西疆各地烽煙再起。
隴西、金城一帶的湟中、枹罕羌族諸種在聶嘯、百裏楊返回之後，形勢一度比較混亂，但在龐德、馬超等人的武力幹涉下，原湟中、枹罕羌族諸種重歸聶嘯，而匆忙殺進西疆的燒當、燒何、當煎、勒姐等羌族諸種因爲準備倉促，對形勢估計錯誤，看到北疆鐵騎蜂擁而至，馬上又退出了西疆。
度過一個漫長的冬天後，燒當羌渠帥唐嘯、燒何羌渠帥靈狐再度集結了六十多個部落，大約兩萬多騎向河湟地區發起了攻擊。此次他們兵分兩路，一路從西海東部的龍耆（qi）、寫谷出發，沿着湟水兩岸飛速殺進，一路從大小榆谷方向渡過黃河，由北向南直殺金城郡腹地。短短時間内，湟水兩岸的臨羌、安夷、破羌三城陷落，湟中地區再度落入敵手。
聶嘯帶着湟中羌鐵騎全線後撤，并向涼州刺史賈诩、征西将軍龐德、護羌将軍馬超求援。
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金城郡太守韓翼、西部都尉楊秋就在湟水兩岸，距離湟中羌近在咫尺，但聶嘯卻不敢向他們求救。
當年翼城大戰，聶嘯帶着湟中羌鐵騎背叛韓遂投奔李弘後，韓遂對湟中羌諸部恨之入骨。他敗回金城郡不久，啷啷、墨繩等羌族諸種豪帥就在他的授意下，率部遷居了湟中，吞并了北宮伯玉、李文侯和聶嘯等人的部落。現在韓遂死了，西涼投降了河北，聶嘯帶着湟中羌鐵騎又殺回來了，雙方之間的仇恨不但沒有減輕，反而更加深重了。
馬超回到隴西後，再度向白馬羌、參狼羌借兵，另外朝廷在拜封他爲護羌将軍的時候，也允許他臨時募兵三千以戍守邊塞，因此實力有一定的恢複，但白馬羌豪帥雷飙、參狼羌豪帥雨鋒借兵給馬超是有條件的，要馬超幫助他們從隴西的枹罕、白石方向攻擊居住在西傾山一帶的鍾存羌、迷唐羌、牢姐羌和烏吾羌等諸種部落。
自從白馬羌的六月驚雷、參狼羌的西北雨戰死翼城後，居住在岷山一帶的羌族諸種實力大減，受到了其它羌族的淩辱和欺壓。十幾年後，六月驚雷的兒子雷飙、西北雨的兒子雨鋒都長大了，他們想重振白馬、參狼等羌族諸種，而機會就在眼前，就在韓遂死後西疆失去控制的今天。
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岷山一帶的白馬羌、參狼羌認爲現在是東山再起的機會，西傾山的鍾存羌、迷唐羌也有同樣的想法，他們認爲現在是殺進隴西寇掠西涼腹地的最佳機會。開春後，鍾存羌豪帥厲材、迷唐羌豪帥差都聯合了數十個部落，集結了八千多騎殺進了隴西。
隴西太守張鳴、護羌将軍馬超、枹罕羌族首領百裏楊匆忙迎戰。漢軍都把注意力集中在湟中，沒有預料到西傾山的羌人也會趁亂入侵，一時間手忙腳亂，連連後退。
此刻聶嘯的求援更是讓漢軍雪上加霜。護羌将軍馬超無奈之下，派人急告雷飙、雨鋒，請兩位豪帥率軍支援，共抗鍾存、迷唐等羌騎，同時請求金城的韓翼、楊秋急速支援聶嘯。
韓翼、楊秋置之不理，以燒當羌的虹日、滇那羌的鐵頭、沈氐羌的風暴等河西羌族渠帥威脅黃河爲理由，拒絕出兵。馬超勃然大怒。韓翼、楊秋等人的軍隊就在允吾、金城、枝陽一線，距離湟中不過兩百多裏，而虹日、鐵頭、風暴的軍隊在去年年底被韓翼擊敗後，已經退到天穹沙漠一帶，短時間内不可能威脅到金城。馬超認爲韓翼這是置西涼安危于不顧，公報私仇。兩人的關系愈發緊張。
