整西疆的攻防策略。
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六月上，前将軍呂布、後将軍玉石、左将軍顔良、武衛将軍文醜奉旨返京。
厲鋒将軍姜舞和長水将軍穆斯塔法率兩營鐵騎同期返回。
鮮于輔下令，以姜舞爲統帥，穆斯塔法副之，率一萬鐵騎急赴安定、北地一帶，會合先零羌狂風沙部，沿着天穹沙漠的南部殺進武威郡，從河西羌騎的背後展開攻擊，幫助閻柔、雷子、柯比熊的軍隊迅速在武威郡北部的姑臧一帶站住腳，以便讓他們騰出手來，向西攻擊張掖、酒泉和敦煌三郡。
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六月下，風雪、王澤、田豫、祭鋒和兩千鐵騎從大漠返回晉陽。
李弘趕到句注要塞迎接風雪一行。
風雪還是一匹白馬，一系白衣，絕塵而來，有若仙人。李弘當着衆将士們的面，上前和風雪緊緊相擁，對其它人等一概無視。李弘正想對風雪說幾句悄悄話，胸前突然擠出一個小腦袋，沖着李弘不滿地叫嚷道，“爹，抱夠了沒有？該抱抱我了。”
李弘大笑，松開風雪，彎腰把李秀抱了起來，“秀兒，大漠好玩嗎？”
“好玩。”李秀皺皺小鼻子，眨巴了兩下大眼睛，手指遠處一隊馬群說道：“最好每年去一次，這樣我就能得到很多好東西。你看，那些馬都是舅舅給我的，都是最好的天馬。還有弓，最最犀利的貊弓，是胖子素利伯伯給的，不過給我的時候，他好象有些舍不得，太小氣。對了，扶餘國的祖師爺還給了我一把劍。”
“祖師爺？”李弘愣了一下，旋即明白過來，“那是長風大師。在祖師爺那裏，你沒有淘氣，給你娘丢臉吧？”
李秀非常神氣地揮了揮小手，面不改色心不跳地說道：“沒有。祖師爺誇我，說我如果在大漠裏待長了，肯定會象爹一樣，有成千上萬的人拿刀追殺我。”
李弘狂笑。風雪氣惱地扭了一下李秀的小耳朵，“你還好意思吹，這一路上，我臉都給你丢盡了。”
“大将軍，秀兒現在在大漠上算是出名了。”王澤走過來，捋須笑道，“大漠上的人看到她，無不四散而逃啊。”
“爲什麽？”李弘笑着問道，“難道我家的小豹子這麽厲害？”
“秀兒不是小豹子，是頭大老虎。”祭鋒搖頭笑道，“隻要她看中的東西，她馬上說，我全要了，全部都是我的。人家不給又不好，給吧，又舍不得。滿足了秀兒，秀兒就笑，把人家奉承的都找不到東南西北了。不滿足秀兒，秀兒就和人家胡攪蠻纏，實在胡攪蠻纏不行了，她還有最後一招，掉眼淚，百試百靈，大漠上的大小王全部中招……”祭鋒說到後來，周圍的人大概想到當時的場景，個個捧腹大笑。
風雪紅着臉，神情頗爲尴尬，而李秀一手抱着李弘的脖子，一手不屑地朝空中揮了揮，“頭一次見面，不能要太多，那樣顯得我太窮了，丢面子。下次到大漠，我帶點東西和他們換，這樣我有面子，人家也不好不給。對了……”她突然轉身對王澤說道，“爺爺，上次在扶餘的時候，我看你好象很喜歡扶餘王的那幾隻紅嘴巴鳥，我給你弄來了。”
王澤愣住了，接着驚喜地問道，“真的？”随即想到這世上大概沒有李秀弄不到的東西，神情馬上變得極爲興奮，連連搓手，顯得急不可耐，“在哪？鳥在哪？”
李秀一用力，從李弘的懷裏跳了下來。王澤彎腰拉住她的小手，笑得眼睛都眯成了一條縫，“秀兒，爺爺太喜歡你了。鳥呢？那小家夥嬌嫩，可不能憋死了。”
李秀臉色一變，“哎呀，也許真的憋死了。”
王澤急了，拉着李秀就跑，“快，快，好孩子，快帶我去看看，可千萬不能憋死了啊。”
李弘、田豫、祭鋒等人望着一老一小飛奔而去的背影，無不捧腹。風雪氣得渾身發抖，“這小丫頭，竟敢私偷扶餘王的東西，我……我要她立即還回去。”
“算了吧。”李弘拉住她，連連搖手，“她現在才拿出來給王大人，顯然是怕你發現了要逼她還回去。回頭讓小懶稍句話給尉仇台，就說我很喜歡他的鳥，謝謝他的禮物了。”
“你們都這樣慣她，将來怎麽辦？”風雪真是欲哭無淚。
“長大了，就好了。”李弘毫不在意地笑道，“我的女兒，當然像我了。現在被人追着殺，将來就要追着殺人。”
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(本章完)