征西将軍龐德率三千人馬飛速支援。雙方在安夷城連番激戰。四月上，龐德在湟水北岸的洛都谷伏擊了羌人，誅殺了當煎羌的小帥和六百多名羌卒。這一仗狠狠打擊了氣焰嚣張的羌人，震懾了唐嘯，湟中地區的緊張形勢有所緩解。與此同時，雷飙、雨鋒帶着五千鐵騎越過了隴西南部邊塞的望曲谷，趕到狄道會合了馬超。雙方在隴西的大夏打了一仗，各有損傷。厲材帶着羌騎退到了枹罕。
龐德和馬超在西疆的南部和西部分别擋住了入侵羌人，但還沒等他們喘口氣，河西羌人的大軍就出現在黃河北岸。虹日、鐵頭、風暴和李堪的兒子李飛、馬玩的兒子馬暢帶着三萬大軍呼嘯而來。武威郡太守張既狼狽逃回金城。
這次輪到韓翼向龐德、馬超求援了。龐德自顧不暇。聶嘯現在一門心思要奪回湟中，他理都不理韓翼。馬超也不敢北上。此刻西疆的漢軍四面受擊，羌人勢大，雷飙和雨鋒一旦翻臉不認人，隴西就保不住了。他心裏這麽想着，事情卻真的發生了。
厲材私下約見雷飙，而雷飙早就按捺不住了，兩人一拍即合，聯手突襲馬超。馬超、姜峰、百裏楊大敗而逃。羌人攻擊狄道。狄道是隴西的郡治所在，狄道若失，則隴西不保，而漢陽郡随即會遭到羌人的攻擊。
馬超親自趕到金城向韓翼借兵。現在河西的羌人還在黃河北岸，韓翼手中還有一道黃河天險，形勢遠比隴西要好，但韓翼不借。馬超冷笑，隴西丢了，羌人會直接北上殺到金城，切斷你的退路，到時你會遭到羌人的四面圍攻。
馬超說話非常靈驗。他這話還沒說完幾天，張鳴、百裏楊和姜峰就被羌人趕出了狄道，隴西丢失。
龐德聞訊大驚失色，匆忙下令各部急速後撤。
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西疆局勢的驟然惡化，完全出乎徐榮的預料。他拿着賈诩的書信，仰天長歎，“果不出所料，馬超終究還是斷送了西疆。”
“馬超本想利用羌人，結果卻被羌人利用，這也怨不得他。”荀攸無可奈何地說道，“韓遂死去的西疆，本來就是這個樣子，這一點我們早就預料到了，隻是沒想到局勢竟然惡化得如此之快。”
“馬超離開長安前，我曾警告過他，韓遂死後，西疆的局勢可能失控，叫他不要再和白馬羌、參狼羌來往了，但他就是不聽。”徐榮憤怒地連連搖頭，“六月驚雷、西北雨、雪山狐都是死在我們手上，兩三萬羌人葬身于翼城城下，這個仇羌人豈能不報？”
“文和（賈诩）、令明（龐德）能擋住羌人嗎？”荀攸擔心地問道。
“如果……”徐榮停了片刻，苦笑數聲，“如果韓翼、楊秋、程銀等人還能信守諾言忠于朝廷，那麽西涼還有三萬多軍隊，目前尚可堅守于金城、榆中一線。等到河西羌人虹日、鐵頭、風暴和西海的唐嘯、岷山的雷飙、西傾山的厲材等羌騎會合了，我們則能退守于翼城、上邽（gui。今天水）一線予以阻擊。如果韓翼等西涼諸将臨陣倒戈，和羌人聯手，那我們就要從關西戰場上抽調人馬固守關中了。”
荀攸神情凝重，良久無言。
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四月中，太尉荀攸、右車騎将軍徐榮聯名上奏朝廷，禀報西疆軍情并提出對策。
從目前的情況來看，西疆局勢短期内無力挽救，隻能竭盡全力阻敵，預計西涼各路大軍将在六月前後退守到翼城、上邽一線。爲此，荀攸、徐榮奏請長公主，即刻下旨涼州刺史府，把漢陽郡内的十幾萬人口立即撤到關中。這十幾萬人撤到關中後，一部分壯丁可以臨時征調爲民夫，給西涼大軍運送糧草軍械，一部分老弱婦孺卻需要朝廷赈濟。
西涼戰場開戰了，需要大量的糧草軍械和民夫。荀攸和徐榮建議長公主下旨，立即停止重建長安，把有限的人力和物力都投到西涼戰場上，以确保關中的安危和洛陽大戰的順利進行。
對于解決西涼危局的辦法，徐榮認爲隻能再次征調塞外胡騎，讓胡族鐵騎攻擊河西，威脅河西羌人的老巢，迫使他們撤軍回援。不過，前年的中原大戰，去年的關中大戰，朝廷都征調了塞外胡騎，征調了大量的牲畜，如果今年再征調，難度非常大。
到今天爲止，塞外的胡族部落都知道了大漢的現狀，大漢對他們的威攝力已經大爲降低，當初朝中很多大臣反對征調胡族鐵騎，最擔心的就是這一點。胡人的野心會因爲大漢的衰落而膨脹，繼而肯定會有人試圖擺脫大漢的束縛，試圖去征服大漠。今天我們如果再去調兵，等于告訴胡族諸部，大漢不僅僅是衰落，而且還要依靠他們的幫助才能生存，那麻煩會接踵而至。有些部落會以各種理由拒絕出兵，蓄積力量。有些部落即使願意出兵，但千裏迢迢趕到河西作戰，消耗極大，而朝廷又不能立即補償他們，這對他們的實力是個打擊。實力弱了，就會成爲别人的打擊和吞噬對象，在大漢已經無力保護他們的情況下，他們可能成爲大漠紛争的第一批犧牲品。失去了他們，我們就無法控制大漠，其後果非常嚴重。
我們必須保證大漠上有足夠可以控制的胡騎，否則大漠必亂。匈奴鐵騎本來是大漢最忠誠的軍隊，但去年的關中大戰讓他們元氣大傷，大漠上的實力平衡因此被打破，所以我們不能再征調忠誠于大漢的部落了，比如鮮卑人射墨賜、烏丸人樓麓。我們要盡可能征調可能對大漢造成危害的部落，象鮮卑人柯比熊、拓跋韬、烏丸人蹋頓等等，但征調這些部落需要大将軍親自出面。
今大将軍正在中原指揮大軍攻打洛陽，沒有時間北上大漠統率胡騎攻殺河西，朝廷短期内解決西疆危局的可能太小，洛陽大戰也因此變得困難重重。
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四月中，荀攸、徐榮書告賈诩、淩孺等西涼官吏，盡快安排西涼百姓撤離。
書告龐德、馬超、韓翼等西涼諸将，務必以社稷爲重，放棄個人恩怨，齊心協力，共度難關。
徐榮急召華雄，請他屯兵于陳倉、郿城一線，随時支援西涼。
急召何風，屯重兵于關中各條棧道出口，以防漢中張魯的偷襲，同時請他精選斥候，南下探查漢中地形。
急召将軍府長史陳衛等人，請他們拟定攻擊漢中之策，籌劃攻擊漢中的所有準備工作，待時機成熟，則急速南下漢中。
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四月中，晉陽。
四月上，虎贲将軍雷子書告朝廷，他在大漠西部和中部的胡族部落中奔走了一個冬天，但願意出兵攻擊河西的胡族首領寥寥無幾。
鮮卑人弧鼎、棄沉對朝廷忠心耿耿，二話不說答應了。鮮卑人步度更在去年的關中大戰損失較大，對河西的羌人心存畏懼，遲遲沒有答應。拓跋韬、拓跋貉借口冬天遭受了一場不大不小的雪災，牲畜損失嚴重，婉言拒絕了。木桃、木李因爲實力較弱，依附于拓跋韬，拓跋韬不答應，他們兩人自然不敢出頭。先零羌的狂風沙去年和河西羌人打了一仗，打輸了，另外他們都是羌人，或多或少有點交情，所以也沒有答應。
這麽多胡族部落都不願意出兵，雷子擔心大漠安全，于是屯兵陰山腳下，放棄了西進涼州。他在奏章中說，河西羌人實力強悍，大漠各部落對能否攻克和占據河西憂慮重重。如今我們未能實施兵進河西的計策，大軍無法從天穹沙漠一帶有效牽制河西羌人，對西涼局勢可能會帶來很大影響，請朝廷速告西涼。
雷子的這封奏章送到晉陽後，鮮于輔、張燕、張遼、皇甫郦等人馬上預感到西涼形勢不妙，幾個人急忙商議對策，但對策還沒想出來，西涼就已經亂成一團了。
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長公主急召太傅楊彪、丞相蔡邕、禦史大夫劉和、左車騎将軍鮮于輔、右衛将軍張燕、大司農李玮、尚書令崔琰、中書監田疇到鳳凰池議事。
幾位大臣把荀攸、徐榮的聯名奏章看了好幾遍，心情異常沉重。
“關中大戰前，大将軍曾一而再再而三地書告朝廷和徐榮大人，要求務必保留西涼軍隊。我們是留下了西涼軍隊，但殺死了西涼軍的統帥韓遂。我們的将士對執行大将軍的命令可謂不折不扣。”長公主神情冷峻，口氣極爲憤怒，“現在大将軍的擔心變成了現實，西疆不但成了朝廷的包袱，更成了中興大業的最大障礙。”
“韓遂的死純屬意外。”張燕歎了口氣，想到了自己的義父張牛角。當年瘿陶大戰，黃巾軍也是因爲張牛角的意外中箭而輸掉了整場大戰。
“朝廷上下都知道韓遂對西疆來說意味着什麽。西疆在他的控制下，穩定了十幾年，但同時也讓羌人休養生息了十幾年。這種實力上的此消彼長随着時間的流逝會越來越明顯。”張燕勸谏道，“殿下，就算韓遂不死，将來西疆還是要亂，朝廷還是要傾盡舉國之力予以平定。西疆對我們來說，是個教訓，是個刻骨銘心的教訓，所以我們對北疆的将來要早作預防，要末雨綢缪，要把這種實力上的變化所帶來的危機悄無聲息地扼殺掉。”
“怎麽扼殺？”長公主蒼白的臉上露出一絲苦痛，“我總不能把大将軍一分爲二吧？”
張燕無策應對，隻能報以苦笑。
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長公主和幾位大臣商讨了一下荀攸、徐榮所提出的幾點建議，結果分歧很大。
楊彪、蔡邕、劉和、崔琰四位大臣認爲，把西涼百姓撤進關中是必要的，但停建未央宮是沒有必要的，尤其在這個事關社稷命運的關鍵時刻，更要咬緊堅持下來。今年無論如何都要把天子和朝廷遷到關中，以振天威。
鮮于輔、張燕、田疇三位大人承認此刻把天子和朝廷遷到關中對戍守西疆和攻打洛陽都有好處，但關中太危險了，一旦西疆未能守住，讓羌人呼嘯而入，則事情一發不可收拾。另外，西疆開戰，朝廷财賦如何支撐？隻能拆東牆補西牆，先停建未央宮了。
長公主同意楊彪等大臣的意見，但又擔心關中的安全，猶豫不決，“李大人，你的意見呢？”
李玮手握财賦大權，天子和朝廷今年能不能遷進關中，關鍵還要聽李玮的一句話。李玮想了半天，最後提出了一個折衷的意見，停建未央宮，修複栎（li）陽宮。
栎陽就是現在關中的萬年城，位于渭水北岸，距離長安有一百多裏，是一座萬戶大城。過去秦國在建都鹹陽前曾在栎陽定都三十五年。高祖劉邦定都長安前，也曾以此爲都兩年。栎陽宮規模不大，至今保存完好，隻要略加修繕即可使用。如此一來，天子和朝廷可以如期遷到關中，一旦關中受到威脅，天子和朝廷馬上可以乘船轉移到河東，而朝廷則因此暫時節約了一筆巨大的開支。
“就這麽定了。”長公主絲毫沒有猶豫，當即傳旨，“改萬年城爲栎陽，在未央宮沒有修複之前，天子和朝廷暫居栎陽城。”
“把荀攸、徐榮、雷子三位大人的奏章以及朝廷對西疆局勢的看法和對策全部送到大将軍行轅，請大将軍即刻做出決策。”
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四月下，兖州，陳留，大将軍行轅。
行轅大帳内，燈火通明。
李弘環保雙臂，站在巨幅地圖前，凝神沉思。
穎川戰場一直沒有取得突破，大軍至今還沒有截斷魯陽和洛陽之間的聯系，沒有完成對洛陽的最後包圍。距離五月初麴義、楊鳳和玉石、趙雲兩支主力大軍攻擊洛陽的時間越來越近了，穎川戰場必須立即拿出切實可行的攻擊之策。
顔良曾讓鄭寶率軍沿着汝水河而上，偷襲廣成關，但袁煕在廣成關屯有重兵，斥候密布于汝水河兩岸。鄭寶尚沒有靠近關隘便暴露了蹤迹，結果遭到叛軍伏擊，慘敗而歸。同時間，顔良還曾向行轅借調姜舞的鐵騎奔襲宛城。叛軍對北疆鐵騎防備嚴密，尤其對這條可直達宛城的馳道更是倍加關注，在馳道所經過的河流、山道上都設下了重重障礙。姜舞帶着鐵騎剛剛到了昆陽就被發現了，軍隊形迹暴露，長途奔襲失敗，隻能悻悻而返。
顔良一計不成，再設一計。四月中，他命令徐晃撤過汝水河，準備把叛軍主力誘到陽翟城下予以圍殲，然而，讓顔良哭笑不得的是，西線戰場上的叛軍統帥蒯越站在汝水河堤上想了片刻後，竟然下令大軍撤回魯陽，不打了。
叛軍全線後撤，袁煕、文聘帶着大軍布防于廣成關和魯陽一線保護馳道安全，蒯越則坐鎮魯陽城，防線無懈可擊，讓北疆軍一籌莫展。
顔良着急了，再度設計，讓張繡在南線戰場上主動讓出穎陽城，把袁譚誘進來，然後以主力包圍袁譚，試圖以袁譚爲誘餌，調動魯陽方向的叛軍攻擊陽翟。
張繡讓出了穎陽城，卻把袁譚吓跑了，袁譚連臨颍城都不要了，帶着大軍調頭撤回了汝南。
顔良無計可施，書告大将軍李弘，從魯陽到廣成關的這一段馳道穿行于崇山峻嶺之間，大軍沒有辦法攔腰截斷，隻能強攻魯陽了。李弘不同意，說再想想辦法，不要急。
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“大将軍，西疆的事，如何回複朝廷？”傅幹走到李弘的背後，輕聲說道，“鮮于大人又來信催了。”
朝廷的書信三天前就到了，但李弘一直沒有做出回應。西疆戰局緊張，時間拖得越久對西涼軍越不利，鮮于輔爲此每日急書來催。
“你怎麽看？”李弘低聲問道。
“徐榮大人在信中說得很明白，長公主和朝中重臣們心裏也很清楚，所以他們什麽都不說，把徐榮大人和雷子大人的書信一把送過來，讓大将軍斟酌處理。”傅幹也壓低聲音說道，“現在，狂風沙不願意動，步度更不敢動，劉豹動不了，樓麓不能動，而拓跋韬顯然不會給自己培養一個對手。步度更如果拿下了河西，實力增加了，對他隻有壞處沒有好處，他們是仇人，拓跋韬不能不防，所以，我們隻能征調柯比熊。”
“如果你是柯比熊，你願意遠征對自己沒有任何好處的河西嗎？”李弘又問道，“從烏侯秦水到河西，要橫跨整個大漠，要長途跋涉數千裏，有這個可能嗎？”
“如果我有心征服大漠，這是揚名立萬的最好機會。如果我能在河西擊敗羌人，我的大名将從此響徹大漠。這是我夢寐以求的機會。” 傅幹微微一笑，“慕容風雖然給了柯比熊一支軍隊，卻沒能幫助柯比熊建下赫赫功勳，而柯比熊最需要的就是功勳。”
“大帥沒有給他的東西，我能給他嗎？”李弘擡頭望着帳外深邃的夜空，蓦然想起了慕容風。
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(本章完)